年的脚步一天天的不以人的意志为转移地近了。而我们伟大圣明的皇帝却异常的疲惫，自然不会是为年节的事操心。而是边关一道又一道的报警秘报，和一封来自镇南王的奏折。你道为何？原来那镇南王虽欲动手，却到底顾念着京城里扣着的嫡长子佟博文。因此借着年关将近，上了一封奏请批准长子回家过年的折子。这却让拓拨哲为难了：若不批准吧，有违人之常情，批准吧，无异于放虎归山。因此那镇南王的折子已经上了有几日了，拓拨哲却一直未曾给予一个明确的答复。
自己的儿子一直在南边儿盯着，也未敢宣其回来，为什么他的儿子却要让朕放回去阖家团圆？何况，哼！他想什么，当朕不知道？！皇上心里默默地月复诽着。盯着娴贵妃的那张脸，突然莫名地烦燥起来。那娴贵妃佟雅这些年仗着父亲的身份和皇上的宠爱，未免有些儿娇纵。只是这女人却是个愚昧的，竟未想明白皇上之所以待她不同的原因不过是为了稳住他老爸。而自己那老奸巨滑的爹爹在送自己入宫的那一刻起就只当自己不存在了。这位还只当皇上待自己分外地有些情份呢。这些年虽跋扈一些，却也没有做什么出格的事儿。
娴贵妃见皇上正吃着饭突然神色一变，便问道：“可是今日的饭菜不合皇上的胃口？皇上想吃点什么，妾身让他们去重新做来？”皇上心念一转，道：“眼看着一年就又要过完了，朕原本想着可以让你和你哥哥在宫中一起过个年。朕也是太忙了，你哥哥来了这些日子，除了刚来时，朕竟然没有时间再和他多坐坐。想着借过年的机会，刚好可以亲近、亲近。谁知道你父亲却上了道折子，说是你母亲因为思念嫡子，已经生病了。希望能接了你哥哥一起回去过年。这倒让朕好生为难，自然不能为此拆散了他们母子。刚刚朕突然间想道：你自进了这宫中，也是许多年未尝回去过了。想必也思念父母得紧了。这都是朕的不是，忽略了你们也是为人子女的。朕想倒不如借此机会，请你的父母到京城中一聚，这样就可以三全其美了。”
娴贵妃再笨也不会不明白现在的局势了。何况兄长来了京中，自然她也是见过的。不过如今却不是意气用事的时候。因此，只得道：“皇上宅心仁厚，臣妾感同身受。只是臣妾入宫前父亲就教导臣妾，进入宫中要一切以皇上为重，不可再存有儿女私心。”
拓拨哲道：“话虽这么说，可朕也不能太苦了你们不是？朕心意已决，家在京城的，可以回家省亲，家在京城之外的，可以请父母前来宫中一聚。镇南王是大夏中的肱股之臣，朕许多年未曾见了，还得有劳娴贵妃为我诚心邀请，来京中一聚。想必此事对于娴贵妃乃举手之劳吧？”
皇上连威胁带施恩的一番话让娴贵妃避无可避，只得跪谢了皇恩浩荡。皇上见目的已经达到，心情忽然就阴转晴。见娴贵妃尚楚楚可怜地跪在地上，便道：“你也别跪着了，快起来吧。我们正经吃饭呢，不必如此多礼。”娴贵妃总是又谢恩过才站起身来。
接下来皇上吃得异常可口，而娴贵妃却有些食不知味。默默地想着得设法想个什么由头请哥哥进宫一趟，兄妹两人商议一番方是道理。皇上接过德公公最后递上来的净面巾子，擦拭了脸与手，便对娴贵妃道：“马上过年了，政事却比平常多了，上书房里一堆的折子还等着朕呢。朕就不多留了。”娴贵妃忙起来？送皇上离去。
眼见着德公公陪着皇上走远了，娴贵妃转回身往椒兰殿走去。看着满桌子的饭菜却再没了胃口，只淡淡地道：“撤了吧，告诉后厨一声：以后弄得清淡些，油腻腻的看着就没什么胃口。”底下的管事的宫女忙上前答应了。
见宫女们将饭菜全部撤了下去。娴贵妃佟雅方对正在身边服侍着的一个宫女道：“请安嬷嬷来一趟吧。”那宫女忙答应着去了。未隔多久，就有一位穿了一身赭石色宫装的嬷嬷进来了。那安嬷嬷先上前与娴贵妃见过礼。娴贵妃便指了个事，将身边的宫女们都打发出去了。只留了两个自己信得过的，让她们在外边放风。那安嬷嬷原是佟雅在南边时打小儿的女乃娘，也是镇南王严格甄选出来的。安嬷嬷见娴贵妃如此郑重其事，便明白应该是有大事了。
娴贵妃佟雅听得两个宫女的声音大约到门口了。这才道：“嬷嬷请坐，这会没有外人，嬷嬷不必那么拘着了。”安嬷嬷告了罪，方在娴贵妃下首一处坐了。娴贵妃呷了口茶，方慢慢地将今天的事一一地说与安嬷嬷听。安嬷嬷虽长年沉寂于这深宫内院之中，对于朝廷的局势却是清楚的。听了娴贵妃的描述，安嬷嬷便叹道：“这世道只怕是要不太平了，主子（指镇南王）若是再不行动只怕就只有任人宰割的份了。”看着自己从小儿女乃大的姑娘皱起了眉头，随及又道：“小主子不必太过忧虑，王爷是万不能来京城的。我们需要的不过是一个合适的借口罢了。”
娴贵妃自然明白这个道理，可是：“那大哥要怎么办？难道就不管大哥的死活了吗？”佟雅不敢想真到了那一日要怎么样，甚至于自己的生死，还有自己唯一的一个女儿将会如何，她都不敢想象。自己也就罢了，早就被这家族选定了做一个棋子。可是大哥又何必再贴进来呢？还有自己的女儿－－也是皇上的第一个女儿，孝宁长公主，又会面临什么样的命运？那可正是一个花样年龄的女儿。
每个人在面对自己亲人的生死时心理都是脆弱的。娴贵妃佟雅平日里看着是个骄纵的主，其实内心里早有的一些宿命却让这个精致美丽、高贵的女子总有一丝冷艳的风情。或者每个在知道自己必将赴死的人都会有这样恣意而又无所顾忌的行为吧。佟雅只希望这场死亡游戏别再牵扯更多的人进来。
安嬷嬷也有些黯然。安嬷嬷本就是一个孤儿，那一年的天灾致使地里的庄嫁颗粒无收，好多人都卖儿卖女地想要给自己和儿女一条活路。安嬷嬷的父亲染了疫病，母亲却是早几年就去了。父亲为给女儿留一条活路，托人好生将她发卖到一个好人家。刚好王爷家要买一批家奴，人牙子见这个姑娘长相儿还说得过去，也是个利落的。便带着一起到了王府。后来，王爷便从中选出了一批人，自然也包括了安嬷嬷。再后来，便是在山中无休止的训练；直到有一天主子认为他们已经合格了。这才被放了出来。别的人去了哪里她不知道，她却被派进府里，先是服侍王妃，后来又成了大小姐的女乃娘。再后来，就和大小姐一起千里迢迢地来到了这天子脚下。这尊贵无比的大夏朝皇宫中。
这数十年来的安静生活在世子来到金陵城中的那一日起就不复存在了。安嬷嬷明白自己怕是无法善终了。然而，她却不愿自己从小儿女乃大的姑娘受一丝儿的委屈。两人名为主仆，实际上安嬷嬷却是把佟雅当作自己嫡亲的闺女看待的。比起自己那个一出生就没在自己身边的儿子来说，这个自己从小儿带大的姑娘更有感情。若真有那么一日，自己拼了命也要护着小主子周全。
娴贵妃佟雅见安嬷嬷也沉默了，便道：“这事须得找大哥拿个主意才是。事不宜迟，你今日就出宫去见过大哥，宫门口就说是年关将近，我有些胭脂水粉并年节的东西要采买。”安嬷嬷自然答应着去了。
宫门口的侍卫并没有过分地盘问，只查验了宫牌就放行了。这些都是宫中的老人了，经常出宫去为主子办些个私事，平日里自然该打点的都打点到了，这时自然无人为难。
安嬷嬷先在街上转了一圈，买了几样娴贵妃平日里常用的胭脂水粉；又往首饰店里为娘娘订制了几款新式的首饰以备过年时用。然后四下里暗自观察一番，认定无人跟踪方往世子的住处去了。其实世子的住处并不是一个安全的地方，安嬷嬷心里也明白得很。但目前却只能如此了。不过马上过年了，宫里的娘娘捎个话给自己的哥哥也不算是什么太过侧人耳目的事。
见到世子时，世子正着一身素常的靛青色常服在书房里习字。身无余物，不过在腰间坠了一块血色珊瑚雕就的如意罢了。安嬷嬷与世子见过礼。世子道：“嬷嬷此来，可是宫中的娘娘有什么事吗？”那佟博文知道安嬷嬷出宫不易，也不绕弯子，直截了当地问道。
安嬷嬷迅速地将娘娘写好的信拿给了世子，同时大声说道：“娘娘见年关将近，特派老奴来看看世子这里可有什么不周全的地方。皇上今年荣宠无限，特地邀请世子爷进宫共度佳节呢。”
在安嬷嬷絮叨的同时，镇南王世子佟博文已经快速地看完了娴贵妃的信。然后，书房里燃起一股轻烟，那纸条就只剩了一小堆不起眼的灰烬。佟博文笑答道：“请嬷嬷替我捎话给娘娘，就说我在这里一切都很好，皇上想得很周全，没有什么欠缺的。另外，请娘娘替我先谢过皇上体恤。改日有机会我当亲自进宫谢过皇上龙恩。”说完这番话后，又与安嬷嬷一番密语。不多时，安嬷嬷便大声告辞着出了世子府。
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