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媳妇心里藏着事，上门帮忙婆婆做百日。她暗地里拔指头，算着丈夫归来的日子。按理说，三个月长安可以往个来回，但现在听不到春鸟叫。她不祥的预感象乌云压在心头而失去了笑容。
王婶进门就往婆婆那儿，她说“为了你的事，我上了庙，还供出了六斤油三斤米”婆婆说“哟，婶子，怎么让你添钱呢。不是说好了，先把钱拿去再说的吗？”王婶说“那佛人，他闷着个嘴不轻易开口。不象我快言快语的。我说了，孩子叫王莽，你给算算吉祥。可不要胡说呀，人家这名是爸爸启的，爸爸丢下名上京城失踪了，三个月了，还不见还。你猜怎么了。”婆婆说“我怎么敢猜，”王婶说“他说那个莽字不能带虫字，带上虫字就不吉祥了。带虽也是蟒字，但那蟒不是这莽，象龙又不是龙，是大虫。”婆婆说“他爸爸走的时候只是口说了下，也没写下，指望他今天回来的。那晓得，过了三个月了，见不影，听不到音。他没写下，就按大师所说的不要虫字边的莽。虫边多不好。我儿是龙不是虫。媳妇，我也不识字。那莽字是怎样地写？”媳妇说，我也不会写。刚说完就哟开了，说“会写字的来了”婆婆往门外一看，二伯王弘同儿子王音上门来了。
王弘进门就说恭喜，还拧了两斤干肉。他是王禁的弟弟，王禁早年在长安闯天下的时候，王弘在家陪着父亲守田地那份产业。同王禁的风流性格不同，王弘生活自律，夫妇两人生育了一个儿子一个女儿。不象王禁有四个老婆，生养了十二个儿女……父亲归天之后，王禁举家迁到长安。王弘则在乡里整理旧业。乡村宁静的生活很适合王弘的性格。他也把这宁静的作风传给后头跟着的青年，他就是儿子王音。父子俩在乡间过着与世无争的生活。指望过到生命终结之时。这一天改变了父子的生活，京城捎信叫他父子两举家到长安。皇后王政君还把二伯封了爵位了。按照皇后透露给史丹的说法，“我舍不得父亲老了，舍不得父亲想念亲弟弟，舍不得相依相偎哥弟情深。因而，封给唯一的亲弟弟爵位，算是送给他的一个大寿礼。近几年，父亲身体况愈下。在世上的日子不多了”。
婆婆见王弘进了门，问了声好，又说“他二伯，你何必多礼呢！”
王弘望了婆婆一眼转面对媳妇说，公公上京城去了，家里仅婆媳俩，事可就要多担些。
媳妇说，大爷在京城离我们远，我听二爷的话，这里不是在帮衬着嘛。
王弘又问，王永在家吗？
媳妇眼圈一阵红，说，上京城去了。
婆婆见二伯王弘问媳妇这事，暗地里用手向他摇了又摇。王弘见了终于明白也就不吱声。他骂开了。骂王曼糊涂，怎么可以在生养的时候丢下媳妇上京城去呢？骂过之后又说王永，怪他不该独自一个人上京城去找父亲。现在虽是和平年代，但去年大旱之后，天下乱得很。现在倒好，一个丢了没有踪影，另一个去找也把自己给找丢了。他又对婆婆说“王曼执意要去，怪不得你俩。侄子当中，数他性格急，行事象慌脚鸡”婆婆说“是你的侄子，你晓得的，他的脾气。早上的事，巴不得晚上就成。聪明人的想法想过了头。他是借祝生日机会，去到皇后那儿探探，想把王永送到京城去读经书。象你的哥哥王禁一样谋个一官半职的，立家，撑撑门面子。”
二叔王弘说“想法倒是不错，可惜那个王永有那个天分吗？再说了，年龄也大了点。指望读经书谋官恐怕不行的。”说时，他走到婴儿摇床前。他望着小不点，逗开了。王婶与婆婆在边上说，世上只有“老小之间的交流人间的真情”婆婆说“他不老的，也就六十八，从精神上看，他还不足五十呢，”
说“在孙子辈里，除了王永就要算你了。你生下就遭遇难了……天有难，西川遭地震了，。家有难，你的爸爸失踪，不知是死是活。这还不算，你的大哥哥找父亲，把自己也给找丢了，一对父子，一对影子。你的母亲，你的大嫂，终生都将对着镜子找人了。家族里也有难。我的父亲，即你的爷爷，在京城病重，这次恐怕活不了啦！我得举家往那去哩！”
百日婴儿王莽见了个长着大胡子的人，开心的笑开了。那童贞的笑，灿烂如朝霞，伴随着唔唔欲语。手在空中划，脚向上踹。
王弘开心地笑。“他倒乐观，笑得可爱。读经书兴王家这门就指望你了。小家伙，你行的！答应我，再给一个笑。”婴儿王莽真的给了个笑，笑时的格格声。感染着王弘，他说“侄媳妇侄孙媳妇，过来看呀。你见他是多么活泼有力。”说时，他从口袋里掏个盒子，他把盒子打开，从里面取出个玉佩。递给婆婆说“哥哥也不在，去年音儿上京城去看你公公的时候，带回来托附我。叫我亲自挂到他的脖子上。他还说了。男孩子就叫莽，女孩就叫巨君。”婆婆说“他爸爸走的时候也是这么说的。恐怕是父子俩早已商量好的吧？这就怪了，一个远在长安，一个远在王家寨，两人给孩子启名字，怎么就暗合了呢？这孩子，莫非带着天命来的。做为女人，我可不喜欢有大命运的人。弄得福寿不全的。女人生养孩子就是成功。其它的事不管的。不晓得这名字如何写。要上神庙的。今天，依照风俗要请人写的。但二爷爷在这，托爷爷写，再合适不过了。”王婶听说写名字，从里头探出头，先打招呼，后开口说：
“孩子二爷，昨天我去问了大仙了。说那莽字要除掉个虫边。那样才吉祥。”王弘说“本来就没有虫边，怎么去？大仙比你们来得快些。莽，是坚忍，是火烧不尽的草。莽，莽苍，辽阔，心胸扩远。莽，你求胜时难免莽撞，”
王弘在怀里掏出块手帕。他把那手帕铺在桌子上，用手小心抹来抹去，抹平整。儿子王音。早已在边上把笔侍候在旁边。那莽字，集中了他人生所有艺术精华，‘卄’头厚重而端庄。腰身‘犬’似龙似蛇似妖，下头‘廾’支撑象大地。仍随起风起云。叔叔与王婶交头，说“亏二伯能写，把儿的性情一下子写出来了。”王弘并不吱声，在“莽”字下，又写上“巨君”二字。婆婆说“他那里有两个名？他说一个名给女儿的。他又不是女儿身，占两个名？王家有把‘君’入名的门风。皇后叫政君，皇后姐姐叫君侠，接下来两个妹妹，一个叫君弟，一个叫君力。接下来一代，君字入名搁后头，叫巨君。可惜，这位出世的是男儿。巨君名也就不用了吧？他大伯，你说呢？”王弘说“我总觉着这孩子出生一系列的事表明他是个不平凡的人。‘巨君’名不能丢弃，他一定同皇后有着某种默契。你我都看他不出。‘巨君’是他的字。名是名，字是字，不要把名字，当成一个东西了。”
王婶开始为王莽洗百日澡了。她小心地把藏在篮子底下的包着药草抖开倒入木盆里。药草味在房子里漫开了。婆婆说“好香的药，我仅认得那味黑色的陈茶叶。其余的，没有一样我认识的。”王婶边说边在里头拣，递给婆婆看“这是‘金银花藤’，这是‘蛇不过’，这是‘千里光’，这是‘老茶叶’，这是‘见风消’。这些都是下火的”母亲说“王婶不愧是半神仙，这孩子火气就是大。火大伤身子哩！”
小王莽在澡盆里拍得水花四溅。在百日的世界里，澡盆是他的海，是他快乐大世界。他在盆里认识水，也认识过去在肚子里水世界。王婶与婆婆对望了下，说“这家伙。我看他将来是个翻江倒海的人物。”婆婆说，他能翻到那。姑姑是皇后，将来堂兄做上了皇上，难道还想翻自己，翻天不成？”
这时，只听一声嚎哭，小王莽仰翻不能爬起。一口水堵着他的嘴，也把哭声堵上了冲不出。待他吐出水，哭声也是哗哗地往外流。嫂娘哟哟地助着小王莽起身。