皇帝要出宫的消息，虽然已经尽可能做到了保密，但圣懿皇太后还是第一时间从她的眼线那里得到了消息。
从皇后到太后，掌管宫廷几十年，她的眼线早遍布每一个角落。除了御林军是由历代皇帝掌管，她不敢觊觎动手脚之外，内侍监，宫女房都是连成串儿的绳索，紧紧的扯在太后的手心儿里。
皇帝出行自然要用车马，马房总管大太监是张公公的结拜兄弟，当年也是因为有张公公的牵线，此人才能在马房坐稳头把交椅。别看这差事说出去不体面，但马房一年用的银子也是流水儿一般，中饱私囊的勾当早叫大总管过足了瘾，城中也有私宅，虽说是个太监，却妻妾成群，更从老家过继了四个儿子承袭香火。
这些都归功于圣懿皇太后，马房总管大太监不敢“忘本”，一得风声，立即去回禀了慈宁宫。
彼时，圣懿皇太后正与影太嫔和两个心月复大宫女抹纸牌，闻听此消息，不禁停了手里的动作，狐疑道：“出宫？去哪儿？”
影太嫔单挑了张不打紧的牌出，莞尔一笑：“万岁爷嘛，年轻气盛，孩子心又重，说不定就叫人引去了哪里。依着臣妾说，这前朝也好，后宫也罢，太后娘娘可不能撒手，否则非出大乱子不可。”
圣懿皇太后无奈一声长叹：“哀家可不愿意管这些。不过你说的也有几分道理，试想想，从新君继位后，闹出多少不顺心的事儿？要是先帝还在，岂能容许他继续胡来？”
影太嫔赔笑道：“所以说啊，太后娘娘就该垂帘听政。好歹要等皇上大婚之后再还政这种事儿在前朝也有，本朝也不稀奇。”
圣懿皇太后怎么没想过垂帘听政一事！
但太祖有遗训，后宫女子不得干政，宦官不得专权，外戚不得任要职。
要是新君还小，只七八岁的年纪。圣懿皇太后垂帘听政的阻力也会小些。她现在只恨先帝走的太晚，若早几年朝中一定是另一番气象。
“哎，这种事切莫再提。”圣懿皇太后神情黯淡的将叶子牌往桌上一丢，顿时失去了继续玩下去的兴致：“咱们的皇帝呦，除了圣母皇太后，恐怕谁人的话也不肯往耳朵里进。哀家那位妹妹，又是个闷葫芦的脾气，口冷心更冷。她的儿子做了皇帝，咱们这些姐妹们。以后要看她脸色过日子的苦头还在后面呢！”
影太嫔干笑两声，不敢接话。
这一个是皇帝嫡母，一个是皇帝生母，得罪谁都不明智。
一时，慈宁宫散了牌局，影太嫔携了心月复宫女秀柔辗转往春熙宫来。
这一路上，秀柔百思不得其解：“主子，您说。咱们万岁爷出宫干嘛呢？还偏偏只带了几个侍卫。万一遇上前一次的刺客，皇帝可凶多吉少啊！”
影太嫔忙瞪了一眼：“掌嘴。什么话也敢往外胡说！万岁爷洪福齐天，什么凶啊吉啊的，这种掉脑袋的话，叫人听进去，咱们主仆都是死罪。”
秀柔吓的赶紧挥掌，满脸只顾着赔笑：“主子别生气。奴婢可不是有心的。”
影太嫔面色稍缓：“本宫并非吓你，而是咱们如今的初进，谨小慎微更好。对了，刚刚听张公公那意思皇帝是跟闵朝宗走的？”
秀柔身为影太嫔心月复，多少知道一些但年旧事。她听自家主子说的越是风轻云淡。心里那跟弦绷得越是紧：“主子要是心存疑惑的话，咱们不妨去闵婕妤处坐坐？”
影太嫔觑着秀柔，笑骂道：“还真是本宫肚子里的虫儿，本宫想什么，都能叫你说出来。”
“所以娘娘可不能不护着奴婢。”秀柔献媚道：“奴婢知道，凭主子的才华，总有一日要在这后宫里闯出一番事业，届时奴婢跟着您，只有享用不尽的荣华富贵。主子此一时低迷些不打紧，要紧的是，您看中了闵婕妤，提拔起她，主子就能获利，前朝的官老爷们常说，官海沉浮，奴婢却以为，后宫亦是如此。假以时日，慈宁宫谁当家还未必呢！”
影太嫔被捧的心花怒放。
虽然从未奢想过慈宁宫太后的宝座，但影太嫔也早有自己的一番算计。
二人抄小路，顶着风雪来至闵婕妤的宫外。
宫门半开半合，两个小太监在此看守。透过微微敞开的门扉，可见院子里人影绰绰。
“呦，这么冷的天儿，闵婕妤忙什么呢？”
守门小太监见是影太嫔，忙上前请安问好，其中一人嬉笑回道：“我们娘娘说天气正好，所以叫了人去做冰灯，预备晚上万岁来的时候赏灯。”
影太嫔微微颔首：“这想法好，本宫记得银作局的劳公公最擅制冰灯。先帝在时，内侍监年年请他出面做压轴冰灯，只可惜，后来他身子不好，总也不见当年的场景。”
守门小太监得意笑道：“劳公公确实不好请，不过，那也要看是谁想看冰灯。我们婕妤只说了一声，那劳公公就屁颠屁颠领着徒弟和家伙事儿来了。影太嫔也许多年没见冰灯了吧，您先在这儿稍后，奴才们这就给你去通传。”
俩小太监一前一后进了院子，秀柔在后面跺脚低声咒骂道：“狗眼看人低，小小婕妤身边的太监，都敢对娘娘您说风凉话。什么破烂冰灯，咱们又不是没见过！”
影太嫔挺着脊背，冷声一笑：“你也瞧见了，有了皇上的疼爱，连劳公公那样自命清高的太监也要涎着脸往前凑。当年本宫只是请他帮忙做个灯盏，哼，结果却推三阻四。世态炎凉”
主仆俩在门外站了许久，才见其中一个小太监姗姗来迟：“真是对不住太嫔娘娘，奴才见婕妤正和劳公公说话儿，不敢贸然去打搅。所以等了片刻。太嫔娘娘不会怪奴才吧？”
小太监拿绿豆眼儿觑着影太嫔。
影太嫔将冻僵的手指在袖口里紧紧捏成拳头，良久后再松开，通红的脸挂着笑：“怎么会。这天气正好，我也顺便看看外面的雪景。”
小太监如释重负般，忙领着影太嫔主仆进了院子。
院中果然是热闹非凡。几个小宫女，小太监或是忙着拎水浇冰。或是奔走打扫，忙的团团转，不亦乐乎。
围着院子一圈儿摆满了各种小动物造型的冰灯。个头都不大，但颜色多变，造型各异，十分惹人喜爱。
小宫女们见了影太嫔，多数都小心的躲在一边，小太监们却不同，仍旧嘻嘻哈哈不管不顾。
影太嫔强忍着不舒服进了大殿。
当下。闵芳华正与劳公公说话，见了影太嫔，象征性的从椅子上站起来，欠了欠腰身：“臣妾见过太嫔娘娘，不知太嫔娘娘来是为”
影太嫔瞄了瞄劳公公，劳公公忙说着恭谨的话请辞。
“素茶帮本宫送送劳公公。”
素茶往前迈了两步，一伸手，引着劳公公出了大殿。
闵芳华那日被皇帝撞见她与沅公公说话。一直有些计较，总怀疑沅公公的求见是影太嫔事先商量好。就为了让皇帝猜忌自己。
因为这个，闵芳华总是避着影太嫔，两个人的交往远不如以前多。
“眼下没了外人，太嫔娘娘有什么不妨直说。”
影太嫔坐了下首位，淡淡一笑：“本宫也是从太后娘娘那儿刚回来，听说一件有趣的事儿。心里着实好奇。也赶巧是顺路，所以过来问候一声。”
春熙宫和这里根本就是相反的两个方向，一个靠近冷宫，一个靠近养心殿，影太嫔这“自谦”的话。听起来却像是“自满”。
闵芳华并不点破，只是笑道：“不知太嫔娘娘口中的趣事是”
“张公公来传话，说万岁轻装简行出了宫。你也知道，外面刺客的风波还未停，外面又乱，太后娘娘气的不得了，然而一打听才知道，挑唆着万岁出宫的不是别人，却是婕妤的父亲闵大人！本宫就好奇了，闵大人无缘无故，干嘛明知道危险，却还是拉着万岁跑了出去？”
闵芳华的惊讶根本难以遮掩：“我父亲？”
“是啊！”
闵芳华心中一团乱，父亲究竟与万岁说了什么话？会不会对自己不利？
家里从她小产后就一直没有好脸色，总觉得没保住皇上的子嗣都是她的不对。连皇上下旨命大太太进宫来劝慰她，大太太都托病推辞了。
倒是父亲还常常托人送进来些银子供自己花销打点。
父亲要与万岁说什么，总该先跟自己通个气儿。今天这是怎么了？一声不响的就把人给哄骗了出去？
影太嫔瞄着闵芳华的表情，试探问道：“怎么婕妤也不知？”
闵芳华苦笑：“毫不知情。”
“哎呦，这可就难办了。太后那边气的不轻，觉得万岁冒失，说不定等会儿还要宣了你去问话。”影太嫔声音透着关切：“若一问三不知太后的脾气你是知道的。”
闵芳华心思一乱：“还请太嫔娘娘指点。”
“指点称不上。不过，本宫知道你在这儿还有些人脉通往宫外。若是方便，不如赶紧去打听打听，看万岁此行与你有无瓜葛，与闵大人又有几分原因！”
影太嫔一直都知道，闵朝宗在宫里有几根钉子，只是潜藏的深，从没露出过行迹。
她就是要借闵芳华的手把这几根钉子找出来，化为己用！(未完待续……)