未婚生女有辱家门，逼迫嫁人泼出脏水；丈夫坟前倾诉心语，狱中梦寐娶妻结婚；带着外孙看望出嫁女，遭遇打骂喝药魂归西；母亲不幸离世剑穿心，日夜兼程回家葬亡灵……
耿玉兰生下孩子后，李桂花就把她们母女两带回家了。
耿清明因女儿生了一个私生子，他就觉得家里出了丑事，丢光了耿家祖宗八辈的脸面，自己从此抬不起头，失去了当干部的威信。因而，就经常喝闷酒，一喝醉了，就拿耿玉兰当出气筒。
“你把这个不要脸的女子带回家干什么？”耿清明又发火了，就给妻子大吵大闹。
“我的先人，你小声点好不好，别人听到了好听吗？”李桂花向丈夫求饶。
“还怕别人说三道四，当初就不该要这个杂种！”
“事到如今了，没有别的办法嘛。”
“把那个杂种抱出去送人算了。”
“现在的人家孩子都多，饭都吃不饱，哪户人家会收养啊。”
“实在没有球办法，你就赶紧托人说媒，找个男人把那个不要脸的人嫁了算了，免得我看见就烦心。”
父母的吵架声，声声刺痛耿玉兰的心。她在床边上，紧紧地搂抱着新生的婴儿，泪水像夏天的暴雨，哗哗啦啦地下着……
父母整天为了自己的事吵架不停，搞得家里鸡犬不宁。耿玉兰抱着自己爱情的结晶，却没有一点点做母亲的幸福感觉，有的只是苦苦涩涩的屈辱，伤伤心心的难受，艰艰难难的折磨。她尽管心里一边还念想着那个忘恩负义、薄情寡义的男人，可一边又不得不痛恨他、咒骂那个该死的“陈世美”。
耿玉兰生了孩子后，在家里苦苦煎熬了40天。在这40天里，她每天都是度日如年、暗无天日，以泪洗脸，苦水当饭。
这几天，耿清明一大早就急急匆匆地走出家门，也不给妻子李桂花打声招呼，总是到了太阳落到山沟沟里时，才闷闷不乐回家。
李桂花问他出去干啥子？他就又发脾气，硬邦邦地骂声响起：你管老子干啥子？老子出去找人帮忙，把她嫁出去。
“你要逼死我们的女儿吗？”
“是我逼死她？还是她要我的命？”
“你敢糊来，我也不想活了。”
“不活算球了。”耿清明骂完之后，气喘吁吁地把手中的酒瓶往嘴一送，喝空了酒瓶里的红苕酒，顺势就把酒瓶扔在地上，当的一声，玻璃酒瓶就摔碎了。
酒瓶砸在地上的响声，玻璃却划碎了耿玉兰的心，痛在李桂花的心上。
耿清明甩瓶之后，就又转身走出了家门。
呜呜呜……李桂花见状，就放声恸哭起来。之后，她来到女儿的屋子里：
“玉兰，要不就按你爸爸的说法，找个男人嫁了，免得你住在家里，让你爸爸整天发火，闹得四邻不安。”
“我不想嫁人！”
“人总要过日子的，嫁谁不是嫁？我们女人就这个命，玉兰你就认命吧。”
在这种特殊的年代，在这样封闭的大山，在这样传统的农村，耿玉兰生下一个私生子，面对现实生活，面对未来的人生道路，她将是何等的艰难困苦，将是何等的寸步难行。路该怎样走，日子该怎样过？只能靠她独自忍受，吞咽自己酿造的青春苦果，付出惨痛的代价。
耿清明不管耿玉兰同不同意嫁人、愿不愿意嫁人、答不答应嫁人，他都已经横下决心，一定能要尽快把女儿嫁出去，把她打发了，才算把耿家的脏水泼出去了事。
王静瑶这次去探望徐大为回来之后，知道儿子在服刑期间，表现积极，受到监狱领导的器重，委任他当上了施工队副队长，这对她来说是一个莫大的心灵安慰，由衷感到了精神的放松，情绪的安定。
站在三尺讲台上，王静瑶用心用情教书育人，精力集中，把所有的知识、智慧潜能全部发挥出来，把所有的关爱、热情消耗殆尽，以减轻精神上的空虚、思想上的寂寞。因而，她深受学生的拥戴，得到学校领导的赞扬，生活还算过得轻松了然。
星期天，王静瑶去了安放徐海清的公墓。她立在丈夫的坟墓前，心如潮水般地向丈夫倾洒——
海清啊，你在九泉之下安息吧。前不久，我去探望了大为，他现在表现很好，监狱已经给他减了一年的刑，按照现在的情况，他在监狱最多还有三年多的时间就出狱了，他就可以陪我了，我也就不再孤独寂寞了。
海清，我去探望大为时，他还向你认了错，说辜负了你的殷切期望，请你原谅他，请你好好保重身体，等他出狱后，好好地孝敬我们。我们的儿子，至今还不知道你已经魂归西天了。我不敢把你不幸去世的消息告诉他，只能隐瞒他，请你原谅我的谎言。我担心把真相告诉了他，会影响他在监狱里的劳动改造，想来你应该是理解我的一番苦心。等他出狱以后，我再把实情告诉他，再领他来祭拜你的亡灵，你说好吗？
我现在教书育人，工作虽然辛苦，但比较充实，如没有事做的话，让我闲散下来，我怕很难度过这些空荡荡的日子。我的身体还吃得消的，请你放心，不要牵挂我，你尽管放心吧，老婆子一个人照样能生活的，我知道自己要好好照顾自己的，等待儿子出狱了，我就为他娶妻生子。你走了这些日子，我一直觉得你还活着，你时刻像在我的身边，享受着今天逐渐好起来的生活。
说实话，在空闲的时日里，我是很想念你，经常在梦中也会见到你，而就是在梦中，我也说这不是梦，是现实。然而，当真的从梦里醒来时，我才知道自己是在做梦。
海清，如果你在天有灵，就保佑我们的儿子平安、健康，关照他早日获得新生。
安息吧，海清。等到大为出狱时，我就把一切都告诉他。虽然他失去了你这位父亲，但他还有一个亲生父亲，这样，也许能弥补他的父爱。
王静瑶稀里哗啦地向丈夫倾诉着心语，但她没有哭泣，很平静，好像是对一位朋友讲述着心事。倾诉完了之后，她也按照俗规，给徐海清烧了纸钱、点燃了香烛，随后她才告别了丈夫的公墓。