冰冻三尺非一日之寒，元胤昀对父亲在母亲过世后更频繁地旅外经商，甚至逢年过节也不肯回来已经感到失望，甚至渐渐有些愤恨，但怎么说，自古以来从没有为人子女埋怨父母不是的道理，况且男子汉大丈夫，成天哭爹找娘的岂不可笑？
可是他重伤后，父亲依然坚持远行，完全没有更改任何原订计划，元胤昀在人前没有任何微词，心里还是有怨恨的，更不用说现在的他性格更尖锐，如今父亲终于千里迢迢回到家，第一件事不是来看他，却让这莫名其妙的小表头来烦他，元胤昀有种被当猴子耍的愤惫。
而元启天对儿子也是有愧疚的，不然也不会躲在外面老半天不敢露脸，元胤昀的表情让他知道这下父子俩的关系又更僵了，只能先把小不点支阅。“小表，想不想吃烤鸡？”
“想！”明冬青乐得一蹦一跳地，头上两颗包子跟着晃呀晃。
“跟着阿福到厨房去，给你烤鸡吃。”他唤来了伺候元胤昀的佣人带小丫头到厨房去，喂她那无底洞似的肚子。
“父亲近日可好？”该问的安，元胤昀没忘，但嗓音很冷，表情很臭！
元启天擦了擦额上的冷汗，叹口气，自知这些年来没尽到为人父的责任，还把偌大的元府留给也不过才十二、三岁的儿子管理，人人都夸说他这个儿子小小年纪已有大将之风，他面上得意，心里汗颜，有时在儿子面前真的都要抬不起头来了。
元启天确定阿福带着小表走远，才把门带上，把这次非远行不可的理由说出。
天朝捷报一传到羌城，明相梧就让女乃娘带着孩子躲到郊外去了，本想独自上京请罪，哪知还没出发，诏书就下来了，诛九族的严惩连明相梧自己都没想过。
元启天虽然不想多管闲事，但他确实欠明相梧一条命。天朝打了胜仗，投降的明相梧死罪难逃，明相梧不了解当朝皇帝司徒烁的为人，因此真以为自己能一力承担变节之罪，但元启天很了解司徒烁，越来越残酷冷血的新帝曾遭亲妹与华皇后背叛，从此疑心重，对背叛他的人绝不轻饶，明家亲友能否不被牵连尚是个未知数，元启天想起明相梧膝下一双女见，司徒烁圣旨一下，轻则两个小丫头被迫成军妓或奴隶，重则小命不保。
“你伤重，我纵使不放心，但好歹命是保住了，救人之事刻不容缓，我若迟些时日再出发，恐怕连替恩人一家造坟立碑都没办法。”可怜那明氏一族，只怕没人敢替他们收尸了。
元胤肌昀听完始末，态度果然改变了，原本绷紧的神情也放松，疏远的眼神也多了一点温度，“所以那小表……”家人全被判了死罪？
“是啊，九个月，不短吶！怎么没人想想粮食打哪来？我看那丫头大概饿怕了，一路上睡醒就要吃的。”而他则在食物里惨了一点不碍事的迷药，毕竟这节骨眼，若是带着个大哭大闹的小女娃，只怕会引起怀疑，这也是不得己的下策。
知道这世间还有人比自己更凄惨，一时之间元胤昀沉默着不知如何是好了。
“那她说的『夫君』是怎么回事？”该不会是……元胤昀突然有不好的预感。
在门边听着一切的乌鸦装作什么都不知道，又躲回他习惯躲着的树顶去了，而元启天则模了模下巴的短胡。
要是照实说，那他们父子大概这辈子都不用再想冰释前嫌了！元启天早就想好说词，“这个……为父一直没告诉你，是因为一开始你们都还小，我想来日方长，怎知事情会演变至此，其实我当年和明相梧有约定，也就是……呃，你们还在娘胎时订了亲……”
“我在娘胎时，她都不知在哪儿呢！”
“是啊是啊！”元启天讪笑着，反应倒也快，“其实本来跟你有婚约的是她姊姊，不过我这次没救出你那无缘的未婚妻，但也不代表约定应该就此不算数，你也想想那小表怪可怜的，虽然她家被满门抄斩，无依无靠，从此还必须隐姓埋名，不过我们做人还是该讲诚信，夫子平时怎么教你的……”
老实跟儿子说他把小表拐来当童养媳，以儿子心高气傲的脾气一定会恼怒不接受，元启天鼓动身为奸商的三寸不烂之舌，死的说成活的，黑的讲成白的，总算元胤昀心软了。
“我会当她是妹妹。”至于婚约，一来那小表年纪还太小，他也还不到志学之年，暂且没想那么远，二来……他心里苦笑，他难道会不知道自己现在是什么鬼样子吗？
元启天不置可否，反正儿子退了一步便成，来日方长嘛！等小表长大了，来个生米煮成熟饭，他不想娶也不行，嘿嘿……
※※※
小不点缩在大厅听大人讲话，虽然几乎都是鸭子听雷，反正也没人要她听懂。
从她离开太守府，女乃娘就叮咛她要听话、要乖、要安静，因为阿爹正为了很重要的事忙着，她要让阿爹无后顾之忧，才能很快来接她回家。
她双手支颊，无聊地看着每个人。
“这小泵娘是什么来历？”总管老赖问。
老爷难得回家一趟、竟然带了个没什么规矩的小丫头回来，说是他们未来的当家主母。虽然身为下人不该多嘴，不过老赖实在不认为他们家英明神武的少主人应该屈就这样的……这样的……
国字脸老赖无言地看了一眼趴在圆桌上，无聊地吹鼓了脸颊，小脚丫在椅子下晃呀晃的小表头。
他们家少主人可是英雄出少年，小小年纪就展现卓然不凡的沉稳与大气，何况少爷只是毁容，一张脸皮对男人来说不足挂齿，怎么说也不该沦落到得配一个来历不明的野丫头吧？
元启天抚着下巴的短须，人多口杂，就算这些人都是他信得过的心月复，他也不可能直接说明小家伙的身分来历，一来一定会有人反对收留一个早该问斩的钦犯——哪怕这丫头不过才六岁！
二来难保不会有人在无意间泄漏口风，所以他早想好说词。
“我当然不会随便挑个乡野村妇当我的儿媳妇，别看这丫头什么都不懂又没啥规矩，她父亲好歹是个探花，就是因为师承华皇后亲信派系，所以现在连个官都没得做，只能在家乡当个穷教书的……”元启天开始编派天花乱坠的故事，加油添酷说得好不可怜——贫穷探花郎恋上富家女，双双私奔，可惜夫人吃不了苦，染上痼疾，欠下大笔医药费，生下独生女便过世了，堂堂探花郎带着幼女，为了偿还债务，兼了三四份差，无暇管教爱女，最后积劳成疾，也走了……
“呜呜……可怜的孩子。”故事没说完，已经有人用力擤着鼻子。
能被称作天朝第一大奸商，元启天胡说八道的本事可说是出神入化，三分可怜的小笔事，从他嘴里出来，就变成十分可怜、惨绝人寰、六月飞霜的天大悲剧。于是故事一说完，大厅所有人已经一个个抱头痛哭起来了。
“这孩子怎么这么命苦啊？老天公平吗？”管马房的老李捶着墙。
“乖，别怕，以后这里没人会欺负你……”厨娘硬咽地抱住明冬青，接着痛哭失声。
元启天闲闲地喝了口上等的铁观音润喉，一点儿也不觉心虚。这丫头本就身世堪怜，他也不算说谎啊！
“所以呢，我儿媳妇就拜托大家多关照啦！周大娘、李婶，要麻烦你们替她备些女孩家的事物，我想这丫头初来乍到，元府对她来讲太大了一点，就让她跟昀儿一起住麒麟阁吧！反正小两口总是要在一起的。”从小睡到大，到时儿子想赖也赖不掉！
“这样好吗？毕竟是未出阁的姑娘……”呃，虽然名义上已经是元家媳妇了。
“你们要知道，我这做爹的也有私心，你们也看到昀儿现在的情况，我就怕他打定主意终身不娶……”
他们的少爷这么优秀，怎么可以当和尚？“那就让小姐住在麒麟阁吧！”老赖也激动地开口了。
“反正早晚要在一起嘛！”众人你一言我一句，哼哼哈哈地像眼前谈论的只是再琐碎不过的日常小事，睁只眼闭只眼也就罢了，为了他们家少爷，什么礼教规矩，统统不算数！反正，仔细想想，也没什么大不了嘛……
两个半大不小的孩子，终生大事就这样拍板定案！
而小丫头早已无聊地趴在桌上睡着了。
※※※
“是谁准你们进来的？”向晚，麒麟阁又传来咆哮，“乌鸦，把他们丢出去！”
两名家丁正不知如何是好，赖总管走进来，示意他们继续把那一箱女孩儿家的衣物用具全搬进紧邻元胤昀寝间的另一间小厅房，然后他一脸无奈地道：“少爷，老爷说，如果少爷不让小姐住你这儿，就要赶她去睡柴房，您就行行好吧！”
那小丫头身世多凄苦，又还是个孩子啊！一个人睡在柴房多可怜！
元胤昀怎会不知道他老头打的如意算盘？他以为这么一逼他，他一定会心软让小丫头留下来吗？
“那你们就去把柴房弄成能住人的样子！”他应该更坚决一起了这些年来，宅子里大大小小都由他管，父亲这一点伎俩难不倒他，偏偏他对这个明明才刚见面的小丫头确实有几分不舍。
老赖也很习惯这两父子的斗法了，老的一道命令下来，小的就立刻想出另一套堵回去。
“可是，老爷不准我们动柴房，他说小姐既然身为外人，就不能待在元府吃白饭，不管怎样都要有一点贡献才行，如果没有，别说柴房不准为她更动，连饭也不给她吃……”
以元胤昀对他父亲的了解，元启天确实会说到做到。他相信父亲会千里迢迢冒着生命危险去营救被连诛九族的恩人之女，却不相信他会做亏本生意，白白养一个不相干的外人在家里吃闲饭！
那丫头一看到食物就吃不停，围城的那段日子怕是吓着了她，真的不给她饭吃未免也太残忍！
元胤昀毕竟还是半个孩子，要比不择手段，绝不是他父亲的对手。
“让她睡偏厅吧！棉被多准备点，要是受了风寒，唯你们是问！”元胤昀虽然妥协，焦虑却一点一点地凝聚，他不想那丫头看清他的模样。
“是。”
“还有……”他叫住离去的总管，本想要他们拿把锁让他把房门锁上，又觉得这么做太婆妈瞥扭，突然改了口，“多准备些糕点甜食。”
免得那丫头没得吃，跑来烦他。