第二十二章画像
午膳后歇息片刻，我唤过念奴，让她去请了兰筠与紫月前来。不过眨眼功夫，兰筠便急步而来，紫月也稍后就到了。
碧春奉上刚泡好的茉莉香片。秋乏困顿，茉莉花香清新怡人，使人神清气爽。我轻吹茶水，缓缓而言，“今日窦美人前来，大约是别有用心，和我攀谈旧情是假，精心布下陷阱是真呢。”
兰筠啜一口茶水，含着十分惊疑道：“何出此言，你看出什么破绽了？”
我唤过念奴，让她将听到的一五一十地告诉了她们。闻得念奴这样相告，兰筠急急站起来道：“这其中必有蹊跷，我也曾听闻那韩清和是个丹青高手，又甚得皇上宠爱。那绿儿和晴川虽是窦美人的贴身侍婢，但说到底，不过两个奴才罢了，若是未得了她的授意，何至于如此大胆，敢在背后妄议圣上宠臣。”
紫月也颌首，“况且，她们就是要说，也要防着怕人听见，常宁殿中皆是等着画了牌像，盼着早日得到皇上翻牌侍寝的。她们难道会真的希望我们这些人能早日侍寝晋封，分了窦美人的恩宠？她们这样反常理而为之，定能是没安什么好心的。咱们不能生生往那陷阱里跳呀。”
我听见她二人这样说，更笃定了自己的想法，窦美人今日前来就是为放下诱饵，坐等鱼儿上钩的。我默默思绪片刻道：“兰姐姐和月妹妹果真都是冰雪聪明的，窦美人想干什么，我们都了然于心。只是那梅常在，怕是还正在暗自庆幸，天上掉下个大馅饼平白砸在了她的头上呢。”
紫月轻呷一口茶，有些戚然道：“她也实在可怜得紧，那样一个傲胜的人，如今整日里只和宫女奴才一般，洒扫抹灰，弄得蓬头垢面的。最难受的是，一个月没有俸银，吃的东西都是宫女奴才剩下的。如今，她想要贿赂那画师，也怕是不能的了。”
我转过身子向着她，笑着道：“妹妹如此善良，这么几日就忘记她是如何欺辱你的了？”
紫月只是浅笑，眼里一片温和，“如今，她也算是受了教训了。欺辱我原是她的不是，何况受人欺辱本就心伤，难道这种伤害还要记一辈子么。那样岂不是拿着别人的过错惩罚自己。想想，不是更吃亏么。”
我和兰筠深深颌首，做人就该得饶人处且饶人，饶恕别人也就是饶恕自己。
眼瞧着，太阳就要西斜了。屋外的花草树木在秋风里轻摇剪影，有树叶纷然坠下，一片一片似纷飞的思绪，被秋风轻卷，左右飘忽，不知要到哪里去。
我起身走向窗子，我极爱这扇窗，从这里望出去，一片空阔，顿时使人心境明朗。
我凝视远处的山峰，声音沉沉道：“不论如何，我必不给那韩先生送一个子儿。他要画好画歹，也只凭他的喜好罢了。”
兰筠和紫月走上前来，拉着我的手。兰筠含着坚定的眼神，“你不送，我是必不会送的，想那韩先生也总该有点良心，不为我们锦上添花也就罢了，也总不至于将我们画成歪瓜裂枣吧。”
紫月笑笑：“兰筠姐姐越来越幽默了。只是歪瓜裂枣又怎样，皇上宠幸也就罢了，若是无恩无宠，三年期满，放出宫去寻个男子嫁了也就是了。”
我蓦然想起，紫月说这话也不是头一回了。想着，她的心思竟不像是在皇上身上。我转过头，映在我眼里的是她温婉而沉静的面容。我柔柔地向着她道：“月妹妹是不是心有所属呀。我眼瞧着，你怎么竟像是无意于皇上宠幸呢。”
紫月羞涩一笑，轻缓答道：“心有所属不敢言，但也不想只为了恩宠而做个无情无爱的木偶。婉姐姐定能明白，侍奉皇上能得富贵荣华无限，但终究不是我想要的。”
我与她对视一眼，多少了然相知凝于这一刻。寂寞深宫，即使将来富贵尊荣无限，也只怕唯有她和我心思最最相通了。
夕阳就要落下去了，我们三人闲闲说了些其他的女儿私话，也就散了。
这样的，又过了几日。这一日，天空湛蓝，秋阳和煦。早早地，前头传过话来道，新晋常在于丹青阁画像。丹青阁是皇上专门为韩清和在宫中作画而设的。丹青阁位于御林苑西南边上，四周山石嶙峋，草木掩映。阁子小小三间房，正面一间摆放书案，丹青并无数锦帛，宣纸。韩清和平日里便是在这里为皇上作画。里间铺设床褥几凳，韩清和有时作画晚了，也就歇在这里。另一侧间是用了晾画的，满满悬挂了琳良满目的各色宣纸锦帛。
到得丹青阁时，已是日上三竿。因着，侍寝前，我们是不能得见天子尊容的。因此，画像是极重要的一环，画像画得出众，皇上翻牌的可能性就越大。反之，画像画得极丑，也许永远得不到皇上的青睐。众人皆知其中的轻重厉害，因此人人都是用尽心思装扮而来。
我和兰筠、紫月也是精心打扮了的。我身着淡蓝色的曳地长裙，外罩一层绣着紫色花纹的金色薄纱，三千青丝只略略简单挽成圆髻,其余垂在颈边,额前一枚小小的红色宝石，点缀得恰到好处，头上镂空的飞凤金步摇，随着莲步轻移，发出一阵叮咚的响声，精致的玉颜上描着清淡的梅花妆，更显出无限风姿。
一时，有太监叫着兰筠的名字。只见她身着淡粉衣裙，长及曳地，细腰以乳白云带约束，一头青丝梳成如意髻，髻间一支七宝珊瑚簪，更映得她面若芙蓉，温婉无限。她莲步轻移，盈盈进了阁子。不过半个来时辰，也就出来了。
不一会儿，又听太监叫着薛雪梅的名字。只见她袅袅地由着丫鬟搀扶上来。她身着大朵的玫瑰茜红烟纱碧霞罗，逶迤拖地鹅黄水仙散花绿叶裙，身披金丝薄烟翠绿纱。乌黑的秀发绾成华髻，斜插镶嵌珍珠碧玉步摇。如此装扮的她果然貌似出水芙蓉，身若柳枝拂风。她轻扬下颌，眉眼间的骄矜之色似御林苑灿若明霞的红枫，透着血红的艳丽妩媚，全然不似这些天来卑微洒扫的姿态。她自我身前盈盈而去，悄生生的眼风里是有无限的得意神情。……。
紫月并不甚装扮华丽，只浅浅地修饰了面容，衣服也只着淡淡地宫装，但她本姿容清丽，稍加点饰，也是俏丽若三春之桃，清素如九秋之菊。她听见名字也进了阁子。
我等在一边，与兰筠闲聊几句。碧春和念奴陪侍一旁，与其她常在们的丫鬟嬉笑着。细细数来，进宫已有半个来月了，我们常在之间，各自的丫鬟之间也皆已相识了。碧春本是宫中的奴婢，与皇后赏给各个常在的丫鬟自是更加热络。此时，只见她拉着念奴与近旁皇后赏赐给薛雪梅的奴婢翠锦正相互说笑着。碧春与翠锦是一起进宫的丫鬟，此前又一同在畅做着修剪花枝的活计，关系自是密切的。碧春向着念奴道：“翠锦姐姐比我大三个月，我们情同姐妹。今日，介绍了你们认识，希望往后也能一同玩耍度日呢。”
念奴眼瞧着翠锦柔柔弱弱一丫头，眉眼也算端正，不由得也喜欢起来。笑着说道：“翠锦妹妹倒是个惹人喜欢的，只是你家那常在，实在是要不得……。”念奴话至此处只得嘎然停住，眼风边薛雪梅已怒气腾腾地站在了翠锦身后。
翠锦自然没有发现她，只还一味盯着念奴，等着她将话说完。碧春在一旁看着焦急，一味用眼光暗示翠锦身后有情况。可那翠锦却是个实心眼的孩子，怎能明白过来。她看见念奴不再说下去了，自己捡起话来道：“念奴姐姐不必将她放在心上，她不过也就会耍泼逞凶罢了，至于真本事上，哪里及得上婉常在半分。”
薛雪梅听见这一席话，哪里还能忍得住。只听她自翠锦身后大呵一声，“你个贱人小蹄子，背后说自己主子坏话，看我不撕烂你的嘴。”
翠锦听见这一呵，知道自己刚刚所说之话尽数被她听去，霎时也是目瞪口呆，只跪地磕头如捣蒜，口中战栗着道：“常在饶命，奴婢下次再也不敢了。”
薛雪梅哪里就肯轻易饶过，伸出一只手，使劲纠着翠锦一只耳朵，生生将这可怜丫鬟就这样纠着一路前去。
念奴和碧春眼见着翠锦受苦，皆都匆忙向前，挡着薛雪梅面前，跪在地上直磕头替翠锦求情。薛雪梅经了念奴上次被她所打一事，知道念奴也是个凶辣的，轻易不敢再动她丝毫，只得朝着我大喊道：“婉常在，你还不快过来瞧瞧你这两个宝贝侍婢呢，背着我唆使我的丫鬟说我坏话，现在还要来做好人么？”
我听她喊我，只得上前来，向着念奴和碧春道：“你们起来，人家主子教训奴婢有你们什么事。她要打要罚，要杀要剐由她说了算，只是凡事别太过分，别忘了自己还担着打扫的罚呢，要是将人打坏了，再闹到皇后娘娘那儿，下回还不知要罚什么呢。”说着，拉过念奴和碧春就要往回走。
薛雪梅自我身后历历笑着，冷然道：“婉常在别得意太早。打扫又怎样，受罚又怎样。一旦得到皇上的宠幸，一切自是皇上说了算。你说是不是呢？”
我不再搭理她，只默默等着太监宣了我的名字，好尽早结束画像之事。
念奴气不过，拉着碧春在一旁唠唠叨叨道：“看她神气那样，好像皇上一定会宠幸她似的，不知她哪儿来的那得意……”。
不一会儿，紫月就从阁子里出来了。太监叫着我的名字，我与她对视一眼，急步向阁子走去。
跨进阁门，一股颜料之味扑鼻而来。我盈盈向前对着画师韩清和行了个侧礼。只见他一袭墨色的缎子衣袍，袍内露出银色的木槿花镶边，头上一褐色的木质发簪将满头青丝束得油光发亮。此时，一对狭长的眼眸沉沉地凝视着我，道：“常在尊名是……。”我报上自己的名号，向着她微微含笑道：“早闻先生画技精湛，今日有劳先生了。”
韩清和抬起目光，淡淡道：“婉常在客气了，在下也是食君之禄，忠君之事罢了。”说着，一旁指点我侧着身子，微含甜美笑意，端坐于四方红木椅上。
他一壁摆布好笔墨纸砚，一壁向着我道：“遵照圣上旨意，画像一共分两步。现下只画三尺半身帛画一副，晚些时候，在下再按着各位常在的帛画，于侍寝牌上画上半尺绿头像，也就是了。”
我保持身子不动，只轻盈答道：“画师辛苦了，皇上每日就是看着绿头像翻牌的么？”
韩清和抬眸看一下我，一壁于绢帛急速描画着，一壁开口答道：“皇上并未见过各位常在，第一次翻牌自是仅凭头像而已，往后熟悉了，常在们的仪容自然都印子皇上心中了。”
我静静颌首，脸上保持轻盈笑意，说：“先生画艺技精，自是能将我们画得栩栩如生，分毫不差了。”
韩清和含着淡淡笑意，目光轻柔扫过我，也就不再言语了。
过了片刻，只听韩清和道一声“好了”。他搁下画笔，双手捧起绢帛，轻轻呵气。我自四方椅上下来，轻缓上前欲瞧瞧画像。韩清和自案前转身，将画像带进了里间。我抬脚就要往里走，韩清和反过头道：“婉常在请留步，恕在下无礼，这间屋子在下从未让人进来过，里面的拙作在下从不轻易示人。如今关系常在们的恩宠前程，在下更当小心谨慎。还望常在见谅。”
我听韩清和这样说，只得红着脸出了阁子。
外面，兰筠和紫月早已翘首以待，见我出来，急急上前拉了我细细询问起来。
我将前后一一细细叙述一遍，兰筠懒懒着说，“不过一应皆是这样的罢，只是，你怎么不瞧瞧自己的画像呢，画得像不像也不得而知。”
我悠悠地道：“我是想看来着，可是眼瞅着，韩清和似乎不想让我看呢。”
几个人，你一嘴我一舌，闲闲说笑一回，也就回了常宁殿。