常州知州官邸大厅。
能让堂堂知州亲自迎入的，是本城富贾方恭绍。
知州岑桐山也不知是什么风将方恭绍给吹来了他府邸；方恭绍向来非有要事否则不会前来，而且通常是在年前要商讨庆典事宜时，由他这知州相请才会来。
总之这方恭绍不但是巨贾，更是造桥铺路的大善人。岑桐山鞠躬哈腰地迎进方恭绍。
坐定后，岑桐山不免也被跟着方恭绍而来的年轻男子吸引了视线。好一个俊俏的公子啊！岑桐山在心里赞叹。就见他肤色若女子般白净，但双颊气色红润，一双浓眉带着英气，一抹浅笑似要迷倒众生，这人，应就是名声同样响亮的方大少方聿竹吧？
以往有要事相商，来的都是方恭绍，岑桐山从未见过方聿竹。
“这位是方公子吧？”
“是。正是小儿。”方恭绍回身，要刚刚在府外才收起一脸不悦的儿子上前。“还不向知州大人自我介绍。”
方聿竹立刻站起身，恭敬一揖。虽然他打心里不喜欢这个虽非贪官、恶官，却也没啥建树的庸官；但基于礼仪，他还是带着微笑行礼。“草民方聿竹见过知州大人。”
“方公子客气了。请坐，请坐。”岑桐山知道方恭绍绝对不是打算带着儿子来做个介绍而已。“方老爷大驾光临，不知有何贵事？”
“草民是为了孕妇命案之事而来。”
当方恭绍提起命案时，岑桐山很明显地看见他们父子俩都失了笑容。“辖内发生此事，本官也很震惊，已下令彻查，绝不会让此人逍遥法外。”
“岑大人可有线索？”
“这……不知凶手动机，行凶后不留活口，如今是一点线索也没有。”岑桐山陪着笑脸，虽不知这方大善人为何会对命案特别关注，但还是老实告知：“遇害的孕妇皆生得肤色白净，本以为可能是有变态嗜好的采花贼，专挑孕妇下手，但若真是为此缘故，不知为何又杀人夺婴……”
“怕是为了要紫河车吧！”方聿竹见知州昏庸，连这点都没想通，话中不禁带了点嘲笑。
但岑桐山被方聿竹那抹有礼的微笑所惑，并没有听出弦外之音。“紫河车？可是那传说中服了九九之数便可长生不老的紫河车？”
方恭绍轻咳一声，给了儿子一个眼色，才又望向岑桐山。“岑大人，这长生不老毕竟只是传说，莫让小儿一句浑话左右了大人办案的方向。”
“这紫河车除了有延年益寿的传闻，可有其它疗效？”
“紫河车亦有养颜美容、白皙肌肤、推迟老化的功用。可紫河车虽稀有，却也不是无法取得的药材，城里的大药铺偶也会有进货。毕竟不是长生不老之药，断不会有人为了上述疗效而狠心杀人夺胎才是。”
“凶手来去无影，又能单手勒毙孕妇，应是武功高强的男子无误；但这疗效对男人来说无益，哪有男子长得貌美白皙的……”岑桐山话才说了一半，想起方聿竹不正是一清秀白净男子，故而傻笑地止了话。“总之，这也是个方向，本官会纳入考虑。只是目前州衙里人力不足，破案之期难测，实在很让本官焦虑啊！”
“莫非岑大人需要其它帮助？”
“不瞒方老爷，这各路府州皆有贴榜悬赏的例子，只是……年关将近，财政吃紧，这赏金……”
方聿竹斜睨岑桐山一眼，就知他又是要钱。
方恭绍倒是无所谓地笑了开。“钱能解决的事就是小事，赏金之事由草民支付，只是这常州人多是务农或经商，外地来的江湖人虽多，但听岑大人所言，凶手武功不弱，这些江湖人真能帮忙破得了案？”
“本官正好知道那城外近郊的山上住了一名高人，其多年前来常州定居之前，是一专门揭榜缉凶领赏的江湖人。”
方恭绍闻言，心中有了主意。“那寻找此人一事，就交由草民去做吧。”
“方老爷，这与江湖人打交道，怎劳方老爷亲自出马？”
“岑大人，草民希望活捉那名凶手，再多的赏金我都愿意支付，我要亲自向那名高人告知我的想法。”
岑桐山不明白方恭绍先是对命案如此关切，后又对那凶手如此执着的用意在哪儿？但既然方恭绍有方大善人的美誉，他便当他是热心城里治安吧。
“此人名冯则岳，听说生性古怪，方老爷需小心应对。”
“草民明白了。”
三人的对话刚告一段落，方家父子正要告辞，只是离去的脚步未及几步，厅外就传来一女子的呼唤声，方聿竹刚听见这欢乐的笑声，下一瞬，一名女子就这么跌进他怀中。
岑桐山连忙上前，皱着眉将那女子扶好，接着便叹息一声。这丫头，也不看看有客人在，大呼小叫的像什么样！
岑盈君开心地由厅外走入，跟随着的是一名带剑的护卫及一名丫鬟，她没想到自己会这样撞进一名陌生男子怀中；待被父亲拉开了点距离，这才抬眼看见那被自己撞上之人。
这一望，她几乎被摄去了心魂。
“方公子，小女失礼了！”
“无妨。”方聿竹只是微笑响应，便随着父亲离去。
倒是岑盈君的视线紧紧地锁住了方聿竹的身影，再也移不开。
“靖翔、绿儿，我不是要你们管好小姐吗？怎又让她跑出去了？”岑桐山见女儿还舍不得拉回视线，不禁一声轻斥：“别看了！这天底下任何一个男人妳都可以看，就是那方聿竹，别给我看上他！”
“爹在胡说什么。”岑盈君红着脸将视线拉回，扶着父亲回座，讨好地端茶向父亲敬茶。
“妳又逼着靖翔、绿儿带妳出去玩了？也不想想妳一个大家闺秀，老爱抛头露面，刚刚那大呼小叫的像什么样！我又不是聋了，有必要大老远地就一直喊我吗？”
“女儿在市集上看到了新奇的东西，开心嘛！爹爹，刚刚那位公子是谁啊？”
就知道女儿心思，岑桐山不理会她，端着茶慢条斯理地啜着。
“爹！人家在问你话啊！”岑盈君不依地足下一跺，娇嗔一声，岑桐山手中茶杯一晃，在落地之前被岑盈君的护卫徐靖翔灵敏上前接住，再端放在几上。
“才刚说完妳又大呼小叫，说了要妳别看上他！”
“人家只是好奇嘛！爹爹堂堂知州，刚才在那两人面前都矮半截了。”
有这样笑话自己爹亲的女儿吗？岑桐山摇了摇头，无奈地想端茶再饮，想到刚刚的插曲，又放下了。“那对父子是城中富贾，鼎鼎大名的方大善人方恭绍跟他的儿子方聿竹。”
“原来他们就是方家人啊。”
“是。那方家儿子确实跟传说中一样风流倜傥。风流！听到了吗？给我离那个方聿竹远一点。”
“爹爹，掷果潘郎谁不慕啊！人家长得俊又不是他的错。”
“问题是那方聿竹可不是收女人家的果子而已。瞧瞧妳，说这样的话害不害臊啊妳！要我把女儿嫁给他，那我宁可嫁给靖翔。”
岑盈君回望总是带着纵容的笑望着她的徐靖翔一眼。她知道父亲很是器重他，也想把她嫁给他，但从小他就只是她的靖翔哥哥，她无法给他其它的感情。
“女儿还真不知道爹爹您想嫁给靖翔哥哥啊！”
“妳又在胡说些什么！”
“爹爹刚不是说『我宁可嫁给靖翔』吗？”
“妳这丫头，我说的是——”
岑盈君不依地打断父亲的话，领着绿儿就要回后厢房。“不听不听不听！女儿要回房了。”
看着骄纵的女儿一下子不见人影，岑桐山叹了口气。“靖翔啊！你老是这样老实得像个木头怎行。殷勤点，再不然那丫头都要去倒追方聿竹了。”
视线由岑盈君消失的方向拉回的徐靖翔这才收起了笑容。“方聿竹至今未娶，就是心性未定尚不想成亲。况且他虽花名在外，却从不会招惹闺女，大人多虑了。”
“盈君虽不是国色天香，但也是如花似玉，我一点都不放心那个方聿竹。”
“小姐当然是仙姿玉色，但方家颇懂分寸，应不敢招惹小姐才是。倒是现在离年前庆典还有一段时日，应不是大人召方家父子前来讨论，那方家父子来此为何事呢？”
“还不是为了孕妇命案。”
这句话吸引了徐靖翔的注意。这是州衙的事，他们未免也太关心了。“方家父子一个鳏夫一个未娶，与孕妇命案何关？”
“若不是这么多管闲事，怎会被称为方大善人。他说他也想帮忙，问我是否有需要他出力的地方，我顺势把你上回告诉我定居在郊外山上的冯则岳一事告诉了他，近日内他应会寻上冯则岳。”
想来此去只怕是徒劳。徐靖翔比任何人都清楚冯则岳生性古怪，是不会管此闲事的。“希望方老爷此去能请动冯大侠下山。”
“有此等高人住在我辖内十年，我居然未曾听闻。倒是靖翔，你也是十年前来到常州的，莫非与冯则岳相熟？”
“冯大侠来到常州后十分低调，江湖上鲜少人知，属下与几名江湖人有些交情，碰巧得知这个消息罢了。”
总之，这方恭绍若真能请动冯则岳下山相助也好，岑桐山乐得有人帮他破案，他现在担心的是自己的女儿。
虽然家世很重要，但岑桐山其实从没想过要为了家世把女儿随便嫁了。徐靖翔来他府中已多年，几乎算是陪着盈君长大的，他不在乎什么身分的问题，因为这小子是真心倾慕盈君的，为此，岑桐山同意他对自己女儿的爱恋。
只是希望他那傻女儿别只看着那光有外表的方聿竹，能看得见她身边这个深情的徐靖翔才好啊。
而那厢才刚回房的岑盈君，却与父亲有着不同的心思。
“小姐，您该吃药了。”
岑盈君打开梳妆台上的一只小木盒，从中拿起一颗药丸，和着绿儿端来的茶水吞服，然后便抬起手抚着镜中自己的容颜，想着，方聿竹刚刚看见这张脸，是不是和她看见他时一般被震慑了心神……