凝天脸上也露出吃惊的神情：“香巧，不过是殷小姐家的丫鬟，你……”话还没说完，凝月的双手已经攥住他的手臂，她不断地摇着头，哀哭出声。
“哥，你不知道，香巧就是我们的小妹，费嫂就是我们的娘……”
凝天一下子僵住了，脑子轰鸣作响，凝月的声音似从极遥远处飘来，又丝丝飘走。他死定住凝月，大吼道：“你为什么不告诉我？”
“我怕你冲动出事。”凝月哽咽着，“殷其炳是朝中重臣，跟宋鹏忽敌忽友，你又是化名参加科考，如果闹出事来，岂不前功尽弃？后来我们又跟肖衡恩怨了结，我去找娘和香巧，才知道她们已经离开京城了……”
凝天狠狠地跺了脚，自责不已：“都怪我！上次香巧来找我，我还赶她走。”
凝月顿悟过来，闪着泪花说道：“香巧肯定在京城，我们这就找她去。”
兄妹俩找了大半个京城，却始终没有看见香巧的身影。凝月一夜未睡好，第二日又去找凝天，兄妹俩边找边打听，还是未果。凝月并未泄气，她想起紫金巷，便与凝天商议再去那里探听一下。
紫金巷内静悄悄的，凝天兄妹假装过路人，从那道木栅门前不经意似的走过。凝月抬眼看见门楣上果然挂了铁锁，眼中的失望之色暴露无遗，身边的凝天轻声告诉她：“快点走，小心那人放狗吓人。”
凝月回头朝后面望去，但见有个汉子牵着狼狗从巷子深处过来，经过屋墙时，那人似乎习惯地朝木栅门瞄了瞄。微不可见的细节落在凝月的眼里，她的心底忍不住一震，她止了步，似是提醒自己也在提醒凝天：“屋里有人……屋里肯定有人！”
凝天还在似懂非懂，凝月拉着他回身快速往木栅门走，狼狗的吠叫声汪汪地响了起来，凝月已经毫无惧怕了，扯起喉咙朝着墙内喊：“娘！香巧！我是凝月！娘，听到了吗？”
被关在屋内的费嫂听到了外面的叫喊声，瘦得削薄的身子直挺挺地站了起来，她摇晃着走到紧闭的屋门，绽出青筋的手颤颤地击打在门板上。
“凝月……娘在这……”
她的声音极其羸弱，汉子凶狠的吆喝声和狗吠声将她的声音稀释得愈加不可闻，好像从极远处传来，在凝天的耳际盘旋，凝天终于放声大喊：“娘，凝天在这里！”
素来岑寂的紫金巷，在这日如捅开的蜂窝，乱了。
自从殷其炳从宋鹏手中接回自己的女儿后，两个人似乎完成了一笔交易，彼此不再有任何干系。眼看着宋鹏与别的官员打得火热，殷其炳难免心内痒痒，自己以前毕竟得到了些好处，加上雪玫进王府后并未得到肖衡任何恩宠，心里一直以为终是给宋鹏占了个大便宜。
这日宋鹏却少见的拜谒上门，宾主寒暄后，照例在殷其炳的书房饮茶。宋鹏面上仍是阴阴的笑意，光影一波一波地沉在他的瞳仁里，变幻莫测的黑。
“不知殷大人最近可听到庆陵王在做什么？他在溱州可是做了件惊天动地的大事。”
殷其炳停止了呷茶，却不作声，屏声静气地等待宋鹏说完。
宋鹏语里带笑，笑里带刺，像含了淬毒的针，刺得殷其炳眼皮直跳：“肖衡从溱州抢来了冷凝月，单等出征回来就带她面见皇上。唉，从此王府里多了一对恩爱鸳鸯，可怜了你家千金了。”
殷其炳的额角上渗出细细的汗意，他在宋鹏别有深意的眉目中退却了，讪笑道：“宋老弟，你我素来相投，故有推心置月复的话语，这储君位置早晚是肖衡的。”
宋鹏几乎将整个身子舒服地倚在木椅上，不着痕迹地微笑：“要是没有了肖衡，这储君位置又是谁的？”
最后一丝声音从嘴边吐出，只留一段意味深长的回音，在殷其炳的耳鼓里回荡。殷其炳头上的汗结成珠，在额角划开一道沟痕：“你是说肖?j……”
宋鹏嘴角笑意加深，俯身凑近殷其炳，近似耳语：“据小弟所知，肖?j对贵千金爱慕已深。皇帝只是要光大肖氏宏业，并不庇护任何一名皇子，也不限定肖衡一人，是不是？”
“要是肖?j成了皇帝，这天下会是什么样子？”殷其炳的脑海里浮现出肖?j丰神朗朗的样子，大是感叹道。
宋鹏哈哈大笑，老朋友似的拍拍殷其炳的肩：“不管天下什么样，贵千金不再是闺怨中人，殷大人更是一人之下，万人之上了。”
殷其炳也不禁嘿嘿笑了。这时候，老仆人进来禀告：“老爷，宋爷，外面有两兄妹吵着要进来，就是那位凝月姑娘和她兄长。”
“她来干什么？”殷其炳没好气地说道，“这小女子，看不出是个不简单的人物。”
“他们说紫金巷的费嫂是他们的亲娘，那位凝月姑娘把费嫂的名字都报得一清二楚。”
殷其炳愕然地瞪大了眼睛，一时说不出话来。身边的宋鹏纵声大笑，笑得前仰后合，不可抑制：“原来殷大人还有如此荒唐有趣的事！冷凝月现今可是肖衡的女人，肖衡要是知道你做的苟且之事，非把你剁成肉酱不可。”
殷其炳这回是全身冷汗、热汗交流，又不敢出去，赶紧招呼老仆人：“快把钥匙给他们，就说老爷病糊涂了。”
此时的紫金巷又恢复了平静，左邻右舍从自家的门窗探头，听到狗吠声和车轱辘声又缩了回去。凝天兄妹随马车进了巷子，他们飞快地下了车，凝天掏出钥匙，捏在手中的铁锁紧随着他们急迫的呼吸，磕在门板上咣咣乱响。
屋门大开的时候，恍惚间有个瘦弱的身影踉踉跄跄地朝他们走来，盛日的光落在小屋里只是极细微的一点，长久锁闭的空间，灰尘蒙蒙，夹杂一股发霉的味道。费嫂含泪看着他们，脸上没有了清妩的风韵，几缕白发滑过青丝三千。
“娘！”
兄妹俩齐齐地跪在了费嫂的面前，费嫂低定定地看着他们，十六年前她离开他们的时候，他们就是这样无助凄哀地仰脸看她。她颤抖着抚模他们的脸，内心被无形的手紧紧攥住，痛得她几欲寸肠若断。
“我的孩子啊……”终于，她大恸一声，张开双臂环住了他们。
屋子里，三个人哭成了一团。