立秋未至，谷中已是凉风习习，风力吹动头顶的云雾，翻腾间犹如滚滚洪涛，隐谷的灵气相比一年前，竟然没有丝毫减少。
面对隐谷人热情而恭敬的招呼，缓步而行，身着隐谷特制青衫的柳长老，都会和颜悦色的点头回礼。隐谷中除了廖家嫡系外，还有一些帮忙从事手工作业的旁系及少数丫鬟，另外就是花费大量心血培养而成的十名外姓罡劲武者——刀剑双使了。相对于廖经海和廖经山，这位年轻得过分且地位崇高传闻法力无边能腾云驾雾的柳长老，一直深居简出，目睹真容的人寥若晨星。然而关于他的画像，早在一年前便已悄然传遍隐谷，廖成云更是暗中严令，见柳长老者，如见大老。居住在隐谷的廖家旁系，尽皆忠实可靠之人，那些丫鬟一进隐谷，也等于签了卖身契，是以柳长老的存在倒不用担心被泄露出去。
在高远轩中，袁行告诉廖成云要出谷一趟，廖成云自然没有半点意见，但也提出带廖从龙一起出谷，历练一番。廖从龙与袁行的最后一次见面，是在一个月前，那时已有了引气二层的圆满修为，数日前，他又自信满满的闭关，要冲击引气三层。
想到廖成云说到廖从龙修炼状态时风轻云淡的神色，正躺在床榻上的三长老喃喃有声：“不愧是中等潜质的单属性灵根呐！”
而另外两位长老几日前一起出谷，廖经山去了秋隐山庄，廖经海前往拇指峰——那个武圣隐居受人仰望的山头。
三日工夫一晃而过，廖成云父子一起来到不老轩，袁行目中青光一闪，廖从龙果然轻而易举的进入了引气三层。
在客室分别入座后，袁行恭贺道：“从龙的资质真是让人羡慕，这么快便炼到了引气三层。”
年方十六的廖从龙客气道：“多亏了柳长老的悉心教导。”这一年来，每回向袁行请教，他都能茅塞顿开，是以此时目中难掩感激之色。
袁行问道：“我不日即将出谷，你可要同行？”
廖从龙闻言，微微一笑，那唇红齿白的俊秀模样，乃袁行生平仅见，喜道：“柳长老，凡是居于隐谷的廖家子弟，在年满十六行过成人礼后，都要出谷磨砺一番，加上在下早就想见识一下所谓的修真界，此次能与柳长老同行，当然满怀期待。”
“你大概知道，我此行意在修炼资源，而廖家同样需要修炼资源，尤其是功法，是以难免要与人生死搏杀。”袁行上身前倾，盯着廖从龙，眼神锋利，“你准备好了吗？”
坐在廖从龙身边，一直默然无声的廖成云，心底暗惊：柳长老身上竟然流露出淡淡的煞气，这锐利的眼神与那猛兽何其相似，龙儿纵然天资不凡，心智尚佳，然而同为世家出身，龙儿却显得少不经事，难怪柳长老敢独身一人留在陌生的辛国。
廖从龙与袁行一对视，顿时心中一凛，连忙垂目，正声道：“还请柳长老放心，到时在下绝不会心慈手软。至于准备方面，父亲已将上次从储物袋中得到的那把短剑和三张符箓都交给了在下。且在下已学会了全部的低端元气术，若柳长老能迟些日子出谷，在下有把握学成一些高端元气术。另外不知武者的手段在修士的打斗中能否起作用？”
袁行收回目光，暗自一叹，隐谷的修炼资源确实匮乏啊，表面上却回道：“引气前期的打斗靠的是符箓和元器，当然一些武者的手段若运用得当，也能出奇制胜。既然你能在短时间内练成高端元气术，那我们就十日后出发，这期间你就练习展翅术、凝兵术和气爆术这三种吧。这张轻身符只要输入元气，再贴于腰间就能使用，你顺便练习一下。”
廖从龙接过袁行递来的符箓，喜道：“多谢柳长老。”
见到柳长老的目光望向自己，本欲出声的廖成云却是话梗在喉，只听得柳长老问道：“谷主，江湖上似乎有一种以人皮做为面具的易容术，谷中可有人精通此法？”
“人皮面具？”廖成云点点头，会意道：“秋隐山庄中倒是有保养几副，回头我就命他们送两副过来。”
袁行又交待道：“另外请谷主为我准备一份使用暗器的秘籍和一些暗器，这几日我想练习一下。”
“没问题。”廖从龙微微一笑，“暗器上可要喂毒？”
见袁行点了点头，他突然月兑下一枚戒指，放在几上，推到袁行面前：“柳长老，这枚戒指是我早年偶然得来的一件修真之物，有一些隐身作用，相信柳长老能用得上。”这枚戒指其实是隐谷从郭家那里得来的，只是此时廖成云并没有明言。
袁行拿起戒指，观察了一会，只见戒指碧绿异常，由某种木质材料制成，表面铭有细微的符纹。他站起身，后退数步，戴上戒指，贯入元气，顿时一道青光从戒指中一发而出，瞬间裹住身体，整个人突然消失不见。
“从龙，戒指的隐身效果如何？”一道声音从袁行所站的方位响起。
廖从龙双目中一道金光闪烁不定，随即闭上双目，片刻后重新睁开，“无论是明目术，还是灵觉，在下都无法捕捉到柳长老的踪迹。”
袁行闻言，心中暗喜，早先得来的那件隐身白袍，虽然穿着招摇过市，容易引发麻烦，且当时更需要灵石，但在坊市卖掉后，他还是觉得可惜。
在他的意识中，凡是能够隐身的东西，在战斗中都具有不可估量的辅助作用。
当下收回元气，覆体青光骤然消失，袁行在原地现形而出，笑道：“这枚戒指我就不客气地收下了，不知它可有名字？”
“正该如此。”廖成云满意道：“戒指的名字我也不知道。”
“那就叫‘木隐戒’吧。”袁行回到座位，随即神色一正，“谷主，虽说从龙与我一同出谷，但此行意外因素太多，我也无法确切保证他的安全。”
廖成云闻言，面色不变，平静道：“此行的安危，龙儿他自行负责，但我相信柳长老也不会冒然的冲动行事。”
“那是自然。”袁行毫不犹豫地点点头，随即话锋一转，“古吟郡地带哪里有修真者出没？”
“这个……古吟郡中的修真者比较少见。”廖成云犹豫了一下，方道：“在金鸡山顶，有一座五斗观，据传为一名游方道士所创，道观治病救人，普济众生，数十年下来，倒也颇有微名。可惜那名道士去世后，其后人却变得唯利是图，致使道观逐渐没落。数月前，一名自称章天师的来到观中，从此以后，五斗观重振声威，门庭若市，观内售有仙丹和神符，重金求购者络绎不绝。”
“莫非那名章天师便是修真者，他的修为如何？”袁行插口道。
脸上若有所思的廖从龙也投以询问的目光，这些事情他也是第一次听说。
廖成云又道：“正是。章天师应当有引气五层的修为，大老曾经和她交过手，当时她没有使用符箓和元器，大老处于下风。”
“什么？”廖从龙惊讶道，“祖父竟然和他交手过！”
“嗯。”廖成云点下头，“当日我和大老一起拜访了五斗观，本想请章天师加入隐谷，岂料她却要求隐谷每旬提供一名处子之身的少女，并声明不答应此条件，一切免谈，大老自然不会答应了，待我们要离开时，她出手阻拦，大老便和她打了一场。”
廖从龙闻言，眉头微皱，“父亲，那名章天师是为了采补吗？”
“有这个可能。”廖成云回望了廖从龙一眼，“上次我见她老态龙钟，似乎寿元无多，他的举动应当与这有关。柳长老，你们出谷后，不妨去一趟五斗观，也许会有所收获。”
袁行摇头道：“以我现在的修为，对上章天师，并无必胜把握，更何况是搏命。”
“不然。”廖成云娓娓道，“章天师的五层修为仅是大老的猜测而已，实际情况还未可知。再者，半月前五斗观曾与武安宫发生过矛盾，据可靠消息，武安宫正在组织人手，想要大举进攻五斗观，你们若去得巧，也许能借助武安宫的力量。”
袁行沉吟少顷，同意道：“既然如此，到时我们先去五斗观走一趟。”
半月后，离金鸡山最近的鸡尾城中的某酒楼内，两名青年男子临窗而坐，一名身着蓝衫，剑眉横卧，双目狭长，一名身着月白锦袍，眉清目秀，肌肤细腻。
这两人正是已化妆易容过的袁行和廖从龙。
此时，蓝衫男子半饮着杯中清酿，半低声道：“三日暗访，我得到了几个消息。章天师曾邀请鸡尾城百姓前往五斗观，那时他只将一张神符射向一头猛虎，那猛虎便熊熊燃烧起来，最后化为灰烬，估计用的是火焚符。他还用两粒仙丹让两名重疾患者服用，只半个时辰，两名患者竟然痊愈，皮肤上多出了一层油黑污渍，应当是清体丹了。从那以后，五斗观出售的神符和仙丹都供不应求。”
蓝衫男子放下酒杯，十指交扣，续道：“那些神符和仙丹的花样倒是不少，平安符、添丁符、进财符、高升符，逍遥丹、长寿丹等等，不过那神符并没有灵气波动，只是一张普通的符纸，想来所谓的仙丹也只是巧立名目。最近几月，鸡尾城一带屡次发生少女失踪事件，衙门对此不管不问，导致一些黄花闺女都赶着谈婚论嫁。”
白袍男子接声道：“长老，我专门去了一趟秋隐山庄，只知道章天师暗中网罗了一批武者，用来掳掠少女，同时勾结官府，收敛钱财。那次武安宫派人前去接收五斗观时，遭到拒绝，武安宫正准备明日大举进攻五斗观。”
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