陆长兴左一句高高在上、右一句老大威风，一会儿户部、一会儿军粮，底下的分舵主们早就吓掉半条命，更不敢用去年的态度面对这位刚接手漕帮不到五年的新帮主。
想他初接手漕帮时才二十出头，每回见了面，总是敬他们一句叔叔伯伯，曾几何时已经成了一头猛虎，把他们台面下的龌龊事模得一干二净，却吊着他们一口气不急着咬死，教他们如何不胆颤心惊？
“不管我说的对不对，好歹也吱一声让我听听，以前你们不是很爱反驳我，怎么这半年来，个个都成了锯嘴葫芦？”陆长兴轻笑一声，愉悦地看着众人发黑的脸色。
某位分舵主率先站起，向陆长兴一揖到地。
“属下……”他嘴里苦涩，有些难以开口。“属下必定全力辅助帮主，放宽粮船通行，尽速让粮食上京。”
“属下亦同。”另一名分舵主跟着表态，没多久厅内就只剩陆长兴一人坐着。
“记住你们说的话，只要我陆长兴有吃的一天，就不会饿着你们一顿。”陆长兴端起盖杯，就着已经变苦的茶水，抿了一口。“全都散了，回去做事。”
“是，属下遵命！”这一声，喊得众人耳朵生疼。
骆冰看厅内走得只剩下他跟陆长兴，这才忿忿开口。“老大，你不是挺恨这帮老贼的？我们又不是没证据，为何不乘机多换掉几个舵主？”
“我才在漕帮站稳根基，就迫不及待把舵主换成我的人，难免会寒了其他帮众的心，这事要循序渐进才好。”陆长兴嗤笑了声，双目半敛，喉中润着苦涩的茶水，从中找到一抹淡淡的甘甜。
“他们是我外祖父留下来的人，不是没有能力，坏就坏在不识时务，不懂何谓一朝天子一朝臣，搞不清楚现在吃的是谁的口粮，我杀鸡儆猴程名一人，够他们安分几个月，如果我这般反复敲打还淬链不出这群人的忠诚，换掉他们是迟早的事。我都不急了，你急什么？”
“你没听过皇帝不急，急死太监吗？”骆冰想想又反口。“也不对，我怎么说自己是太监？我还要传宗接代衍香火的。”
“需要我帮你物色姑娘家？”骆冰明年就满二十，放在外面，早不知道生了几个萝卜头，都是跟着他南北闯荡误了时间。
“老大怎么没想帮自己物色几个？”不少舵主都想把女儿塞到陆长兴的后宅里，偏偏他在北方的故居里只有养鸡鸭，他就没动过成亲的念头吗？
“我的事是你能管的吗？”陆长兴扫了他一眼，听到厅外传来脚步声，这话题就此打住。
“帮主。”厅内走进一名长相神似骆冰的男子，虚长他几岁，气度更加沈稳，一进来就单膝跪在陆长兴面前。
“骆雨有事禀报。”
“说了多少次，我们之间不需要这些虚礼。起来回话。”陆长兴手一挥，要骆雨起来。
平平两兄弟，个性南辕北辙。
“谢帮主。”骆雨知道陆长兴对他们兄弟诸多照顾，越是如此，他越要正身，不能放肆。“首辅曹大人托人来说了声，想看龙盘、号山、碧沙分舵于两年前的四月到七月，托送贵重物品的清册。”
陆长兴眉头一皱。“他想查什么？”
“据说丢失了件御赐的南洋红珊瑚，是两年前从老家托送上来的，想知道是哪名下人于何时托送，好继续追查。”
“丢了件御赐的东西，他还敢往外说，不怕杀头啊？”骆冰吃惊地喳呼一声，还以为当官的遇上丑事都遮遮掩掩的，首辅居然不怕这件事成了政敌弹劾他的筏子？“再说我们漕帮清册岂是一句话就能外流的？官府查案还得批文书下来给我们过目呢。”
“曹大人今年几岁了？”陆长兴突然问了件毫不相干的事。
“五十有八。”骆雨虽不解，仍恭敬地回了他的话。
“不到六十脑子就不中用了，是米吃太多，变成糟大人了吗？”陆长兴嗤笑一声，拿起杯盖，扣在指间里把玩。
“连骆冰都知道的事，曹大人居然不清楚。龙盘、号山、碧沙加起来起码有三十条分支，五百多个据点，他连老家在哪儿都记不清楚，人也记不清楚，时间也记不清楚，随随便便一个下人就能托送御赐的东西，你说曹大人是个清楚的吗？”
“这么说来，这件事从头到尾都不清楚了？”骆冰脸色丕变。“老大，你说曹大人是不是想陷害我们漕帮？”
“除非他傻了想捅马蜂窝，才会对漕帮下手，我看八成是他有什么龌龊事，想掐掉证据吧。”他虽然只是个五品漕运使，放眼朝廷，敢跟他对着干的，还不出五个人，他手上负责的，可是大梁王朝的命脉。“骆雨，曹大人开了什么条件？”
提了如此不合理的要求，还不开条件安抚，光凭他送上来的把柄，陆长兴就有把握让他官场从此不安生。
“曹大人会请户部多编列两万两开凿运河，关中、西南共五万驻兵可助漕帮清淤取泉。”曹大人不算愚笨，知道从漕帮下手，帮主便不会拒绝。
骆冰咋舌。“那件南洋红珊瑚真值这么多？万一找不到该怎么办？”
“他开的条件全是为民生着想，找不到也能成为他的政绩，又不蚀本，只是首辅未免小气，今年户部为了替皇太后祈福，拨了三十万两盖佛寺，少说也为漕运拨个五万、十万才合理。”
才两万两，怎么够扑灭他的好奇心呢？陆长兴露齿一笑。“骆雨，你去回复曹大人，三个月内必将清册送到府上；骆冰，你去查查两年前，曹大人私下与谁密切来往。”
“是。”骆家兄弟各自领命，正想离去时，厅外却传来打斗叫嚣的声音。
“谁胆子这么大？敢挑老大在的时候闹事。”骆冰摩拳擦掌，准备教训教训这群不知天高地厚的家伙。“我去会会他们！”
“等等。”陆长兴唤住骆冰，由主座上站了起来，左右扭了下脖子，笑着说：“我也去瞧瞧，说不定有什么委屈，指着我当一回青天大人。”
知道他过来还敢闹出大动静，不是有人刻意为之，就是镇江这一带的帮众平常就不安分，他倒要看看究竟是谁纵容的！
再说，也是时候该在普通帮众面前露露脸了，每回来去匆匆，会见的都是分舵管事的人物，不乘机亮一亮相，他们还以为帮主仍跟挂在厅里那幅画像是同一个人，那可是他作古的外祖父。
镇江南分总舵共有三处衔接渤河，各别为东悬、西悬、南悬码头，南悬设文书房，专管所有牌牒、文书、通令、人员接待，以及薪饷造册发放。陆长兴此次南下，就是在南悬码头这里的文书房召见各分舵主。
姑且不论陆长兴在不在此，本来就不该在码头聚众生事，更何况是文书房如此重要的地方？
沈清以此劝诫找他麻烦的帮众们，却被一大群男人耻笑，众人看他的表情，仿佛在看一名于外头受了伤、急着回家找母亲哭诉的小毛头一样，丝毫不把漕帮规矩放在眼里，他只能躲在保他进帮的阿牛身后，双双被人逼到河道旁。
“三爷，大家都是为帮里做事的，求你别找阿清麻烦了。”阿牛双臂大张，护着身后的沈清，一边注意别失足掉落河道里。
“就是为帮里做事，我才要查查这人是不是带把的，你知道帮里不收女人，我总不能让我舅舅难做。”带头人称三爷的男子，是镇江南分总舵副舵主的外甥。他弹着指甲，状似无谓，在他麻子脸的映衬下，生生多了几分恶心。
“阿清四肢细瘦，讲话轻得跟鸟啼似的，脸蛋比姑娘家还秀气，阿牛，你该不会带了自家媳妇进来蹭粮吧？”
“你别胡说！”阿牛臊红了一张脸。“阿清是男的，是小时候伤了喉咙，声音才没办法变粗。”
“我看是伤了下|体吧。”不知道是谁说了这句诨话，引起的笑声都震动了脚下的木栈板。“刚好哥哥懂点歧黄之术，把裤子月兑了，让哥哥替你瞧瞧。”
人群中走出一名穿着褐色衣服的男子，搓着下巴，笑得yin秽轻浮，阿牛护着沈清想斜退一步，脚上不知道勾住了什么东西，居然往前跌去，沈清想拉住他，脚上跟着一滑，反而推了阿牛一把。
阿牛慌得想抓个触手可及的东西稳住身形，谁知道搭上了褐衣男子的腰带，硬生生把他裤子扯下来。
沈清闭眼，撇过头去，仿佛看到什么脏东西。
“我不是故意的！对不起！”阿牛连忙站起来赔不是，双手慌乱地挥着，这下才看到对方的腰带还在自己手里。
“我……我真的不是故意的，这、这个还你！”
沈清瘪嘴将笑意吞入月复中，拉着阿牛就往后退，看他还傻傻地握着那条腰带，便一把夺下，扔到褐衣男子跟前。
“我杀了你们！”褐衣男子提着裤子，双眼赤红地朝他们两人冲撞过来。
“阿牛小心！”沈清猛地将阿牛往后扯，想避开危险，却挨不住阿牛后倒的重量，两人前后跌坐在地，沈清倒下时来不及收回的双脚恰好踢中褐衣男子的膝盖，一绊，就把他绊进河道里了。
“好你个小畜生，居然不把我三爷放在眼里！”他气急败坏地啐了口唾沫，右手往前一挥。“来人，给我打！他们没死，你们也别想待在漕帮！”
三爷身后的帮众一拥而上，正当沈清走投无路、想带阿牛跳河道逃生时，一记皮鞭抽中了跑在最前头帮众的小腿上，血淋淋的开口让他吃疼地倒了下来，接着两、三个小腿也是皮开肉绽，没人敢动了。
沈清讶异地抬起头，看着由文书房方向走来的三名男子，个个高头大马，一看就知道是北方汉子，特别是中间那名执鞭男子，气度尤为不凡。
他躲在阿牛身后，偷偷观察，那名男子不论身长、体格，甚至是长相，皆是三人之中的佼佼者。
见他浓眉斜飞入鬓，瞳眸幽深如海中蛟龙，一举一动，皆有难以言喻的霸气。鼻若悬胆，薄唇如叶，轮廓凌厉鲜明，一身赤色劲装，身后披风飘扬，长发拢成一束，以碧玉银扣固定着，不怒自威的气势，宛如站在山巅俯视众人的王者。
“谁敢坏我三爷的好事？”他气冲冲地回头，见三人有些面熟，一时又喊不出名字，加上冲上脑门的愤恨已经烧坏了理智，不及细想就指着他们大骂。“你们是谁？胆敢在漕帮撒野？”
“老大，他居然说你在漕帮撒野耶！”骆冰像听见什么笑话似的，笑得前俯后仰。“就算你想在漕帮撒尿，也——痛！哥，你干么打我？”