殷筌随皇兄们从御书房中出来，本想和两位皇兄说几句话，没想到二皇兄下巴一抬，鼻子一哼，径自先走了。大皇兄淡淡地对自己点个头，也扬长而去，全当自己为无物。
不就是仗着没有外臣在旁，两位皇兄才敢如此明目张胆地表露对他的不屑。
殷筌心底冷笑，裝模做样谁不会，就是摆脾气也得看场合。这可是在御书房外，皇上的地盘，谁知道有多少眼睛盯着，就是皇上自己，恐怕也是隔窗冷眼瞧着他们的蠢相。
皇上最好面子，明明与众位王爷不和还要摆出兄弟和睦的样子，绝不愿让外人看皇室的笑话。二位皇兄如此对他，就不怕拂了皇上的面子？
也就是因为妃母娘家式微，是人都看轻他们母子二人两分。
妃母又是个没有野心的人，整日教导他要兄友弟恭。曾经他也想过要与皇兄交好，也想过妃母所说的，安安份份当个闲王比什么都好。
可惜情势半分不由人，他想谦让，别人却不愿意，三番四次企图陷害他，还真当他是泥捏的没脾气。
殷筌拂拂前摆，若无其事地走上回廊。
御书房这个地方发生的事情，无论大小都会传到大臣耳中。他不怕今日的事传出去，就怕传不出去。
会钻营的人自然会傍上二位皇兄，他也不需要那种人，只有在这种情形下还愿意投靠自己人的才真正值得信任。
而且他还能从这件事上看看皇上的态度。若是皇上为此训斥二位皇兄，证明皇上对他们有期待，这对自己而言并非好事。若是皇上安慰自己，那只会把自己放在更具风险的位置上，是好也是不好。他期望的结果是皇上什么都不做，二位皇兄就不会那么注意自己，正好方便他行事。
殷筌盘算了一番，深深觉得自己身边真的需要一位幕僚，事无巨细都要亲历亲为实在是太劳心了。
他眼角余光看见回廊下面还有几位外放的官员等着面圣，其中有一位离所有人都远远地站着，显得格外鹤立鸡群。单薄瘦弱的身子似乎随时要被风吹倒，风尘仆仆，衣衫六成旧，不能说褴褛但和其他人一比，那简直就像从贫民窑里钻出来的。
他不觉看多了两眼，越看越是眼熟，这不是清风公子吗？
虽然心中冒出许多疑问，殷筌不敢越矩走过去与袁韶清交谈。外放官员回京面圣前，不可与其他人交谈，一是越过皇上先见臣子不合规矩，二是有结党之嫌。
袁韶清浑身不自在地站在御书房前等候的亭子中，四周是衣鲜光亮的宫人侍卫，就连那些外放官员穿得都比他得体。总觉得大家不时用古怪的目光扫过来扫过去，他快羞得无地自容。
这时有人从回廊上走下来，经过他上方时脚步明显慢了些，他感到对方炯炯的视线，自卑得几乎抬不起头。
那脚步还停下来了。
想到宫中都是贵人，他不可能就一直躲着不见面不行礼，鼓起一点勇气抬头看去。
回廊上站一名风姿翩翩的少年，不正是三皇子殷筌？！
他愣了一下，慌忙低头行礼。
殷筌微笑说：“御前不便说话，等你见过皇上后，我们再叙也不迟。”说完便飘然离去。
袁韶清苍白的脸上一下涌上血色，三皇子对他果然是不同的！
他昏乎乎地站在原地，直到陈公公宣他进去，袁韶清才找回一点神智。
盛帝背光坐着，从窗户照进来的阳光把书房清晰地划成两半。
袁韶清不敢看皇上的脸，双膝跪下，陈公公在盛帝示意下退出去，掩上门，书房中只有他们二人。
“你在朱安找到什么？”
“启禀皇上，安王有良马万匹，有精兵，又不知从哪里买来大量兵器铠甲……皇上，那日微臣到达临平，安王手下竟然率五千骑兵出城相迎，百姓被士兵驱赶到官道旁夹道欢迎，同去的三名学政都看见了。”
“嗯……”盛帝垂眼打量他，沉声问：“这都是你亲眼所见？有没有其他证据？”
袁韶清哪有什么证据，他伏在地上，语带哽咽地答道：“皇上，微臣为了找出证据与他周旋，不料他……他……对微臣行不轨之事！微臣谨记身上重任，终于窃得他军中账目，着仆人悄悄送走，却被他所觉，杀人灭口，又……又……微臣实在是难以启齿。皇上！安王根本目无王法，不把皇上您放在眼中！他多次污蔑皇上，朱安官员百姓被他所骗，只知有安王，不知有皇上！要不是微臣是皇上您钦点的学政，微臣差点就回不来了！”
他伏地嚎啕大哭，盛帝原本心情不佳，被他高高低低的呜呜声哭得头痛。只是想到他为了完成使命不得不屈身安王，换来证据又被识破，能活着回来已经是天大幸事，好好一位俊美公子弄得像难民般，倒不忍心责备他。
“那怎么安王上报你是重伤不宜留任？”
“那……那是微臣故意弄伤自己。皇上，请皇上恕罪，微臣实不愿再留在朱安与安王周旋！”
他哭花了一张脸，毕竟是占了年少容貌俊美的便宜，再怎么狼狈也不会太难看。再加上袁韶清刻意控制，不能哭得太惨烈让盛帝生厌，又不能哭得太秀气让人觉得懦弱胆小，所谓恰到好处，能让人生起怜惜为佳。
盛帝看着他，轻叹了一声。
袁韶清知道皇上相信了他的话，马上又低下头，对着这张哭花了的脸，看久了会生厌，他自然是见好就收。
却不知他所做的一切正是在黑水寨中讨好土匪得来的心得，他是朝廷官员，就算没有这番作态，盛帝也是愿意相信他的谎言。毕竟在盛帝心目中，是早已坐实了安王谋逆的罪名，他只是需要从大臣口中认同这个罪名。
盛帝觉得男子哭成这样惹人怜有点怪异，不过一想到安王对这孩子用强，又觉得他确实可怜。到底是因为自己下了命令，他才不惜清白冒险，虽然证据到手又飞了，有证人也足够。
“你可记得那账本中的数目？”
“回皇上，那账目繁多，因时间有限，微臣只是粗略翻了翻……”
盛帝正等他的下文，他反而迟疑地停下来，不禁急问：“究竟如何？！”
袁韶清露出悲愤的神情，“皇上，朱安以农养兵，如今已是全民皆兵啊！”
“什么？！”盛帝几乎从椅子上跳起来。
先帝年间，朱安户籍记录在案就有二十三万人口。自此安王去了朱安后，户籍记录没更新过，天知道朱安现在有多少人口。若是按先帝年间的记录算，安王手中最少也有十万大军。
盛帝胸口泛凉。
袁韶清生怕盛帝不信，又说：“不但如此，安王他还将所有反抗的百姓都打为私奴！”
私奴这件事，盛帝也收到密报，只说是安王剿匪擒获的土匪连同家属都成了私奴。
盛帝压住心头的震怒惊恐问道：“不是说这些人都是土匪吗？”
“皇上！安王到了朱安后，大肆搜刮良田，临平外方圆百里的良田可媲美南郡的农田。那些土匪原都是良民，没了田地自然是官逼民反。而且安王要这么多私奴做什么，还不是为了耕种他搜刮来的良田，囤粮养兵！微臣亲眼所见，绝无半句虚言！”
盛帝发现他的密探送回来的消息远不如袁韶清知道得清楚，看来袁韶清真是下了一番功夫在安王身上，连这些他打探不到的秘密都挖出来了。
安王此人绝不能留！
盛帝心烦意乱地说：“韶清，过几日便有旨意下来，你且回家好生休养一番，朕还有需要你的地方。”
袁韶清心头一震，皇上这是要重用他的意思？他磕头弯腰退下，直到门外秋风一吹才发现自己背部湿透。
他脚尖像踩在云端上，难以置信皇上居然相信了他的话，只怕很快就会对安王用兵。
回廊尽头那端，染红的梧桐树下，阳光透过树叶洒了半身斑驳的殷筌微笑地看过来，袁韶清也傻傻地还以一笑，他突然有种醍醐灌顶的感觉。
在他离开沛京时，已经隐隐察觉到皇子之间的激流暗涌。
皇上虽然还是鼎盛之年，三位皇子中已有两位及冠，一位也快及冠。皇上将日渐老去，太子之争迟早会被摆上桌面。
大皇子和二皇子背后都有显赫的家世，不会看中袁家的势力。再者，就算袁家向他们靠拢，他们也未必会倚重袁家，他日这二人中任何一人登基，袁家的地位未必会比现在高。三皇子就不同了，他势单力薄，正是需要人扶持的时候。若袁家成为他的助力，这从龙之功会让袁家位极人臣！正确地说，他袁韶清会位极人臣！
父亲总是担心太多，不愿选一位皇子站队，那他就替父亲选。
三皇子需要袁家多过袁家需要三皇子，这件事上，他袁韶清才是主导。只要把三皇子紧紧攥在手心，只要他登基……
袁韶清艰难地压下满腔热切向殷筌走过去，一想到这个人登基后，自己也会伴随在他身边，站在高处俯视众生手握生杀大权的风光，就忍不住微微颤抖。
殷筌怜惜地看着他颤颤巍巍地走过来，才去朱安一趟怎么把人折磨成这样？皇上有密令给袁韶清出使朱安的事他也有所耳闻，安王好南风不是秘密，皇上还安排这么清莲般的人儿在安王身边，他又不是傻子，怎会不明白。
只是可惜了这如玉少年。
要是他，他一定不会用这种办法。
“清风，你一路辛苦了。”殷筌刻意避开提及‘朱安’，他婉转地开解袁韶清，“皇上最近心情不好，连我们这些皇子都免不了被臭骂了一顿。”
学政以两年为期，或续职或调回，他以为袁韶清提前回来是受不了安王的缘故，被皇上骂了一顿，连走路都走不稳了。
只能说，殷筌真是三位皇子中比较白的那张纸。
袁韶清诧异地听着他安慰自己，皇上刚才没有生气啊……他心思一转，垂下眼帘，苦笑道：“为臣者理应为君分忧，若做不对，被责备也是应该的。”
他顺着殷筌的话说，没有为自己辩解。殷筌眼中又多了几分怜惜，他想打听朱安的情况，但是现在不是个好时间。
殷筌温和地问道：“金龙山上正是秋景最好的时候，这个月语静禅师都会在金龙寺讲禅，清风何不去寺中走走散心？”
袁韶清眼中一亮，随即有暗下去，似有心事压在心头。
殷筌看在眼中，又问道：“我若邀清风前去，清风可愿同去？”
袁韶清迟疑了片刻，轻声道：“臣自然是愿意的。”
“好，三日后我来接你。”殷筌暗喜。
袁韶清恭送殷筌离开，隐藏在袖中的指尖因兴奋而微颤。这一步走出去，剩下的就容易多了。
他清冷的面容下是满腔的志得意满，他要父亲看看，就算不靠父亲，他也能走出一条康庄大道。
被遗忘在废弃采石场的余祺守了整整十天才被人记起。
易荣城赶来时，采石场上的气息已经淡去。他看着那被铲平的岩石地，实在是找不到一丝可以追踪的线索。
也许哪位大能走过发出了什么冲突，只要不是李赫渊的气息，他也懒得多管。
在修真界，有实力的强者能横着走，现在天剑门自顾不暇，实在是没道理还去招惹这些人。
“不用管了，你跟我去另一个地方。”
易荣城连日奔波，身体还好，精神却是不佳。修真者到了灵寂期可以不用休眠，其实是用练气取代睡觉的时间，他连练气的时间都没有，自然会疲乏。
余祺见他面色不好，担心地说：“大师兄，你还是休息一下吧。”他觉得大师兄有点撑不住，万一半路从飞剑上掉下来怎么办。
易荣城摇头道：“时间紧迫，我们得快走。”
他飞到一处荒山，从怀中拿出一个小圆盘，上面一点红印指向东南。
二人下了飞剑往东南行走，小圆盘上的红印越发接近中央。
易荣城突然止步，“就是这里。”
他抽出剑往地上乱插，余祺忍不住问：“我们到底找什么？”
易荣城剑下似碰到了什么，他沉声道：“尸体。”手中施力吸起一坨三尺宽的圆形泥土，下面露出一截白色布衣，似是穿在人身上。
易荣城扔了泥土，阴沉着脸用剑猛挖，余祺见他神色不对，也前来帮忙。
等他们挖开一个大坑后，被埋葬的真相呈现眼前。
六具小小的身体叠在一起，面目已经腐烂，臭气熏天。余祺当场脸都白了，捂住鼻子嘴巴退后几步。
重见阳光时，六道阴气从尸身上缓缓飘起。
易荣城红着眼眶，扬手扔出六道镇魂符，阴气现出六张扭曲的脸，同时张嘴发出细小尖锐的嘶鸣，随即消散在万里晴空下。
二人沉默了良久，易荣城扔出三昧真火，把六具尸体烧得什么都没剩下。他连续用了两个大法术，脸色又苍白了些。对于刚结丹的修士来说，三昧真火仍是高级法术，火势大小视修为而定，像易荣城这样连日来频频施展，已经隐隐有点吃不消了，他却还硬撑着不肯休息。
余祺小心地问：“大师兄，这到底是怎么回事？”
易荣城放出飞剑，冷冷地说：“记得在沛京外我说过的话吗？李赫渊害死了这么多孩子，他就是邪魔。国君也不是个好东西，与虎谋皮，他迟早会被李赫渊害死的。”
“你以为这几天我都在做什么，就是为了找出李赫渊的行踪，他停留之处都留下孩童的尸体。只要跟着这尸体叠出来的路，迟早会找到他。”
易荣城一路来挖出了足有五十多具童尸，从一开头的震惊，为这些死去的孩子感到难过，到现在……他满心只有对李赫渊仇恨。
“大师兄……”
“什么事？”
“我觉得大师兄还是休息一下比较好……”
“没时间了，拖得越久，死的孩子越多。”
易荣城明显不想多说，朝小圆盘显示的下一个方向飞去。
余祺总觉得李赫渊不应该用这么愚蠢的方法埋尸，不说邪魔外道，就是修真法术中也多的是毁尸灭迹的办法，何苦这般辛苦的四处埋尸？
莫非就是为了引他们四处奔走浪费时间迷惑视线？
余祺想不明白，难道大师兄也看不出来吗？也许不是，大师兄那么聪明，必定是有自己的打算。他默默地跟在易荣城身后，暂时放下疑问，他现在更担心的是大师兄会不会摔下飞剑。