雪海回来复命已有月余，当他将叶羽安全抵达蛟国都城顾寒城的消息告诉师父时，明显感到师父那紧绷的情绪放松了许多。
尽管易寒表现平淡，但又如何能瞒得过朝夕相处的弟子的眼。
雪海忍不住还是问道：“师父，您和叶家是什么关系啊！为何对叶羽如此在意呢？”
易寒沉默，深不见底的眸子里隐隐透出青色的寒芒。浓郁的悲伤与危险的气息压抑得人透不过气来。
雪海最怕的不是被师父责骂，而是这种沉默，他恨不得抽自己一巴掌，这张欠嘴。
“啊！师父，您没看到，蛟族人的相貌差距大得没边，有的就像传说中的那么丑陋可怖，有的却是比咱们云国的大姑娘还要俊俏三分。竞技场上的蛟奴力士几乎是怪物般的存在，力大无穷，他们在角逐中，相互死命拼杀得鲜血淋漓，像野兽般狂吼着，嘶咬着。直到一方倒地不起，停止呼吸。”雪海唏嘘不已，心有余悸地道。
“连那种地方也去了，你还真是很闲啊！”易寒道。
雪海听到易寒的奚落，反而是愈加的滔滔不绝起来。
“那位楚公子赶个马车像牛车一样，待弟子溜达完了，迎出城转进山道才看到他们的踪影。”雪海不无炫耀地道：“师父，弟子的轻身功夫是不是又有长进了！与神秘人打斗后，足足耽搁了几个时辰，弟子趁着夜色便施展轻功，……”
“施展轻功！”易寒语气不善地道：“你的功夫是要停滞于此么？”
雪海嘻笑道：“师父，您就别唬我了，弟子的碧海清心诀才登堂入室，离最高境界还差得远呢！”
“你也知道差得远！”易寒冷哼道：“当初我传授‘碧海清心诀’，只是因为它是云国的一位武林前辈所创，想来应该适合你的体质，此内门心法最是依重本元之力，你如今本元受损，还想继续修炼吗？”
雪海仍嘻笑道：“弟子活蹦乱跳的，师父您怎地就说我有伤了？顾寒城里还有很多好玩的事呢，我再讲给您听……我去了最大的一家制衣坊，施展妙手空空，神不知鬼不觉的盗走了两件给某某世子订制的衣裳……师父，弟子可不是干偷鸡模狗的人，只是那个制衣坊的老板死脑筋，我说破了喉咙出几倍的价钱他也不卖，说什么我买走了也不能穿，冒充世子会被砍头的。嘿嘿！”
雪海笑着，忽然就笑不出了，叫道：“糟了！师父，叶羽不会被拉去砍头吧！”他起身便要往外奔。
“回来！”易寒又是好气又是好笑，道：“你现在想到岂非太迟了，就算最快赶去也得几日的路程。”
雪海止住身形，他的“转移大法”终于奏效，易寒不再想刚才的问题，对着雪海招手道：“到我身边来！”
其实和师父的心情比起来，叶羽的死活就无足轻重了，雪海乖乖地来到石涧旁坐下。
易寒的手从宽大的青袍中探出，抚在他的灵台穴上。
雪海为之精神一振，原本发自骨子里的疲惫顿时一扫而空，受损的本元尤如一块干裂的土壤注入了甘泉。
一柱香的时间过去，雪海看到易寒的额上沁出了细汗。
两柱香的时间过去，雪海看到易寒长年不见日光的脸色愈发的苍白。
三柱香的时间过去，易寒盘坐在涧石上的身子不易察觉地轻微晃了晃。
雪海想吐声，却又怕惊扰了师父。他那受损的本元在易寒自掌心源源不断的神秘力量输入下，不仅恢复如初，而且更加的凝实。
易寒收回手掌，半晌没有说话。
雪海亦未敢说话，静候着。
……
“我让你去保护叶羽，不是让你去送命！”易寒一开口便是斥责。
雪海呵呵笑道：“弟子不是好好的吗？哪里会送命！”
“若不是我的涅槃功已到了第十层，若不是此功法特异，能够修复人之本元，要是任由你的伤势发展下去，你以为你能活多久！”易寒语气严厉。
雪海却是幸福满满：师父还是关心他比叶羽多呵！
“弟子知道错了，认打认罚，全凭师父处置！”雪海恭敬地道。
“师父又何曾处置过你！”易寒也笑了，道：“记住，先要保全自己，才有能力去保护他人，遇到不敌的对手，不要硬拼，打不过可以逃。”
话到此处，语声顿住。
易寒眼现茫然，仿佛在多少多少年前，有一位巧笑嫣然的少女在他的耳畔呢喃：
“易寒，打不过可以逃，我们，犯不着拼命啊！”
“流了很多血啊，打不过可以逃……你为何不逃呢！”
“易寒……你不能死，我不要你死……！”
………………………
雪海等了一会儿，接口道：“道理弟子也懂，只是当时形势身不由己，若我逃了，那人果真是冲叶羽去的，万一叶羽有个三长两断，弟子哪有脸再见师父！”
易寒身子一震，的确，人在江湖，身不由己，他这一生只逃过一回，自此便苟延残喘到现在！
“你去吧，我也累了！”易寒淡淡地道。
雪海缓缓站起，却又关切地问了一句，道：“师父，您的涅槃功可是修炼成了？”
易寒摇头道：“十层大圆满之后，我要散功重新修炼，到那时才算是小成。否则……”
“否则怎样？”雪海收起了笑颜，紧张地道。
易寒没有回答。
雪海急了，道：“师父，你快说呀！”
易寒不咸不淡地道：“不会怎么样了！”
雪海那个汗呀？噼里啪啦地往下落，“师父，要不咱不修炼了，行不？”若不是万分危险，师父他又怎会不肯说。
“不修炼了？呵呵……”易寒笑得很是古怪，道：“我易寒举步为艰，在这山月复中了此余生吗？！”
雪海怔住了，他从来未见过师父这般地笑，感觉脊背凉飕飕的。
岁月的沧桑没有洗尽易寒的豪情，那被磨光的棱角在即将出鞘的锋芒中再次生长。
散功要在初习涅槃功十层大圆满境界突破后的十息间开始，其过程是漫长的，火候掌握不可差分毫，至于失败，秘笈记载：所有尝试过的人都暴体而亡了！
涅槃重生——若能过了这一关，易寒在修炼上便是一片坦途。反之，……望着自己最得意的弟子略带不安和沮丧地走出了自己的视线，易寒的唇角勾出了一个耐人寻味的弧度。