“我不是别人。”说完看了一眼去屋子里找茶叶，而二手空空出来的中年书生。书生尴尬的一笑，冲小宝道“小姐给的，你就接着吧。”
小宝一张小脸笑咪咪的，小心翼翼的接过油纸包打开，取出一颗放到嘴里，一口吞了下去。又拿了一颗，送到父亲嘴里“好吃，爹爹也吃。”
中年书生温柔的对小宝说“爹爹不饿，小宝吃吧。”
“那小宝留着等饿了再吃。”小宝依依不舍的将果脯重新用油纸包好，塞进自己怀中放好。
“孩子不懂事，让小姐笑话了。”中年书生有些不好意思的冲陈皎儿笑道。
“不，小宝很懂事，我很喜欢他。”陈皎儿握住小宝的手，将他搂在自己身边。小宝软软的小身子，乖乖的靠在陈皎儿怀中。
烧好的水泡上樱桃拿来的茶叶，中年书生招呼小宝娘出来待客。吃着茶，陈皎儿问道“我们初来临清，人生地不熟，向二位打听个地方。”
“小姐尽管说，我们戚家祖居于此，别的不敢说，这十里八乡，我都走遍了，熟得很。”
“我要找的人姓陈，陈均谕陈大人，以前是朝廷命官，回乡后因意外过世，我们想打听他和夫人的坟墓在什么地方。”陈皎儿盯着姓戚的书生，心情有一丝激动。
书生果然变了脸气，“你，你们打听他们做什么，都是过了世的人。”
“唉。”陈皎儿叹了口气，“受人所托，奠拜一下故友的父母。”
“你胡说，他们只有一个女儿，十年前就去世了，怎么可能是你的故友。是不是岳家山派你们来的，有什么把戏尽管使出来，我们一家三口人的命在这里，大不了我们一头撞死在县衙门口，也绝不接受你们的条件。”
“我们从京城来，半个月前谋杀陈家嫡女陈皎儿的凶手林大夫妻，在菜市口被斩首，林志聪被判流放三千里。”陈皎儿越发肯定自己所想，慢慢说道。
姓戚的书生一下子楞住了，忽然一把抱住妻子，“玉儿，听到没有，听到没有，我说皎皎死得冤枉，果然是那姓林的，可恨我不能亲手杀了他为皎皎报仇。”
“皎皎，我的皎皎，可怜，她只有八岁，要是活到现在，我们，我……”夫妻俩抱头号啕大哭。
陈皎儿同样泪盈于睫，等他们哭够了，才偷偷擦掉自己的眼泪。
戚姓书生哭够了，这才想起，院子里还有其他人，忙用已经好几个补丁的袖口擦了擦眼泪。哽咽道“我们一时太激动了，小姐莫怪，还望小姐告之详情。”
“你们是？”陈皎儿故意发问。
“我是陈大人的妻弟，皎皎就是我那可怜的外甥女。”戚姓书生坐在一根木头桩子上，家里唯一的板凳正坐在陈皎儿身下。
“啊，原来是戚老爷，可是……”陈皎儿强压住心中的激动，果然是舅舅，记得小时候最疼她的就是舅舅。
去京城的时候，舅舅还说过，如果不喜欢京城就写信给舅舅，舅舅一定会去接她回家。
可舅舅一家怎么会落得如此凄凉，她不敢置信，临清上百年的商户，一家人就是再败家，也不至于落败至此。
“快说说，林大一家是怎么伏法的，我当年去京城好几回，向陈家要说法，都被陈家的人赶了出，哼。这件事，若说和他们没有瓜葛，我是不信的。”
“已经中午了，不如我和樱桃先去做饭，小姐和戚家老爷边吃边聊。”苏大娘见已过了午时，干脆请示了小姐，从马车上搬下粮食，又让苏大壮去附近市场买些菜回来。
一顿饭做得是肉香四溢，戚家许久没有沾荤腥，闻到香味，肚子都咕咕叫了起来。
“先吃饭，吃了饭，我们再慢慢说。”
“大壮，把桌子搬出来，陈家娘子，不用不用，有我们就行了。”苏大娘手脚麻俐，又有樱桃在一旁协助，很快治办出一桌丰富的饭菜。
陈皎儿不停的给小宝挟菜，看他狼吞虎咽吃得香甜，心里的悲痛也少了许多。
面对真心关心自己的舅舅，陈皎儿不忍心隐瞒，将经过仔仔细细讲给他听了。只是关于自己为何替前世的自己报仇，一笔带过，只说是承过她的情。
“皎皎，皎皎，原来皎皎一直在受苦，她一定等着舅舅来救她，我该死，该死啊，明知道那个姓林的有问题，怎么还放他带走皎皎。”又是一顿泣不成声，戚洛书的精神一直处于亢奋中，终于受不住，晕了过去。
众人七手八脚把他架到床铺上，却发现连一床象样的棉被都没有，只能任他这样躺着。苏大壮去请了郎中过来，号过脉留下药方，只说长年劳累成疾，底子已经虚了，受不得刺激。需要长期温补，才能慢慢好转。
戚家娘子拿着药方发愁，被陈皎儿接过来，温言道“我与陈皎儿同名同姓，又有这样的渊源，她的亲人，也是我的亲人。你不用担心，以后的日子会慢慢好起来的。”说完将药方递给苏大壮，让他送郎中回去的时候把药抓回来。
“有他们照应，你放心吧，我们坐下来说话。”小宝吃完就被樱桃哄着睡着了，苏大娘守着戚洛书，陈皎儿则拉着舅妈坐到院子里，她想知道，这些年到底发生了什么，让原来的大富之家变成这般模样。
十年前，陈皎儿刚一出事，陈家大宅就族长收回公中，而陈皎儿娘亲的嫁妆则按规矩被娘家取回。
戚洛书一直不肯相信外甥女的死是贼人所为，上京找陈家闹了几次，让他们交出林大治罪。第一次见到了陈家的老太爷，到是十分通情达理，说一定会给他们一个交待。
可是陈家老太爷忽然去世，陈洛书也不好这个时候去打扰。可一办完丧事，陈家竟将林大月兑籍，戚洛书再找上门去时，陈家大老爷十分霸道，直接将他撵走。
再后来，更是连家门都不让他进。戚洛书回到临清后，才发现，陈家大宅被陈家卖掉。
本来这是陈家的事，外人也不好介入。可陈家又找到戚洛书，想要买回陈氏的嫁妆，戚洛书当然不给。这是姐姐留下的一点念想，他们又不缺钱，怎么可能变卖。
没想到，噩梦就此开始，戚家的生意不断出现问题。与人打官司，明明人证物证俱在，最后却被判输。
如此几次，元气大伤，又有人上门来买戚氏的嫁妆。他们这才明白一切的缘由，而这背后的人就是岳家山。
“岳家山又是什么人。”陈皎儿追问。
“是致仕的乡绅，以前是户部的官员，现在有个侄子在兵部。”周华玉虽说是个妇道人家，可是商户人家选媳妇，都是挑精明能干的。说话间，条理清楚，一点没有妇道人家的唯唯诺诺。
越想戚洛书越觉得这嫁妆里有什么秘密，说不定就有姐姐一家人的死有关，说什么都不肯交出去，还干脆找地方藏了起来。
“嫁妆是死的，人是活的，怎么能为了区区身外之物，让自已吃这样的苦，不说大人，还有小宝呢。”陈皎儿又感动又生气。
“唉，外面的大事我一个妇道人家不懂，反正相公怎么说我就怎么做。”周华玉知道这个陈小姐是为他们着想，看看小宝，心里不是没有动过念头劝自己的相公。
可是一想到自家相公的脾气，她又熄了这心思。总之，不管日子如何，她都准备跟相公同甘同苦。
“我们本来是打算住店的，可正好遇到你们，要是方便的话，能不能租间房子给我们，我们会付房钱的。”看样子，不是二三天可以离开的，别的事可以不管，舅舅的事，她一定要管。
“说什么钱不钱的，房间倒是有，可就是太过简陋。”周华玉为难的看了一眼自家的房舍，多余的房间里连件象样的家俱都没有，怎么住人。
“没关系，我们自己想办法。苏大叔拿药回来了，我帮你熬起来。”陈皎儿见苏大壮拎着药走进来，说道。
戚洛书很快转醒，喝了药又沉沉睡去。苏大娘见小姐要搬到这里同住，便带上戚家娘子，苏大壮赶着车，去了集市采买些生活用品。
一下午时间，便置办齐全。来来回回好几趟，让左邻右舍出来不少人看稀奇，自从这戚家老爷落魄了，再无亲戚来往，今日怎的如何热闹。
知道是有远房亲戚来借住，倒有不少热心人来过来帮忙收拾屋子，抬苏大壮拉回来的家什。
小宝早睡醒了，跟在人后面，跑来跑去开心得不得了。在他不长的记忆中，家里就是过年，也没有来过这么多的人。
安置好后，苏大娘又招呼帮了忙的邻居一起吃了晚饭，桌上有肉有菜，白米饭管够，苏大壮还打了二斤高粱酒来助兴。倒让那些没来帮忙的人好生眼红了一阵子。
吃了酒，有些话多心直的人也藏不住话了，七嘴八舌地说戚家冤枉，落到这个地步，完全是岳家与县衙老爷沆瀣一气的结果。
陈皎儿在旁听着，细细记下自己觉得有用的。这个帐，她一定要帮舅舅讨回来。