正当赛事进行到白热化阶段，一匹棕黑色的马闯入人们的视线。
众人包括北海以及古怪老者的瞳孔均是一缩。
那匹马，是百年难得的“汗血宝马”大宛马，速度极佳。
马背上，一袭大红系带外套兼修身长裤的女子的黑色长发用一条绸带高高挽起，额前的刘海整齐的垂落着，绝美的脸暴露在空气中。
她勒紧缰绳，漂亮的瞳孔在四周滞留须臾，便把手中的东西抛出去。
刺眼的光一闪，待北海等人睁开眼时，树干上不知何时多了八根琴弦，弦尾插在干上，弦头则被女子攥紧。
清澄面带忧色，颜烈的嘴唇嗫嚅着，却始终没能吐出半个字。
北海一脸肃色，看着女子。
“从未见过如此干净的眼眸会流露出这样复杂的情绪，倒是和蔷儿如出一辙。”
红发少年（离无涧）声音极轻。
少年（夜轻尘）的视线落在女子洁白的脸颊上，薄唇抿成一条线。
女子抬起右手，一条红色长鞭乍现。
“啪”凌厉的鞭子落在马身上，马顿时快速跑起来。
女子将手里的弦再次抛出，弦嵌进另外八颗树干上。
她扬鞭，再次甩下，马蹄跃起，每一次，都触碰到悬空的弦，十分有规律。
在这期间，她又俯身，用纤长的十指拨动琴弦。
一股清冽悠扬的琴声伴随着另一股沉寂低婉的音调，既不失轻快，又不乏细水长流之音。
其余数十个女子包括清澄在内的，都停下来，安静的倾听着，置身事外，已然忘却自己也是赛中一员。
一曲终了，北海等人仍旧沉浸在余音中。
“不知凭借这样的技艺，能否成为皇上心目中的最佳人选？”
女子浅笑，脸颊上露出两个小小的并不明显的梨涡。
北海敛了敛心神，假装环视赛场的女子一眼，以掩饰自己刚才的失神之过。
他干咳两声，才缓缓道：“非官员之亲，纵使技艺再好，也不可。”
“那”
她故意拖长语调。
“你的意思是只要与官员沾亲，就能当选？”
“这个自然。”北海身边的官员抢先替他回答。
“朝廷一品重臣颜烈之妹，此身份，可会失皇室面子？”
她清冷的声音被风阻挡，辗转吹入在场的每一个人耳中。
全场霎时间静下来，只余下树叶的簌簌声。
北海及皇后颜寒，宠妃宁贵妃眼神各异，上下打量着女子（颜沁忧），各怀心思。
颜沁忧扬鞭，不等结果出来，便离去。
上百双探究的眼睛落在她背后。
她有预感，北海一定会选她，可是她的握着鞭子的手心还是不可抑制的渗出丝丝冷汗。
这冷汗不是因为比赛，而是因为她那句话可能导致自己暴露身份，惹祸上身。
不过，这一点早在自己的预料之中，不是吗？更何况，被人追杀的滋味，她已尝过无数，还有什么好怕的呢？她无所谓的耸肩，嘴角有抹自嘲笑意。
但愿，别牵扯到爹娘他们才好。
她仰起脖子，明亮的天空落入眼眶，抚平了她的不安定。