杜流芳收回自己的心绪，朝小翠递过一眼，举步欲往前行时。突然瞧见廊前立着一个不过十二三岁的小姑娘。穿一身素白色织锦的百褶裙，上穿一件宝蓝色的绣梅小夹袄，边上围了一圈白乎乎的毡毛，一副利落的打扮，将那小姑娘衬托地俏生生的。青丝被盘成了乖巧的双丫髻，上面簪了一串璎珞珠花，两鬓还各自垂了齐耳流苏，瞧这一副打扮越发乖巧了。那小姑娘面如月色，瓜子脸，小细眼，眉梢蕴着一抹风情。正是杜府之中的四小姐杜美菱。此时她面上无喜无忧，平静的脸颊上似乎找不出任何的情绪，就这样垂着手立在那里，像是一朵傲梅在霎时间开放。那种惊艳那种绝美，令人称奇。
她的小细眼微微眯了起来，半响，才往这边走来，“本来是想去给三姐亲自赔礼的，却不想三姐要外出，倒是妹妹我来得不是时候了。”她的声音也是极冷的，好似这冬日里纷飞的飘雪，给人一种凉薄的感觉，令人心生一股凉意。
杜美菱自小性格孤僻，不爱多言，性子极冷。平日里和众姐妹们都说不上两句话，安静地就好像她不存在一样。只是每每有人口出对她姨娘不敬之话，她就像是变了一个人，与那人唇枪舌战，非要争得你死我活。上一次她之所以与杜美菱起争执，就是因为杜云溪在一旁撺掇她说些三姨娘的坏话。
看着这个前世毁在自己手里的妹妹，杜流芳心头多少有些愧疚感。杜美菱的眼神平静无波，竟然没有掺杂一丝恨意，望着她那犹如两颗上好琉璃的眼珠，杜流芳更是觉得愧疚。“四妹有心了，这事本就是我这个做姐姐的不对。如若不是刻意说些那样的话……今日姐姐且先去趟歇芳阁，改日再去你院子坐坐。”杜流芳悠悠说着，又朝杜美菱微微颔首，这才离去。
直至杜流芳走出长廊很远，几近要消失在长廊尽头，杜美菱才从杜流芳刚才的言语举止中缓过神来。她冰冷的眸子里闪出奇异的光芒，这个真是她所认识的杜流芳？往日的杜流芳见着自己就会狠狠骂上一番，她本也是不还口的，但是一旦她骂到她姨娘，她就不能再忍气吞声，只求相安了。今日却对她好言以待，言语之中又没有矫情和虚情假意，甚至还有点她形容不出来的感觉，那种感觉就好像她杜流芳欠她杜美菱什么东西一样。听姨娘说，杜流芳昨日也是真心为她求情。全府上下，没有一个人为她说话，偏偏就是这个令她关入柴房的始作俑者愿意为她说话。一刹那，她只觉得自己的脑袋都有些混乱了。那个傲慢无礼，霸道蛮横的杜流芳会变好，可能么？
杜美菱勾了勾嘴角，露出一个似笑非笑的笑容来。这会儿杜流芳众人已经走出长廊，犹如黑点的身影渐渐消散在茫茫白雪之中。这时，杜美菱才收了眼，一阵寒风疾呼而过，如刀尖划过她的脸庞。杜美菱这时才感觉到一股彻骨的寒冷，紧了紧身上的夹袄，将手交叉缩进衣袖里，这才提了步子离去。
昨日见着五姨娘的时候，她正面色苍白的躺在榻上。今日她的身体稍好，背靠着一只正红色刺绣大引枕，上好的锦绣缎面被褥滑至腰间，背上披了件淡紫色的大斗篷。三千青丝只是恭顺地梳于脑后，一片乌云中并无一饰物。北边儿的雕花木窗只开了一半，又用窗纱掩住，只有微弱的细风透进屋来。屋子里正燃着八只火炉，即使帷幕垂下，但屋中亮光不见。五姨娘昨日那张苍白的脸颊在火光的映照下添了几许红晕，眼里微微闪着莹莹的泪光。她如今不过双十年华，正是娇俏的年纪，这般柔弱不甚风扶的模样，饶是在杜云溪面前，也逊色不了几许。
五姨娘见是杜流芳进屋来了，本是垂泪的眸子突然闪出一抹亮色，挣扎着要下到床来。这样的举动吓坏了在一旁服侍的婆子丫鬟们，她们赶紧上前左右搀扶着五姨娘，好心劝着。杜流芳见着这样的场景，也赶紧迎了上来，“五姨娘，您这是作甚？”
五姨娘见杜流芳过来扶住了她，这才作罢，重新坐回榻上。杜流芳本想等着她的下言，没想到她却欲语泪先流。五姨娘眼里立马滚出两颗在炉火下莹莹闪光的泪花，娇柔的声音之中也带着一丝撩人心弦的颤音，“三小姐啊，我的命怎么就这么苦啊。本来好以为能够好好为老爷生下一个胖儿小子，可是谁料到，树大招风，招来嫉恨。祸事从天而降，在我肚子里面呆了七八个月的婴儿怎么就变成了痴儿？要不是三小姐顺藤模瓜，逮住凶手，只怕我月复中胎儿早已不保矣！”
五姨娘哭得太过认真，那张娇女敕的脸上布满了泪痕，她又是垂着眼的，自然错过了杜流芳脸上的一扫而过的僵硬。杜流芳暗自抖了抖一身的鸡皮疙瘩，感情这个五姨娘是被三姨娘给附身了啊，怎么逮着她就哭哭啼啼起来。昨夜她洪水大发，爹爹劝了几番她仍旧如此，最后只好无奈叹息拂袖而去。怎么如今她还不吸取教训，一大清早又哭哭啼啼起来，真是恼人得紧。杜流芳见她哭得厉害，递了一条软纱手帕。“五姨娘，事实已然如此，即便您哭哭啼啼也是无济于事啊！与其如此，倒不如保重好身子。”守着一个痴儿，总比病死在院子里也无人理会得好吧。
哪知杜流芳这样一番安慰，惹得五姨娘更是大哭不止了。这会儿她干脆半个身子趴在了膝盖上，哭闹个不停。“三小姐，我也知道要保重好身体。可是如今老爷都不理我了，昨日让小菊请他过来，他竟然都推月兑了。他肯定是觉得我肚子里的孩子指望不上了，就让我自己在这歇芳阁里自生自灭了……”
哪个正常的男人会自讨没趣，想被女人的眼泪给淹没了啊！这个五姨娘也是个没脑子的，这个时候，她要是不哭不闹，可能还能在府上保住一席之地，可是她这样一闹，只会将父亲闹到别的姨娘那里去。所以她现在将主意打到她的头上，想通过她来将父亲拉到她这里来？可是这个算盘打得可真不够响，究竟是哪个憋足军师给她出的主意？“五姨娘千万别这样说，父亲事务缠身，如今正值年初，朝上各事繁忙，自然时间少些。再说，自五姨娘进府以来，父亲可曾对五姨娘缺衣少食？这院中布置奢华无比，比母亲院中有过之而无不及，五姨娘还有甚不满足的。”所谓树大招风，也只是因为五姨娘自己平日行为太多骄奢傲慢，不然也不会逼得大夫人如此下狠手，想要除却她。
五姨娘听了杜流芳的劝慰，心中的郁闷之气不但未散，反而越积越多。三小姐的这是在说她恃宠生娇了？这可不是甚好话啊。“三小姐，你是有所不知啊！”五姨娘哭丧着脸，又开始对杜流芳大吐口水，“如今孩子已经有七八个月了，再过两个月，也要生了。我近日以来越发担心，可是老爷又没在身边，平日出没的不过是些丫鬟婆子，身边又没有个贴心说话的人。三小姐如若不嫌弃的话，可否趁着空闲之余到院子来坐坐，就当陪陪我这个无聊的妇人吧。”
说了这么多，五姨娘竟然就是为了这个？这个五姨娘也太自以为是了吧？如今正值浓冬，烟霞阁离歇芳阁距离也不算近，她却让自己这样来回奔波，就是父亲也没有折腾过她！“好，流芳若是用空，便会过来瞧瞧的。”杜流芳垂下眸子，眼里却露出一抹深思。
“三小姐，谢谢你。”这时候五姨娘终于收住了眼泪，露出一抹笑容来，对着底下一个婆子吩咐道：“厨房里煨着的鸡汤好了没？三小姐走了这么久，也累了，快端上与她尝尝。”