“听见什么？”赵小茁边答边努力回想，确实没听到什么异常。
“哭声呀。”秋水见自家四小姐反应如此迟钝，着急地应道。
“没有，真的没有。”赵小茁摇摇头，想了想一脸坏笑看向秋水，“哎，我说你不会是吓得一晚上没睡吧。”
“嘘——”秋水赶紧做个噤声的动作，“四小姐不能乱说，小心它们听到会跟上的。”
“你少胡说了。”赵小茁哈哈大笑起来，她向来不信迷信邪说。
“是真的！是真的！”秋水憋红脸，据理力争地道，“以前我们村子里——”
“一大早在四小姐面前胡诌些什么！”吴娘的出现让秋水把后半句话硬生生吞了下去。
赵小茁倒不以为然：“吴娘，她就是说着玩的。”
吴娘也没理会，只说：“四小姐，辰时二刻太太那边用完早膳，各屋小姐就该过去定省了。”
“那现在几点？”赵小茁懒洋洋享受着衣来伸手的福利，她可是从很小就开始学着自己穿衣服穿鞋了，果然有人伺候就是不一样。
吴娘说：“辰时差一刻。”
“那还早嘛。”
赵小茁想她上课从来不会第一个到教室，印象里只要8点上课，7点59分到教室都不算迟到。从高中到大学，年年如此。现在要她为一个陌生人改习惯，她才不干。
可吴娘却不依不饶：“四小姐，估计其他个屋的小姐们这会都吃完早食，准备更衣出门了。您不想给太太第一印象就不好吧。”
秋水倒是个见风使舵的，听了这话赶紧去准备赵小茁出门的衣服。而碧桃早早拿着食盒在门厅候着。
碧桃虽是个少言寡语的，到底年轻，睡不好也不会掩饰面色憔悴。
赵小茁看着碧桃青色眼袋，觉得秋水方才说得不像假话。
去太太屋里路上，赵小茁贴在吴娘身边小声问道：“吴娘，我听说深宅大院都有些奇奇怪怪的事情，是不是真的？”
吴娘倒显得一身正气：“奴婢向来不信什么邪魅之说。若四小姐真有闲心，应该多问问太太喜恶，多多费心在太太身上。”
切！无趣！显然吴娘中规中矩的态度浇熄了赵小茁的好奇心。
“好好好，那你说说太太都喜欢什么，不喜欢什么？”她实在受不了吴娘那副“朽木不可雕”的神情，好像自己多无用似的。
这话问得吴娘颇为满意，她放慢语速一字一句道：“太太喜爱甜食和素菜，若四小姐有空奴婢愿教您几道开胃小点，到时献给太太也是四小姐的心意。至于太太不喜欢的，四小姐只记住千万不要在太太面前提到小孩子，尤其是带子字的话，哪怕是吉祥话都不行。”
赵小茁用力点点头，想起昨日在马车里那绿褂子的婆子说的话，忍不住问道：“太太为什么不喜多子多福？”
吴娘看下四周，把赵小茁拉到一边压低声音道：“太太原本有一儿一女，女儿是王家大小姐也是王家唯一的嫡女，至于小少爷，不满月便夭折了。太太因此受了打击，也没好好做月子，身体落了病，大概不能再生育了。”末了，又补充了一句：“四小姐您自己知道便可，姑娘家不可说这些。”
这老封建。赵小茁在心里白眼她一千次，面上却装出乖巧的模样：“我记住了。”
吴娘满意点点头，又吩咐了一句：“在太太面前不要多说话，太太问什么答什么，四小姐可记住了。”
“知道。”赵小茁得意地点头，她22年可不是白活的，编瞎话什么的最在行了。
吴娘也不知这丫头在窃喜什么，无奈地叹口气，大有路漫漫其修远兮的预感。
赵小茁还在想象太太是什么样子，等见到真尊时才发现大相径庭。太太远比她预想中年轻，看样子也不过30岁上下，打扮与众人不同，五彩刻丝锦织褂配着百蝶穿花大红洋缎罗裙，人长得精瘦，面色苍白显得气血不足，可一双凤眼，两弯柳叶吊梢眉，却有种含威不露的感觉。
“都坐吧。”太太摆了摆手，头上的五凤挂珠钗跟着轻轻摆动，很是显眼。
大小姐和三小姐都齐声行礼说“是”，赵小茁赶紧也照葫芦画瓢地做了做样子。
太太只点点头，叫人搬来锦墩子，又环顾看了看屋内的人，最后把目光停留在赵小茁身上衣着好一会，才淡淡道：“这倒像吴娘教出来的风格。”
赵小茁不喜欢那种审犯人似的目光，回了句“谢太太”，态度便冷下去。
太太也不在意她，拿瓣拨好的橘子放入口中，细细品了会，才道：“下个月初八各地官员要上京述职，老爷昨儿个晌午便出发了，约莫两个月后回来。”
赵小茁不知为何听到这个消息手抖了一下，拿在手里的茶盅也跟着发出清脆的碰撞声。
一屋人目光一下子投射过来，三小姐眼神充满怜悯可嘴上挂着一抹讥诮，大小姐面无表情，眼底却闪过一丝复杂神情。
太太倒看不出喜怒，等赵小茁放好茶盅，问了些无关痛痒的事情后，忽然想起什么似的说：“老爷走得急，还未给你起好芳名，我还不知道你叫什么名字。”
“赵小茁，大小的小，茁壮成长的茁。”赵小茁想既然自己爹不亲娘不爱，还不如用回自己的本名，反正都姓赵，谁管她叫什么。
这回三小姐像抓住什么似的，急不可耐对着太太说：“我在《说文》里看到茁，说的是草初生出地貌，果然是贱名。”
太太不吭声，大小姐却开了口：“我记得《咏梨花》里有句‘蠹树高枝茁朵稠，女敕苞开破雪搓球’，倒说的是绽花的意思。”
“果然大姐学识渊博。”三小姐脸上挂不住，就把怨恨归咎于赵小茁头上，“四妹妹也曾读过什么书，不知对这名字还有别的看法？”
这分明是出赵小茁的洋相，她是大学学金融的又不是文史，看屁的古文啊！而赵氏夫妇都未必认识几个字，家徒四壁，唯一的纸只剩厕纸了吧。
再看看太太屋里那些婆子丫鬟，虽未指指点点，可那眼神里分明是对下等人的瞧不起和看好戏的神情。
赵小茁咬牙切齿，心想谁说古代女子无才便是德，全扯淡！嘴上还应着：“我没读过什么书，就认识几个字而已。”
三小姐还想说什么，就听见太太说了句：“够了。”
屋里又恢复了宁静。
太太说改日要请先生给赵小茁重新取名字，便遣散了屋里的人。
临了，又叫了吴娘进来，当着赵小茁，面无表情吩咐道：“你好好教导四小姐，别给我再教出一个败坏门风的丫头来。”
“是。”吴娘回话时脸青一阵白一阵。
回到屋时，吴娘冷着脸，赵小茁心情也好不到哪里去。
“四小姐是不是吃了排挤？”秋水等吴娘和碧桃出去后，悄悄问了句。
“你怎么知道？”赵小茁没好气反问。
秋水不马上回答，而是倒了杯茶放在赵小茁面前，笑嘻嘻地说：“四小姐当奴婢是自己人，奴婢才说。”
“你这丫头还敢跟我讲条件，快说！”赵小茁觉得终于可以恢复本性，喝上一口茶故作要喷到秋水身上。
秋水一边躲一边告饶：“我的四小姐，我的姑女乃女乃，您可不能喷脏我的裙子，不然吴娘要骂死我的。”
“那你还不说！”赵小茁咽下水，指着她。
“只要四小姐不喷奴婢，”秋水嬉皮笑脸站过来，小声说，“其实四小姐来的那天上午，三小姐就过来这边看过好几次，每次来都问四小姐回来没？我当时就猜三小姐没好意。”
“你又不认识她，就知道她不怀好意。”赵小茁故作不信，却想知道秋水还知道什么。
秋水机灵道：“可三小姐也不认识四小姐啊，她若真关心三小姐为何不像大小姐那样打发人送来见面礼，却只打听账房那边给四小姐送来几件衣服，几样首饰。后来奴婢听说三小姐和小姐出生一样，八成心里有了比较的意思。”
这就和吴娘说得不谋而合，除了大小姐外，其他的子女都为庶出。本是同根生相煎何急，她实在不能理解为什么三小姐对她揪着不放。
“还有呢？”
“还有就是，四小姐没听过关于二小姐的传言吗？”说这话时，秋水明显没了方才的兴致，眼睛里隐隐闪着害怕的神情。
二小姐？赵小茁倒想起，定省时只有她们三位小姐，没见二小姐，原本她想谁没个头疼脑热，便没在意，经秋水这么一说，她觉得有些蹊跷，算算时间从昨天到今天她也从未听过有人提起二小姐半句话，也没见过这个人。
见赵小茁沉默不语，秋水附在她耳边说了几句。
“你胡说。”赵小茁嘴上不否认，心里多少有些发毛。
“四小姐不信可以去问吴娘。”秋水不再辩解，小声道，“听周管事说吴娘原先是二小姐的乳娘。”
赵小茁一愣，心头五味杂陈，亏她这么信任吴娘，看来吴娘并不与她交心。