辛妈妈倒坦然，收拾安排妥当自己的住处，又熟悉了下院子里的大小事务，没过两天就到赵小茁屋里请安。
说是请安，倒不如说是来交心的。
柳月将切好的冰镇西瓜摆在绛红五彩的琉璃托盘中，翠玉红囊缀着墨黑的籽，颜色分明，让人更添几分垂涎欲滴。
辛妈妈指了指西瓜，先做了开场白：“今年通县种的西瓜似乎比往年好。”
赵小茁本就对农作物一窍不通，更别说能分辨出地域上的差别。她淡笑了一下，拿了块西瓜递给辛妈妈：“妈妈您先尝尝。”
辛妈妈微怔，随即摇了摇手：“四小姐，这可使不得。哪有主子让下人先吃的道理。”
话虽如此，但赵小茁并不打算把手收回来。
柳月机灵，打了圆场，哂笑道：“四小姐从不把我们当外人，妈妈快接着吧。”
“那老奴就不客气了。”
辛妈妈接过西瓜，笑了起来，可眼底却流露出一股青睐的神情。
到底自己没看走眼。
一念转过，辛妈妈吃了两口西瓜，说了些体己话，不等赵小茁发问，单刀直入切入正题：“四小姐肯定疑惑，老奴在太太院里好端端的为何要到小姐这里来。”
话音一落，赵小茁和柳月对看了一眼，看来对方有备而来，倒也不拐弯抹角。
柳月先道：“辛妈妈倒是个爽快人。”稍作停顿，她目光在赵小茁身上停留了一下，又道：“四小姐倒没有质疑辛妈妈的意思，先前还多亏妈妈报信，四小姐才得以月兑险。这等恩情，四小姐一直记于心中。只是没想到太太雷厉风行，我们这边还没准备好，妈妈就过来了。”
话里话外，没有一句不中听的，不过意思也很明确，人这么慌忙火急地过来，到底是为什么？总得有个说辞吧。
所谓姜是老的辣。辛妈妈岂又听不明白，但面不改色，将手上的西瓜稳稳地搁在桌上，不急不缓道：“太太能容下老奴在府里继续做事，是太太的度量。然而老奴不才，又是个半路入府的，怕是入不了太太的眼。”
还请四小姐收留。
明明带有乞求的意思，却被说得不卑不亢。赵小茁对辛妈妈似乎有些兴趣：“可据我所知，辛妈妈是自己要来。”
所以一切与太太无干。
辛妈妈听闻一笑，却并不急于说明什么，而是好似无意地瞥了眼柳月。
赵小茁顿时会意，给柳月递了个眼色，示意她先下去。
柳月是伶俐人，沉默之间，不声不响地退了出去。
“妈妈有话直说吧。”
辛妈妈诚挚一笑：“那可得先请四小姐恕老奴直言。”
赵小茁只笑不语，做了个请的手势。
辛妈妈这才开口道：“老奴并非倚老卖老，但之前在二老爷府上伺候了十余年，鲜见二夫人对下人苛刻什么。”
话一出，赵小茁明白辛妈妈一早心里就有了比较，有了衡量。
“然做下人的哪有非议主子的道理。我一个老婆子寡淡一生，倒也不怕什么，只是有些事实在看不过眼。且不说那些丫头婆子各个唯利是图，上下不齐心，就连小姐之间……”
话未说完，就是一声叹息。
在下面的话，就算辛妈妈不说，赵小茁也明白过来：“倒是劳妈妈费心，难得妈妈是个明白人。只是妈妈无须为了我一介微不足道的庶出女儿跟太太过不去，何况您看我这里吃穿用样样比不上太太屋里的，您何必过来受苦。”
辛妈妈好似无意地一笑，微微摆首：“先前二老爷要老奴留下时就赏了银两，足够半辈子吃喝。当初二夫人的想法是大老爷太太都是初入京城，总归府里有个相熟的照应一下，不过老奴倒觉得太太是个有主意的，二夫人的担心有些多余。”
是想说太太刚愎自用吧。
赵小茁想了想，问道：“辛妈妈若想回二叔父家，我到愿意为妈妈写封回信，省得妈妈在我这里吃苦受累。”
辛妈妈嘴边一抹苦笑：“那四小姐可真就是陷老奴于不仁不义咯。”
真是进退两难。赵小茁心里一沉，就怕自己这间小庙承不起辛妈妈这个大菩萨，若再来第二个吴娘，她可哭都哭不出来眼泪了。
辛妈妈似乎看透她的心思，微微一哂：“四小姐只管把心放到肚子里，老奴做出的决定就从未有反悔过的，也不怕四小姐笑话，老奴觉得您将来比大小姐有福气。”
话音未落，赵小茁笑着摆摆头，“辛妈妈可别打趣我了。大姐是家里嫡出的长女，有才情又有相貌，哪是我能比的。”
辛妈妈似乎并不赞同，别了别嘴：“四小姐，虽说老奴没读过什么书，认识的字也不多，但看人却十拿九稳，您可别不相信老奴的眼光。”
这话，赵小茁不会不信，只是未等她回应，辛妈妈又接了一句：“不过老奴就一事相求。”
“请说。”
辛妈妈迟疑了下：“若有天四小姐出嫁，老奴恳请小姐把老奴一并带走。”
大小姐都没嫁，哪里轮得到她，现在谈陪嫁未免太早了吧。
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辛妈妈不以为意笑了笑：“总之，只要四小姐到时心里能想着老奴就好。”
赵小茁只笑不语。
稍后，两人又说了会体己话，便叫辛妈妈退出去了。
“辛妈妈这是指着小姐摆月兑府里的束缚哪！”柳月听完方才的对话，皱了皱眉，“她怎么不找大小姐去？就是欺负小姐好说话。”
赵小茁看那说话样子，想起了平生，捂嘴一笑：“那倒未必。不过，我倒是觉得你的语气和某人越来越像了。”
“和谁越来越像了？”柳月被说得莫名其妙，不过转念反应过来，直跺脚，“哎呀，四小姐就你会拿平生打趣我！”
说着，脸上那抹绯红，一直晕染到耳根子。
赵小茁装作无辜的样子：“哎哎，我可没什么都没说，是你自己提起平生的。”
“我，我，”然而连说了两个“我”，也没说出下话，最后柳月气结蹦了句：“四小姐有心思拿奴婢开心，不如想个法子把辛妈妈送走，可别重蹈覆辙。”
这话说完，两人静默了会。
柳月觉得自己一时冲动，那话说得太不妥，正想着弥补，就见赵小茁淡淡一笑：“辛妈妈跟吴娘不同，她是为自己打算，所以在她来之前一定想清楚了，我若前程似锦，才有她的安平生活。”
柳月倒没有过多的评论，只是嘟囔了声：“估计太太还巴不得辛妈妈离开身边呢。”
否则怎么解释这么快就批准辛妈妈请求呢？
但凡在太太院里做过事的下人都知道，除非太太愿意，否则没几个能想出来就出来的。
这些话，赵小茁都听柳月说过，然而她并不认为辛妈妈来是坏事。
就如同当初二夫人替太太着想的那样，京城里除了武嗣侯外，她赵小茁也谁都不熟，不也正需要这样的向导。武嗣侯是不可能时时刻刻在她身边的，辛妈妈不正是不二人选？
只是她如意了，太太却被老爷犯了难。
“你说说你这算干的什么事！真是越老越糊涂了！”
大老爷指着一脸不屑的太太，气不到一处来。
太太似乎满月复委屈：“不就是个下人吗？至于大动肝火吗？要我说，也就是看在二叔子的面子上才允了她的要求。你看看我一院子的丫头婆子，哪个敢像她跟我应条件。”
老爷不耐烦地“啧”了声：“你还知道讲二弟的脸面啊！既然知道，就不该放她走，好歹那也是二弟家的一片心意！你们没来京城前，辛妈妈是府里的领事，别看是个婆子，做事说话比男人还强。外头府里采办管账样样打理有条不紊，省了二弟媳不少心。”稍作停顿：“你说说，这么好用的一个人，你把她支走作甚！”
说来说去，就是怕驳了二叔家的面子吧！太太心里冷笑，面上缓解道：“老爷这事本就是辛妈妈自己提出来的，我现在放她走，这不也是开了先例吗？您总不能要我食言，再把她请回我院子里来吧？如此一来，这满府的下人，我日后还怎么管？”
顾了别人脸面，难道自家人就不要脸了？！
这番话确实噎得大老爷一时想不出其他话来，半晌叹了声气，甩袖道：“反正府里的事你管好就成！别给我闹到外面丢人现眼！”
说着，头也不回地出了屋子。
待大老爷走后，尹翠才小心翼翼进来收拾桌上的茶具，见太太脸色不好，试探地问了句：“太太，不然奴婢出面请辛妈妈回来？”
太太目光一凌，看过来：“请什么请！她走最好！别以为我不知道她私下常去四丫头那边，既然她那么喜欢四丫头，我就成全了她！”顿了顿，接过尹翠手中的杭菊茶，咂了一口：“所谓隔墙有耳，正好把这耳朵拔了，看谁以后还敢乱嚼舌根子，到处传话！”
尹翠紧抿下嘴，虽知道太太心情不好，也不是应声的好时候，可迫在眉睫的一些事，还是得说：“还是太太英明！”
拍须溜马的话不管什么时候都受用。
太太果然脸色微霁，瞥了她一眼：“这可不想你的风格。”
尹翠莞尔：“一个下人不值得太太动气。”顿了顿，她稍稍迟疑，道：“另有一件事还请太太定夺。”
“何事？”
尹翠从袖兜里拿出一张烫金的请帖，递到太太跟前：“谢府方才打发人过来，说是下周中元节想请太太和大小姐一同放花灯。”
不过是个商贾之户，就仗着家大业大毫无顾忌起来，还打起嫡女的主意。
太太冷哼一声：“这谢老太太还真不死心啊！”
尹翠垂手道：“太太，谢府的人还在门房等着回话，您看是去还是不去？”
太太抬了抬手，做了个噤声的手势：“别吵，容我想想。”