南滩湾是位于火之国东南海岸的港口城市,在几十年前曾是火之国与岛国水之国之间通商必经的重要口岸，拥有整条航道上设备最齐全的人工码头，每天往来船只过百，水手脚夫络绎不绝。
然而自水之国封闭国门以后,这官方的海上贸易线就断了，南滩湾这座繁华的港口城市也在一夕之间萧条下来，经过十多年的变迁,更是退变到只有小镇子的规模，再不复当年光景。好在当地居民靠海吃海，渔业发展起来,暗地里又每日都有那么几桩走私生意，日子倒也能够过得下去。
然而这日傍晚，小镇子里却一幅怪异的景象。五六点钟天色开始暗下来,正是渔民水手们收工回家吃饭的当口，码头上却没有一丁点儿热闹的人声。
不知什么时候起，一层乳白色的浓重雾气自那海湾里升腾起来，无声无息地蔓延开，很快就笼罩住整个镇子。
“救，救命——啊——不要——啊——”
一个凄厉的呼救声自那白雾中骤然响起，又在数秒后戛然而止。
随即小镇又重新陷入一片死寂。
不知过了多久，雾气有些淡了，露出码头边一片仓房层层叠叠的影子来。从其中一间半掩的卷帘门底下看过去，隐约能见到仓库正中央站着一名面貌清秀的青年男子，黄昏时分最后一点微光穿透过雾气，又自屋顶的破洞中照射下来，正印亮他所站立的那一小片地方。在男子身后看得不甚清晰的黑暗中，有几股腥红色的液体缓慢地汇聚流淌，在这十二月的寒风中逐渐凝结成冰碴。
男子向傍边走了两步，从左近的黑暗里提出一个什么物件来，待到了光亮下才能看清那是一具仍在抽搐不止的尸体。那男子随手就从那尸体的胸口中拔出自己的兵刃——一把晶莹剔透冰刀。随着“噗”地一声轻响，一小股血液喷出来，有几滴溅在男子的面颊和他头顶系着的象征水之国雾隐忍者的护额上。这令他有些不悦地皱起眉头。
就在这时候，自仓库门口的白雾中冲出一个身材魁梧高大的男人来，他头上同样也戴着雾隐的护额，但令人惊诧的是，那男人却二话不说就径直冲进仓库，双手各执一把长刀向屋内的男子挥砍。
屋内的男子也不相让，立刻反击。两人贴身互搏了数十招，在对方身上留下几道不大碍事的细小伤口，都发现短时间内互相奈何不得，这才停手。
后来的男人怒道：“姓水无月的，你这个混蛋，我们的目的是直捣火之国月复地，你不要再横生枝节了。”
“直捣？”姓水无月的男人随手甩掉冰刀上的血迹，不以为意，“那咱们的船队就不该在海上游弋那么久了，是一个月还是两个月？这段时候里我们干的那些个事情，不是早就引起了木叶的警觉吗？也不差这么点时间了。再说，我这不是把见过咱们的人都清理掉嘛，你说对不对，照美君？”
被称为照美君的男人皱了皱眉，冷声说：“之前我们接受的只是水影大人颁布的到达火之国海疆内待命的小任务。但昨天，那鲨鱼忍兽送来的卷轴你又不是没看。从我们收到那份最新的命令并且和那支新派来的船队会和以后，才算是大名许可了的战争，你懂吗……多少年了，这是水之国对火之国的正式战争！”
“哼！那任命书上写了什么我可是再清楚不过了——命令我的、你的、辉夜家、还有那些有点名望又侥幸没被剿灭干净的小血继家族倾族出动，作为先头部队开入火之国……”
雾气重又浓重起来，甚至侵入到库房中来，让那里的空气变得越来越湿冷，然而水无月的语气更冷：“那大名陛下的签名做不了假，但这些说不得又是出自矢仓那个混蛋的授意！他……”
“说话小心些，他毕竟是四代水影大人……”照美叹了口气，打断水无月的话。他何尝不知道自己这个同伴的感受——姑且算是同伴罢——同为血继家族的成员，他两人包括其家族在内，在雾隐村都是极度受到打压的存在。
水无月却不打算理会他，一脸煞气地走出屋去：“水影？你我名义上受他管辖，可心里还承认这点么？这短短十几年，他的血雾里暴政使得我们族内的力量被削弱了多少？甚至已经不足第一次忍界大战家族全盛时的百分之一了！在他的那种宣传造势下，世人皆称我们血继者为怪物、恶魔，惧我们怕我们，却人人皆可打杀你我的族人。这些年来多少家族在雾隐村中被除名？若不是你我族中尚且有那么一份自保的力量，恐怕……但即使这样，也撑不了几年了。”
照美叹了口气，跟着走出去：“你我族里那些没有觉醒血继的族人，不都改了姓氏遣散到水之国主岛以外的区域去了嘛，多少能够保存一些。倒是有听到风声，说辉夜家除了叛逃在外的几个人以外，打算直接举族反了……如果反水影没有用，就直接反大名……”
他顿了顿才又继续说下去，语气中也不知是什么滋味：“倒是他们还没准备完就和我们一样被派上这战场了。是打头阵呐。”
水无月一阵沉默，好一会，方才道：“只是把内耗转成了对外，也不知是借我们的刀杀木叶忍者还是借木叶的刀屠杀我们。这算是临死前再废物利用一把么？我都可以想象那个混蛋是如何向大名提起的——一箭双雕，何乐而不为。不光是血继家族了。曾经最强的雾隐七刀的那几个家伙也不好过吧，斩首大刀莫名其妙到了桃地再不斩那小鬼手里，前些日子持有蛟肌的西瓜山河童鬼也死得不明不白的。下一个，或许就该轮到他们中最强的鬼灯满月了也说不定。”
照美闻言也沉默片刻，终是叹道：“好歹，战死在战场上，也好过在雾隐村里被不明不白地屠杀。”
水无月秀气的眉头皱起，还想再对此发表一些自己的看法，照美已经打断他：“至少我们还活着就不是没有希望。往好里看，任务卷轴里不是说了嘛，我们只算是先锋，过不了多久村子就会派雾隐追杀部队过来，你可是知道他们都会些什么，那些尸体处理班的家伙，一想起他们的手段就让人感到兴奋呢！”
两人一边交谈一边行走，不知不觉中已经来到码头边缘，雾气再次略微散开，在他们身后的海湾里，影影绰绰全是桅杆和风帆的影子，不时有人影晃动，从那不知有多少数量的海船上跃至码头，几个闪身经过临港的建筑群，还不待人辨清具体面貌，就再次隐进雾中再看不见了。
夕阳缓缓沉入地平线之下，被雾气笼罩的小镇也在同时陷入一片无边的漆黑。在那最后的阳光消失的西方，越过数不清的森林和连绵的丘陵后，正是木叶忍村的所在。
也正是在这个时候，木叶忍村权利中心的火影办公楼中，正准备召开一次有关于今后木叶战略部署的至关重要的会议。此时负责决策的全部木叶高层，对于那场正由南滩湾为起点并即将如同雾气般迅速蔓延开来的剧变，尚且毫不知情。
……
今后连续三天，监视宇智波家族的任务都将由古川和白蚁搭组完成。天色暗下来，轮休的裕里小心翼翼地穿过聚居地外围，没有丝毫地停顿，直奔火影办公楼而去。虽然执行任务的时间加起来的只有六天，但她从队友的言行上发现了诸多的疑点。
伴随疑点同时而来的，是困惑。
裕里到达火影办公室的时候，波风水门刚好披上写有“四代目火影”字样的白色披风，手托火影斗笠，看样子准备出门。
“你来的刚好，裕里。”水门将斗笠戴正，“是要报告宇智波家的事情吧。”
“是的，四代目大人，这几天……”
水门却打断裕里的话：“我看得出你有很多疑问，但这件事并不着急，先放一放，我一会儿再和你详细讨论。”
水门冲裕里招了招手让她上前来，随即低下头从办公桌上的文件堆里挑出几份，放进她手中。
“帮我拿一下。”水门思考了一下，立刻做出决定，“马上有个会议就要开始了，你跟我一起去参加。这些文件到时候由你发给其他人。”
几分钟以后，裕里跟着水门下了层楼到了会议室。
这一次会议室中的席位又改了构造，换成一张环形的会议桌。她按照水门的吩咐挨个将文件放到每个人面前。除了下首有个空座以外，所有座位都已坐满，列席的除了木叶高层外，还有上忍班班长、戴着面具的暗部分队长、情报班等部门负责人、日向家等家族的族人……当文件发到宇智波镜和宇智波富岳面前时，裕里的动作略微顿了顿，心中暗道：原来他们离开聚居地后直接来了这里。
这么想着，裕里迈步走向旁边的油女家族长递文件时，对宇智波家的两个高层多看了一眼。不知是碰巧还是怎么的，就是这一眼，她的视线正与微微转过头的宇智波镜对上。
宇智波镜一脸冷峻，黑色的眸子里闪过一丝寒光，明明不是写轮眼，但在那一瞬间，裕里竟然就感觉自己的思想好似镜平平无奇的目光完全看透了。
有个念头在她的脑海里迅速膨胀起来：之前在聚居地，不光是白蚁，连自己也被发现了，宇智波镜现在已经完全认出自己来，这个眼神就是个警告！
一切都发生在电光火石之间，裕里向坐在下个位置的油女族长迈出去的步子僵在半途。好在几乎就在同时，将一切看在眼中的水门一声轻咳惊醒了裕里。她立刻镇定下来，悬停了一瞬的脚步顺利向前，流畅地完成了踏在地面的步骤。
随即裕里又若无其事的将最后几分文件派完，十分自然地向水门等几个高层行礼后，回到他们身后的阴影里静立待命。
对方并没有开眼，被看透思想什么的应该只是自己的错觉，完全平静下来以后，裕里想。
这件事连个小小的插曲都算不上，这时候会议已经在四代目波风水门的主持下开始。
水门本人虽然有很大的决策权，但并不能全权拍板。这也是必然的事情，在实力上水门是当之无愧的强者，但毕竟只担任了一年的火影，甚至还有些权力仍在三代目手中没来得及转接，而且涉及总的战局成败，他必须在一定程度上听从老一辈忍者们的经验之谈。
在战争时期木叶具有相当高的效率，村内民生问题、目前北边战线上木叶的战损和胶着不下的形势几乎在短短半小时内就讨论完了。
议题进行到最重要的下一步战略部署。
“关于雷之国战线的情况，想必大家已经清楚了。”水门整理了一下手中的文件，翻到对应的页数，“但涉及到整体部署，不得不提到前些天东海岸出的问题。派出去调查的暗部已经有人带着情报回来。”
他挥了挥手：“卡卡西，你来说明一下。”
随着话音，有个银发的少年暗部走进来，站到水门身边、所有人目光交汇的位置，朗声道：“据三个暗部小队的分散调查，在东部的海域有一支数量为五的船队，远航船只，载人能力应共计百人。该船队阵营不明，但对我木叶船只多有狙击，应列为危险目标，不排除为云隐输送兵力的可能性。暂时未发现登陆迹象，该船队应在外海拥有补给点，航线不明。两个暗部小队留守做进一步调查。完毕。”
水门点了点头，用眼神示意结束报告的卡卡西到会议桌下首的空座就做。
少年暗部得令，正欲走过去去坐下，却临时顿住脚步，转了个身站到波风水门身后。没有人在意他的举动，会议桌边的讨论已经开始。
“目前木叶在海防方面有缺陷。”猿飞举起烟斗，“雷之国到火之国的航线其实十分发达，先不论目前这支船队是不是属于敌方，如果云隐派遣忍者从海路进攻，那么我们可能将面临准备不足的尴尬境地。所以是时候按照上个月初步定下的计划，向东海岸加派人手了。”
负责情报中转的转寝小春顾问皱起眉头，她并不是反对猿飞的看法而是提出了更加实际的问题：“根据地形和以前的数据总结，我们至少要往东海岸布置两百人的队伍才能起到预警作用，但目前的形式来看，北边战线是抽调不出这些人手的。”
她略微思考了一下：“留守木叶的人中除了暗部和警备队外，大约还可以凑出三十个中忍队伍，其余的下忍队伍倒是也有，但我想海防因为地形特殊的和警戒范围大的缘故，是不能启用新人的……所以总体上来说，缺口非常大。”
听闻此言，其他与会的小家族代表们也都参与进话题来，只是他们族中在编的忍者几乎都是首批就被派入北线战场，其余能抽出的人手也已经被转寝小春归算进那三十个中忍队伍中了，一时间真没个解决问题的办法。
这时候，前不久刚刚被提拔为木叶上忍班班长的奈良鹿久站起来提议说：“如果实在挤不出人手来，我们可以趁现在东海岸还没有出什么大问题，抓紧在北线战场上制造一场战略性大胜，以某种非忍军人数上的优势压制住云隐，这样必然可以空出部分人手转投向东海岸，我们再利用最短的时间抓紧锻炼新人，补回北线战场，就不虞云隐反扑了。”
猿飞等几个高层交换了一下意见，都觉此法可行。团藏也点头说：“海岸防线要求的忍者素质更高，但对云隐的战场，外围有很多工作下忍小队也足以胜任了。”
波风水门则迅速翻了一遍记录全部在编忍者资料的名单，随即眉头微皱:“制造大胜的方法无疑就是派遣精锐小队，向特殊战略性目标发动突袭，就像上一次对云隐的战争中曾经用到过那个方法，捣毁他们位于战线后方的补给营地。不过靠三十个中忍小队肯定无法完成这个任务，普通编制里又实在抽调不出特上以上级别的人手来，我们只能再和上次一样，集中起全部的暗部力量包括负责村子暗中防卫的那一部分……”
水门话还没说完就被插进来的一个声音打断了。
“不可能，四代目！”团藏的声音里压抑着某种火气，“上一次计划的发起人是就是老夫本人。但我可以断言，如果我们这一次一旦疏忽大意，让超过半数的暗部离开木叶村的范围，必定会酿造出一场巨大的灾难。”
团藏顿了顿，颇有深意地看了一眼宇智波家两个代表的位置，冷声道：“千里之堤溃于蚁穴！今时不同往日了，四代目。”
团藏这话一出，虽然除了高层外大部分人都不明就里，但在场的仍有几人——像是上忍班班长奈良鹿久和站在裕里边上的卡卡西都皱起眉头。
略微推导一下便可得知：负责暗中防卫的暗部一走，保护木叶的就只有警备队了。足可得见团藏对于宇智波一族的不信任。
面对此等与挑衅无异的言辞，坐得稍后些的宇智波富岳暗中握了握拳，他在一瞬间想到的不光是此时此刻，还有这些天来自己家族聚居地被暗部几乎是明目张胆地监视着的事情。而首当其冲的宇智波一族族长宇智波镜却想得更多，他端坐在位置上，面沉如水，不发一言。
具体行动方案的讨论再次陷入了僵局，随着时间的推移，越来越多的家族代表开始小声交谈起来，也不知是在讨论办法本身还是又有人发现了问题。
这时候犬冢家位置上有个少年站起来说：“之前四代目大人的方案已经是最优了，我们想不通为什么要被否决，村子最强的守备力量，也就是警备队又不出动，还有其他下忍队伍也多少可以保证木叶的安全，应该不至于发展到灾难的程度啊？”
不知是不是无心之言，少年的话正踩中了核心，更多人似乎意识到了什么，会议室里经过了极短暂的安静了后，越来越多越来越大的议论声响起来。
猿飞这时候想要说点什么作个解释缓和一下气氛，却被团藏拦住了。不过这一次，团藏出于不能将事情完全公诸于众的考虑，也只是压低了声音对猿飞一人说：“你想拿木叶的安危来赌宇智波的忠心吗，三代目！上次的那个事情已经几乎算是证据确凿了。”
距离两人最近的水门听到了一些，当即态度强硬地开口：“战事一天不结束，木叶的内部稳定就最重要。我相信宇智波不会不懂唇亡齿寒这个道理，我们现在应该，不，是必须相信他们。”
说完这些，水门便决定直接使用四代目火影的决策权宣布作战计划。
可就在这时候，沉默了许久的宇智波镜突然站起来，他的这一举动让众人纷纷停止争论，会议室中几乎立刻安静下来。宇智波镜环顾四周，目光略过波风水门，分别在猿飞、团藏和两个顾问身上停留——这些人都是和他同一个时代的忍者，是他的队友他的同伴。
“你们缺人手？”镜冷着脸，平淡的语气中掩盖的情绪却复杂难明，“那么警备队精英队，以及宇智波在编制的外围成员，都可以随时进入对云隐的战场，让你们替换出人手到东海岸。我们当然乐意出一份力。宇智波是与千手共同建立起木叶的元老一族，是实力强大的一族，而不是你们观念里的只养在家里的看门狗！”
宇智波镜这番话说得毫不留情面，但事实上，他答应派出人手参战已经是在妥协了。
高层都没料想到镜是这样的态度，但毕竟事情是在向好的方向发展。猿飞松了口气，出来打圆场：“宇智波一族的人员都是擅长战斗的精英，那么补充到北方与雷之国的战线上势必可以形成一定的实力优势，打破目前的僵局。有了写轮眼血继的运用，战术上也灵活多变许多。我们可以……”
“战略战术？”团藏却撑着拐杖站起来，面对镜的妥协，他并不能满意，反倒更多地产生了一种质疑，于是团藏急切地想要进一步试探下去，探明镜的真实想法和其退让的底线，“我们制定的战术宇智波一族的‘精英’们怕是看不上眼，上令无法下达，便完全失了意义。再说宇智波家真能派出的人手有多少？开了眼的又有多少？”
宇智波镜太了解自己的“老对手”了，即使被排斥于权利中心之外，他仍多少能够猜出那些人的想法。此时面对团藏的步步紧逼，镜扫了一眼身后坐着的富岳，只见他看上去已经要压不住怒火。
镜皱了皱眉，宇智波富岳这时候毕竟只是族长的候选人，考虑问题还可以把家族荣誉放在第一位，遇到挑衅也尽可以表现出自己的不满。而他宇智波镜却是不行的，他必须更多地去思考族人的生存问题——这便是族长的重荷了。
宇智波镜保持着十二分的理智，他明白，有些事情即使两边各自心知肚明了，但真的还没到挑开了兵戎相见的时候。宇智波家需要的是时间，以及，时机。为此他必须继续妥协。
片刻后，宇智波镜终是沉声道：“那么，我亲自带人去，可够？”