见公孙诀跨上高头大马，绝尘而去，简彤才长长吁了一口气，她三两步跑进厨房扯下粉色面纱——被憋坏了，蒙着面纱说话行事真是诸多不便，突然间发觉她这是在自找罪受。史香兰跟进来，走到简彤身旁，亲拍她的后背说：“彤丫头，你没事吧，瞧把你吓的。”
“我没被吓着，嫂子，”简彤转脸看去，替自己辩道，“是让这面纱布给捂得快闷死了。”
“哈哈，”史香兰乐得欢，掩嘴而笑，“那还不是你自找的，谁让你戴什么面纱，还说自己是丑姑娘，哎……”
“不瞒兰嫂，我有我的原因，”简彤沉下脸说，“不过现在我不知道该怎么对嫂子说，日后若有机会定当相告。”
“其实我们这一带的人都知道他，只不过装作不认识而已，”史香兰忽然停止了说笑，叹口气道，“他名叫‘公孙诀’，被逐出门户的公孙家族大公子，名声很差，很多人不愿意接纳他。”
简彤吃惊的看向史香兰：“那兰嫂，你还……”
史香兰嘴角抹过一丝笑：“我怎么了？我们做生意的，哪有把客人拒之门外的道理？况且他又不是白吃白喝，每次给的还挺多。”
“他这次付多少凉面钱？”简彤饶有趣味的看着史香兰问。
“十文钱！”史香兰亮出十个手指头得意在简彤眼前晃了晃，笑说，“以前都是五文，估计这次你做得鸡蛋凉面好吃。”
十文？！那确实相当多了——简彤心想，据她所知，一文钱就能买一个烧饼和馒头，即便是加上一碗凉面（凉菜因为临时没有所以没上）不会超过四文钱，看来这个公孙诀的钱财不可小觑。
“可我不是听说，他有自己开食楼和客栈吗？”简彤道出心中的疑惑，“为什么还到别的地方吃饭？”
“这我就不太清楚了，”史香兰拧着眉摇了摇头道，“我只知道他到别处吃的情况也比较少，并非天天如此。”
直觉告诉简彤，公孙诀这么做一定有他的目的，只是不为人所知罢了。
“老板娘，简姑娘，来两碗热粥，两个馒头，两块烧饼，”铁蛋从门外探进头，“客官说要快些。”
“好的，就来。”简彤应和着，与史香兰忙活起来……
才刚送出去，回了厨房，又听到铁蛋吆喝着说要上菜，从清晨起就忙到日上三竿，才吃过午饭休息两个时辰就要着手准备下午的点心和晚饭，半月下来，简彤累得肩酸腰疼，她这才明白厨房的工作并不轻松，特别是人手不够的时候，洗、切、生火、炒菜都得自己来，很辛苦。
李时升夫妇看在眼里，表示说现在店里生意日渐好转，考虑再找一个帮手，问简彤有没有认识的邻居小姐妹会懂这些的，简彤直接“举荐”了好朋友烟翠，李时桐夫妇笑着答应下来，说等过了这个月就让她来。
日子就这样日复一日的过去，一天清晨，简彤独自一人上街采购瓜果蔬菜，回来途径一个小巷时，被一个中年人拦下，这个中年人不是别人，正是“食为天”竞争对手、城北“美食城”的老板司马朋，简彤知晓此人贪财成性，见不得别人比他好，所以不愿搭理。
“小姑娘，意欲何往？”司马朋皮笑肉不笑的伸长手臂拦住去路。
“我‘意欲何往’你不都看到了吗，司马老板，”简彤侧目而视，后将手上菜篮子提到司马朋眼前，讥讽的说，“你不要告诉我，说你不认得这些。这样挡道是什么意思，你又‘意欲何为’？”
“小姑娘家家的，不要那么锋芒毕露嘛，”司马朋假笑比他真生气要自然的多，“我就是想问问，‘食为天’给了多少工钱，让你这么卖命？”
简彤一怔，当下明白他是来“挖墙脚”的，于是就想戏弄一番，道：
“司马老板何意？”简彤斜眼一笑。
“小姑娘快人快语，我也就不弯弯绕了，”司马朋露出了他奸商的嘴脸，“以小姑娘之手艺在‘食为天’做事真是大材小用，何不到我‘美食城’来，一则优越的环境会让你的才能得到充分的施展，让你的厨艺发挥到极致；二则所得工钱也比‘食为天’多出一倍，简姑娘何乐而不为？”
司马朋看似“礼贤下士”、“求才若渴”的模样，说话时却歪嘴扬下巴，一副屈尊俯就的嘴脸。简彤一眼就看穿了司马朋的把戏——他打心眼里就认为女流之辈一无是处，若不是她的厨艺让“食为天”生意越来越好而挡了他的财路，他才不会把她放在眼里……
“那司马老板打算给我多少工钱？”简彤忍住内心的怒火和恶感，冷冰冰的问。
“‘食为天’付你多少，我给你双倍。”司马朋满以为简彤已上钩，迫不及待的加大诱惑砝码，“而且管吃管住。”
料不到简彤伸手拍拍自己衣袖道：“抱歉，司马老板，你那里庙大，不是我这等无名小辈呆的地方，再者，老话说的好，‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳’，你老就不怕我这‘食为天’的‘橘’到了‘美食城’就变成了‘枳’？”
“愿闻其详！”司马朋满脑子都是钱，那里晓得简彤是在引经据典的讽喻他的人品。
“就是说‘水土不服’，”简彤不耐烦的摆摆手像赶苍蝇，“我这‘橘’没法在你‘美食城’生存，会变成又苦又涩的‘枳’，说白了就是，我会变得笨手笨脚讨你的嫌。”
不等司马朋品味出其中之意，简彤已经甩头走人，他霎时感到自己是拿“热脸贴了冷**”，一种被侮辱与被损害的情绪使他气得头脑发热，身体发冷，对着简彤的背影吐了口唾沫，扬长而去。
而简彤则是一路笑着走回“食为天”的，一想到方才把司马朋气急的说不出话来，那张脸憋得像猴**似的，她就忍不住再次放声大笑，以至于过往的行人纷纷朝她看去，徒增了不少“回头率”。
当回到“食为天”的时候，店里客满，史兰香在厨房内外出入的忙碌，铁蛋在招呼客人，因为是早点，没有复杂的菜肴要洗切炒等，所以简单许多。简彤提着大菜篮正待走进厨房，就看到有个年轻农妇怀抱着个小婴儿走进店里，满面愁容的坐到角落不言不语，简彤心生好奇，主动走上前问个究竟。