公孙诀和简彤下床，而后走进来一个身材粗壮，豹头环眼、满脸络腮胡子的彪形大汉，简彤有些“不忍视之”的往公孙诀身后挪了挪。却听到那个壮汉道：
“还真是你，公孙老弟，方才从外面回来，听到手下人说抓了多金的一男一女，待手下报上名讳，可真把我吓得不轻，这帮有眼无珠的蠢货。”
简彤暗暗吃惊，难道公孙诀与这山寨老大认识？据说他行走江湖多年，黑白两道通吃，无论是江湖豪杰还是宫廷关系网没有他不交的“朋友”，就更别提那些与之打交道的常年在生意场模爬滚打的三教九流了。
“算了，赖八，不知者无罪，”公孙诀昂然而立，大度的挥挥手道，“况且你我的私交并非人人知晓，但我很好奇，你因何落草为寇，怎么手头上的行当不干了？”
“此处不是说话的地方，随我来。”名叫赖八的壮汉向旁边让出一条道，做了个请的手势。
三人走出蜿蜒漆黑的洞府，若不是有火把照着，准得跌跤不可。在赖八的带领下进了寨内另一间房，房中央摆有一张酒菜，赖八邀请公孙诀和简彤入座，之前羁押他们二人的那个粗汉道：
“大哥，这一男一女不过是我们逮到讹钱的，您何妨对他们如此屈尊俯就的客气？”
“瞎了你的狗眼，”赖八冲着方才说话的人怒斥一通，“名震大岳朝的公孙诀都不认识，莫不是他顾忌这名女子，就凭你们这些花拳绣腿的三脚猫功夫还能逮的住他？脑子真是给驴踢了……”
那名汉子给山寨老大训的发愣又尴尬——他刚加入这个“组织”不过几天，因此并不了解老大的“关系网，”公孙诀名声再大也不可能人人都知晓吧。
“还不下去，”赖八斜眼一瞥，冷声道，“我与公孙老弟有事相商，带上门，没有我的允许，任何人不得入内。”
“是。”粗壮汉离去。
简彤坐在公孙诀与赖八中间的位置，默默给左右两边的人斟酒夹菜，听他们说话。
“赖八，现在可以说了吧，你此前的客栈呢？”公孙诀随意呷口酒问。
“哎，一眼难尽，先干了这杯，”赖八与公孙诀碰杯后，摇头道，“现在生意越来越难做，客官挑剔不说，伙计也不好请，最重要的是，”赖八拧了眉头，忽而将身子向前倾凑近公孙诀，压低声音道，“当今皇帝也不知是怎么想的，这个税那个税的逼死人，还下什么宵禁令，这让我们怎么做的下去。”
“宵禁令几乎每个朝代都有的情况，不奇怪。”公孙诀淡淡的说。
“我不是说不能有，是说宵禁时间也太早了点，以前的夜市你又不是不知道，人来人往，热闹非凡，过往商贩旅客应接不暇的住客栈，喝酒吃菜，现在倒好，天没见多黑，沧州就像陷入死城一般冷清，生意全断了。”
“也许……”公孙诀将酒杯贴近唇口，眼皮一翻停了停道，“皇帝制定这个政策有他的考量。”
“考量个屁，”酒过三巡，赖八摇头晃脑的口吐真言起来，“现在的皇帝简直差劲，做什么什么不成，只会搜刮民脂民膏，远不如宁王……”
“住口！”公孙诀忽然厉声喝斥，“你要是还想活命就闭上你的嘴！”
“我，我，知道，”赖八脸红脖子粗的打了酒嗝，酒水沾的满胡子都是，“这番话我也就是对公孙老弟说说……来，干，”他举着酒杯呵呵一笑，“你是不晓得，当我关掉那家客栈有多心疼，一年的心血全白费了，开那客栈的钱，还有你公孙老弟一般的份额，到现在都没法还你，哎……”
“钱的事暂且不提，我是说你再怎么样也不能落草为寇。”
“不然怎样？我这上有老下有小的……真他娘的没法活路了。”
一直沉声不语的简彤在心中叹息：一分钱难倒一壮汉真不是说着玩的。
“你现在手下共有几个人？”
“原有十个，现在只剩下五个。”
公孙诀从怀中掏出一张五百两银票放到桌上，推向赖八的桌前道：
“这银票你拿着，到我钱庄去取，包括你在内每个弟兄各一百两。”
“不不不，这怎么成，”赖八虽然知道公孙诀一向出手大方，但自己也不能次次这样接受他的恩惠，“五百两可不是小数目……”
“我话还没说完，”公孙诀抬手制止继续道，“你们拿到钱后，切不可继续为非作歹——不管什么原因，我的镖局正缺几个能干的骑手走镖，若你们愿意的话……”
“行行，这相当于是给我们弟兄找饭碗，傻瓜才会拒绝。”
公孙诀没再客套，只说他要马上动身到云州城去，赖八问要不要叫上几个弟兄和他们一道去，路上也有个照应，公孙诀婉拒，只说给他一些灯具即可，赖八应允，将二人送出山寨，走了很远才返回寨中。
两人一前一后骑在马上，披星戴月的奔走在山道上……
当东方亮起启明星，深蓝的天际一隅露出鱼肚白，简彤终于受不住整个后背贴着公孙诀的胸膛睡着了，一夜未合眼，加上路途颠簸，困坏了。
他下意识放慢速度，一手勒着马缰一手环抱着她，生怕她掉下马。
“我们到哪儿了？”简彤揉了揉惺忪的眼睛，掀起眼皮，恰巧对上公孙诀低眉垂眼专注看她的神情。
“快到话，晌午就能抵达……现在先找家客栈歇脚，吃完饭就出发。”
“听你的……把手拿开，我要起来。”
公孙诀扶起简同坐好。过了一会儿，简彤说想要下马走段路，骑了一夜的马，腰都快断了。
“这还不都是你自找的，”马下，公孙诀牵着马，简彤走在身边，“让你不要这么急，你非要星夜兼程。”
“我是真的惦记哥哥，”简彤深吸一口气，“离开这么长时间都没回去过，他腿摔伤，最需要人照顾的时候，我却不在他身边……”
“他有妻子。”公孙诀不怀好意的冷声提醒。
简彤心中好似被针扎了一下，忍住没发作，不想在这个话题上纠缠，于是有一搭没一搭的问公孙诀是不是早就知道那个山寨老大是赖八，公孙诀回答是的，当时虽然眼睛被蒙着，一路上耳朵却听得见他们有在议论“赖老大”什么的，他也就猜出了一二……