“娘！”
“李大娘！”
李时桐和简彤一前一后叫了出来——怎么也没想到李老太会杀个回马枪。
其实王氏并非杀“回马枪”，而是此前与凌玉儿还有史香兰出门逛集市，史香兰把简彤不愿嫁入李家，无意与凌玉儿“争宠”的事情告诉了李老太，希望她能改变对简彤的成见，李老太一时心宽，欣慰之下想回来对简彤说几句贴心的话，于是找了个借口让凌玉儿和史香兰帮忙买点东西，她有事先回去一下，哪知才一踏入后院厅堂就看到了李时桐和简彤相拥的场面，当下气得眼前发黑。
“好个简丫头，”李老太好比一团棉花球奔了过来，老脸拉长，冷嘲热讽，“你果真‘聪明伶俐’，表面与世无争，实则专干这种暗度陈仓的勾当。”
暗度陈仓？什么话！
“李大娘，事情不是你想的那样，”简彤知道这下误会大了，她不愿加入李家，是残存的理性和自尊，拥抱李时桐却是内心情感的驱使，因为焦急，她解释都不清楚了，“我对哥，只是，只是……”
“不要再在我面前叫他‘哥’，老身听了想吐，”李老太再按耐不住心头之火，声嘶力竭道，“简彤，我真没想到啊，你会是这么个城府心机的女子，之前香兰和玉儿还极力替你说话，说你单纯、懂事、明理……真是讽刺！”
“娘，小彤不是你说的那样，”李时桐奔至李老太跟前，急巴巴的说，“小彤她，她只是……有心于我，没别的。”
眼见李时桐如此袒护简彤，李老太更加火冒三丈，一直盘旋在她心头的隐忧被无限放大，男子一旦结婚。心就会不自觉随媳妇而去，至于娘亲，很可能就被“牺牲”掉，就更别提在她看来心机很深的简彤了——什么不愿嫁入李家，无意“争宠”，全是障眼法和以退为进罢了。而凌玉儿，此前得知她要丈夫纳妾就认为她糊涂，联想此前在集市上她对简彤的维护，又多了糊涂外带愚蠢！想到此，李老太愈发不顾一切：
“不是我想的那样！”李老太疾言厉色道。“逆子。你当我是老眼昏花。搞不清楚状况吗？这个女人，”她用手指着简彤，瞳孔瞬间变大，“也就是骗骗你们这些女敕的（指的是李时桐、凌玉儿还有史香兰）。老身虽然年老，眼睛耳朵是不好使，但脑袋还没到愚弄的地步，休想瞒得过我。”
“李大娘，我从来没有否认我对哥哥的喜欢，”简彤忍无可忍了，但还是极力控制着情绪，“这一点，玉儿嫂子和兰嫂都知道。感情本就是不受理智控制的事情，我并认为这有什么可耻的，但是我说过不嫁入李家，不与玉儿嫂子‘抢’男人，绝不是欺骗。是心里真就是这么想的。”
“哼，好一张伶牙俐齿！好一番冠冕堂皇的自辩！”李老太抽动一下嘴角，冷笑着讥讽道，“你不与凌玉儿抢男人？那现在你跟她男人搂搂抱抱又算什么？不要告诉我你们是‘兄妹情深’！”
“我已经说了我对哥哥是真心的！”简彤不耐烦的叫道。
“所以老身才说你厉害，”李老太果然年老却脑子清楚，应对的话随口就来，“嘴上说不抢，身心却黏着时桐，让他的心也围着你转，那么我说你暗度陈仓、以退为进又有什么错！”
“你！”简彤当即语塞，她料不到老太太这么厉害，“李大娘，‘暗度陈仓’这样的话不能乱说，我何曾有过……”
“还狡辩！”李老太怒目圆睁，大声吼道，“你当着我们的面怎么不敢跟我儿子‘亲密’？一口一个‘哥、嫂’，你嫂子前脚走，你就到你‘哥’怀里去了，有你这么做‘小姑子’的吗？莫不是我及时赶到，你们只怕都要滚到床上去了吧。”
“娘！”李时桐见他老娘越说越离谱，越说越让他脸红，再忍不住的制止道，“你瞎说什么呢，是我抱彤彤的。”
李老太瞧见儿子从头到尾都在袒护简彤，对她这个老太婆的苦心置若罔闻，心下断定儿子的心已被简彤掳去——现在她嘴上说不进李家的门，可男女之间的感情谁说的准，一旦发生肌肤之亲那便是天雷地火，一发不可收拾，到时候不嫁都不行！而她王氏如今开罪了简彤，若日后真进了李家的门，哪还有她这老老太婆说话的份？！不行，一定要在酿成“恶果”前制止！
“闭嘴！”李老太瞪李时桐一眼说。转而走进简彤。
“好，老身就相信你一回，”李老太放低姿态，突然有商有量的口吻却让简彤直打哆嗦，“但你能跟我发毒誓永远不入李家的门，否则老身死后将变成厉鬼缠着你吗？”
简彤惊愕，李时桐目瞪口呆：两人都想不到老太太会说出这样的话，尤其是简彤，片刻愕然过后，由惊转怒——不错，她是不嫁，但也不喜欢这种胁迫之感。毕竟，选择将爱放置心底，完全是出自她观念上的警醒和理性的考量，并不是“逼不得已”。如果她今天发了这个所谓的毒誓，岂不侮辱了她之前对自己尊严的维护和理智的坚持？她讨厌这种无聊的把戏！
“我不发这个毒誓，”简彤侧过身去，冷冷的说，“李大娘，人如果心怀坦荡，还何须多此一举的发什么誓，反之，人若是当真别有用心，图谋不轨，那么岂是毒誓就能阻止得了的。”
李老太呆了呆，继而愤然道：“放肆！从来没人敢这么跟我说话！简彤，你真是一点廉耻之心都没有，难道你忘了，当初我儿时桐将你从山上救下，他们夫妻俩特别是凌玉儿是怎么对你视同己出、待你如亲人般的恩情了吗？你个忘恩负义的东西！”
“呵，目前这个事情无关什么廉耻、恩义，”简彤被彻底激怒了，但她越是生气就越是冷静的要还以颜色，“李大娘，小女子只知道与李时桐两情相悦，他有心娶我，我为什么要拒绝？”她决心这次非得让这个老太太搞清楚状况不可，“世间情爱本就是自由的，除了男女双方，其他人无权干涉。”
“好，好，你总算说出你的真心话，露出你的本来面目了是不是？”李老太又气又得意，她用手指着简彤，声色俱厉，“可惜了凌玉儿和史香兰都不在场，否则让她们来瞧瞧一心维护的人是怎样一个表里不一的贱人。”
李时桐眼见他老娘被气头脑发昏，口不择言——从前再这么严苛也不会说出这么重的话！再一看她周身发颤，两腿发抖，大有“摇摇欲坠”之势，赶忙上前扶住，然后对简彤冷声道：“小彤，回房去，不许再说了。”
简彤知道李时桐至孝，本想就此打住回房，不料李老太接下来一句话又让她猛得停下迈开的步子。
“简彤，老身告诉你，”李老太拼尽气力的说，“只要我还有一口气在，我绝不会让你得逞进李家的门！”
“那你老人家等着瞧好了，”简彤想都不想就回嘴，“我一定会让你亲眼看着李时桐八抬大轿接我进李家的门……”
“啪！”一声沉闷的脆响，简彤一边脸上结结实实挨了李时桐一耳光，整个人跌向地面，李时桐呆住，盯着自己因掌掴而通红的掌心，不敢相信那一巴掌是他打下去的，李老太也睁大眼睛傻在了一旁：她气简彤的伶牙俐齿、不知死活的顶嘴，但也没想让儿子打她，教训几句就可以……
简彤缓缓从地上爬了起来，心已碎了一地，只有残存的自尊和倔强支撑着她站起身，伸手抹了一下淌着血迹的嘴角，她痛心疾首的看着李时桐，好半天说不出一句话，随后默默的跑出厅堂，奔出仁和药堂。
“小彤！”李时桐冲上前，却因李老太的存在只是跨出那一步，手倚着门框，望着简彤飞奔而出的背影发愣。
“娘，我扶您回房休息。”李时桐转身走到李老太身边，魂不守舍的说。
天就快黑了，她会跑到哪去呢，还会回来吗？
简彤跑出门后不多久，慕容枫就找上门来，前阵子因辽城有事回去了一趟，处理完事情就又匆匆赶来，对她的思念随着分别与日俱增，可当慕容枫听了店小二小孟说他刚看到简彤哭着跑出门了，当下心头一凛：哭？！慕容枫慌得连细问都没顾上，就骑上大马找简彤去了。
天色渐渐暗淡下去，头顶上的片片乌云压得人喘不过起来，简彤托着一颗疲惫而支离破碎的心越跑越快，越跑越远，她不知道自己去哪里，只知道她急于透气，透气！要不准会被憋死！李时桐居然动手打她，而且下手这么重，使她整个人重心不稳的摔向地面：哥，你怎么能这么狠！怎么能！简彤站在山崖边，眼望深蓝苍穹，心中无限悲凉：和李家闹到这个地步，她现在要去哪里，何处安身？或者说，何处才有她的容身之地。
透过泪眼模糊的视线，简彤看到了公孙诀，屹立于天际一隅，对她微笑，潇洒俊逸的脸上一如既往的带着那种令人气恼的嘲弄和调戏，耳畔响起他的深情告白：“我一直是爱你的，强烈的爱着……”