凌玉儿和史香兰见此情景，都识趣的拉着李老太走出卧室，意即让李时桐和简彤单独相处说会儿话。
“是感应，”简彤轻轻点头含笑看着李时桐说，“我能听到哥哥心中的呼唤。”
“那小彤为何不回来看我？”
“我……”简彤顿住，垂下眼睛默然无语，“天香楼……事多。”
“小彤，是不是我打了你，所以你恨上哥哥了？”
“不，没有，”简彤猛然抬头道，急急的重申，“哥，我已近说了，那是小彤错在先，哥哥教训的是。”
“看着我，”李时桐伸手捧着简彤的双颊，优柔的问，“小彤，你是说实话，前两天你说‘不嫁入李家，不愿为妾’是气话还是真话？”
简彤有些怔愣：哥哥为何突然这样问？而且他问话的表情和语气好奇怪，不安，紧张，担忧的情绪在他白净的脸上显露无疑，好像生怕她回答“是真话”似的。难不成他对她也有意？简彤的心因察觉到这一点而深感幸福——长久以来，她一直以为自己是一厢情愿的喜欢，以为李时桐对她或许只是兄妹之谊，不曾想……可他是从什么时候开始的呢？但那种幸福的感觉很快就被盘踞在心头的理性所取代。
“哥，我有我的苦衷，”简彤双手搭着李时桐的胳膊，目不转睛的凝视着，他的消瘦和虚弱让她不忍心把话说的太直白，“但真不知道该怎么说。”
“是因为我一无所有？”李时桐的脸白了白，屏住呼吸盯住简彤，“还是因为我不如小彤现在结交的那些朋友？”
他很谨慎的克制说话的音量，可也不愿再徒劳的掩饰内心的真情实感。
“当然不是，哥哥把小彤看成什么人了，”简彤新月眉一挑，撅着嘴巴埋怨道，“‘子不嫌母丑。狗不嫌家贫’，我还不至于连狗都不如吧。”
“不不，小彤，我绝没有这个意思。”他见她脸有愠怒，知道自己说的太白了，连忙将她的双手握在掌心道，“就是想知道你心里怎么考虑的……好好，我们不提这些了，不提了……”他像哄孩子似连连重复的说。
两人都不说话了，就这么你望着我，我望着你，一种甜蜜与温馨的异样感觉将二人环绕其中。
“小彤，我想做一件事……”
李时桐一手握住简彤的小肩头。一手扣住她的后脑，随后他的脸一点点的挨近她——简彤似乎意识到李时桐想要做什么，有点羞涩，有点小兴奋，还有点期待。她心如鹿撞的看着他的唇越来越近，就在两片唇相距仅差几毫米的时候，简彤忽然垂下头：他的唇抵在她的秀发上。
“不，哥，我们不能，”仿佛有盆冷水浇下，二人之间才燃起的星星火苗顷刻间熄灭。她眼睛盯着床铺心情复杂的说，“不能这么做。”
“我明白，”李时桐虽有些失望，但还是喜欢她的矜持，他把唇埋进她的发丝，婉转的表白。“我会等到‘我们能’的那一天。”
简彤抬头，不置可否的笑笑：“哥，你现在人感觉好些了吗？”
“你一出现，我已经好了一大半了。”李时桐笑说。
“那哥哥把身子养好，”简彤说。“下半年有场科考，考前复习很耗费精力。”
“放心，即使这些天病中，在下也是手不释卷。”
“那小彤预祝哥哥科考顺利，金榜题名。”
李时桐再不言语，只是轻轻的把简彤攘进怀里，真想一辈子不松开。
而在厅堂里的李老太却如坐针毡，简彤呆在李时桐房里已经一个时辰，到现在还没出来，这孤男寡女，共处一室像什么话？要不是凌玉儿和史香兰拦着，她早冲进去了。
“娘，你就让相公和小彤多相处一会，说说话吧。”凌玉儿站在李老太身边，柔声劝慰。
“都进去那么长时间了，还没相处够？”李老太白媳妇一眼，嗔道，“再说有什么话不能当着我们的面说，非得私下里说。”
李老太操心的是简彤会不会借此机会在儿子面前“嚼舌根子”，破坏他们母子感情。
史香兰看穿了老人家的心思：
“娘，方才是小叔子自己说有话要对小彤单独说的，”史香兰说，“我了解彤丫头，是个好姑娘，不会胡说八道挑拨是非的。”
“就你知道的多，”李老太没好气的瞪大媳妇一眼，“‘画皮画虎难画骨，知人知面不知心’，你怎么知道那个简彤的心是黑是白。”
史香兰知道自己说中了老太太的心事，只笑不答。
“娘，您别怪玉儿固执，”凌玉儿看着老太太温柔中带点畏惧的低声说，“我已经决定要小彤进咱们李家的门，让她给相公当小妾。”
“我真不搞不懂你这心是什么做的，”李老太一听凌玉儿又旧话重提，还比之前更坚定了语气，使她刚刚平复没几天的心绪又乱起来，“那个简彤到底有什么好非让她嫁给时桐，你就这么喜欢把自己男人往别的女人怀里推？”
“小彤不是一般的女子，”凌玉儿固执的说，“娘，玉儿这么做自然有玉儿的道理。”
“你说！”李老太绷着一张老脸，冷冷的说。
“先且不说我斗大的字不识一筐，更不会握笔写字，且将来相公事业发达，许多琐碎杂事需要处理，但我可能都素手无策，”凌玉儿叹口气，缓缓道来，“小彤就不同，她人长得好，脑子又聪明，会识字写字，懂得也多，将来绝对会是相公的一把好手。”
李老太听凌玉儿说的头头是道，有理有据，便有松动的迹象，但瞧见她那副“涨别人志气灭自己威风”的态势，气又不打一处来，本想教训几句，转念一细想，她的话有几分道理，也就咽下了要数落的话。
“那你就不担心她哪天爬到你头上？”李老太忽然不客气的戳中要害。
“我相信小彤。更相信相公。”凌玉儿鲜有的固执和坚持，“娘，你可知这次相公之所以能在沧州开药铺，都是小彤之功？她结交的都是贵人。”
李老太发愣中求解。凌玉儿就把事情的经过说了一遍，最后补了一句：
“我有种直觉，小彤是个能给人带来好运的女子，谁用了她，是运气；谁娶了她，是福气。”
“运气？福气？”李老太脑子里瞬间闪过那天简彤顶撞她的情形，不屑的抽了抽嘴角，嘀咕一句，“就她那个自以为是臭脾气？！”
“听玉儿这么说，我也想起来了。”史香兰好容易才插进一句话道，“我记得小彤在‘食为天’那会儿生意很好，很多老客新客时常夸她厨艺好，又会替客官着想，许多老客新客时常在我们面前夸她。可自从她去了沧州，生意明显平淡了许多，现如今她在天香楼干的也很好，据说公孙诀给她的工钱很高。”
李老太低下头，眼睛盯着地面到某个点，陷入沉思——简彤的“目无尊长”确实令身为长辈的李老太很不快，可也能感受到她对李时桐的一片真心。回想到她在李时桐面前承认过错，说“不该顶撞老人家，哥哥教训的是”，李老太那一瞬间就觉得这丫头就是个倔性子，别人对她好，她会对别人更好。但如果惹毛了她，她即使撕破脸也要维护自己的尊严……
“行了，就照你们自己的意思办好了，”李老太抬头道，“但是玉儿。到时候若是你看错了人，被伤到，可别怪我这个老太婆没提醒你。”
“是，娘，如果真被您言中，那也是玉儿的命，怨不得别人。”凌玉儿见王氏终于松口，表示不再插手这件事，心中喜不自胜。
史香兰道：“娘，不管将来情况怎样，不是还有相公和我，李默二叔子吗？”
李老太这才勉强挤出一个淡笑。
入夜，公孙诀在他的宅邸屋里喝酒，摇曳的烛光映照在他帅气红晕的脸上，显得愈发神采飞扬。他目光灼灼的盯着眼前的蜡烛，眼皮都不动一下，沉静超然的外表下仿佛在等待着什么。忽然，“倏地”一下，烛光熄灭，屋里霎时陷入一片漆黑，他扬唇，不慌不忙笑道：
“三弟，出来吧，我恭候多时了。”
仿佛一阵风拂过，燕七侠不知从哪个角落飘了出来，坐到公孙诀对面。
“二哥，都火烧眉毛了，还有雅兴在这饮酒。”黑暗中，看不清燕七侠的脸，但从他方向所散发出的风方知在手摇折扇，那情形悠哉的让人怀疑他此行的目的，“再说怎么也不挑个好地方，大热天的闷在屋里，小心憋出痱子来。”
“我若是挑在天香楼，你敢去吗？”黑暗中，公孙诀拿起酒壶给二人斟酒，动作娴熟的就如同屋里点着灯等一般。
“有什么不敢去？”燕七侠顺势接过酒杯饮酒，忽而话锋一转，嘀咕道，“……我也好久没见简姑娘了……”
“不说这些，”公孙诀有意回避燕七侠的话题，其实是在回避对简彤的想念，他知道大事当头不可儿女情长，“我且问你，宫里最近动向如何？”
“皇帝要对宁王动手了，”燕七侠平淡的语气中透着不屑，“不但断绝粮草军饷，且各个隘口皆是他的死忠，王爷根本进不了沧州。”
“皇帝这是要逼死宁王——要么战死，要么饿死，”公孙诀猛然一顿酒杯，义愤填膺道，“最是无情的王家！”
“我在太子身边日久，对于这样的情形早就麻木了，”燕七侠轻描淡写的说，“但我相信如果换做是宁王坐在这个位置上，只怕也会采取相同的做法，谁让宁王让皇上睡不着呢。”
公孙诀默然，半晌，眼皮一翻，慢吞吞道：“你还打算隐瞒身份多久？王爷那边可等着你的回话了。”
“我已经将宁王的处境密告他的部将，所幸宁王对这一切早有预感，因而出发前在宫中已有设防，所以公孙师兄不必过于忧虑，依计划行事便可。”
原来，燕七侠是宁王安插在太子琦身边的人！一次“机缘巧合”，燕七侠“舍命”救下出宫玩乐遭伏击的太子琦，从此成了太子琦的“爪牙”。
这一点，除了宁王，没有任何人知道，公孙诀也是在大岳边境返回沧州前，宁王告诉他之后方才知晓……