自从简彤接管了天香楼，生意一天好过一天，来往商客络绎不绝，对她的才貌双全更是赞不绝口，当然其中也有居心叵测，别有用心之人，特别是当初那场“戏言”风波在江湖上传开后，更使得简彤的芳名像长了翅膀似的传遍大江南北，无论是达官贵人，江湖豪杰，还是皇室中人都争相得到她，只是后来听说她是皇帝的“朋友”，皆痒痒而归，不敢再多做幻想，但其中也不乏不怕死的，上门提亲，着实让简彤很头痛。
烟翠对于好友的经营之道佩服之极，总喜欢拉着简彤谈天说地，谭静茹面上谦虚谨慎，心下又羡又妒，想自己自小饱读诗书，精通琴棋书画，但这又有什么用，还抵不过一个拿锅铲的丫头，最令谭静茹齿冷的是公孙诀对她的态度一如既往的冷漠，仿佛她只是天香楼大发慈悲收留的废物一般，这就加深了她对简彤的嫉恨，私下里寻找对简彤不满的店伙计，以期达到缔结“盟友”，一致对抗的目的。
“小石，小九，你们来一下，”简彤在柜台后挥手招呼两个店伙计。
“掌柜的，请问您有什么吩咐？”正在招待客人的小石和小九听到叫唤便一前一后的跑上前去。
“你们是负责采购食材的，”简彤脸色不太好，有些严肃的蹙眉道，“我曾经教过你们如何辨别新鲜蔬菜瓜果，为什么最近两天有客官向我反应说蔬菜老，肉类不新鲜的情况。”
小石和小九相互看了一眼道，小九苦着脸道：“老板娘，我们每次去的时候，好的都先后给别家食楼抢了先，我们买到的，大部分是昨日剩下的。”
“都是哪些食楼和客栈？”简彤平静的问。
“玄丰客栈，艳阳天酒楼，一品轩食楼。”小石子双手搭着柜台说，“其实有好几次我们都赶早去了的，但对方要么说很多都让人预定了，要么就说给他们合伙人留的。不愿卖给我们，你说奇不奇怪？”
“有没有打听过这三家都是什么来头和背景？”
“我试图问过，但他们口风很紧，一点都不愿透露。”小九无奈的摊开手说。
“你们先忙去吧，”简彤说，“这事交给我。”
燕七侠这几日奉皇帝之命，带着侍卫不分昼夜，轮流在沧州集市、郊区一代巡逻，维护治安，期间。时常在天香楼歇脚，喝点小酒吃点小菜什么的，公孙诀被皇帝留在身边，随叫随到。
“小二，来壶茶。”进来几个宫廷护卫装扮的人。往桌边坐下，对着店伙计喊话，其中一个却把目光投向柜台后面低头沉思的老板娘，见她冥思苦想的样子，顿生好奇走上前去——
“简姑娘，什么事让你如此心烦？”
简彤听着耳熟，抬头一瞧。是燕七侠，穿着宫廷分发的独属于护卫的烫金箭袖长袍，愈发显得，意气风发，盛气凌人，正满含关切的眼神望着她。
“你怎么知道我在想事？”简彤诧异的问。
燕七侠笑笑。不说什么，只伸手抚平了简彤眉间的“川”字，她难为情的淡笑，默契的说：“谢谢。”
“现在可以说了吗？”他见她一副欲言又止的样子，催问。
简彤想起燕七侠在沧州闻名遐迩。那么非但是当地人熟悉他，他本人也一定对当地各个方面的情况都了如指掌，本来因为燕七侠最近忙于军务不愿给他添麻烦，但现在既然人主动问起，何不问问他呢？
“燕七侠，你久居沧州，可知‘玄丰客栈’、‘艳阳天酒楼’以及‘一品轩食楼’？”
“这我知道，这三家是沧州本地最早营生的，快十年了，生意一直以来都很不错，”燕七侠有条不絮说着，忽而话一转，“为何简姑娘会有此一问？”
简彤就把最近这两天集市菜市场被人操控的事对燕七侠说了一遍。
“你熟悉这几家掌柜的吗？他们都是什么来头？”
“玄丰客栈掌柜叫徐昊，没什么背景，白手起家，”燕七侠也感觉事情的蹊跷，沉吟片刻道，“一品轩酒楼掌柜叫顾忆，商贾后代，二者皆与宫廷来往密切，特别是司空录，徐昊据说是在他的一手扶持下发家的。”
“司空录？”简彤警觉的亮起水眸，仿佛嗅到了阴谋气息一般凝神不语，顿了顿又道，“那艳阳天酒楼呢，为何方才没听你提起？”
“这……我……”燕七侠脸显得有些不自然，眼睛也不敢正视简彤，杵在那里支支吾吾，“不太清楚……”
“真的吗？”简彤察觉有异样，不愿放过，穷追不舍的问，“燕七侠，你是不是有什么事瞒着我？”
声音不大，眼底却闪过一道清冽，燕七侠心头一个激灵，想到此前司马绿芸的“教训”，咬了咬牙道：
“其实没什么不能说的，”燕七侠扬起方方正正脸，坦荡道，“她名叫沐雪，来自辽城，家庭背景一般，却很有干劲，纵横商场已有数年，有‘铁娘子’之称，是和你一样有活力、有上进的姑娘……”
“哦，一个姑娘家，居然从辽城千里迢迢的来到沧州求生计，”简彤水眸一眨不眨的盯视着燕七侠，唇角抹过一丝狡黠的戏谑，她把头往他跟前一探，“听你把她夸的这么好，难不成是你的红粉知己？”
“没有的事，你别想歪了，”燕七侠一慌，血气方刚的脸竟红霞一片，他用力摇着手中的折扇，仿佛要把脸上的燥热扇去，“是她对我，不是我对她。”
“哦，是这样，”简彤瞧见燕七侠紧张兮兮的样子，扑哧一声笑了，“你那么紧张干嘛，又没做什么亏心事！”
“我，我是怕你乱想……”燕七侠被简彤这么一取笑，脸像被红纸浸过，一眼看去会以为是个女子，他磕磕巴巴的说，“因为上次司马绿芸的事已经让简姑娘误会了，这次……”
绝不能再犯！燕七侠在心上默念。简彤从未见过燕七侠如此的窘态，完全没了平日里大侠之风的狂放和凌厉，反像个“小姑娘”似的忸怩，不禁笑得前仰后合。
“简姑娘，你笑够没有，”他佯装生气，绷起脸道，“要没什么事我先走了。”
燕七侠迫不及待的要溜之大吉了——她的率真可爱是他招架不住的地方。
“哎，我说，燕七侠，”简彤对着燕七侠转身离去的背影一语双关的调侃，“既然是‘故友’，何不登门拜访小聚一番……”
“知道了。”燕七侠头都没敢回，轻声应了一句，逃也似的走出天香楼。