“自皇上登基至今，您的一些列举措处处显示着您非凡的执政能力，大岳朝从未像今日这般繁荣昌盛，四海平定，而您现在仅仅因为儿女私情就否定了自己，甚至产生不愿当皇帝的想法，”简彤望定皇帝，言语犀利，直言不讳道，“皇上，您实在太任性了，像个小孩子……”
“放肆！”皇帝桃花眼含笑，低声说出俩字，“你才多大，朕比你年长了七八岁，你居然说朕小孩子。”
“本来就是嘛，”简彤无所谓的耸耸肩，不觉间已没有了之前的约束感，谈笑道，“哪有人像您这样，一赌气就撂挑子的，”简彤瞟一眼，又说，“您看我，几时说过不要天香楼了？那是我的生存之本，我的命，我知道您其实在意的并不是皇位，而是您心中的宏图伟略，一旦放弃，人生将会黯然失色，没什么意义了……”
这大概是简彤认识皇帝以来，说的最掏心挖肺的一句话，令皇帝意外之余顿感温馨且惬意，从没有哪个女子会像她这样了解他的内心，不用世俗的权力之争去看待他的行为。
“你真的希望朕继续当皇帝？”皇帝望着简彤的眼神又开始温和暖心。
“那当然，皇上是个好皇帝，这么勤政爱民，百姓求之不得，再说了，”简彤忽然眨了眨水眸，狡黠的莞尔一笑，“小女子在宫内有个当皇帝的‘朋友’，谁还敢找我麻烦？对我的天香楼百利而无一害……”
皇帝好容易才忍住了笑，心想，要是能永远这样相处该多好。
“小彤，谢谢你，朕会努力当个好皇帝的，”皇帝冷不防伸手过去盖住简彤搭在桌上的白皙小手，“朕自从登基以来承受过太多的非议和困扰，你是唯一一个对朕说这番话的人。”
“成事者必定要承担异于常人的责难与苦楚。就别说您还是高坐庙堂的一国之君了，”简彤换了种表情和语气道，“不管怎样，问心无愧就好。”
皇帝点了点头。转瞬间换了话题道：“小彤，你想怎么处置你那些坑害你一家的亲戚？说出来，朕替你做主。”
“如果可以，我想折磨他们，”简彤笑颜僵住，冷凝的目光落在眼前的果盘上，“当初女乃女乃受过多少苦，他们也要跟着受，而且要百倍偿还。”
皇帝心情变得沉重：“那你想怎么折磨个法？如果在天香楼这么做，势必会给天香楼声誉造成很不好的影响。”
简彤冷笑一声。抬头看向皇帝：“皇上，宫中最苦最累最脏的活在哪儿？”
皇帝立即会意，劝慰道：“朕懂你的意思了，稍后你就把那一家子以及叫什么胡媚儿和他男人的情况说说，朕即刻就安排下去。定为你出这个口恶气不可。”
“谢皇上。”简彤淡笑着颔首表示感谢。
“对了，朕也有一事相问，”皇帝想起先前石中玉的禀告，眉峰蹙起，“小彤，你可知道你店里的小九是什么来头？”
“小九？”简彤一愣，不明所以看着皇帝。“他就是一个普通的店小二，我没太在意——他当初到天香楼找事做，我看店里忙不过来，就应承了，有什么问题吗？”
“他当初有提及他的年龄、家庭住址以及家庭成员没？”
“没有，因为当时急着用人。我没想考虑太多，直接用他的。”
“那你看他的样子像是下人吗？”皇帝的桃花眼眯起，讳莫如深起来，脸色愈发凝重，“我是说你有注意他做事的样子。像底层生活的人吗？”
简彤的墨如点漆的眸子转了转，登时一亮：“不像！当初看他细皮女敕肉的样子还犹豫过要不要招他，可是眼见他干得也有模有样，特别是体力活完全能胜任，因此也就没多加怀疑，但日子一长，我还是能看出一些端倪，比如他言谈举止间总会不自觉流露出颐指气使、盛气凌人的感觉，在他身上有着某种高贵冷傲、不容侵犯的特质，这在我店里的任何一人身上都是不曾有的，常令我困惑不解，但因为自身被琐事所扰，因此也就没多加细问。”
“体力活，只要从小习武的人或是有接受过特殊训练的人并不难做到，”皇帝目不转睛的直视着简彤沉吟道，“我感兴趣的是他右手臂上的刺青。”
“刺青？”
“对！”
“问题在哪？”
“朕记得，在大岳朝周边的附属小国里，唯有南越国皇室有刺青的历史沿袭。”
“南越国皇室？”简彤的惊出一身冷汗，震惊不亚于小石，“皇上，你的意思说，是说小九很可能是……”
“对！”皇帝斩钉截铁的说，“所以，这事还得拜托小彤探查一番，倘若属实，也不要声张，弄清他潜伏在大岳朝的真正目的再做定夺。”
“是，皇上，若果真如此，的确不能掉以轻心，”简彤道，“放心，我绝不会任由一个别国奸细在我天香楼密谋滋事。”
“如此甚好，”皇帝面色转暖，眉峰舒展，“只是这个过程中你要小心才是，南越国是以民风彪悍粗野、手段凶残而闻名……此外，你店里的小石不是普通的小二，他是朕的护卫，是朕安排在天香楼暗中保护你的。”
小石？！原来他是暗卫，怪不得武艺超群，虽乔装成小二，却难掩眉宇间那份身为御前侍卫的威武。
“他叫什么名字？”简彤问。
“石中玉！”皇帝答，“是御前侍卫副统领之一，仅比公孙诀低一官阶，办事稳健牢靠，公孙诀时常要随同朕去往各处，保护你，他是不二人选。”
“谢皇上圣恩！”简彤颔首笑颜，“皇上，我进宫也有些时辰了，若没什么事，简彤请辞。”
皇帝眼神一黯：“也好，但朕希望你时常到宫里来一趟，照顾一下柳妃的饮食起居，朕只对你放心，”皇帝忽而似有所指的戏谑道，“你别忘了，这个龙种，可是你算计朕对柳妃‘种’下的，你要负责。”
算计？简彤无语，思虑再三：“好，就依皇上。”