果然，如公孙诀所料，果亲王不只是口头要求指婚，翌日就去了天香楼，当时是已过世晌午吃饭时间，店里不忙——烟翠前段时间由于老家来人要她回去，换成了诗琴，以及小石和小九在忙着收拾桌子和厨房，至于谭静茹眼见公孙诀对简彤情比金坚——她来天香楼这么久本就是想引起公孙诀注意，哪知公孙诀非但正眼没瞧过她，还对她的一片好意视而不见，方知大势已去，加之家中父母数次差人来催她，说是给她相了一门亲事，要她快点回去，谭静茹觉得与其在此吃苦受辱，还不如回家过她的太平日子，也就顺了家人的意思，回了云州。
简彤在柜台后面翻阅账册，忙活热闹了一早上和中午的天香楼安静下来，偶尔传来简彤噼里啪啦打算盘的声音。
“彤彤！”
“简姑娘！”
简彤抬头，李时桐身边站了个和颜悦色的男子，身材颀长，仪表堂堂，身穿月白色同心结底纹长袍，腰间别着一块镶龙和田玉，及三个香囊，左手大拇指上套着个翡翠扳指，处处显示着其与众不同的身份：果亲王！简彤并未表现出多大热情，只对李时桐笑着打了个招呼：“哥，你来了。”
说着绕过柜台，走上前，看了兮果一眼，淡淡的行礼：“小女子见过果亲王。”
“不必拘礼，”兮果面带微笑的看着简彤，“难得简彤姑娘还认得本王。”
简彤心下一阵冷笑，讽刺道：“果亲王说笑了，您请了太后帮忙指婚，要皇帝把小女子许配与你，这事要想让人不认得您也难。”
李时桐脸白了白，瞪简彤一眼，教训道：“小彤，不得无礼。快向果亲王道歉。”
若是平日，简彤再不高兴也不会不给哥哥面子，但这次不同，她要让兮果知道。他要娶的人不是个好对付的泛泛之辈，让他知难而退，要是能激起他的反感和厌恶就更好……
却见果亲王爽朗的一笑，凝视着简彤道：“早听皇兄说了简姑娘的古朴率真，巾帼不让须眉，今日一搭上话，果真此言非虚。”
“小女子谢过果亲王！”简彤杵在那里冷若冰霜。
“彤彤，哥哥放下店里的生意过来看你，”李时桐面露不悦道，“你不叫小二奉茶也就罢了。还让我们一直站在这里，连‘请坐’都没有，来者是客，这就是你的待客之道？！”
认识了李时桐近一年时间，简彤还是第一次看见哥哥这样疾言厉色。心想也许真惹他生气了，于是浅笑道：“对不住，哥，小彤也是看到果亲王竟然屈尊到我这小店来，一时受宠若惊，不知道怎么表达我的心情，所以就……快上座吧。”简彤说着把李时桐和果亲王领到一张桌前，脸转向厨房的方向叫道，“诗琴，你泡壶茶出来。”
三人在桌前落座，不一会儿，简彤手端着茶盘。上面放着一个茶壶与几只杯盏，她把茶壶茶碗等往桌子上放下后就离开了。
简彤在三人斟茶，随后，率先举起自己跟前的茶碗，对着兮果笑吟吟道：
“喝酒伤身。且小女子不胜酒力，遂以茶代酒向果亲王致歉——方才言语冒犯，还望王爷见谅。”
“小事一桩，”果亲王眼底漾起笑纹道，和颜悦色道，“本王岂会与一个弱女子一般见识？”他举着手中的茶碗道，“姑娘够爽快，干！”
两人碰了茶碗，仰头饮尽。
“这才是我的好妹妹，”李时桐本因之前简彤无故怠慢而心生不满，坐下后脸拉得老长，但简彤能这么快就放低姿态，他才好看了点，笑道，“小彤，‘良人’尽在眼前，你之意下如何？”
简彤一愣，虽说她事先就有心里准备，但也没想到哥哥会这么急不可耐的把这事搬到台面上来说，而且还是这样一个环境来说，真是糟透了！简彤的脸因薄怒染上红晕，而李时桐却误会了她“红晕”的含义，以为是羞涩，愈发得寸进尺、不顾颜面道：“小彤，别担心，一切有哥哥给你做主，你只管说出心里的想法就好。”
果亲王一脸的热切与期盼。
“我们到后院去说。”简彤避开，定定神道。
于是，三人又去了天香楼后院，在凉亭石桌前落座，简彤目光扫过李时桐和果亲王，最后视线飘向远处，沉声道：
“哥，我只怕要辜负您的美意了……”
“什么意思？”李时桐带着隐隐的不安，惊问。
果亲王满眼困惑。
“我与慕容枫有婚约，”简彤轻轻吐字，恬淡自如，“我们两家是世亲，从小就有‘襁褓婚约’，”她视线移向李时桐，“对不起，哥，我一直没找到机会告诉你，所以——”
“小彤！”李时桐的脸陡然变色，猛得一怕石桌，“为什么不早告诉我？”
简彤没料到哥哥会发这么大脾气，吓了一跳，怔怔的望着李时桐，且发现他眼底的那抹深深的怀疑之色，简彤只得再次重申一遍“绝非虚言”或“找理由。”李时桐铁青着脸，果亲王也一副因尴尬无法自持的样子。
印象中，李时桐从未有过这样的怒意，简彤微一愣，竟不知该如何解释，她隐瞒了一些事世，但没有恶意啊，反倒是兮果豁达的笑道：
“原来如此！无妨，是本王唐突了，简姑娘，对不住。”兮果的笑声，听上去豁达爽朗，却隐隐的森冷杀意，令人心上犯怵，“既如此，本王不再勉强，但不知道你们准备何时成婚？”
“日子尚未定下，”简彤笑着脸透微红道，“不过也快了。”
“既如此，能否让哥哥见上慕容枫一面，”李时桐想了想，“我必须见一下本人再说……”
不知为何，这句话，以这样的口气从哥哥嘴里说出来，让简彤莫名的不舒坦，她虽说是他救下的，自己也一直敏感于心，视他如亲人，可说到“婚约”这事，与他并无多大关系，又不是血缘关系，他还没有过问的权力不是吗？可转念一想，李时桐或许也是出于一片关心之意，因而很快便调整过来——
“好，有机会我带慕容大哥来与哥哥个面，”简彤笑着调侃，先前的紧张与不快一扫而光，“这几日慕容枫身体不适，在沧州家中静养……”
李时桐的脸这才好看点了，转过脸去，忙不迭的对兮果道歉:
“果亲王，真对不住，简彤与旁人有婚约一事，我确实是现在才知道，让果亲王见笑了，辜负了你的美意，真是……”
“不碍事，”兮果挥挥手，露出骨节分明的手指，温文儒雅的扬起嘴角，“本王岂是那等心胸狭窄之徒？这件事就这样算了吧。”
三人坐没多久，果亲王边道他身体不适，想到李时桐的店里，让他给把把脉，抓几副药，李时桐“心领神会”，匆匆告别了简彤，只是在走出后院，路过厨房门口，兮果与恰巧走出厨房的小九撞了胸口对肩，小九侧过脸，四目相对的那一瞬，两人的眼底都掠过一丝慌乱，但很快便一闪即逝，小九走回厨房，直到兮果和李时桐完全踏入仁和药铺出门。
二人一回到药铺，兮果说有一笔大买卖要与李时桐谈谈，上了二楼一间房间，李时桐才弯腰哈背——
“事情超出了我们的预想之列，”李时桐眉峰紧锁道，“简彤居然早就和旁人有了婚约，真是匪夷所思。”
“这有什么关系？”果亲王一把抛开温文尔雅的假面具，俊美的顷刻间变得狰狞，声音听上去冷飕飕的，“只要没结婚，一切就都是未知数……去，先去给我调查清楚，那个慕容枫住在何处，”兮果瞥了一眼身旁弯腰曲背，瑟瑟发抖的李时桐，轻蔑的冷意爬上他的眼角，“还有，你最近都在干什么了？不是让你可以对公孙诀下手了吗？”
“是是，果亲王放心，”李时桐低眉垂眼，不敢看兮果那张罩在暗影中斑驳陆离的脸，“我已经开始着手计划了，就是突然之间冒出个慕容枫，让我不知该先处理哪一样。”
“慕容枫的事你插手，专心对付公孙诀就行。”临去前，果亲王倨傲的甩下一句，“本王倒要看看那公孙诀有多大能耐，看后鹿死谁手！”继而又道，“还有，找个机会传话给天香楼的伙计小九，就说本王有事要见他，见面地点在‘老地方’。”
李时桐当然清楚所谓的“老地方”在那里。
两日后，李时桐趁着天香楼午休时间，将一个小纸团塞到了小九手中，小九不看也能明了——两日前他与兮果亲王在此地的目光交汇就已传达了会见意。
“见过果亲王！”一品轩密室里，头罩黑纱的小九站在敞开的密室门前道，恭恭敬敬道。
“本王不是强调过多次，在这样的地方只能称呼‘公子’的吗？”密室暗处传来咬牙切齿的声音。
“是，是小九一时大意，还请公子恕罪。”
“也罢，先说说你在天香楼的情况。”兮果从密室中走出，腰间那块莹白和田玉在阳光下缓缓摇动，折射出刺人眼膜的光。