“天香楼一切如常，”小九摘下斗笠，站在果亲王身边，不卑不亢道，“只是听简掌柜偶然提及，她还打算在沧州再开一家分店，还有云州也被她划为连锁店地点。”
“哦，还真是能干，”兮果淡淡一笑，想起顾忆之前对简彤轻视就倍感可笑，“这个女子，真不可小觑。”
“果亲王，我在大岳不便久留，”小九拧着眉头，“还望您信守承诺才是。”
兮果瞥了小九一眼，满不在乎道：“放心，你的事没有那么快解决，兮瑞登基前那一场站打得有点狠，南越要恢复不是一时半会儿的事……”
小九袖管里的手紧握成拳。只听果亲王又道：
“对了，那个小石的真实身份是皇帝的近侍，”兮果走到桌边坐下，自顾自的倒了杯茶往嘴里送，“你得多加堤防才是，不要露出什么马脚。”
等你告诉我，黄花菜都凉了！小九恼怒的月复诽，就会马后炮。
“一月前我的随从已探知了他的真实身份，”小九走到兮果对面，看了对方一眼，颇有些不可思议道，“这大岳皇帝对简彤的呵护果真不一般，竟在天香楼安插了暗卫，这样一来，王爷要对简彤有进一步‘动作’将要小心谨慎，因为你所做的一切都等同于在皇帝的眼皮底下……”
“哼，”兮果鼻孔里抽着冷气，话里满是不屑，“本王前几日已向皇帝提出指婚，要他把简彤许给我，那么无论皇帝是否答应，我对简彤的追求都是光明正大的，有何惧哉？”
“我指的是那个小石会不会‘从中作梗’……”小九看着果亲王的眼睛，面无表情，却老奸巨猾的说，“王爷想想。皇帝本就对见的彤有心，岂可容你窥觑，尽管表面上不会有什么动作，但难保暗地里不会使坏。”
兮果眼前一暗。回想之前自己要太后帮忙向皇帝指婚之时，皇帝那满脸的怒容，漂亮的脸蛋顿时罩上一层阴云。
“你所言有理，”兮果歪唇，冷笑一声，“那好，找几个人，干掉石中玉。”
小九一愣，杀了小石？这有些让他始料未及，他从没想过要杀什么人。虽为南越国人，但他骨子里似乎没有南越国人那般的野蛮和凶悍，从小受其母亲的影响，非常憨厚和纯良，除非涉及到民族大义。否则他与“杀”字无缘，更何况小石身上还有他一直想解开的谜团……小九仿佛云游天外般走神的想着，却不料兮果接下来的一番话惊醒了“梦中人”——
“……怎么，你还心慈手软了不成？”果亲王唯恐天下不乱似的煽动道，“你可知道石中玉是谁？他是璃公主也的‘老相好’……”
小九低着的头猛然抬起，吃惊的看着兮果，语无伦次道：
“石中玉。他真的是……”
“我说小九你还真是贵人多忘事，”兮果一脸的讥诮之色，“十年前，大岳受南越国威胁，不得不将璃公主远送贵国和亲，而当时。护送璃公主去往南越的正是她青梅竹马的情郎石中玉。”
“可，可是，小璃是明明是公主，怎会与石中玉青梅竹马呢？”小九依旧不甘，满月复狐疑。
“因为小璃并非真的公主。”兮果淡淡的说。却掩饰不了眼角的耻笑。
“你说什么？”小九从椅子上跳了起来，瞳孔也扩张大到最大最亮，脸因震怒而泛出铁青，咬牙切齿的痛问，“小璃她……假公主？！”
“其实也不能说成是‘假’，”仿佛事不关己，兮果并没有因为小九的脸色就给吓到，他不慌不忙的说，“当初南越要求和亲，还非要是公主，可但凡是皇室，谁愿意将自己的女儿远嫁南越？于是当时的皇帝兮裕就想了个折子，在官宦之家找了个千金小姐，给太后认作干女儿……”
“那石中玉呢？”小九不用细问也知道兮果口中的千金小姐是谁，直截了当挑跳到下个问题，“他们怎么认识的？”
“石中玉是将门之子，与璃公主一家是至交，两人从小就玩得也很要好，然而还没等到男方去提亲就被棒打鸳鸯，石中玉因此非常痛恨兮欲，自从兮瑞把南越打得落花流水，登基后极力反对和亲，从此，他便死心塌地的跟着当今的皇帝兮瑞。”
兮果只管边说边饮茶，哪里注意到小九的忍耐已然接近崩溃的边缘——鼓鼓的腮帮，噬红着眼睛，就这么直勾勾的盯着面前那悠哉喝茶的人。
“要不要干掉石中玉，你自己考虑，”兮果放下茶碗，抬头，长指敲打着桌面道，”不要等到他识破了你的身份，反来报‘夺妻之恨’。“
小九俱是一怔，脸由红转白，由白转绿，不无讥讽道，：“多谢果亲王‘提点’，此事就不劳你多费心思，我自有主张，如无其他要事，我失陪了。”
兮果只是冷哼，并不回话。
小九就这样告别兮果，浑浑噩噩的走出一品轩食楼，找了个荒无人烟的地方，扔掉斗笠黑纱，佯装镇定回了天香楼。
“小九，你到哪去了，”小九一踏进门槛，诗琴就跑上去逮住道，“我们到处找你。”
“找我做什么？”小九轻声却警惕的问。
“这还有问，”诗琴没好气的扫一眼客人满堂的饭厅，不客气的数落道，“现在正是食客高峰期，你没了人影，让我和小石怎么忙的过来。”
小九亦匆匆扫了一眼，抱歉道：“对不起，临时有急事出门忘了对你们知会一声，掌柜的呢？”
“不是在那儿吗？”诗琴指了指柜台方向，“你消失这么会儿，姐姐自己都亲自动手端菜盘子了，现在才刚坐下。”
小九没再为自己分辨什么，直径走向简彤面前道：“掌柜的……”
简彤从账本中抬头，看到小九，淡淡道：“我不问你上哪儿了，只想说如果再招呼不打一声就消失，奖金扣除。超过五次以上解雇。”
小九赧颜的点了点头，随后进了厨房，给诗琴和小石帮忙，最初与小石四目相对时。两人都感到有团火在彼此胸中燃烧，却因环境的不合时宜而强制压了回去。
等食客渐渐散去，厨房、饭厅收拾完毕，简彤才把小九叫到靠角落的一张桌旁落座。
“小九，我想和你谈谈，”简彤一改之前的铁算盘面孔，笑容可掬道，“你来天香楼这么长时间，我还没了解过，你家在哪儿。有几个兄弟姐妹？”
“我家在辽城最南边，”小九说的镇定，但或许是甚少撒谎，脸有点红，“家有兄弟姐妹九个。我排行第九，也最小，因此家人叫我‘小九’。”
“辽城？”简彤诧异的问，“离沧州这么远，据我说知，辽城乃大岳朝最大最富庶的城，你为何不在辽城谋生计。而到千里之外的沧州来呢？”
“我心思飘荡，”小九淡然道，“喜欢到离家远地方去，既谋生计，磨练身心，更增强阅历。”
“这么说来。小九和我一样是不安于现状的人咯，”简彤像遇见知己一般笑道，“我完全同意你的想法和做法，年轻人就该四处走走，去闯出一片天地来。”
小九不置可否的笑笑。只听简彤又道：“小九。你知道吗？一开始我对你真没什么把握，并不想让你进天香楼做事的。”
“哦？为什么？”小九虽知晓简彤一向直率，却没料到会这么坦然的道出心中所想，心生好奇的问。
“你瞧你，细皮女敕肉的，”简彤边说边有意把小九从上到下细细的打量一番，取笑道，“一看就是个‘养尊处优’的公子哥，想必是衣来伸手饭来张口的主，哪是干粗活维持生计的人？”
小九仿佛受了侮辱似的，眉头一皱，紧抿着唇，好一会儿才道：
“掌柜的是不相信我有力气？”他近乎挑衅的口吻，“要不我们比试比试如何？”小九向简彤伸出右手，摊开手掌。
简彤忽然想起公孙诀说的：南越人最喜欢掰手腕，以翻扣方式角逐腕力！
“好啊，这游戏我玩过，很喜欢，”简彤开心的挽起袖子，露出白皙的胳膊皓腕，小嘴儿喋喋不休，“小九，你可别以为我是个女流之辈就掉以轻心啊，我告诉你，我三个拇指就能提一桶水呢……”
“哦，是吗？”望着简彤纯真无瑕的笑容，小九带了几分嘲笑的瞥了一眼简彤的小胳膊，毫不设防的也挽起了袖子，讥诮道，“到时候如果喊疼喊累可以叫‘停’。”
于是，小九宽宽却并不厚实的手掌与简彤的小手交握到了一起。
“等等，既然是有游戏总要找个裁判吧，”简彤忽然说，“叫上诗琴吧，也好有个明证……输了我给你十两银子。”
小九此时只想等着比试能顺利且早点进行，哪还顾得上那么许多，加之诗琴是刚来天香楼的，他并不设防，再加上简彤说的并没错，确实该有个裁判，于是，诗琴在简彤的叫唤下从厨房里出来，走到二人跟前当起了裁判。
当诗琴喊“开始”时，简彤和小九交握的手同时向两边用力，小九**的手肘支着桌面动也不动，他面带微笑的欣赏着简彤因使劲而憋红的脸，而简彤在身子歪向一边，一边脸贴着桌面侧目而视之时，清清楚楚的看到了小九右胳膊侧面的小青龙赤青……一切都明朗化了，小九，果然是南越国王储九殿下，那他潜伏在大岳朝做什么呢？
“哎哟，疼死我了，”随着一声痛叫，简彤从沉思中惊醒，直起身子，愿赌服输的笑道，“小九，我输了，停——”