“鲛人的出现，是大海对人类的复仇！”
在黄土筑成的简陋大厅里面，男人扬起双手，声音激昂地喊道。他穿着厚厚的深蓝色教士袍，看起来跟周围墙壁上挂着的斗笠、墙边倚着的锄头斧子格格不入。虽然看起来像基督徒，但男人胸前垂着的手掌大小的饰品不是十字架，而是一支镶着蓝宝石的三尖叉。
“大海是人类的母亲。世界上最早的生命，都是从海洋里孕育的。在第一个踏上大地的足印出现之前，我们的祖先们已经在海洋里遨游了几千年！这难道还不足以说明问题吗？从海中诞生出来的新生命——鲛人——是地球开始更新换代的象征。人类作为过去的象征，已经因为罪孽深重而被淘汰了！就像因为不断犯错而最终被逐出家门的孩子！忏悔吧！跪在门口，磕下长头，恳求大海的宽恕吧！否则等待我们的就只有无尽的荒原。”
豆大的汗珠布满男人的额头，却丝毫没有影响他演说的热情。空间狭小的大厅里黑压压地坐着20多个人，他们低着头，鸦雀无声地聆听着，室内除了演说声就只有教士袍活动时簌簌的声音。
子洛皱皱眉，忍受着空气中弥漫的汗味。男人无疑来自于教派“波塞冬教”。那是一个自鲛人出现以来才兴起的教派，名字来源于希腊神话中的海神，以之象征对大海本身的信奉。子洛没有想到它的影响力已经扩散到了中州国的乡村。该教派主张对大海忏悔，恳求赎罪的机会——民间宗教大抵千遍一律，子洛不用听都可以想象。
教士继续说：“科学已经证明，人类的血液与大海的成分有着惊人的相似。我们每个人的体内，就是一个小型的海洋。如果说鲛人从海中产生，倒不如说是我们的心魔、业障，从内心里面具象而生，从血液中游出，让我们的生命陷于黑暗。因此，我们需要对大海忏悔，最直接的方式就是转向体内，虔诚于自己的血液，聆听血液的回音。”
就因为强调大海与血液相连，波塞冬教也被一些反对者蔑称为“放血教”，让人联想到农村里杀猪放血的场景。但这也是子洛有点兴趣的地方，他稍稍坐直身体，合身的绿色军服随之绷得笔直。
“各位，无论大家目前是否信奉我们的母亲，此刻，我都将献出我自己的一点血液，为大家开启与母亲相沟通的‘门’。我不祈求各位领悟到我所领悟，忏悔我之所悔，但求大家心中默记，母亲广涵百川，包容一切。”
教士说完，将左手抬起。一直侍立在旁边的助手小步趋前，给他递上一把同样镶有蓝宝石的匕首。他用左手接过匕首，再抬起右手，另一个助手端着金色的小盆，毕恭毕敬地举到他的右手下方。
教士紧皱眉头，神情严肃。他左手一拉，匕首在右手脉搏上割开一道口子。被切开的是动脉，血液在一秒的迟缓之后如泉涌出，很快就装满了手下方的那个盘子。助手拿出绷带，动作熟练地将伤口扎好。教士端起盘子，血液呈现正常的鲜红色，像水一样在盘子里转动着，晃出微小的涟漪。
“现在，我们念动箴言。”教士的声音里有一点虚弱。
子洛没有动口，仅仅看着四周的听众。在助手的带领之下，他们开始重复念一句话，声音像是缓缓升起的海潮。
“地上的人犯下罪过，母从海中升起，让世间最美的生物爬到陆上，将海岸与山巅，东方与西方，老的并幼的人都杀尽了。唯有跪地泣求的人得以留存。”
大概在低沉的声音重复到第三遍的时候，盘子里的血液开始活动起来，升起一个个水泡。教士闭起眼睛，就像是在谛听某种天音，而听众们都瞪眼注视着，声音慢慢变得更强，声浪的提高和血液活动程度的上升几乎同步。在血液看起来近乎沸腾的时候，水面突然就平静了下来，变得平静如镜。
听众发出惊呼声。盘子里的血液，已经变成了透明的水。
教士口中念念有词，同时从台上走下来，走到坐在第一排的一个年轻男孩面前。他微笑着说：“蘸一点尝尝。”
男孩将信将疑，用食指点了一点水，水滴轻盈，丝毫没有血液的粘稠感。他用舌头将水滴舌忝去，然后呸了几声，“又咸又涩。”他说。然后才突然意识过来。
“没错，这是海水。”教士微笑着，露出洁白的牙齿。
接下来是对那盘海水的跪拜仪式。子洛没什么兴趣了，正想着要离开的时候，另一名士兵从后面走了过来。士兵弯下腰来，凑到子洛耳边说了几句。
“明白了。”子洛说，然后就站起身来往门外走去。
离开房子已经十几步的时候，子洛回头看了一看背后。刚才那座房子是村里面的办公厅，是这个村子为数不多的公共建筑物。房子以黄土砖垒成墙壁和房顶，屋顶是平坦的，整个建筑看起来就是一个横放的长方体，线条简单得就像是从教科书里取出来的模型。墙体很厚，墙上只有圆形的小窗户，这是村里每一座建筑物共有的特征。
这个时候，办公厅里依然传来隐隐约约的祈祷的声音。实际地看过以后，子洛相信只要有简单的几种材料，自己也能做出所谓的“血连大海”。唯一需要一点技巧的就是模拟流血，但也可以在一个下午之内做到熟练。然而，这样的“神迹”却能在民间大行其道，每座城市几乎都能看见深蓝色教袍的身影。
人们不过是相信自己想要相信的东西而已，子洛想。毕竟就在几天以前，鲛人才袭击了这条村落，牺牲者的尸体还放在祠堂的地下室。
这里是长野市以西郊区的野筱村，子洛和子桓在去军营的路上曾经经过，开车的士兵还作了一些介绍。二三十座土房零散地分布在黄土山坡上，还有几个直接建在山体里的窑洞。年轻人几乎都搬到长野市去了，村里所见的几乎都是安土重迁的老人。
子洛穿过村子，没有跟路上的任何人打招呼，直接走进村长的房子。一个士兵将电话的话筒交给他。
“子洛。”
“博士。”电话对面是苏雨航博士的声音。
“不错，听说你被破格提升为少尉了。”
“负责人想我协助调查野筱村的鲛人事件，提供一点权限上的方便而已。”
“何必谦虚。”博士的声音听起来有些高兴，“我听说的，是你在这半个多月里射击成绩第一，主动帮忙改进了枪械，还给上尉提出了人事上的建议。”
子洛轻轻吁了一口气。“谢谢。但是博士特意打电话来，想必不是只为了称赞我的。”
“子桓成功觉醒了一级梦境的三个技能，开始下一阶段的训练。我认为可以跟你说一声。”
子洛露出笑容，“似乎比正常情况要快。”
“我们用了一点特殊手段，子桓也很努力。”博士说，“你或许不知道接下来的训练内容，但那是关键。或许堪称成为梦师最大的考验。”
“博士既然这么说，那一定是很痛苦的一件事。”
“痛苦的开始。”声音混杂着电流，“无尽痛苦的开始，伴随死的可能。”
“哥哥会拼尽全力的。”子洛说，声音里似乎没有任何犹豫。
“哈哈哈，这是信任抑或冷酷呢？”自从最开始的时候共同设计让子桓接受“植入”，苏雨航博士对子洛就有着明显的兴趣。
“我们兄弟的感情不是用来回答别人问题的。”子洛只是继续微笑着说。稍微停顿一下之后，他话题一转：“博士，近来我一直在翻阅军队的资料。虽然在当前体制之下，关于鲛人的重要资料几乎全部归研究院控制，但我还是发现了一些有趣的东西。”
“哦？你说说。”
“战后废墟清理一般是军队的工作，但是也有一部分由研究院承担。虽然没有明确划分原则，但研究院承担的地区多为一些野外的村庄、农场，人口和物资稀少。因此一般认为是因为研究院的人员数量不及军队，只好进行这样的分工。”
“这个解释非常合理。”博士说。
“然而当我把这跟另外的资料放在一起，就显得有些趣味了。在军队内部的废墟整理指南中，有几处提到市场、马厩、城市内养殖场等地方的重要性。原因是那些地方的地面会散落有珍珠。废墟清理的重要目的，是跟来自其他城市的拾荒者抢时间、抢物资，因此这些珍珠是重要的目标。我的问题是——这些地方跟野外的农场，是不是有一些共性，也就是都有动物聚集？如果这些地方有珍珠，研究院清理的地方面积广阔，是不是应该有更多的珍珠？”
“研究院任务繁重，需要掌握的资金甚至比军队更多，去清理回报更高的地区也是无可厚非。”
“我所关注的，当然不是珍珠本身。”子洛说，“珍珠的来源一直不明。结合环境，我能够猜测的来源只有一个，就是鲛人的眼泪。虽然研究院从来没有承认，但鲛人泪泣出珠是《搜善记》的明确记载，军队也有零星的记录。鲛人在这些动物聚集的地方哭了，原因不明。而研究院选择清理某些区域，是为了隐藏这个现象，或者说这个现象的原因。”
“子洛，你真是相当有意思。”苏雨航说。
“不打算反驳我么？”
“不，我只是不能就此回答你。没有‘对’也没有‘不对’。”
“鲛人出现后的前两个月，由于猝不及防，对鲛人的性质也有诸多误解，他们对人类的入侵基本上是势如破竹。兵荒马乱，这部分资料缺失严重，但一般认为人类在前两个月完全没有取得过胜利。”子洛换了一个话题。
在电话另一边的博士沉吟一声作为回应。
“但是，胜利其实是存在的，至少我找到了两场：亚美尼亚国西部沿海安勒斯镇、布瑞屯南部海威灵顿村。两个地方都是远离城市的小型牧村，死亡人数超过一半，但余下的人幸存下来，鲛人因为不曾记载的原因而离开。”
“如果你看到的记述正确，那个时候研究院都尚未成立，又是偏远村庄，出现梦师的可能性几乎不存在。”博士似乎笑了笑，“这么听来，这两个例子应该早就全民皆知才是。”
“确实应该，但是这两个村庄都在1789年11月，也就是鲛人出现后的第三个月，被摧毁了。所有人一个不剩，全部被杀，房屋倒塌，几乎被夷为平地。”
“呵，原来是偶然。”
子洛皱起眉头：“偶然？博士不可能不知道，鲛人杀人从来没有‘手下留情’一说，不可能杀到一半停手离开。他们同样也没有摧毁建筑的**。而那两个村子被攻陷后的废墟，根据描述，就像是鲛人宣泄了什么愤怒一样。”他停顿了一下，继续说，“当时的清理工作还是由军队承担，我找到少量国外资料的副本。两个村庄最多的物资只有两样：羊和珍珠。”
子洛深吸一口气，缓缓地说：“动物、珍珠、神秘撤退之间到底有什么关系，这才是我的问题。”
博士沉默了好一段时间。再次开口的时候，声音里已经听不出什么情感了：“我们知道，鲛人的思维跟人类很相似。而人类，有的时候就会做无法解释的事情。”
“这不算是解释……”
博士打断子洛的话，兀自继续说：“但是一般而言，流泪，总是伤心的意思吧。如果思维类似，鲛人流泪，大概也有着相同的原因。这只是猜测而已，你觉得呢？”
博士的最后一句话似乎在询问，但并没有等子洛回答，电话就挂断了。话筒对面仅余下电波流动的声音。
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作者：昨天只更新了一个情报，今天4000字大章，算是一点补偿吧……