依香公主折回到阿威和小荷苞身边，把老者告诉她的进谷方法和两人说了，阿威沉吟片刻，点头说可行。小荷苞也拍手称妙，说如果成功，他们将是千万年以来不从谷口进入红河谷的第一人。
依香公主环顾四周，见周围都是一些热带乔木，大多是毛叶松和香樟树，也有少量的杜鹃花树和银叶桂花树，只有红河岸边一块长满绿草略有点凹的地上生长了一片翠色沁人的凤尾竹，因为那块地潮湿肥沃，竹子长得很粗很壮，可以伐几根来扎个竹排。
依香公主叫阿威去砍伐凤尾竹，吩咐小荷苞骑马回傣家军营，拿一些绳索来，准备扎竹排顺流而下，去探险寻找溶洞，进入红河谷。
这时一阵马蹄声响，有十几个骑兵冲他们飞奔而来，来势凶猛，在夕阳余辉的照耀下，士兵们的刀剑寒光闪闪，显得杀气腾腾。
阿威怀抱月牙弯刀正准备趋前迎敌，小荷苞连忙摇手阻止了他，说道：“王子不必惊慌，是自己人。”
那队飞奔而来的骑兵果然是傣家的兵马，身着藤衣藤甲，他们飞奔到依香公主面前大约二十米的地方，便勒住了马头，一字排开，站在那儿不动了。
一个带队的小头人策马向前，抱刀拱手，向依香公主施礼道：“公主，卑职奉王爷之命，前来保护公主。”
依香公主笑道：“我安全得很，不需要你们保护。不过，你们来得真是时候，正好派上用场。”
依香公主一指那片凤尾竹林，吩咐道：“去，你们去砍几根竹子来，本公主要扎个竹排，下河游玩。”
“诺！”
小头人一挥手，首先翻身下马，带着他的士兵们去砍竹子。他们分工合作，几个手执大刀的人将竹子砍倒，几个手提宝剑的人负责将竹子的枝干削掉，又有人负责运到岸边来，进展极快。
小荷苞飞身上马，一抖马缰绳，飞一般地奔回营去取绳索去了。
当小荷苞将绳索取来的时候，大家已经砍伐完毕，早就在等待她的绳索了。小荷苞一到，大家便七手八脚地扎起竹排来，只一会儿，就扎好了一个牢固漂亮的小竹排。这些小伙子生长在澜沧江边，从小就经常放竹排，对扎竹排非常熟悉，又是帮依香公主干活，人人卖力，手脚麻利，所以只一会儿就完工了。
大家抬起竹排放到了水里，阿威立刻跳了上去，用竹竿从竹排前插进水里，固定住竹排，防止它被洪水冲走。面对滔滔洪水，依香公主毫不畏惧，勇敢地走上了竹排，阿威见她跳上来，便向竹排前端跨了一步，保持住竹排的平衡。
当小荷苞正要跳上竹排的时候，依香公主却阻止她道：“丫头，算了吧，这竹排太小，只能容下两个人，你就不用去了。再说，咱们这又不是去观光旅游，我有种预感，这是一次艰难的旅程，不会太顺利，而且隐藏着巨大的危险，你不用去冒这个险。”
小荷苞嘟起小嘴，倔犟地说：“小主，你说什么呀？我是你的贴身丫鬟，你到哪，我到哪，天经地义。再说了，把你一个人交给这个陌生的卡佤人，我不放心。”
乘着竹排还没走，小荷苞一抬腿，一跃而上，跳上了竹排。她这一上来，动作有点大，整个竹排都跟着往下一沉，在水上摇摆起来，阿威怕吓着公主，连忙又向前跨了一步，站稳脚跟，使劲支撑住竹竿，尽量使竹排平衡。