下午，太阳西斜，农民们劳动了一天，也正是在这个时候吃下午饭，东沟人还是习惯于在这个吃饭的机会，男人们端上碗聚集到村口聊侃。
自从日本鬼子占领汾州城以后，东沟人再也不到村口吃饭，然而今天，却显得异常；首先是刘文辉端着大碗一个人来到村口柳树下蹲在磨盘边吃饭，不一会儿，刘三也端着碗拿着玉米饼来到村口，看见刘文辉，他也蹲在刘文辉身边说；文辉哥，你知道不知道，那个孙小赖被杀了！；；
知道，中午我进城的时候就听说啦。刘文辉回答。
杀得好啊！这个小子早两年就该死。；；
刘东升也端着碗来到村口，好像他们事先已经约好似的。咦，你们倆也在这里啊！；；他奇怪地对他倆说。
以后有刘小六刘晶宝还有村里其他人看见村口树下有人也陆陆续续挤凑到村口磨盘边来。
刘东升对着刘小六说；小六，这一下给你闺女出气报仇啦，老天有眼啊！；；
怎么听说是两个卖菜的杀了小赖子，难道孙小赖又欺负卖菜的人啦？刘三说。
我看不是，卖菜的人可能就是游击队的，谁家到城里买菜身上还带着刀子？刘文辉解释着。
把他的父亲宰了才解恨呢！刘小六说。
反正善有善报，恶有恶报，时候一到他准跑不了。刘东升接口说。
这个时候，袁西海骑着自行车从城里回来，当他离近村口时，刘晶宝首先看到他低头告诉大家；；；唉，唉，有谁来了？；；
大家扭头一起看，原来是袁西海，此时袁西海也看到了村口吃饭的人，他马上下车冲着大家微笑，意思是想搭话，而村口这些人齐刷刷地都低下头吃自己碗里的饭，谁也不理他。袁西海自知没趣，只好推着自行车从人前走过。当他走到坡前准备上坡时，刘三有意大声说；小赖子够坏的了不杀他天理不容！；；
就是，做坏事的人迟早躲不过挨刀！刘文辉又加上一句。
袁西海知道是针对他说的，似乎感到用针戳他的脊梁骨全身都不好受。他不由得加快脚步向坡上走去。
有的人吃完了饭站起身向回走，剩下吃饭的还有刘小六和刘文辉，正当他倆吃完饭准备起身回家时，范林生背了个搭裢来到他们倆面前，刘小六马上打招呼；哥，你到那里去来？；；
我去了南沟把一头羊卖了，过来看看秀云和孩子。范林生说。
走，回家吃饭秀云在家呢。刘小六摆手让范林生回家。刘文辉认识范林生，他也客气地招呼；来啦，回家吃饭。；；
一样，我去他家吃，都一样。范林生对刘文辉笑着说，然后随同小六回家。
秀云见哥哥来到，高兴得叫道；哥，你可来啦，快上炕我给你端饭。；；
范林生和刘小六都月兑鞋上炕，牛娃从外面回来看到范林生热情地称道；舅，你来啦！然后他从窑后端上饭送到范林生面前说；舅，吃饭吧。他把一碗绿豆稀饭一碗白菜萝卜粉条熬菜和一盘玉米面饼放在炕桌上让他舅吃，他随后自己端上饭到外面去了。
刘小六凑近范林生低声问；哥，杀孙小赖的事是不是你们干的？；；
范林生一边低头吃饭，一边点头不吭声，他又抬起头对秀云说；秀云，你到大门口吃饭，给咱看着点，我倆说说话。；；
噢！我就去。秀云随后端上自己的饭碗到大门外去了。
范林生低声对刘小六说；我这次来是专门找你，给你交代个任务，明天夜晚天一黑，你就到村后的塬上，袁家堡的墙崖下等着，直到有几个人从这里走过，如果有什么人来，你立刻站到塬后的东面路口上，向过来的人发信号。记住，不能暴露自己，直到这七八个人安全走过你才算完事，手里拿上家伙防止有狼出现，多穿点衣服。；；
刘小六好奇的问；经过的都是些什么人？；；
这你就别问了，反正是自己人，事后更不能向别人透露。范林生严肃地向刘小六交待完，他又附在小六的耳朵旁交待这次约定的暗号，然后问她；都记住了吧？；；
刘小六点头回答；都记住了。；；
实际上，范林生和旬于春在这天分头到各村通知他们研究过确定好站岗放哨的人选。刘小六是最后一个被通知的人，也就是说，他们把接送首长过境的准备工作安排就绪。