10月的西伯利亚清晨已经能明显感觉到寒意，宽阔的伊赛特河河面漂起了薄冰，再过半个月这条夏季奔腾不息的河流就要进入封冻期，而那时南方很多地区甚至还处于炎热中。
这就是西伯利亚，一年中有半年处于冰雪之中的西伯利亚。泥石流、冻土层，冰雪、北风和严寒，摧残着这里的所有生物，所以没人喜欢在这种地区作战，尼古拉同样痛恨这种地方。尼古拉选择躲在叶卡捷琳娜堡的沙皇行宫——伊巴特叶夫宫。
jing美的油画、古老的瓷器、闪闪发光的白银制品，纯银饰品和餐具，还有镶嵌在墙壁上如星星般璀璨的宝石！尼古拉被眼前的景象惊呆了！
等等，我是皇储，我惊呆个屁啊！应该是，全是我的嘞！尼古拉再一想，我是皇储，怎么能这么没出息？呵呵，**决定脑袋啊。
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此时，亚历山大三世所在的加特奇那行宫传来消息，下令：尼古拉可以在一个月后再返回圣彼得堡。同时嘱咐：注意安全。
这里面就有一则典故：1888年10月的一天，在离哈尔科夫不远的一个名叫博尔基的小站附近，因铁路工作人员失误，造成亚历山大三世的专列**。事故造成23人死亡，19人受伤。沙皇全家安然无恙，但亚历山大三世在帮助家属月兑险时受风，加上事故造成的心理yin影，亚历山大三世患病。此后他开始暗中酗酒，逐渐地远离国政。老沙皇是怕儿子出意外重蹈覆辙。
站在伊巴特叶夫宫里，尼古拉已经没有了最初的土鳖气，反而有种适应感，他渐渐适应上了俄罗斯皇储这个身份，也可以说他成了俄罗斯皇储这个身份的奴隶，可这让尼古拉发现自己原来也是个正常人。
纸醉金迷十ri之后，尼古拉不得不承认后世流传很广的段子：抗战中期，美国新闻记者组团前往延安，他们被**党人的jing神气质所鼓舞。回来后，他们对宋美龄感慨中国居然还有这样一群积极上进，健康廉洁的人存在。宋美龄最后说了一句话：“我承认，也许你们说的都是真的，但是，那只不过是因为他们还没有尝到真正权力的滋味。”
自己堕落了，到什么程度呢？看看被圈养的猪狗牛羊，尼古拉仿佛看到了自己。尼古拉觉得有些失落，当记者那会儿自己可是清高自负的很，自己的心绝不会被纷扰的世界侵扰。现在，尼古拉才明白：这是因为自己间的世面太少！
十天，仅仅十天，尼古拉就厌倦了，他重新找回了自己，之后的二十天他都是在叶卡捷琳娜堡游历，或者说看看情况。
处于连接俄罗斯欧亚两部分的西伯利亚之路上的叶卡捷琳娜堡在18世纪曾是冶金工业中心。19世纪上半叶，冶金业带动了叶卡捷琳堡的迅速发展。19世纪的最后25年，叶卡捷琳堡成为乌拉尔经济、财政中心、文化中心，也是通向彼尔姆、图们、车里雅宾斯克铁路的重要枢纽。
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“伊万，你了解叶卡捷琳娜女皇吗？”
“殿下，我是你的生物老师，不是你的历史老师。”
尼古拉对这书呆子还真是没办法，只得问：“我是问你了解叶卡捷琳娜女皇吗？没问你别的！”
“了解。”
“那就讲讲吧。”
“殿下，我要涨薪水！”
“夏洛克，你给我出来。”
“殿下，我出，这钱我出。”
“夏洛克，不要教坏好人，明白吗？”
“明白明白。”
“退下吧。”
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伊万发挥他侃侃而谈的本事，说道：
“叶卡捷琳娜二世原名索非亚·奥古斯特－腓特烈西亚，出身于一个德国小公爵家庭，自小曾随其母游历过欧洲许多城市，并到过不少德国诸侯的宫廷，但她命运的转折发生在1744年，这一年俄国女皇叶丽萨维塔为她的继承人彼得（即后来的彼得三世）挑选妻子，叶卡捷琳娜作为候选人被邀请到俄国宫廷之中。
当叶卡捷琳娜与其母的马车奔驰在东欧平原的驿道上时，可能对未来充满了期望，当从小熟悉宫廷倾轧的她，对未来将要面对的复杂的宫廷生活显然也有足够的心理准备。到莫斯科之后，叶卡捷琳娜很快就被定为皇储的配偶，但接下来的18年对她来说并不轻松。叶丽萨维塔女皇对她时冷时热，使她更加痛苦的是她的丈夫彼得是个身体羸弱，意志薄弱而又怪戾的人，宠爱自己的**，经常羞辱叶卡捷琳娜。在这期间，叶卡捷琳娜自称“无时没有书本，无时没有痛苦，但永远没有快乐”，在书本中积累知识，同时偷偷组织了一个小团体，以她的**格里哥利·奥尔洛夫五兄弟为首的近卫军青年军官，成为支持她的铁腕力量。
1762年，女皇叶丽萨维塔去世，正在怀孕的叶卡捷琳娜不敢轻举妄动，眼睁睁地看着她的丈夫兼死敌彼得登上了皇位，成为沙皇彼得三世。彼得三世上台之后一系列令人目瞪口呆的行动，终于将自己逼上了绝路。他下令在“七年战争”中形势大好、胜利在望的俄罗斯军队停止战斗，退出所占的普鲁士土地，与普鲁士国王腓特烈二世签订和约，只因他是腓特烈二世的崇拜者，还准备“亲自率领一部分军队，听从腓特烈二世的指挥”。在国内，他要俄罗斯人改信路德教，宣布信东正教的人为异教徒，没收东正教会的财产。结果，自然是人心思变。在奥尔洛夫兄弟和哥萨克首领拉祖莫夫斯基的帮助下，叶卡捷琳娜发动政变，成功夺取皇位，囚禁了彼得三世，几天后，彼得三世神秘死亡。
经过18年的忍辱负重，叶卡捷琳娜终于等来了这一天，成为世界上幅员最大帝国的主人。
相传彼得三世死在叶卡捷琳娜宠臣阿列克赛·奥尔洛夫的手上，彼得三世死的当晚，他神se慌张，头发凌乱，衣服也被撕破了，也许是他亲手处置了彼得三世。话说回来，其实叶卡捷琳娜完全可以将杀死彼得的凶手绳之以法，从而洗刷掉自己的嫌疑，还能留下一个好名声，但是，她没有这样做，没有为了自己的名声而将为她夺取帝位立下汗马功劳的阿列克赛·奥尔洛夫等人牺牲在政治舞台上。
这似乎也体现了叶卡捷琳娜xing格的另一面，那就是拥有男人般的胸襟和豪情，她根本不屑这种行为。既然这些人为她卖命，她就有义务去保护他们、提拔他们，和他们同享胜利的果实。也许这就是一介异乡女子能登上沙皇宝座的原因吧！
叶卡捷琳娜二世最大的成就在俄国的对外侵略扩张上，这也是她对历史的主要影响。包括三次瓜分波兰，两次对土耳其的战争和一次对瑞典的战争。
在波兰问题上，叶卡捷琳娜采用循序渐进的策略，首先在1763年cao纵波兰选王会议，将她的**波尼亚托夫斯基扶上波兰王位。1772年，俄国与普鲁士、奥地利第一次瓜分波兰，得到了白俄罗斯和拉月兑维亚的一部分。波兰爱国人士进行了灭亡前的反抗，1791年，爱国党通过了《五三宪法》，宣布废除ziyou选王制和ziyou否决权，结果遭到俄普两国的联合打压。叶卡捷琳娜的军队攻占华沙，宣布《五三宪法》无效，并与普鲁士一起签订了第二次瓜分波兰的协议，得到西乌克兰、白俄罗斯和立陶宛的一部分。
在叶卡捷琳娜军队的刺刀下，1793年波兰的最后一次议会以“沉默表示同意”的形式通过了这个被宰割的协约。叶卡捷琳娜本来可能想为她的**保留一个傀儡王国，但1794年波兰救亡起义风起云涌，在联合普奥两国镇压了波兰起义后，为免夜长梦多，决定第三次瓜分波兰，使这个国家彻底从地图上消失。三次瓜分波兰，贪婪的北极熊共分得46万多平方公里的土地。
彼得大帝在位时期没能完成打通黑海出海口的愿望，土耳其始终是沙俄的头号死对头。但叶卡捷琳娜时代对土耳其的战争进行得出人意料的顺利。1768年，在俄国挑逗下，土耳其对俄宣战，本来被认为是一场势均力敌的较量，却呈现出俄国一边倒的优势，在多瑙河、克里木、高加索和爱琴海四条战线大获全胜，在1774年的和约中，土耳其除了割地赔款之外，还承认克里木汗国duli，并承认俄商船可以ziyou出入黑海的出海口。
土俄都在备战。1787年两国战争再次爆发。这一次，俄在苏沃洛夫率领下，伊兹梅尔一战中歼敌2万多。土耳其再次签约，割让南布格河和德涅斯特河之间的土地，克里木地区被迫割让给沙俄。曾经不可一世的奥斯曼土耳其帝国在沦为任人宰割的西亚病夫的过程中，叶卡捷琳娜是最大的催化剂。
在第二次俄土战争中还有个小插曲，瑞典“演员国王”古斯塔夫想乘机偷袭俄国的波罗的海舰队，结果大败而归。瑞典、波兰和土耳其一直是俄国在欧洲扩张的三个主要对象，在叶卡捷琳娜二世时期取得全胜。
望着大大扩张了的俄国版图，叶卡捷琳娜豪情万丈地说：“假如我能够活到二百岁，全欧洲都将匍匐在我的脚下！”
叶卡捷琳娜早年曾读过许多西欧启蒙思想家的作品，在流行“开明**”的时代，她也使自己成为这一时髦的追逐者，即位之后与伏尔泰有过密切的书信联系，还曾资助过“百科全书派”的代表人物狄德罗。她兴办各类学校，提倡文学创作，对资本主义工商业的发展采取鼓励的政策，取消对贸易的限制等，但在沙皇这个**主义宝座上坐热之后，她的思想逐渐改变了。
1773年由假扮沙皇彼得三世的普加乔夫领导的农民起义，虽然持续了一年多就被镇压了下去，而且未占领过战略意义重要的大城市，但还是使她感受到巨大威胁。她进一步加强了zhongyang集权，如改“省，州，县”三级制为“省，县”二级制，并给予贵族更多更大的权力，1787年颁布的《俄国贵族、ziyou和特权诏书》是集中体现，她也因此被称为“贵族女皇”。对此，虽然短期内有利于巩固统治，但从长期来看加剧了贵族农奴主和农奴两个阶级的矛盾对立，农奴所受的剥削和压迫进一步加深。农奴制一直是俄国社会的一大痼疾，叶卡捷琳娜二世加剧了它并将这个棘手的难题推给她的后代去解决。
另一方面，由于给予了贵族更多的ziyou，使其中的先进分子能够充分接触西欧的ziyou主义思想，为俄国的现代化打开了一道门缝。俄国推翻沙皇**和农奴制的第一声呐喊就是从进步贵族中发出的。
叶卡捷琳娜据说很**，她的**之中著名的有格里哥利·奥尔洛夫、波将金、波尼亚托夫斯基，不过她自己不承认自己荒yin无耻。
总而言之，叶卡捷琳娜二世对历史的影响主要还是体现在使版图的变化。她使波兰灭亡和土耳其迅速衰落的同时，使俄国强大，统治力量进一步逼近欧洲心脏地带。”
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“我记得，叶卡捷琳娜二世还有一句话：治理俄罗斯这样幅员辽阔的国家，只能用君主**，舍此皆为下策。伊万你忘记了！”
“殿下，时代在变，君主**落伍了。”……
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