表姐，那就顾夫人娘家侄女了，顾夫人出生七大世家之一的安家，只不过是旁支，她的侄女自然也是七大世家的女儿了，便又问起是怎么相遇的。
说来也巧了，他们是在寒山寺遇上的，听元宝的话，那姑娘还很善良，乘坐软轿上山，遇到崴了脚的村妇，主动把轿子让给了她，步行上山的。
寒山寺，只是匆匆一瞥，没想到后来游湖又遇上了，她在湖上抚琴，苏昂以箫声相合，颇有丝琴瑟和谐之意。
再后来，就是苏昂找苏奵问礼物了，从始至终，两人都没有说过一句话……
显然，送礼物是为搭讪准备的。
听到这里，知晚是满脸的黑线，明显是一见钟情，二见倾心啊，苏老夫人和苏夫人倒是很满意，发乎情止乎礼，心地善良还有才情，倒是不错的选择，就是不知道许人了没有？
苏夫人担心道，“一家有女百家求，那姑娘既是顾姑娘的姐姐，年纪至少也有十五了，样貌上乘，才情非凡，还能待字闺中？”
元宝站在那里，替他家少爷苦恼，要真是这样，那不是一腔爱意付诸流水了吗，“应该不会吧，少爷好像很是喜欢她呢。”
喜欢有什么用，要人家没有婚约在身才能行，苏夫人担心，让元宝赶紧出去打听一番。
元宝出去打听，苏夫人和苏老夫人则在想若是那安姑娘瞧着不错，就把亲事定下。也好尽早给她们生个尘儿思儿这样宝贝的曾孙儿。
笑闹了一会儿，苏夫人便望着知晚了，有些难为情的模了模头上的发髻，笑道，“今儿上午柳夫人来拜访我，说起在宜州，你让西大少爷一夕白发变青丝的事，是道听途说还是真有其事？”
老夫人正端茶轻啜呢，闻言，蓦然抬眸望着知晚。知晚脸颊绯红。起身走到老夫人身侧挨着她坐下，轻声道，“那药水还有一些，不伤身子。外祖母要不要试一试？”
苏奵在一旁捂嘴道。“再给祖母化个妆。一会儿祖父和爹回来，肯定会吓坏的。”
老夫人有些心动，即便她不再年轻很多年了。可是乍一听能把白发变成青丝，心思又忍不住跳跃了，想看看是不是真的，只是不好意思在小辈跟前爱俏，“柳夫人早生华发，平素都甚少出门，今儿难得登门，定是想求那药水，我老婆子头发都白了七八年了，就不用了。”
知晚学医调香，对女人的爱美心理了解的很透彻，摇着老夫人的胳膊道，“外祖母就试一试吧，那药水用完了我再配制。”
苏夫人才三十五六岁，一头青丝保养的很好，不需要染色，但是也想亲眼看看那神乎其神的药水，不多说，直接吩咐丫鬟准备用具了，老夫人就这样很高兴的被赶鸭子上架了。
外面，小丫鬟进来禀告道，“郡王妃，冷侍卫让奴婢来问问，十头牛是今儿全部杀完吗？”
知晚轻眨眼睛，她这破记性，一笑闹，就把这么大的事给忘记了，想了想吩咐道，“十头牛全部杀完，把牛筋抽出来我要用，牛肉先切好。”
丫鬟领命退出去，白芍去牡丹苑取了药水来，知晚便帮老夫人洗头护理。
大半个时辰后，老夫人斑白的头发焕然一新，知晚又帮她化妆，连老夫人的鱼尾纹都消失了好几条，一下子年轻了十几岁。
正巧，刚化妆完，二太太就进来了，进门直接朝首座望，没见到老夫人，倒是见到了坐在下面的老夫人，一时间有些模不准，只觉得这人与老夫人有七八分想象，但是比老夫人年轻的多，当即笑道，“小姨母来了，怎么也没人通知我一声，小姨母气色不错，瞧着比几年前还要年轻了些，怎么没见到老夫人？”
一屋子丫鬟婆子憋红了脸，想笑不敢笑，老夫人难得有兴致，摆着脸色道，“我那老姐姐架子大呢，都来了半天了，愣是见不到她的脸，我看我还是先回去吧。”
说着，就站起了身子，苏雪赶紧扶着，一口一个小姨女乃女乃，还真就扶着出了屋子，苏夫人揉着额头，一脸无奈的笑。
半刻钟后，苏向行皱着眉头进门，进来便问苏夫人，“娘与小姨母关系一直很好，怎么今儿连见都不见了，娘身子不适？”
苏夫人彻底憋不住了，捂着肚子大笑，笑的直抹眼泪，“亏得你早见过知晚的药水，怎么连这都想不到？”
苏向行愣了两秒，才恍然大悟，刚毅的脸上带了红晕，有些无地自容，做儿子的连娘都不认得了，传出去丢人啊，可是他真的没想到知晚的化妆术能把一个人变年轻十几岁。
其实也不怪苏向行了，老夫人不但头发变了，鱼尾纹少了，就连惯常的头发衣裳都换了，毕竟年轻了十几岁，再穿那身衣裳有些不合适，不然怎么一下子就把苏向行给蒙住了呢，再者，老夫人是一路骂着走远的，也没给苏向行好脸色看，苏向行怎么会想到一向慈和的娘会装姨母骂他，要他没事抽空多陪陪母亲，哪怕是逛逛花园也好？
老夫人今儿心情好啊，由着苏雪扶着逛园子，一路上丫鬟婆子都睁大了眼睛望着她，有纳闷的，有疑惑的，姨太太是与老夫人长的像，可是没这么年轻啊，而且哪次来府里，老夫人不高兴的让府里上下准备迎接她，这一次来的也太悄无声息了些吧，难道是因为郡王妃在府里的缘故？
是了，郡王爷郡王妃来的时候，府里只让太太小姐们去城门口迎接，府里倒是没什么气氛，实在不知道怎么准备，姑女乃女乃就那样没了。老夫人心痛着呢，谁敢笑？
可是又有些不对劲，姨太太来了，怎么没瞅到姨太太的宝贝孙女儿，老太太没陪着，怎么陪着的是三位姑娘？还有她们怎么笑成那样儿，像是捡了银子似地，这园子花儿是开的不错，可也没漂亮成那样吧？
苏雪，苏奵和苏柔几个也不点破。指着园子里的花叫着姨女乃女乃。谁会怀疑这是老夫人，不过老夫人骗过了所有人，没有骗过老太爷，老太爷一眼就认出了是老夫人。
老夫人觉得很挫败。转过头把没认出她的苏向行一顿臭骂。苏向行很委屈。没敢吭声，哀怨的看着知晚，知晚忙借口有事。逃之夭夭。
回到牡丹苑，知晚先喝了一杯茶，柏香便上前禀告道，“郡王妃，你要的调料都准备齐全了。”
知晚轻点了点头，“吩咐厨房，今儿夜里会忙到很晚，明天放她们一天假，去永州城玩玩，另外一人赏一两银子。”
柏香清脆脆的应了一声，欣喜的去厨房禀告了，她们的活原就不多，夜里熬夜是丫鬟婆子的本分，郡王妃还放假赏银子，天底下还有比郡王妃还好的主子吗？
晚饭，知晚没有去寿安院吃，用了晚饭后，知晚换了身轻便的衣服，就一头钻了厨房。
先是把牛筋洗干净了，用锅熬上。
接下来便是处理牛肉了，十头牛，牡丹苑的厨房都堆放不下去，借了锅来在厨房外的空地上处理的，点了熏香，把虫蚁轰远，然后点了烛火。
这一夜，苏府上空飘荡着牛肉香，多少丫鬟闻着夜不能寐，口水直咽，三五成群的打着灯去牡丹苑外看热闹，这一去好了，被拉着干活了。
第二天一早，老夫人也睡的比平时晚了小半个时辰，醒来时，哈欠连天，周妈妈瞧了便笑道，“老夫人夜里也闻着了牛肉香？”
老夫人无奈轻摇头，笑道，“以前晚儿够能折腾，也不过是倒腾个牡丹苑，知晚可比晚儿能倒腾的多，昨儿要不是我拦着，老太爷大晚上的就要去瞅瞅了。”
扶着老夫人坐到梳妆台，帮着老夫人梳好发髻，周妈妈就犯难了，“老夫人，奴婢可没郡王妃那等本事，不会化妆又对不住这一头青丝……。”
老夫人对着镜子细细瞅着，模了模青丝，眼角都是笑意，“先化着，昨儿忙了一宿，肯定累了，明后儿让丫鬟去跟她学学。”
周妈妈高兴的应了一声，她的女儿就在老夫人身边当差，有了这等手艺，还怕不得老夫人喜欢吗？
凌晨才睡，差不多两个时辰就醒了，不是她想醒的，是敞开的窗柩传来阵阵香味，诱惑醒的，越想睡越是睡不着，干脆就起了。
漱口后，知晚出了房门，只见院子里，树荫下，竹篓里都是一块块的牛肉丁，茯苓叉腰吩咐丫鬟婆子，“郡王妃吩咐了，这些牛肉干要风干，不能被太阳晒，瞧仔细了。”
知晚走过去，看了看竹篓里的牛肉干，已经半干了，天气燥热，就连吹过的脸颊的风都带着热气，以往要两三天才能干的牛肉干，半天就差不多了。
茯苓站在知晚身侧，笑的是见牙不见眼，牛肉干是她这辈子吃过最好吃的零食，什么蜜饯都要排到后面，这个吃了根本就停不下来，一晚上，她都不知道偷吃了多少，院子里的丫鬟婆子哪个不是吃的肚皮圆鼓鼓的，怕知晚觉得她们吃的太多了，忙说不止这些，怕丫鬟粗心，就把不同味道的牛肉干分开放的。
白芍撑了伞过来，嗔笑了茯苓一眼，故作不经意的问，“这牛肉干虽好，可是天气太热了，根本存不久，苏府虽然人多，可也吃不了十头牛的牛肉干，郡王妃是打算卖了吗？”
知晚勾唇淡笑，捻了一粒牛肉干搁嘴里，轻嚼了嚼，竹香就忍不住问了，“朝廷禁止杀牛，牛肉原本就贵了，又是郡王妃的秘方做的，还晾干了，这要在京都，能卖出天价来，在永州，最少也得一两银子一斤吧？”
一两银子一斤，还是最少，茯苓捂着嘴，她昨儿夜里就吃掉了一两银子？
院门口，传来一阵阵惊叹声，瞥头望去。就见苏夫人和几位姑娘走进来，眸底带着惊叹和赞赏。
苏柔咽着口水上前，瞅着有小丫鬟偷偷往嘴里塞牛肉干，早忍不住了，凑到她身边，拿了一粒丢嘴里，一嚼，那个感觉啊，“好吃！”
苏雪瞧了就忍不住敲她脑门了，嗔骂道。“真是个馋猫。”
苏柔也不气。拿了牛肉粒就递到苏雪嘴巴，“二姐姐，我保证你吃了也会变馋猫的，不信你试试。”
苏雪轻张娇唇。结果。苏柔把牛肉粒丢自己嘴里了。笑嘻嘻的道，“要吃自己找表姐要，这可是我偷拿的。才不给你呢。”
苏雪脸大窘，气的追着苏柔要打，苏柔赶紧躲到知晚身后，朝她俏皮的吐舌头，一脸你能拿我怎么办的表情，气的苏雪直跺脚。
苏夫人无奈的摇头，茯苓用盘子装了牛肉干给苏夫人尝尝，苏夫人吃进嘴里，眼睛就亮了起来，连连称赞，“着实不错，这味道，老夫人肯定喜欢。”
那边有丫鬟上前禀告，说老夫人起了，苏夫人便笑说她是去给老夫人请安，闻着香味进来的，正巧知晚也刚起，一块去老夫人那儿吃早饭。
知晚让丫鬟把各种味道的牛肉干都带了一小盘子，就去了寿安院。
屋子里，老太爷，老夫人，苏向行和苏昂都在了，丫鬟端着早餐鱼贯而入。
知晚几个进去请安，苏昂的眼睛就落在了牛肉干上，眼神很是埋怨，“表妹，你这小露一手，又是帮人改头换面，又是馋的人夜不能寐啊！”
苏向行便骂道，“我说怎么一大清早这么乖来给老夫人请安，原来是要蹭吃的。”
苏昂满脸黑线，老太爷很干脆，招招手，丫鬟就把各种味道的牛肉干送了上去，老太爷各种口味都试了试，连连点头，“要建两个养牛场！”
苏向行摇头，“两个怕是不够，最少也要十个，只是这养牛可不是一朝一夕的事。”
说着，眉头就纠了起来，对于一个商人来说，知道一种吃食很受欢迎，却不能推广，那种痛苦，那种抓狂，无法言喻。
老夫人望着知晚，心里清楚着呢，她在苏家制牛肉干，还让苏家丫鬟帮忙，之前又让苏家建养牛场，是存了心把牛肉干的秘方送给苏家，方才她试了试，这牛肉干的销路绝对好，绝对供不用求，只是开养牛场得经过衙门批准，以往只要花些银钱就成了，如今就冲着越郡王妃的颜面，知府衙门不敢不批。
只是耗牛巨大，影响百姓生计的事，苏家不做，倒是犯难了。
知晚见他们商议，决定把牛肉秘方收好，等一年后再做时，知晚差点奔溃，她的铺子还等着卖呢，便道，“我昨夜翻了书籍，知道南舜边境有蛮族，饲养牛马过着游牧生活，那些牛无法耕种，价格低廉，制作牛肉干味道其实与耕牛并无差别。”
知晚只说了这么两句，苏向行就笑了，“你要不是郡王妃，生在苏家，下一任苏家家主的位置铁定是你的。”
知晚一脸的黑线，哭笑不得，摆摆手，让苏家丫鬟婆子退出去，苏夫人见了就诧异了，怕知晚说什么大事，一摆手，让苏雪几个也都出去了。
等人走的差不多了，知晚才开门见山道，“舅舅，你也知道朝廷的意图，世家越是积累财富，越是惹人眼红，收购牧牛的事，苏家最好能暗地里进行，避过人耳目才好。”
苏向行皱紧眉头，陷入沉思，老太爷端茶轻啜，他早就知道会有那么一天，树大招人，财多招妒。
知晚没说牛肉干不能苏家卖，只是牧牛的事放在背地里进行，只要隐藏的好，将来就算苏家败落了，也还有东山再起的机会，不过知晚不担心，有她在，会竭尽全力护住苏家，但是也只能护住性命，假如王爷也觉得铲除世家好，她肯定拦不住的。
苏家把牛肉干的生意放在了心上，积极筹备购买牧牛的事，至于耕牛，也没有放弃，只要有摔死老死的耕牛，苏家高价收购，病死的除外。
连着两天过去了，苏雪见知晚什么也没做，像是把给李思训治腿的事给忘记了一般，有些坐不住了。红着脸问知晚，“表姐，你能不能告诉我训哥哥的腿怎么治，我心里一直打鼓呢。”知晚端茶轻啜，笑看着苏雪，正要说话呢，苏柔拎着裙摆跑过来，一阵倒豆子，“我打听清楚了，大哥喜欢的那姑娘叫安倾然。是安家四房嫡女。只是可惜了，她已经许人了，大哥也知道这消息了，一脸的颓败呢。”
苏雪原本还抱怨苏柔打断了她的问话。这会儿一听是这事。又有些急了。“那安姑娘许了什么人家？”
只要没出嫁，用些手段，或许还能成就美满姻缘。不过前提得是那桩亲事不配，安姑娘原本就不乐意，若是人家两情相悦，情投意合，那就是造孽了。
苏柔打听的仔细，见她好奇，忙坐下来，喝了口茶，便道，“安府四房也是嫡出，只不过安姑娘情况有些特殊，她是原配所出，娘亲早夭，又娶了继母，那继母听说性情跋扈，不喜欢她，这不听说顾老爷过寿，就把她指使了过来，其实是把她偷偷支开，给她许了门亲事，好像是京都信国公府大房嫡次孙，听说长的上不对天地祖宗，下对不起父母兄弟呢。”
知晚听得就忍不住扑呲笑出了声，茯苓也是直捂嘴，“也没那么夸张，不过确实对不起他家祖宗的，你不知道信国公年逾五十，与他站在一起，还能甩他两条街呢，他爹他娘都长的不错，独独他丑成那样，能让苏少爷看中的，定是貌如天仙，嫁给他确实委屈了。”
可是委屈有什么用，亲事已经定下了，苏雪惋惜一叹，“天涯何处无芳草，幸好大哥与她情义不深，忘掉她应该不是难事。”
苏柔说话就直接了，“可惜一朵鲜花插在了牛粪上。”
正谈论着呢，那边有小丫鬟过来，手里拿着大红帖子，道，“知府小姐在仙鹤湖举办游湖诗会，给府上几位姑娘下了帖子，让你们去玩呢。”
苏奵接了帖子，望着知晚道，“表姐来永州，都没有出去逛过街，不如去参加游湖诗会吧，仙鹤湖很美，湖面上时常有白鹤飞过。”
知晚看了看天气，天上难得有云，正巧心情也不错，便笑道，“游湖诗会还在三天后，我现在就忍不住了。”
一拍即合，几人去跟老夫人禀告了一声，老夫人有些担心，府里几位姑娘出去，她放心了，可是知晚是郡王妃，要是有个什么万一，苏府可担待不起啊！
知晚挨着老夫人坐下道，“外祖母，你就把心放到肚子里吧，相公走前，留了十几名暗卫守着我，不会有事的。”
老夫人嗔怪了知晚一眼，这才点头，“再多带些丫鬟小厮出去。”
为了让老夫人安心，知晚应了，不过出了寿安院，知晚回去把身上的衣服换了下来，她虽然穿戴简单，可衣服却是云锦的，苏家再怎么家财万贯，也不能穿戴云锦，这是律法规定的，穿着云锦出去，明眼人就知道她是谁了，还怎么愉快的玩耍啊？
苏雪不懂知晚这样做是为了什么，知晚笑道，“我可不想人家见了我不是行礼就是下跪，见着烦人呢，对外就说我是舅母的远房侄女。”
逗乐了尘儿和思儿两眼，叮嘱钱嫂和春香小心照看着，便打了伞和她们出了苏府。
永州富庶，即便是炎炎烈日，永州街头依然热闹不已，各种各样的商铺鳞次栉比，酒楼，茶馆，胭脂铺，首饰楼，让人目不暇接，还有耍把式卖艺的，卖糕点小吃的，吆喝声一声比一声高。
几人在街头就下了马车，打算从街头一路逛到街尾，再换条街继续……
好吃的绝不放过，原还想一会儿去酒楼里大吃一顿，谁想逛了半条街，就撑不下去了，当然了，撑不下去的不是知晚。
苏柔捂着肚子，有些痛苦有些纠结，“我从来不知道原来街上的小吃这么有味道，这些年真是白逛街了。”
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