只见皇后打头引着李贵妃并后宫之中的几位份位较高的妃嫔前来，花园中的臣子们纷纷起身，而后跪地高呼道：“参见皇后娘娘，娘娘千岁。”
皇后仪容端肃，步履沉稳，微微抿着唇，走至皇帝身边。与皇帝并肩站在一处，才转过身，面向臣子们道：“平身吧。”
“皇后却是为何而来？”皇帝只见后宫之中的高位妃嫔们全都来了，不由得心下很是纳闷，又偏头看了看宇文婉儿。
此时，宇文婉儿反而不说话了，只朝前走了一步，用力抱住皇帝的手臂，美眸怒睁，满面气愤的模样。
份位仅次于皇后的李贵妃，此刻站在皇后的侧后方，使劲朝宇文婉儿使眼色。偏偏宇文婉儿只是装作看不见，直把李贵妃气得不得了，便狠狠剜向站在一旁的秦羽瑶。
谁知，秦羽瑶竟然微微一笑，与身后的朱琼雯等人一起跪下来道：“拜见皇上，皇上万岁。参见皇后，皇后千岁。”
几名女子的声音比较清浅，故而皇上只朝这边瞥了一眼，随口说了一句“平身”，便没有再理了。心下竟是疑惑，转头看向皇后问道：“发生了何事，皇后可知？为何婉儿对顾爱卿如此大的不满？”
皇后张口刚要答，忽然瞧见抱着皇帝一只手臂，紧挨着皇帝站着的宇文婉儿，此刻眼中露出的似讽非讽的眼神，不由得心头一动。宇文婉儿从来是个不吃亏的，怎么这会儿却不急着抢答了？
是了，自己乃是一国之母，后宫之主，如何能抢在一个小孩子的前头？竟是失了皇后的气度了。想到这里，皇后自以为明白了，微微一笑，对皇上道：“其实，并非什么大事。不如叫婉儿先说，臣妾稍后补充便是。”
皇后虽然想要给宇文婉儿点颜色瞧瞧，然而这些年来后宫中的生存经历，却告诉她有些时候，并不是先下手为强。有时候，后发先至，反而能够抢占先机。
心中对蒋明珠的话，皇后其实并不是多么相信。本来是打算把秦羽瑶叫到慈德宫中，先行问责一番，再做决断。谁知，竟被宇文婉儿捅到皇帝的面前。此刻打量着情形，却是先叫宇文婉儿来说，自己随后依据情况而打补丁来得好。
故而，皇后难得竟然和蔼起来，倒叫皇帝有些诧异。随即想道，毕竟是一国之母，这些气度还是有的。心中对皇后有些满意，便转过头对宇文婉儿道：“婉儿，既然如此，你便先说吧。”
宇文婉儿的唇角勾了勾，掩去眼中的讥讽神色。只是诈她一诈便露了怯，如此蠢笨的货色，竟也做得了皇后。却不自己说，而是抬手招了招秦羽瑶，道：“秦氏，那人便是顾青臣，你有什么话便说罢。”
随着宇文婉儿的招手，自不远处走来一名年轻的妇人。身上穿着与宇文婉儿有些相似的长裙，一头柔顺乌黑的长发用一根白玉簪挽起，只在发间简单缀了几粒珍珠，浑身上下便再无其他配饰。
精致小巧的耳垂十分莹润，细白修长的脖颈上，并未围绕着项链等物，显得格外素净优雅。那一双修长柔软的手上，亦是干干净净，连一只戒子也无。偏偏行动之间，仿佛有无数光芒围绕，竟令人的目光再也移不开，全都落到她的身上。
直到与宇文婉儿走得近了，众人才惊觉，这女子虽然一开始并不引人瞩目，与宇文婉儿比起来似是星辉与皎月。然而当目光落到她的身上，却发现这哪里是一颗暗星，分明是一轮光芒内敛的太阳才对！
便连宇文婉儿这样艳光四射的绝艳面容，此刻与她一比，竟然也显得俗了！
“太傅大人？您的酒杯可是洒了。”坐在偏远处的一桌上，却是几名位高权重，却偏偏喜爱清静的老臣。一人的眼神不太好，扬头看了几眼也没看清那女子的面容，便索性收回注意力。
偏偏此时，却见坐在身边的秦太傅，手中捏着的酒杯，洒落了快一半去，不由得笑道：“您已是这样年纪，莫非竟也看美人看呆了去？”
只见这位被称作秦太傅之人，约莫四十多岁的年纪，身上穿着鸦青色杭绸素面夹袍，腰间系石青色绣芝兰花卉纹样腰带。此刻，文人特有的修长手指捏着酒杯，却不知何时竟然洒了许多，一滴滴溅在袍子上。
他听到同僚的话，收回目光低头看向手背，一张染了些许岁月痕迹却不显老的面庞，不由得笑了：“叫尚书大人见笑了。”
将酒杯放回桌上，却不取帕子擦手，而是将双手收回袖中，面色如常地与那位尚书大人说笑起来。无人知道，此刻秦太傅缩在袖中的双手，竟然颤抖得厉害。倘若仔细瞧去，竟然能够发现袖子都被顶得微微抖动起来。
此时，还有一个人的酒杯也洒了。却不是旁人，正是顾青臣。他原本所有的注意力都落在宇文婉儿身上，而顺着宇文婉儿的招手，便移动目光瞧去。谁知，竟然给他看到秦羽瑶的脸庞。
顿时间，不由大吃一惊，竟然不知不觉站起身来，撞到了桌边的酒杯。顿时间，那酒杯中的酒水顺着桌面流下，沾湿了他的袍子，打湿了他的鞋面。
然而，顾青臣却无暇分神，此刻全部注意力都放到秦羽瑶身上。只见那张白净的脸庞上，生着极为柔媚的五官，叫人忍不住心猿意马。偏偏那一双漆黑沉静的眼睛，清凌凌的如初春融雪似的，竟叫人生不出一丝亵渎轻视的心思。
且，比之上回见到时，面上的肌肤似是好了许多，竟然女敕滑白净得仿佛刚剥了壳的鸡蛋。顾青臣看着不远处那个纤细柔弱的身形，与记忆中上次所见的只穿了一身绛色棉布衣裙，头上只用荆钗挽起的小农妇有些不同。
顾青臣的眼神很好，且因为离得并不远，只隔着数丈的距离，故而清晰地看得见，秦羽瑶身上穿的料子、绣工竟然极好，至少比蒋明珠的衣裳好上不少。
这样一番打扮，将秦羽瑶衬得高贵不凡，只可远观不可亲近。若是事先并不知道身份，只将她与蒋明珠站在一处，只凭着气质瞧去，竟然是她更显高贵一些！
此刻，顾青臣看着秦羽瑶，只觉得眼睛有些刺痛。怎会如此？为什么就连秦羽瑶，竟也生得比蒋明珠好？愣愣的顾青臣，只听到耳边响起秦羽瑶清冷缓慢的声音，却是没仔细听清内容。
顾青臣看了看宇文婉儿，又看了看秦羽瑶，心中一片怔怔。不知不觉中，脑中蒋明珠的面容浮了上来，虽也算得上等颜色，然而与宇文婉儿与秦羽瑶相比，竟然根本没得比，不论容貌还是气度都输了一截。
为什么，他当初一见倾心的人，竟然如此不堪？此时，顾青臣的心中没有别的，竟然只是升起一丝丝的后悔。
这一副呆呆怔怔的模样，落在众人眼中，却不由得又是另外一番体现。
其他人并不似顾青臣这般，看着秦羽瑶发起呆来，竟连秦羽瑶说的话都没有听进去。他们将秦羽瑶的话听得清清楚楚，原来朝中新秀，得了皇帝和太子青睐的顾青臣，竟然是一个品性卑劣的小人。
抛弃了糟糠之妻便罢了，竟然自己的血脉都不要了，只为了攀附蒋丞相之门。
“与这种人同朝为官，简直是我辈之羞耻！”不知道是谁先说了一句，语气极为鄙夷。
随即，便有人附和道：“若这位秦氏娘子所言为真，则顾大人所行之事实在令人所不齿。”
“秦氏，你所言当真？”此刻，只见臣子中发出不屑鄙夷的声音，似是相信了秦羽瑶的话。皇帝却面色一沉，看向秦羽瑶问道：“你可知，倘若你方才有半句虚言，便是欺君之罪，要诛九族的！”
在二十年前曾经弑父戮子，将宗族之内的男丁杀戮一空，却在二十年后颇得民心的皇帝，此刻龙颜震怒，竟吓得身后的几位妃嫔们都忍不住脸色一白。
偏偏这份威严，竟然叫秦羽瑶神色不动，只是低头垂首答道：“民妇不敢有半句虚言。民妇自从嫁给顾青臣之后，自问对得起他，对得起公婆，他却将民妇休了。民妇心中甚是不满，请皇上给民妇主持公道。”
皇帝闻言，却不由得眉头微皱。他只不过问了她一句，她答一句“是”或“不是”便罢了，却答得这么多，是什么意思？逼着他当场解决此事么？如果不予答复，竟是要将他比作昏庸之君么？
一瞬间，皇帝的脑中闪过许多，渐渐面色愈发不快起来。在皇帝的眼中，秦羽瑶不过是一个民妇而已，只不过长得漂亮了些，便如此咄咄逼人，实在令人不喜。
而顾青臣却是皇帝钦点的状元郎，近几年又颇得圣心，是皇帝为太子宇文景所准备的肱骨之臣。而秦羽瑶的这一番话，却是要将顾青臣打落下去，岂不是打得他的脸？
故而愈发不喜，便道：“此事的是非曲直，朕自会派人去查。只不过，你却打了顾青臣之妻，蒋氏的脸，却是太凶悍了些！”
被皇帝批一句凶悍，若是换了寻常女子，只怕要吓得花容失色，跪地请罪了。偏偏秦羽瑶并不怕，且不说宇文婉儿就在旁边，她说了会护着她。便是宇文轩也在此，秦羽瑶方才已经瞧见他的身形，想来不会叫她死在这里。
除死无大事，既然有人保她，秦羽瑶又怕得什么？便只是道：“她抢我男人，我打她是轻的。”
“哗！”话音落下，顿时便是一阵哗声响起。不论是上了年岁的老臣，还是较为年轻的臣子，譬如蒋玉阑之流，纷纷都是听了天方夜谭一般，直是又惊讶又嗤笑。
“不知死活！”
“如此悍妇，顾郎休之乃是人之常情。”
也有人打趣道：“竟不知顾兄在这位秦氏娘子的眼中，便如物件一般么？被人抢了，秦氏娘子便生气想要夺回来？”
“如此轻易便被抢了去，想来是这位秦氏娘子太凶悍之故。”
最偏远处，那位因为眼神不大好，早早便收回视线的周尚书，此刻闻言则是生起了好奇心：“这位小女子，倒是个伶俐干脆的人物。”
“或许是年纪太轻罢。”秦太傅却是拿起桌上的筷子，低头掩去有些发红的眼眶，勉强使双手不那么抖。而后摇了摇头，语气颇有些可惜地道：“今日，这位小娘子危矣。”
周尚书闻言好奇地问道：“此话怎讲？”
“罢了，都是年轻人的事，同咱们这些老骨头有何相干？”秦太傅说着，夹了一筷子菜到周尚书的碟子里：“不如品菜。”
周尚书却拧起眉头道：“太傅大人年轻时也是敏捷锋锐之人，即便官位不高时仍敢直言相谏。怎么到了位高权重，反而畏三惧四起来？不过是与我说一说罢了，又不是让你与皇上对阵，以你对皇上的恩情，又怕得什么？”
秦太傅便道：“非是我不畏三惧四，而是说了也无益，你我又帮不了那妇人，说来又有何用？”
“怎么没用？至少——”周尚书忽然住了口，眯了眯眼睛，再看向秦太傅时，顿时有些明白了：“好啊，我说你推三阻四的做什么，原来你心中早有想法，却是不愿自己出头，非要拉上我？”
说到这里，面上有些忿忿起来，伸出手指着他道：“同僚这些年，你这算计人的性子始终不改。便是想叫我做什么，直言又能如何？偏偏拐了这番肠子，诱着我去做。哼，我才不衬你的心意！”
言罢，果然拿起筷子，开始夹菜吃起来。
秦太傅便微微笑道：“既如此也好。来，尝尝这道菜。我方才瞧了，很是不错，你也尝尝？”
他年轻时也是极英俊的男子，如今年岁长了，虽然面上有些岁月的痕迹，然而并不损其气度。虽然不再如年轻人那般，容色饱满，却别有一番沉稳内敛的威严。哪怕只是淡淡地瞧着人，也能够叫人心中不由自主地尊敬。
旁边的周尚书，却是最早一批投靠皇帝，如秦太傅一般，乃是少有的一直被皇帝器重之人。此刻听了秦太傅的话，不由得又是丢了筷子，道：“你说，那女子有何危险？说得准了，本大人便想一想招儿。”
秦羽瑶再如何生得好，令人喜欢，那也只不过是一介民妇而已。顾青臣再如何不堪，代表的却是太子麾下骨干。周尚书此刻所考量的，却不是秦羽瑶，而是顾青臣，而是太子，是近几年来愈发浮上表面的太子与三皇子的皇位之争。
本来，太子宇文景占着名、占着理，朝中众人自该向着他。然而这几年来，却是越看越不像话，荒yin跋扈，不似明君的样子。反而是三皇子，博闻广记，儒雅温和，是一块仁心君王的料。
不知什么时候起，朝中已有些臣子已经站到三皇子的身后，与太子打起擂台来。也有那不曾站队的，比如秦太傅，比如周尚书，一直冷眼旁观，不曾表态。
皇帝总归要去，新皇帝迟早要即位。大部分朝臣都选择了站队，赢则名利双收，败则身首异处。也有那不站队的，却是将名利视为浮云，从不奢望权倾朝野。譬如秦太傅，他已经站队过一次，这一次却是不打算再站队。
却也有些人，是心怀天下，毕生之愿便是造福于民。譬如周尚书，上一次站队，他站对了，因为先帝晚年昏聩，于民生不利。这一次又到了站队的时候，他却犹豫不决，因为皇帝身子骨尚硬朗，且是一位明君，并不到站队的时候。
只不过，此刻却也在暗中打算起来。如果叫太子即位，皇后为太后，对同僚们、对天下苍生，是忧是福？眼下这一件事，却是不错的观察势态的良机。故而，周尚书瞧向秦太傅，等着他的回答。
秦太傅放下筷子，从袖中抽出手帕，仔细擦了擦手，方道：“皇上不喜她，皇后不喜她，贵妃不喜她，丞相不喜她，宁国公不喜她，这一干人都不喜她，她又能有什么好下场？”
周尚书闻言，却是怔了一下。片刻后，不由得发出一声冷笑：“不过是一名民妇而已，居然叫这许多巨头都不喜，可也算得本事。”言罢，竟是站起身来，道：“我倒要瞧瞧，他们这些巨头，竟要把一名民妇吃了不成？”
秦太傅望着周尚书起身离去的背影，缩在袖中的双手，不由得又颤抖起来。此刻因为身边没了人，不必用力压抑着，竟然颤抖得十分剧烈。
他抬头看向最前方的那个身姿纤细的女子，生得与他的夫人有五六分相似的面孔，心中直是又酸又涩，又苦又辛，又有一缕淡淡的欣慰。
当年，秦太傅派人将长女送出府，原是为了保她性命。等过了那阵子，他再叫人去寻，才发现她竟然失踪了。当年抱着她离去的下人，被问责起来，竟是一头撞上柱子自尽了，直到死也没透露半丝消息。
秦太傅那时以为，这个女儿必然是没了，一时心中怅然难言。有时候也会想，兴许他的女儿福大命大，并没有死去呢？抱着这丝希望，他才敢于面对秦夫人，敢于面对那个顶替了他的女儿，享受荣华富贵的孩子。
可竟没想到，竟然真的有见到女儿的一天！秦太傅毫不怀疑，秦羽瑶就是他的女儿。一来，她生得与秦夫人有五六分相似；二来，她偏偏什么也不姓，就只姓秦；三来，这是秦太傅的直觉，她就是他的女儿！
失踪了十九年的女儿，乍一出现，却是在这等场合，直叫秦太傅竟有些措手不及。然而他此时是不好出面的，便想办法怂恿了周尚书给她解围。心中暗想，女儿，你一定没事才好！
且说因着秦羽瑶的一句“她抢了我男人，我打她是轻的”，惹来众人纷纷喧哗。心中无不在想，她只不过是一个民妇，她打的是蒋丞相的女儿，竟有什么底气如此跋扈？便纷纷议论起来。
皇后扫视了众人一圈，目中有些得意，看向皇上说道：“皇上，便是这粗鄙妇人，蛊惑了婉儿。皇上已知她是如此不讲理之人，又何必叫她在这里污了大家的眼？”
“怎么是秦氏污了大家的眼？秦氏却是做错了什么？”宇文婉儿抓着皇帝的手臂，只是不依：“父皇不惩罚做坏事的人，却要惩罚被辜负的人，却是何道理？”
皇帝尚未来得及开口，便只听皇后训斥道：“婉儿！休要没大没小，不分场合！此处不是你胡闹之处，快些退下！”
宇文婉儿扬头只道：“敢问母后，婉儿何曾胡闹？不知婉儿到底说错什么？秦氏不该嫁给顾青臣？不该给顾青臣生孩子？不该做牛做马伺候顾青臣的老父老母，又没日没夜地做绣活换银钱供顾青臣读书？”
这一番反问，直叫皇后张口结舌起来。
皇后之所以针对宇文婉儿，除却一些隐蔽的小心思之外，还有着更深一层的思量。对此，宇文婉儿也是心知肚明。那便是因为，李贵妃及李家并未站在太子的一派，竟是中立派。
皇后怕李家转而站在三皇子宇文翊的身后，故而要敲打敲打李家。李贵妃位高权重，又不好惹，皇后想敲打却不一定听得见响。也只有宇文婉儿年纪轻轻，又没出嫁，许多事情都捏在皇后的手中，有了叫皇后捏着的小把柄。
“婉儿，不可无礼。”皇帝不由得训斥道。他再宠爱宇文婉儿，那也是在私下里。当着朝中众臣的面，如果宇文婉儿顶撞了皇后，皇帝也是不能容忍的。
都怪那小农妇秦氏，竟然惹出这样一场乱子。皇帝很是不悦，想了想，道：“既然如此，朕便做出以下判决——因着秦氏无故殴打蒋氏面孔，故而由蒋氏依数打还回来。作为顾爱卿的下堂妻，秦氏孕育顾家血脉有功，便接回顾府去罢。”
说罢，看向臣子中间的顾青臣，问道：“顾爱卿，你有何异议？”
却是压根看也不看向秦羽瑶。在皇帝看来，秦羽瑶胆敢打了丞相的女儿，朝廷命妇，如此泼辣又胆大包天的行径，不砍了她的脑袋已然是隆恩。而皇帝又叫顾青臣接她回顾府，却是给足了宇文婉儿面子。
顾青臣闻言，却是喜上眉梢，连忙跪地谢恩：“谢皇上恩典。”
此刻，一滴冷汗从鼻尖滑下，落在青石板上，发出轻微的一声“滴答”。顾青臣却是来不及擦，思索着方才短短的时间内发生之事，心中不由得大呼庆幸。
秦羽瑶居然能够混到这一步，得到宇文婉儿的青睐，是顾青臣所没想到的。而休妻弃子的这件事，居然有朝一日捅到御前，且是当着无数朝中大臣的面，更是顾青臣所预料不及。
就在方才，顾青臣回过神后，听到身边的指指点点，已然是冷汗淋漓。他虽然得圣上眷宠，得太子重用，然而这件事着实是污点。如果皇上或太子对他但凡有一丝的不满，日后在朝中必然难以混下去。
谁知，皇上竟然对他如此眷顾，不由得大为感激。
“来人，捉住秦氏！”只见顾青臣无异议，皇上便一招手，令人按住秦羽瑶，由蒋明珠行刑。毕竟，蒋明珠可是蒋丞相的女儿，如果皇帝今日不给她出口气，只怕蒋丞相便要不满了。
宇文婉儿没有料到，素来疼爱她的皇帝，居然是如此罔顾是非。一阵瞠目结舌后，怒道：“谁敢？！”
“婉儿住口！”李贵妃心头一跳，生怕皇帝迁怒宇文婉儿，连忙走过去一只手捂住她的嘴，死命抱着不让她乱动。心中也是恨极了秦羽瑶，不过就是一个民妇而已，居然哄得她的婉儿触怒圣颜，当真该死！
此刻，朱琼雯和程水凤等人，看着眼前这一幕，也是无比气恼。然而她们不过是三名女子，就连宇文婉儿都被按住了，她们又能如何？朱琼雯甚至急得唇边都咬出深深的齿印来。
唯独，当事人秦羽瑶虽然心中有些惊慌，却并不是很怕。此刻，她抬眼越过众人，望向坐在轮椅上，被排挤在外圈的残王宇文轩。
“住手！”就在侍卫们出动，去捉秦羽瑶时，却只听一个质如冷玉的声音响起。这个声音是如此好听，如此有辨识度，然而众人却觉着耳生，仿佛并不常听闻似的，不由得纷纷望去。
目光所至，却只见一袭白衣缓缓站起，从那辆轮椅上走下来，迈动脚步稳稳地朝这边行来：“谁敢动她？”
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