襄阳城，
君山湖畔。
一片夕阳晚景，赤练如火炽红了大半个天空，看晚霞与湖面辉映成趣，水天一色妩媚山颜。
微风轻逐着流云，在波光粼粼的浅滩处，三三两两的水鸟与白鹤，正趟着水波觅食，偶尔追逐相戏。
近前码头处，不见渔夫，唯有一扁孤舟，栓在一根木桩的倒影里，颤颤巍巍，依偎在水光暮色里。一切都是那样的静谧美好，一切都浸润在生命的芬芳与光泽里。有一美髯须公，盘膝坐在湖岸堤上，夕阳拖长的背影里，没有半丝孤单。身着一袭素色的白袍，髯长二尺，面白如皙，落日美景的辉映，更显得丰姿古雅。唯肩背与衣袖处，干净的打着几个补丁，不说的话，没人会以为这是个乞丐，而且是丐帮中分舵主花棋子。尤其膝上横放的一把七弦瑶琴，梧桐作面，杉木为底，通体髹紫漆有断纹，琴形制式古朴浑厚，作圆首与内收双连弧形腰。琴头处下垂一撮金丝黄穗，隐隐透露了它的不凡来历。
花棋子手抚过爱琴，眼睛里忽现一丝不舍伤怀，却一闪即没在嘴角扬起的微笑里。音者，一曲肝肠断，天涯为知音。回想起几日前，与启得发的相聚，知音依旧，只是时事迫人，唉…是不是将死的人，才会越发珍惜这花花草草，和那一缕阳光，那一阵清风…都说光阴似流水，清风何尝不是？风动风止风不尽，拂过身旁，便带走方才，即使回首，却已不是从前。
芰坐青松老，
流波漫幻长。
红云悠所至，
霞火淬浮阳.
……….
花棋子轻哼漫唤吟唱处，手抚琴音指弦弹落，松沉悠扬的曲调，辉映了这晚照的静谧旷远。心随指动，或散、或泛、或滑三音交错、变幻无方、悠悠不已之中，水光云影、风声鸟语乃及生平复杂之思，尽蕴涵表达。如天地万物在其声中，忽感怀心志一泄千里，忽音净精微缥缈入无。是人在抚琴，还是琴在鸣我？以致无声之乐浑然忘我之境。
“啪！啪！啪！啪…”一阵刺耳的鼓掌声突然响起，突兀烦心，花棋子循声一看，却是丐帮北派执法长老凌天下突然到来，身后还跟着周昆长老和几个丐帮弟子。
“中分舵主，好雅的情致，好高的琴技啊，哈哈哈哈。”却是凌天下走近的说话。
“卑职有失远迎，罪过罪过，中分舵主花棋子，参见北派执法凌长老，参见周长老。”花棋子急忙起身作揖，连连行礼相迎道。
“不知者不罪。”凌天下嘶声说道，一旁的周昆长老却“哼”的一声，厉眼相视。几人走近花棋子身前丈余地，才停下了来，竟分开来呈包围的气势。
“不知凌长老，有何吩咐？”花棋子躬身问道，却也不怕。善者不来来者不善，似乎在意料之中，又在意料之外。意料之中是因为，与启得发知交，便早知有今日。意料之外却是，来得是北派执法凌长老，而不是南派执法长老蓝瘸子。幸好日前听了启得发一言，立马把身边的妻小，送回乡下外家去了。哎…时事迫人，却想不到这么快。
“你该猜到有今日吧？”凌天下看着花棋子突然冷笑地问。
“卑职不知，还请明示。”花棋子回答道。
“哼….明白人给我装糊涂？”凌天下森然语：“无规矩不成方圆，本派帮规你可知晓？”
“卑职当然知晓，深知熟背不敢有忘。”花棋子肃然回答道。
“哦？你且说来与我听听。”凌天下说道。一旁周昆却已经是吹鼻子瞪眼，凶相毕露了：“如若有半点说错，休怪我帮规伺候。”
“这个自然。”花棋子微微一哂语，凛然答道：“丐帮帮规八条十戒：一要天地君亲师；二要受祖师爷的教化；三要孝敬父母；四要敬兄爱弟；五要谨遵国法……”
才说到第五条，却听凌天下不耐其烦地打断：“没工夫听你逐句叨叨，但说十戒。”
“是，凌长老。”花棋子一笑，接着答道：“丐帮十戒：一戒‘越边抽舵’不准投旁门及同道；二戒‘顶色卧莲’不准嫖同行之妻；三戒‘引马上槽’不准暴露自家做的坏事；四戒‘点水发线’不容内奸行径…”
“好！”凌天下再次高声打断花棋子说道：“单说第四戒，是什么？”
“回凌长老，第四戒‘点水发线’不容内奸行径。”花棋子答道，心里却是暗自一沉。
‘啪啪啪啪’凌天下连鼓了几下掌，冷笑不已：“花棋子果然是月复中有肚墨之人，门规帮法背得只字不差啊。”
“本是卑职份内事。”花棋子淡淡回答，心知今日再难善了。
“你可知冒犯了帮规十戒第四条‘点水发线’，该当受何惩罚吗？”凌天下斥道。
“若内奸通敌，罪当凌迟处死。”花棋子答道：“不知凌长老质问我何意？卑职仰头不负青天，俯首不负厚土，自问无愧于心。”
“哈哈哈，难道大奸大恶之人，都会自己招认罪不可赦吗？”凌天下冷笑语。
“卑职虽然职位地下，但也是与长老同在祖师爷面前发过誓愿，无妄之诋毁，卑职也是有所不受！”花棋子凛然不屈语。
“好个大义凛然，来人！”凌天下一挥手，周昆忽然转过头去大声喊叫：“把人带上来！”
话音刚落，呼啦远处奔来数人，竟带有女人和小孩的哭声，花棋子闻声却是全身一颤，大惊里身凉如坠冰窟。不一会，来人已到跟前，花棋子眼见之处，脸色惨白，气得直哆嗦。
“老公…快救我与麒儿…呜呜呜。”却是女子哆嗦着搂着怀中少儿，对花棋子哀哭语。
“阿爹，我怕….呜呜呜。”麒儿满眼惊恐的哽咽着，稚声向花棋子哭诉。
“掳劫同门妻儿！你们这是意义何为？”花棋子激动大喊起来，欲扑前去救妻儿。
“你还不认罪？”却是周昆和几个弟子挡在在面前，兵刃相对，厉声质问：“你若不是做贼心虚，何以要把家眷偷偷遣送开去？”
“何罪之有！我花棋子如果背判本门，必自绝以谢天下，你们怎么可以含血喷人！”花棋子说着往怀中一探，扬手一甩，就往天空飞出一道响箭，方圆几里地都能清晰听见。
“诶哟！还搬救兵吗？帮主来了也救不了你这个通敌逆贼。”凌天下说道，一扬手，周昆挥舞着手中蛇杖，就向花棋子扑了过去。
上来就杖走偏锋，招招要害，毒辣至极。花棋子怕伤到身旁古琴，纵身闪躲跃开去。
“恶贼休走！”周昆大喝一声，手中的蛇杖，紧跟着他身影一尺远，猛刺过去，直戳其腰椎上的命门要穴。若是被这一杖戳中，不死也将残废瘫痪，阴毒至极。
未经帮会审定，就私定其罪，更上来就下此毒手，花棋子气不过，探手拉出腰间插着的一把铁扇，不求相抗，但求自卫。回手一展，铁扇开如扇刀，其条条扇骨末端边锋，均有锋利的刺刃。旋手虚劲一带，化解周昆的蛇杖攻势，叮当一声火花激闪，铁铸的蛇杖与铁扇相撞，可见周昆下手的劲道有多强悍。周昆身为丐帮北派，八袋护法长老，素以二十四路蛇杖走南闯北，闻名江湖。方才全力一击，竟然被花棋子的铁扇功夫巧劲化开，不由一惊，收起了轻敌的念头。
“花棋子，你要抗法吗？”凌天下一旁突然大声喝道。
“我花某人何罪之有？”花棋子执扇护胸回应道：“帮规一提三审四定，尔等岂能空口无凭入我死罪？！”
这边正焦灼，却是从远处奔来了十几个叫花子，大声叫喊：“舵主！属下前来助你了！”
花棋子闻声望去，领头的正是中分舵的手下，其中三个六代弟子，和近十个四五袋弟子。待近到眼前，看清情形，赶来的一众人等却是大吃一惊。
“舵主，发生了什么事？这几位难道是北派执法凌长老和周昆长老吗？”其中一位六代弟子，李立成向花棋子诧异地问道。
“正是凌长老与老夫！”周昆横眉立目，傲慢道。
“丐帮六代弟子李立成等，参见凌长老与周昆长老。”李立成等人纷纷弯腰恭敬施礼道。
“哼!免礼，你们的舵主花棋子，私通幽煞门凶徒，犯下的可是死罪！”凌天下手指花棋子，斜眼对李立成等人道：“你们闪开！我身为执法长老，今天就要清理门户！”
“啊！….”李立成等人闻言，又是大吃一惊，面面相觑，没想到事情如此复杂棘手。众人回头看看舵主花棋子，又看看有备而来的北派长老等人，竟然还有舵主的家眷被扣押其中，一时感觉事态严重，人人自危噤若寒蝉。
“花棋子，你还不伏法，难道还想要继续狡辩抵赖吗？”周昆提杖再次逼近问。
“花某人自问顶天立地，从没有做对不起祖师爷的事，何罪之有？我身为南派丐帮总坛中分舵主，岂可能任由你们私立公堂，越界执法！”花棋子横扇怒斥道：“何况帮规罪不及亲眷家人，你们怎可以强掳我妻儿要挟我就范？试问你们眼里，还有道义帮规吗？”
“哈哈哈哈！好个道义帮规，好个强词夺理！哈哈哈哈。”凌天下气极反笑：“你背着祖师爷结交歪魔邪道，便是死罪！我若不抓住你妻儿，你岂不是要远走高飞了？哈哈哈哈，荒谬！来人！执法令牌在此！清理门户！违抗者杀无赦！”凌天下从怀里掏出一块令牌，高举过头顶嘶声厉道。
“啊….”李立成等人大惊失色，本来还有救护花棋子之心切，但闻凌长老此言，又是如同晴天霹雳一般震慑人心。
“可是凌长老…弟子有话要说…”却是李立成身后的弟弟，李立人站出来说话。李立成闻言紧张的心惊肉跳，违逆执法长老清理门户，是要死罪的啊。但舵主花棋子却与这兄弟俩，情如父子，若不是舵主当年收留救护，只怕兄弟二人，早就暴尸荒野喂了豺狼了。眼前却是北派的执法长老要杀南派舵主，于情于理也有不妥，所以李立人冒死相谏言，却也是李立成心中之言。
然而周昆长老，竟擎起杖尖对准了李立人胸膛，阴森语：“难道你想维护叛徒，与之同罪？”
“弟子万万不敢，还望长老明鉴。”李立人急忙解释道：“但是花舵主，毕竟是南派执法蓝长老一手带出来，如果要对舵主执法，是否要问过帮主许可，或者告知蓝长老才妥当呢？”李立人初始小声说着，但因句句是理，话到最后自正气凛然掷地有声。身后的中分舵十几个叫花子，闻言幡然醒悟，也都纷纷赞同语。
“立人言之有理，凌长老明鉴啊。”
“立人师弟说的对，还请凌长老等蓝长老来了再行执法吧。”
“对啊对啊，立人师兄言之有理，如此方能服众啊。”
“立成师兄，快让舵主再发响箭，通知执法蓝长老过来吧”
…….
“住嘴！都tm给我闭嘴！”却是凌天下恼羞成怒的呵斥：“尔等小乞丐，从来只有低眉顺气的份，本执法长老清理门户，几时轮到你们开口说话？难不成你们还敢造反了不成？来人！给我拿下！”
凌天下说完，随身带来的弟子皆涌上来刀兵相见，眼看恶战一触即发。
“住手！”花棋子见形势危急，大喝一声里，甩手又是第二只响箭划破暮色凄厉萧然。那最后一抹落日余晖，洒在他魁梧不屈的身上，自有一种侠肝义胆，一份气宇轩昂。不能让属下李立成等人，无辜牵连受殃，急令语：“中分舵的弟兄们听令！速速让开！一切等蓝长老来了再行定夺！”
“是！属下遵命！”李立成等人闻言站到花棋子一旁，皆向花棋子恭然受命。这却等于是承认了花棋子仍是丐帮分舵主，至少在执法蓝长老前来定夺之前；也等于是站在维护舵主一边，抵抗北派越界执法了。
“哈哈哈哈…你们这群不知天高地厚的小乞儿，胆敢违命抗法？”凌天下狂笑着，身形一晃铁棍急挥，不待众人分辩，冲进了人群里大开杀戒。事发突然，不敢还手又不及闪避里，惨叫着已经倒下两三个人。
执法长老权威极大，仅次于帮主一人，负责帮内诸事执法。等若一家之总管，只是丐帮有两个总管，分南北执法长老而已。平日里小乞儿若是不能按时孝敬帮资，挨顿打骂事小，被赶出地盘成为流丐是常有的事，甚至遭受帮内私刑丢了性命，俨然“高高山上一根棒，好活一阵是一阵”。因此这一般丐户阶级分明，从来小心低气，服着上司，与奴一般，不敢触犯，想见当今丐帮纪律之严明。而今李立成等人，不顾身份低微，竟然敢公然维护花棋子，忤逆凌长老。一来是因为花棋子平日里，对属下爱护有加深得人心；二来此次执法，北派凌长老审南派舵主，便有越界之嫌；兼是在没有帮主，和同为执法长老的蓝瘸子参与下私自而为，自然不服人心。然而，花棋子眼见平日爱惜的弟子属下，因为自己拖累而枉死，说不得也要抗法一回了。
“住手！祸不及同门！”花棋子大喝一声，铁扇飞舞劲气横流，与凌天下的执法铁杖生生对了一招。‘砰！当啷’连声巨响，火花飞溅，竟是硬生生架住了凌天下的铁杖杀戮。
“逆贼敢尔？公然抗法！杀！杀！杀！都给我杀了，清理门户！”凌天下声色俱厉地吼叫着。
“啊！”却是一声惨叫，花棋子架开凌天下的铁杖循声望去，却见弟子李立人，赤手空拳的被周昆用铁杖贯入了胸膛，凸目惨状。
“立人！”花棋子一晃身影逼向周昆，周昆只得抽出铁杖退避。‘噗’一股血箭从立人的胸膛喷向花棋子，霎时染红了那一袭素衣。而花棋子看向怀中的立人，早已经是无力回天了。
“立人！”难以置信李立成哭喊着，扑上前来，抱住弟弟尸首，痛不欲生。
“他手无寸铁，犯了何罪？你们竟然草菅人命！”花棋子悲愤之极，怒视凌天下、周昆斥道。
“通敌内奸，与你同罪！”凌天下应道，屈身欲扑之际，突闻有人高喊：
“蓝长老来了，请蓝长老主持公道！”
原是远处迅疾地奔来数人，其中就有南派执法长老蓝瘸子。中分舵一干乞丐眼见，心里一宽，便有了伸张道义的希望。凌天下与周昆却对望一眼，猛地同时举杖向花棋子戳了过去，劲风呼啸里，一左一右直击花棋子要害。两大丐帮长老，同时毕尽全身功力的一击，便是帮主也得忌惮三分，何况区区一舵主哉。事发突然，毫无征兆，花棋子也没想到堂堂长老会突然联手偷袭，实是避无可避，生死一瞬，仿佛瞧见了妻儿眼里那抹绝望的神情。
‘砰’的一声巨响，两根铁杖交叉同时击在了地上，尘土飞扬，惊起了远处觅食的水鸟，呼啦一声扑楞着飞走了。凌天下与周昆却骇然，联手致命一击竟然落空？而方才花棋子站着的地方，早已不见了人影。
“我来晚了吗？”却是一声平静而突兀的声音在一旁响起，声音虽小，字字如雷贯耳，惊得众人目瞪口呆。什么时候，人群里突然多出一个头戴斗笠的人来，而其身旁，恰是方才绝不可能逃生的花棋子。来人是怎么出现的，竟无人能看清，而且是在一瞬间，于二位长老的杖下把人救走。中分舵的乞丐儿们骇然里俱有感激，而凌天下周昆等人，则是如临大敌般凝重了。
没有人回答他，斗笠下面一双精光四射的眼睛，却透过蔼蔼暮色，在打量着四周情形，目光忽然停了下来，落在花棋子妻儿身上。
“老公…你没事吧？”花棋子的老婆已经惊吓的没有了哭泣。
“阿爹…我怕….”麒儿看着花棋子动了动，却被看护他的乞丐攥紧在手里。
斗笠人的眼光，就忽而溢出了腾腾杀气，虽没有言语动作，那周身弥漫的诡异气场，却是惊得被他目之所及的一干人，不自觉里退后一步。霸气！凌天下心里一沉如临大敌，此人竟然功力深厚如斯。
“花棋子！出了什么事？”蓝瘸子说着，才带着吴不同与吴不鸣两位长老姗姗来迟。
看着场中一干丐帮弟子，围着花棋子和一个头戴斗笠的陌生人，竟然还有几个门人弟子伤亡，李立成抱着弟弟的尸首正痛哭流涕，蓝瘸子不由凝重不已，疑窦丛生。而中分舵的几个乞丐终于盼到了本派执法长老来，如获救星般围上来，三言两语地告诉他所见所闻，却说得蓝瘸子眉头，一点一点皱了起来。凌天下唯一忌惮的，却是这突然出现的不速之客，斗笠人。见蓝瘸子来了也懒的招呼，递给了周昆一个眼色，周昆自走到蓝瘸子旁边，叨叨地说明缘由，却慢慢说得蓝瘸子，与一众丐帮脸色巨变起来。
斗笠人却仍是一动不动地立着，冷冷目光看向扣押花棋子妻儿的几个乞丐，而花棋子也不言语，抱着必死之心，除了不舍妻儿外，无甚可说的。呼呼联袂劲风传来，竟又多了四个蒙脸的身影，飞快的穿过暮色赶来，看来却都是功力不弱。更给天色渐暗的氛围，增加了一抹诡异肃杀。丐帮众人微微一阵骚动，但见其中一来人奔向花棋子，低声执手相问：
“花老弟，你受伤了吗？….是我害了你啊….”
花棋子闻言却是浑身一震剧烈颤动，半响看着蒙脸人喟叹一句：“你又何苦趟这趟浑水…我本还指望你来托孤…”
“贤弟何出此言，万万不可啊。”来人连声劝慰。
“二位前辈不必多虑，晚辈还等着二位合奏之盛宴呢。”却是斗笠人忽然低声的说话，
花棋子一愣，却听执手之人笑了笑语：“贤弟日后便知，你我事小，当务之急是救了弟媳与侄儿再说。”
花棋子暗叹一气回答道：“托贤兄一事，今日我若有不测，妻儿日后，还请代为关照，不胜感激矣。”说着竟要拜。
“这…这…你要士为知己者死吗？呵呵呵…”来人凄然语：“你觉着我会让你一人独去吗？”
斗笠人听着二人小声对话，却是一愣纷然。顿了顿，忽然提高了声调大声问道：“请问花前辈，那二位可是您的妻儿？”
其声如洪钟，却听得众人振耳发聩般愕然不已，惊见其内力深不可测。
“正是…”花棋子说道。话音方落，斗笠人一闪身形，竟在众目睽睽之下闯入了丐帮里。还未待众人看清楚其如何动作，‘蓬蓬啊啊’几声响，却见押着花棋子妻儿的乞丐飞了出去，倒地呻~吟不起。而斗笠人也不停留，转身如旋风一般，卷起女人和孩子，瞬间就往原处跃了回去。
“恶贼敢尔？”凌天下和周昆同时跃起，双杖分别上下两路，直击斗笠人后背。此时乘他双手都挟着女人与孩子之际，才出手半道截击，可谓是用心险恶了。千钧一发之际，斗笠人忽而往前一送，向花棋子推出母子二人，竟于刹那间，快得不可思，转过身来横眉怒吼。“噫哈！”一声狂啸，扫出一脚。“嘭”然声响，接着当啷几声金石撞击，火光四溅，猛烈的劲风激荡起场内众人衣袂。凌天下与周昆的双杖交击，何止千斤力道，竟然生生被他血肉之躯一脚击溃，真可谓是技惊四座。斗笠人却也不乘胜追击，在众人膛目结舌的眼光里，一闪回复原处。而那一去一回的搏击，瞬息完成，仿佛就没有动过一般。
“来者何人？竟敢管我们丐帮的家事？”凌天下横杖怒斥语，却再不敢贸然进击。
“一介匹夫而已，管你家事还是帮规，总不能伤天害理违背国法吧？”斗笠人冷哼语：“难道丐帮的帮规，可以挟持妇孺欺凌弱小吗？”
面对质问，凌天下却怔然无言以对，倒是一旁的蓝瘸子，缓缓走上来道：“说的好！本帮八条里第五条，就是‘要谨遵国法’。这位壮士，待本人处理完眼前帮内事物，自当好好讨教一二。”
这轻轻的三言两语，既是认同了斗笠人方才救人之举，也是不惧其武功高强的不卑不亢。斗笠人由衷佩服：“果然不愧天下第一大帮，在下佩服。”
蓝瘸子却不领情，哼了哼，径直看向其身后，正抚慰妻儿的花棋子。
花棋子一旁闻言，放下妻儿看向蓝瘸子，连忙走上前去抱拳行礼：“卑职参见蓝长老和二位吴长老。”
“花舵主免礼，我且问你。”蓝瘸子的脸色竟然阴晴不定地说道，可见其内心的苦痛挣扎：“你真的犯了帮规十戒第四戒吗？”话音刚落，惹得乞丐帮众一阵骚动。
“卑职不敢，通敌之罪誓死不受。”花棋子一揖语。
“好！不枉我与你兄弟一场。”蓝瘸子拄着拐杖，一戳一戳地走近花棋子说道：“凌长老说你通敌，可有此事？”
“没有！卑职愿一死以正清白。”花棋子看着近在咫尺的蓝瘸子，也不闪躲，忽而微微一笑语。
“好！好！好！….我蓝瘸子一生从未看错人，相信今日，也不会看错你这位兄弟，哈哈哈哈。”蓝瘸子忽然大笑起来，似乎有点欣慰，又似乎有点悲壮。南派执法长老蓝瘸子，素来秉公执法德高望重，所以一众弟子门人，都是肃然听着他定夺不敢妄言。凌天下却冷冷地哼了一哼：“蓝长老可不要徇私哦。”一石激起千层浪，丐众里又是一阵骚动。蓝瘸子只是看着花棋子，一举手，不言自威，霎时场面就安静了下来。
“凌长老说你结交邪派幽煞门，蓝凤堂主启得发，有没有这回事？”蓝瘸子一字一顿地说出口，拄着的手杖竟无形中吃力，噗的一声戳入了泥土里。
这掷地有声的一问，震耳发聩直击人心。花棋子闻言，微微一愣，忽而无声地苦笑起来。场面却静的出奇，斗笠人也是一怔，精光四射的双眼在暮色里分明。而先前与花棋子兄弟相称的蒙面人，与一帮丐众一样，都在紧张的等着他的回答。
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