乐天急急赶回，已是酉正时分，先到家里，空无一人，随及又赶往吴府。路上觉得饥饿，才发现一天还未进食，于是在一面食店吃了两碗面。
来到吴府中，吴富贵、徐锦鹏及县太爷都在那里等待消息。
吴富贵的精神看起来好了不少。
乐天把龙泉村的情状说了一遍，大家见无所获，忧心冲冲。
乐天问县太爷查得如何。
县太爷说道：“已经找到张桂香的姐姐问过，张桂香原住在高峰镇，一年前已经嫁人。随后不久当地发生瘟疫，两家人包括张桂香的丈夫全部染病而死，只有张桂香幸免一难，于是便先写信告诉在此地的姐姐，约定时间迁到此地，不幸途中遇害。”
“她家里只有姐妹二人？”乐天问道。
县太爷点点头，说道：“她姐姐张桂兰几年前远嫁于此，丈夫在本地开豆腐坊。两口子都是本份之人，看样子不会说谎，她说那场瘟疫中老家亲人除了妹妹全部都死了。”
吴富贵说道：“会不会是她那边的亲戚化做厉鬼前来寻仇？”
乐天说道：“两地相隔如此之远，这种可能性微乎其微，并不是人死了都会化为厉鬼，况且染病而亡的人变成游魂滞留阳间的情况更是极为少见。看来这方面没有什么有用的线索。今晚只有暂住我家避避，时间不早了，我得先回去准备一下，我倒希望它今晚出现，让它有来无回。”
这时他又想起了如雪，问道：“适才进来时，不见如雪，她去哪了？”
吴富贵说道：“香兰和她上街买东西去了。”
乐天‘哦’了一声，说道：“天黑之前，大家都来吧。”说罢告辞回家。
回到家里，乐天便忙碌起来。
一个时辰之后，便已在家里布下了‘七煞锁魂阵’。
这‘七煞锁魂阵’乃茅山阵法中颇具威力的一种阵法，对付厉鬼冤魂十分有效，其特点是易入难出，只要陷入阵中，很难全身而退。而布阵之人至少需要百年以上的功力才能发动此阵。若非银儿相助，乐天今天也不可能布成此阵。
银儿，乐天情不自禁的想起了她，不知她现在何方，在做什么，若她在，凭借她的功力，恐怕早已擒住凶手，哪致于如此被动，连对手是谁都不知道。
布阵的符纸全部埋于地下三寸之内，不易被对手发觉。而在大门之上故意贴了些法力很弱的符纸，只能对付新死之鬼，以此诱敌深入。
‘七煞锁魂阵’的阵眼设在屋内，有一桌子，桌上安了一盏摄魂灯，只要有妖孽进得阵中，那灯便会自燃，若中途灯熄，则阵法失效，所以此灯乃整个阵法的关键所在。
临近黄昏，便陆续有人来到家中，凡涉及女鬼案子的衙门中人都得到了消息，吃过晚饭之后还未天黑，便迫不及待的赶来。
本来预计不超过二十人，没曾想很多公差都是举家而来。再过片刻，乐天家里已经拥入了五十多人，平常还算宽敞的房子此时拥挤不堪。
更兼得四周邻居听得风声，也个个惧怕，都纷纷要求避难，于是乎几间房子都坐满了人，有人带来了草席被褥准备席地而睡的，此时也没了落脚之地，看来大家只能通宵聊天了。
一时间，乐天家里热闹非凡，虽然大家还是有些害怕，但倒底人多气壮，气氛非常活跃。
未多时，徐锦鹏和县太爷一家也来了。
乐天只好把县太爷他们安排在卧室之内，原先人等都分散出去。
若今晚能灭了凶手，自是最好的结局，若不然明日正午还得辛苦画符，以作持久之战。
黄昏已过，太阳落山，天将黑未黑，天地昏黄，万物朦胧。
这时吴富贵和香兰赶来了。
乐天见了，问道：“如雪呢？”
香兰答道：“我与她逛街之后，请她到家里吃了饭，然后她先行回来，我和相公晚了一点才出发。她应该回来了啊。”
乐天摇摇头，“她还没有回来。”
吴富贵说道：“莫不是回来途中，有什么事耽误了吧？”
“已经逛了一天，还会有什么事呢？”乐天说道。
“现在天色还早，街上人还多呢，可能遇到什么人聊聊天也说不一定。”香兰说道。
这时，徐锦鹏过来说道：“兄弟，你刚才不是要给我们讲这阵眼的事吗？”
“哦，差点忘了，你们随我来。”乐天的思路转到这上面来了。
徐锦鹏、吴富贵和几个精干的捕快围在了那阵眼所在的桌边。
乐天说道：“我已在院里布下‘七煞锁魂阵’，凶手不来便好，一来叫它插翅来飞。当我与那凶手撕杀时，这桌上的灯会自燃，你们几个务必守在这灯的四周，不能让它熄灭，若灯灭，阵法便失效。”
徐锦鹏问道：“要守到几时？”
乐天指着灯盏里的灯油说道：“若阵势发动，此灯油燃尽便会自行熄灭，大约一个时辰，这时间足以消灭凶手。”
吴富贵说道：“万一中途熄了，我们再点燃不可？”
乐天冷笑道：“你现在点下试试。”
当下，吴富贵取了火熠便去点灯，哪知火苗碰在灯芯上，那看似平常的灯芯竟然不燃，反复几次，都是如此。
众人都觉惊奇。
乐天说道：“现在知道了吧，这灯非同一般之物，只能自燃，若中途被风吹或灯盏倾覆便会熄灭。世上万物，有强则有弱，有利则有弊，没有十全十美的东西。这摄魂灯牵系着阵法，乃关键所在，也是最弱的地方。届时各位务必坚守于此，不论外面发生什么，只要灯燃着绝不能离开。”
众人点点头。
讲完这些，乐天又想起如雪。
此时如雪还未回来。
天已经黑了，外面街上家家户户都亮起了灯。
乐天莫名的心焦起来。
“我得去找找如雪了。”他对徐锦鹏说道。
“我们也去。”
于是乐天几个人朝着张府的方向找去。
若在平时，这个时辰吃了晚饭上街闲逛的人还多，不过因为凶案一事，加之传闻凶手乃妖邪之物，所以此时街上的人稀少了很多。
众人一路寻去，一路打听。
城里许多人还是认识醉红楼老板娘的侄女如雪，加上现在又是乐天未过门的妻子。
这时乐天已经走到醉红楼前，这里是张府与乐天家的必经之路。
此时醉红楼前已是灯红通明，不过这两天因为凶案缘故，前来寻欢的人很少。
门口也只有两个龟公无精打采的守在那里，不久以前，乐天也是做这行的，一到晚上就守在这里，笑脸迎人。
那两个龟公看见乐天便打招呼。
乐天便上前问道：“你们可曾看见如雪？”
其中一个说道：“黄昏时分，如雪路过门口，被出门的春香看见，两人在此闲话了一番，后来如雪说天色不早要回家了，就自己走了。”
看来如雪是从张府出来后遇见春香的，不过照时间推算她也应该到家了。
正在想时，徐锦鹏跑过来说道：“我刚才问了那边一个卖烧饼的老头，他说天黑之后，大约一柱香之前，他远远看见如雪和一个小女孩子往城北的方向走了。”
城北？
城北并不是乐天家的方向。
小女孩？
他想起了孙仵作说的关于小女孩指甲的事。
一种强烈的不祥之感涌上心头。
糟了，如雪出事了！
徐锦鹏、吴富贵几个人都围在乐天身边。
“怎么办？我们去那里找？”徐锦鹏问道。
“先往城北方向找去。”乐天心乱如麻。
于是几个分散开，沿着大街小巷往城北而来。
深蓝色的夜幕中，月已浮现，街上的人越发稀少。
一柱香的功夫，几个人又在城北门口碰了头，都没有发现如雪的踪迹，活不见人，死不见尸。
城门口一户人家正亮着灯，一个老大娘听到外面有人声，开门出来看。
乐天忙上前问道：“大娘，方才可曾看见一个年轻女子出城？”
那女人不识得乐天，但看见他身后有几人穿着公差的衣服，于是说道：“你们是衙门的人？”
其中一个捕快上前说道：“正是，我们现在寻找一名女子。”
乐天便把如雪的模样形容了一番。
那女人想了想说道：“我还道奇怪呢，方才我关门之际的确看见有一女子出城，和你说得差不多，我还在想这么晚了她出城做什么。”
“她身边是不是还有个小女孩子？”乐天问道。
那女人摇摇头，“那倒没看见。”
乐天道谢之后，那女人回了屋。
“看来出城去了。”吴富贵说道：“那小女孩怎么不见了？”
“别管那么多了，我们赶紧出城去追。”徐锦鹏焦急的说道。
此时，乐天虽心里着急，但脑子却冷静下来，一路上，他想到了向郎中的‘极阳之卦’，又想起如雪今早说的话，自己本来已经多了个心眼，叫她随时和大家呆在一起，却没料到凶手天刚黑就动手了。
“不必了，我自己出城去找，你们速回我家。”他说道。
“那怎么行？这城外这么大，又不知方向，多几个人帮忙机会大些。”吴富贵说道。
乐天说道：“你们的好意我心领了，但如果你们遇到那凶手，岂不是白白送死。”
徐锦鹏灵光一冒，有了想法，说道：“我看此事有点蹊跷，凶手一改常态，提前出动，掳了如雪，却未当即杀害，搞不好它已闻到风声，要么用如雪为饵，诱你上当；要么声东击西，调虎离山，趁你去救人而袭击你家中之人。”
众人一听，都觉有理。
乐天神色凛然的说道：“如雪是我的至爱，虽然明知有危险，我也要去找她。我想到后者的可能性较大，你们赶紧回我家。”
吴富贵说道：“你不在家，那妖孽来了，我们如何应对？”
乐天说道：“没事，那‘七煞锁魂阵’已经封住前院后庭，你们告诫众人都呆在屋内，不要出门。只要那妖孽来了，那阵法会自动攻击，让它进退不动，陷于其中。你们几个照我先前所言，只需看好摄魂灯即可。”然后他想了一下，又说道：“等那灯燃之际，你们照天上放三枚烟花为讯，好让我知道！”
于是众人别了乐天，回家去了。
乐天出了城北，放眼望去，四周一片漆黑，踌躇间不知往哪个方向走去。
他想到了用纸鬼寻人的方法，奈何如雪的生辰八字记得，身上却没有如雪的信物，哪怕是一截指甲，一根头发，一片衣衫。若要回家去寻，这一来一往又要费时，况且纸鬼的搜寻速度很慢，纵然找到，只怕也是一具尸体。
如何是好？乐天咬着嘴唇告诉自己此时千万要冷静。
一番思索，他想起了前几日所做的噩梦。
难不成那梦就是今日的预光？
他闭上眼睛，努力回忆那梦的情景。
渐渐的，他想到了一些。
城外、荒地、大雾、歌声、断崖。
没得法了，只能借梦去赌一把了。
城北的情形他比较熟悉，义庄和龙泉村皆在城北。
梦中自己曾置身一片荒地中行走。
而眼前左右两条路，左边一条途中有些村民居住，四周都是田地，而右边一条通往义庄，沿途都是杂草丛生，无人居住。
走右边！乐天快速往右边奔去。
他一路急走，一边留意那里有雾气，脑海里却浮现着与如雪相识、相知、相爱的情景，一时间百种滋味在心头。如雪啊如雪，一定要等到我来，你若出了事，那都是因为我命硬克你之故，我会内疚一辈子。
他又记起那梦中是白天，白天平地可起雾，晚上的雾从何来？
不知不觉前面又是两条岔路。
雾在何方？
树林！他猛然想起以前和师父常在晚间于林中行走，因林中水气多常凝结成雾。
左边一条不知通往何处，右边一条通往义庄，而义庄坡上坡下都有树林。
于是他继续往右走，不多久已经接近坡下一片树林，夜色中果然有雾从林中飘出。
乐天钻进林子，心里想到此处离义庄很近，那女鬼的尸体尚在义庄，难道那妖孽是引我去义庄不成？
但是义庄周围并无悬崖。
难道梦中暗示跳崖，实际是指上吊？那妖孽要吊死如雪？
乐天心头一紧，不再多想就往义庄奔去。
还未走出雾中，突然听到了远处传来歌声。
时断时续，一个女人的声音，如歌如泣。
咦，那梦里也有女人唱歌。
乐天停住脚，仔细听去，发觉那歌声并非从义庄传来，而是在坡下相反一侧。
既然听到歌声，乐天也就循声而去。
梦中的歌声似是如雪在唱，可如今听来却是另有其人，其间还杂夹着莫名的笑声。
这么晚了，还有女人在这荒野之地出现，莫非就是那妖孽在诱引自己？
女乃女乃的，正愁找不到你，就是明知山有虎，偏向虎山行。
乐天顺着时近时远的歌声，窜出林子，在暗淡的月光之下，依稀看见前方土丘之上，一个人影正在移动。
乐天脚下生风，几个纵身上了土丘，四下一看，那人影正在丘下往前方奔去，嘴里犹是歌声不断，也不知那歌词唱得什么，只是觉得越发凄凉。
乐天追得近了，方才看清几丈之外是个穿着红衣的女子，一头散发披在肩上，正舞着双臂跌跌撞撞往前跑着。
看这打扮的确不是如雪。
乐天放慢脚步，掏出了罗盘，全身已经戒备，脚下也走得轻了，悄悄的贴向那女子。
那女人兀自唱着歌，全然不觉身后有人。
两人如此小跑了一段，乐天手中的罗盘并无反应。
前面这女人真的是一个普通女子？
思忖间，乐天觉得时间无多，一个箭步跨上去，大叫一声：“站住！”
那女人并未回头，依旧前行。
而那瞬间，乐天却发觉身后有异常，回头一看，月光下，一个人已经欺身在身后，不足一丈！
乐天惊愕之际，那人手中一物，已经劈将下来！