来者不是别人，却是那日救了乐天二人的薛成义。
乐天忙迎到客厅说话。
薛成义粗声粗气的说道：“今天进城换点生活用品，听别人说你已经消灭了妖孽，兄弟我特来贺喜。”
乐天双拳一抱，说声：“惭愧。”随及脸上又是一副忧郁之色。
成义见状复问道：“妖孽既除，兄弟还有什么不开心的？”
乐天思忖了一番，说道：“我正有一事，需找个妥当人帮忙，不知大哥愿意帮否？”
成义一拍胸脯说道：“有什么事，尽管说，只要兄弟我能够做的，一定全力以赴。”
乐天喜道：“此事并不难，只不过有些辛苦费时而已。”
薛成义说道：“什么事，但说无妨。”
乐天想了一下说道：“之所以找你，是因为你在此处算是个生面孔，便与行事。事情是这样的，你去城外四周三十里范围的各个乡镇，以贩卖丧葬用品为名，联络村中村民，但凡村里有人去世，都来与你相告，你只需留意村中有怀孕妇女血崩而死的，都来报我，记住是怀孕的妇女，余者不相关。”
薛成义一听，惊诧不已：“是不是留意大出血而死的孕妇？”
乐天点点头。
薛成义说道：“兄弟打听这个做什么？”
乐天说道：“自有用处，你只管帮我这个忙，切记此事不可告诉他人。”说罢，起身进了内屋，须臾出来，手里拿着一张银票，递给成义。
成义一看是一张三千两的银票，说道：“办点小事，还需这么多钱？”
乐天说道：“这钱一部分供你在城里租一个门面，好生装饰一番，叫人不生疑，一部分是给替你跑腿办事的村民，此事并非三天两日可以结束，你一定要记住死亡孕妇的数目，每隔三天报我一次，还有这前三日的也打听来，一并记下，此事非常重要，不可疏乎。”
薛成义见他神色凝重，虽然不知他葫芦里卖什么药，嘴上说道：“兄弟放心，我一定把这事办妥，不知何时开始？”
“事不宜迟，你今天就去租好门面，做好样子，明天就去各村物色机灵村民即可。”
“行，马上去办。”成义刚起身走了几步，回头说道：“我家中小女如何安置？”
乐天一拍脑门，“唉，我太心急，考虑不周。这样如何，把你女儿暂时带到我家居住，我请一个妇人来照顾，顺便叫城里的大夫给她看看病？”
薛成义喜道：“如此甚好，那有劳兄弟照顾了，这样我就可以安心办事。”
于是他告辞回家。
一晃二十几天过去，据薛成义打听来的消息，附近四里八乡血崩而死的孕妇已经有二十五人。那时候，妇女得血崩而死是常事，乃不治之症，孕妇因此小产或难产丧命的并不稀罕。
乐天却是暗自心惊，每日坐卧不安，心神不宁。徐锦鹏和吴富贵时常来邀请喝酒，都被他以练功为由推辞，一天大半时间都呆在一间小小的静室里，苦思良策。
如雪请了一个心地善良的中年妇人一起照顾薛成义的疯女儿薛春花。那少女年方十六，倒也生得水灵，现因有人作伴，又有大夫精心治疗，因此犯病的次数渐渐少了，多数时间只是安静的呆在院中，少言寡语。
这一日，乐天和如雪在院中闲聊。
如雪说道：“天哥，昨天我去‘醉红楼’见舅妈，她说我岁数也不小了，现在你又有钱又有名，正是办理我们婚事的时候。”说罢，一双大眼睛殷切的望着乐天。
乐天握住如雪的手，温柔的说道：“我们相处已久，应该给你个正式名分，不过现在不是时候，过段时间再说如何？”
如雪抽出手，气呼呼的说道：“以前你说无钱无名，现在一切都有了，还往后推，是不是敷衍如雪？现在万事俱备，你只需回去给你师父禀明一声就行了。”
“我师父？”乐天嘴里念道，心思一转，起身叫道：“我太糊涂，如何竟忘却了师父。唉，怕只怕他人家还在闭关之中，不过也要回去试一试。”
如雪不知他话里有话，高兴起来，说道：“你是不是愿意去找师父了？”
乐天点点头：“真是一语惊醒梦中人，我明天即刻出发。”
于是如雪欢天喜地的进屋为他收拾行装。
乐天却径直出门，在一个僻静的地段，找到了正守在店里的薛成义。
乐天遂把明日回山找师父的事给他说了，只说是与自己的婚事有关，并且说自己速去速回，估计约半个月的时间，叫他这期间仍然打听孕妇死亡的数目，日后相告。
然后又去找了徐锦鹏和吴富贵说了回山的事，两人一听乐天准备结婚了，都大为高兴，约在今晚与他饯行。
次日乐天别了众人，马不停蹄，昼夜赶路，七天后就到达了自幼和师父居住的飞云山。
飞云山是座不高的山峰，地势偏僻，人烟稀少，山上山下都是郁郁葱葱的树林，是一处修身养性的好地方。
师徒二人的住处就在半山腰上，依着山壁而建的几间木屋，虽然简陋却很结实。木屋前是一片空旷的草坪，是师徒二人日常练功的地方。木屋后面山壁上有清澈甘甜的泉水从山上泻下，水势大时，叮咚作响。
乐天顺着蜿蜒如蛇的小路一口气爬上山腰，看见了那几间熟悉的小屋，心中涌起了回家的感觉。
四周安静的很，只有林中偶尔传来小鸟的鸣叫。
乐天四处不见师父，只好去闭关的地方寻他。
于是又往山上走了一段，说是走，实则是顺着藤蔓攀岩而上，那上面那有现成的路？
费了一番手脚，乐天来到一处岩上，那岩后面便是一处极为隐蔽的山洞，正是师父闭关修炼之所。
乐天走近一看，只见那扇小小的石门仍然紧闭着，心里不禁暗暗叫苦，看来师父还在闭关。
乐天心急，于是便在洞外大声呼叫师父。
奈何师父闭关期间，七窍皆闭，与外界隔绝，哪能听到乐天的呼喊。
乐天叫了半晌，泄了气，怏怏不乐的回到木屋中，心里盘算着，自己往来要半月，这半月间又有不少于十五名孕妇死亡，前后相加，已逾四十，若凑成七七四十九之数，万事休矣。而师父又不知何时出关，没有时间在此等下去。
想来想去，于是歪歪扭扭的连写带画的给师父留了个字条，又急速回程。
七天后又回到清远县城，先去薛成义处，果然听得又有十五个孕妇死亡。
如雪得知乐天没有见到师父，好生失望，乐天只有百倍安慰，次日陪她上街买东西散散心。
次日下午，二人正在城里最繁华的街上行走，乐天心事重重，突然身后有人拍他肩膀，乐天回头一看。
那人说道：“你好自在，殊不知大祸临头了么？”
乐天一看此人，想不到竟是当日给自己算出‘极阳之卦’的向郎中向问天，此时一脸憔悴，背着一个竹篓正站在自己身后。
乐天又惊又喜，说道：“先生何出此言？”
向郎中冷笑一声，说道：“难道我没有长眼睛么？这城中数千人，我观之十有八九脸罩黑气，离死不远矣。”
乐天大惊，忙拉住向郎中说道：“这里不是说话的地方，先生随我回家慢慢道来。”
于是叫如雪自己先逛街，乐天和向郎中往家里走去。
刚进院子，看见薛成义已经在院中，正陪着自己的女儿玩耍。
于是三人去客厅坐下。
乐天先把二人互相介绍了一下，然后说道：“先生月前去了高峰镇，如何今日又回来了？”
向郎中说道：“我赶到高峰镇时，果有瘟疫发生，不过时间已久，方圆百里已无人烟，该死的已死，没死的都迁徙了。惆怅之中，我发现那山林中有一种稀罕的草药，于是便滞留了几日，不曾想遇到了一位隐居林中的老人。那老人是个书痴，一生酷爱看书，家中藏书不少，我也是个喜书之人，于是便住在老人那里与他谈经论道。
数日前，我夜观天象，发现东南方天现异象，有煞星临世，其气直冲云宵，我心下惊异。于是辞别老人，一路往东南走来，连行数日均无异常，没曾想昨晚回到清远县城，才发现那煞星之气正笼罩在县城上空。今日我在街上观察，满街行人在我眼中如同行尸走肉一般，数日之内此地必有大劫。”
乐天惊愕中叹道：“想不到先生竟有如此神算，事情紧迫我也无须隐瞒。”于是把那日夜往义庄，欲烧尸引鬼的事情说了。
向郎中说道：“原来那鬼婴并未除掉，而是逃逸了？”
乐天点点头，“那鬼婴应该称为‘灵婴’才对，短短几日它已悟性大增，焚尸烧母，铁了心想和我们大干一场。它悟性已高，我已经无法把它引出来。于是我就想到了最担心的一点，就是它悟出修魔之道。当时我没有把真相说出来，是担心大家害怕，我于是静观其变。
这灵婴修魔，最快的捷径就是寻找孕妇，潜入体内，鸠占鹊巢，吸取胎儿的精华。我于是我叫薛大哥帮忙，留意附近村落孕妇的情况，果不出我所料。那灵婴非常狡猾，一般情况下，着了道的孕妇会肚裂肠穿而死，而这样势必引起别人的注意，于是它小心翼翼的从妇人**退出，纵是这样也会引起孕妇血崩而死，但在外人看来，倒不觉得可疑。”
薛成义听到这里才明白乐天的用意，于是问道：“既已知道灵婴在残害孕妇，就没有办法阻止了吗？”
乐天说道：“先前那灵婴锁定了城里这群人，还能一一保护。现在它瞄上了孕妇，这天下孕妇何其多，况且有的孕妇孕前几个月都不知自己有孕，我如何去保护？还有一点，如果打草惊蛇，这灵婴远遁，去更远的地方寻找目标，岂不更是麻烦？我虽习道，奈何功力有限，并非神仙。生死有命，富贵在天，非我能力所以逆之。”
向朗中说道：“乐天所言有理，如果让这灵婴跑远了，你我心中无数，更难有胜算，至少现在我们还能知道它修炼的进程，以你看来，它现在到了什么地步？”
乐天说道：“鬼修魔体，需经三道，分别为‘灵’、‘煞’、‘魔’，中间又分三阶，共三道九阶。这婴儿火烧义庄之前，得龙泉之水，获阴人之血，已为灵婴，若让它吸得六六三十六个胎儿的精元，便为灵煞，若吸得七七四十九个，便为恶煞，九九八十一个便为血煞。血煞之后便是煞魔、恶魔、血魔三阶。而魔中三阶各一劫，血魔修成还有一劫，是故成魔要历三道，经三劫，如此才能成为异界至尊。”
“那现在它在什么阶位？”向郎中问道。
“相后两加，已经有四十七个孕妇死亡，不过我算来它只能一天一个，这其中应该有自然死亡的孕妇，从火烧义庄的第二晚算起到昨晚应该是四十三天，我们当以四十三计算，只多不少。如此算来，这婴儿已经修炼到‘灵煞’与‘恶煞’之间，再有几日便能修成‘恶煞’。”乐天分析道。
向朗中说道：“果然与我观之相同，有煞星恶气出现，看来这婴儿已经等不到修成魔就要出手了。”
乐天说道：“要修魔并非易事，多半是它修成‘恶煞’就要出手。”
向朗中说道：“以你之力能敌‘恶煞’否？”
乐天说道：“我以前没有与‘恶煞’接触过，不知对方实力如何，我自身只有百多年功力，是否有胜算并无把握。我担心的并不是我个人安危，而是全城人的性命，若那婴儿使出什么奇招异术，我们是防不胜防，这么大个城镇，叫我一人如何护御？
这段时间，我正是为这个焦虑不安，苦无良策，以前师父也没有提及如何对付‘恶煞’的方法。前番回山找我师父，他老人家仍在闭关，呼之不应。眼看这凶险近在眼前，我是犹同热锅上的蚂蚁。”
薛成义说道：“真是众人皆醉你独醒，醉者茫然醒者愁。不如我们叫全城的百姓都撤离了吧？”
乐天说道：“这上万人离城而去，实属大事，恐怕就是县太爷也作不了主，又非战事，又非瘟疫，凭我几句话，城里的人相信，那朝庭能信？就算朝庭能信，这命令下来，要耗多少时间，百姓迁徙又要耗多少时间？肯定是来不及了。”
向郎中说道：“是福是祸躲不过，积极应对方是上策。”
乐天说道：“先生见多识广，还望能想个法子在灵婴屠城之前，找到它的踪迹，尽全力消灭它。”
向郎中在厅中踱来踱去，默默无语。
半晌，他眼睛一亮，说道：“这诛妖之策合当在一本书里。”