贞香出嫁这天，还有一个人独自黯然神伤，他就是书院的先生葛春江。『**言*情**』
贞香没来上学，贞莲对先生黯然报告了姐姐的婚讯，他一听惊呆了。鼓乐声声经过书院时，他正在院中槐树下怅然踱步。他从心里喜欢贞香啊。他喜欢她的娇俏和灵秀，喜欢她那倔强的脾气。只因她年幼，他对她除了师生情，还多了一点不可言喻的朦胧情愫，可那点不明的情愫令还未来得及细想，就在倏忽间要离他而去了。
浓荫掩映的大槐树下，他无比惋惜地回味着短短的几个月的时光。在他内心深处一隅，好像默默期待含苞的花朵绽开叶片，在阳光雨露的沐浴下冉冉生长，等着她慢慢明了那份纯美的爱情……可是，含苞的花朵突然受到摧残，她居然被迫出嫁了。他向愤愤不平的贞莲问明缘由，唏嘘不已。此刻，他不禁摇头顿足，感叹世俗的同时，深为自己作为先生的无力而郁闷。
这一天，葛春江郁郁寡欢，水米未进，他实在没有胃口，也不感到饥饿，只是胸口有一团阴霾之气散不开去。
夜漏更残，明月盈窗。
葛春江站在冷清的书院，望着庭中那棵老槐树，一腔情愫，万千思绪。他长叹一声，忧郁地吟诵出心底缠绵的词句，把幼芽般的情愫掐断在心底。
槛外花低香枝摧，
斜风卷帘楣。
月明星稀春光萎，
佳人去不回。
人在两处，一心。贞香和春江犹如两颗流星擦肩而过，虽然匆匆相遇又匆匆而别，却在各自的心里划了一道触目的光。尽管这道光是那样短暂，且一辈子也没泄漏，但却明耀锃亮，深深地烙在各自的心底。
别了，先生……贞香的花轿路过书院时，她对自己凄凄低语。如果说姥姥是她心里的魂，那么葛春江就是她眼中的灯。她把他看成一轮高悬在天空的太阳，让她仰慕，使她敬畏。如今再也不能上学读书，再也不能见到敬慕的先生，她感到怅然无比。与葛春江的那份朦胧情愫不同，她对他的爱慕常伴随着自责和羞愧。自打见到葛春江那一刻起，除了仰慕和敬畏，她不敢奢望能和他平起平坐，相亲相爱，哪怕就是在独处时悄悄静静地想念他，她也感到羞愧。出嫁最初的日子，她依然如此。有时，她想念他的音容笑貌，回味他曾经说过的每句话和每个动作。有时，她会默默地猜想，他此刻在干什么，会想到可怜的贞香我吗……她自然不懂这就是自己的初恋，只当是不谙世事的胡思乱想。随着嫁入高家，她更是把这还未开始就完结的相思之情深深埋藏在心底，一辈子从未吐露，直到有一天，她在他的墓前……
贞香在痛苦中熬过，舌忝舐心中柔女敕的伤口，又倔强的活过来了。
她不认命，从来就不。她把这屈从当成权宜之计，为的是家人，为了对得起自己小胸脯里的良心。可她心里很委屈，她不明白自己怎么就成了麻将桌上的赌注。他自然恨爹娘。她在心里暗暗誓，再也不认他们，再也不回娘家。按规矩新婚回门时，婆婆潘氏打丫鬟冬梅来到贞香跟前。冬梅见贞香穿好衣服侧身躺在床上，小心翼翼的问，小姐，夫人问你何时动身回门。不回。贞香态度很坚决。高得贵又差吴妈来请她去商议回门之事，她也置之不理。最后，高家只有作罢。进了高家的门，贞香不再和任何人提起娘家。她就象是从石头缝里钻出来的尖笋，没爹没娘，自成一枝。贞香的气性这么大，让高得贵不敢小觑。在他的眼色下，夫人潘氏、女儿元红、四姨太水枝、还有管家和下人们，个个对贞香不敢小瞧，都要礼让三分。当然，他们还在老爷的眼色中读懂一件事，贞香不能怠慢自己的小丈夫。那个每天还要吃女乃，每晚尿床的小喜，恁她是谁，也不能怠慢他。
小喜是高得贵晚年得子，宝贝异常。
高得贵一共娶了四房，正房潘玉兰，出自大户人家，娶进门的第二年就生了大喜，可后来再没怀孕。不幸的是，大喜生下来得了小儿麻痹，四肢瘫软，口角歪斜流口水，十七八岁了还整天瘫在床上，吃喝拉撒要人伺候。二房汪氏生了女儿元红，月子里得了血崩病，一病不起，第二年便散手人寰。三房王氏人长得标志，肚子也争气，进门第二年生了个令人疼爱的儿子，高得贵给他取名叫万喜。万喜聪慧过人，六岁那年请私塾先生进门，教他读经识字，他过目不忘，竟能摇头晃脑把三字经背得像模象样。高得贵教他打麻将，他也一学就会。可是，鬼使神差，翌年春寒料峭，大冷天的一个早晨，王氏一个劲儿的让万喜吃糯软的年糕，不小心，冷风呛着万喜，一坨年糕噎住他，活活的噎死了。心尖尖的肉没了，这下可要了高得贵的命，恐惧之中，王氏奔向井边，一头栽下去，把自己淹毙了。这些年高得贵喜欢上了潘氏的贴身丫鬟，出挑得丰满温润的水枝。花甲之年，高得贵和水枝有了小喜。晚年得子，虽说小喜体质偏弱，可更被奉若掌上明珠。水枝被收房成为四太太。高家上下宠着小喜，含到嘴里怕化，捧在手中怕摔，只要小喜高兴，高得贵能弯腰驼背趴在地上给儿子当马骑。只要小喜想要，没有得不到的东西。四岁的孩子了，牙口已是很齐整，可至今还未断女乃。白天吃女乃，夜里吃女乃，有劲没劲也来上几口女乃水当点心。晚上小喜要含着女乃头，一只手还要模着女乃才能入睡。水枝被儿子折腾得万般无奈，可儿子就是她的资本和倚靠，她也不觉得累和苦，只庆幸日子有了盼头，自然对小喜百依百顺。
水枝本是潘氏陪嫁的丫头，出自苦寒人家。灾荒之年为了两斗米，六岁时被父母给了潘家。九岁的水枝跟着潘氏出嫁，一直对主子尊敬有加，从不悖逆。自从被老爷看上，生了小喜又被收房，从此变化不小。借着小喜被宠，她也变得更放肆恣纵，连姿态也起了变化。她甚至于甘冒不韪，和老爷一同散步遛弯，大摇大摆地去当铺或是货栈。走在厅里或路上，总是目不斜视，旁若无人。趁着小喜每天睡前要吃女乃，水枝在小喜身上做足了章。每到晚上睡觉前，水枝在儿子耳边说东说西教唆他，时不时搞得高家鸡犬不宁。有了小喜，潘氏对水枝的yin威不能像过去一样泄了，常常让潘氏很恼火，为了面子又不能作，心里自然很憋屈。作为正房正妻，高家的香火潘氏是要顾及的，因此只好忍气吞声。谁让自己的肚子不争气呢。潘氏开始吃斋念佛，把心性来暗自调理，寄希望于佛陀来开解自己。高得贵宠惯的水枝因为儿子小喜得势，却见老爷拿刚进门的儿媳妇太当宝，看了很是气不顺，每每看到贞香，就像有一把刀悬挂在心头。
对贞香来说，接下来的日子好似一切如恒。她原本深怕嫁进高家小喜会缠着自己，可是，她现自己的顾虑是多余的。四岁的孩子兴趣主要在玩耍上，草地、沙堆、蛐蛐，鱼虫、花鸟、风筝，还有看不完的西洋镜，都够他整天忙活的，只是他偶尔想起了贞香会突然跑来她的房间，仰着她的鼻息，说说孩子气的浑话，或是瞅着她傻笑一阵，又急匆匆跑开去继续他的玩耍。
在水枝的唆使下，管家针对贞香增添了一条新规矩。贞香要学会当个好儿媳，每天天不亮要起床侍奉公婆。『**言*情**』自己梳洗齐整后给二老做早饭。除了厨房的大众吃食，贞香必须变换花样给高得贵潘氏做一份可口的早餐，然后还要伺候老爷和潘氏梳洗，以示做儿媳的孝顺。或许是为了缓解矛盾，让贞香高兴，高得贵也补充订立了一条规矩：小喜这些年不用像平常人家那样跟媳妇同床就寝，待长到十五岁再和贞香圆房。现在这些年小喜依然和亲娘同睡，等睡着了水枝再离开小喜去高得贵房里，小喜由吴妈照看。这个规矩虽让水枝心生怨气，觉得便宜了贞香，但也不好和老爷对抗，只能任由贞香自由自在独享那间布置得富丽堂皇的新房。
度过出嫁之初伤心的日子，贞香慢慢缓过来了，渐渐恢复了精气神。
早上，院子外的竹林鸟啼嘹亮，晨雾迷蒙，不习惯睡懒觉的贞香总是早早的起床，做好高德贵夫妇的早餐，自己来到竹林，看那露珠在竹叶上闪耀，看金色的阳光在密叶穿射出片片闪亮的光芒。这时，她郁闷的心情会随着清风美景生出一丝快慰。
又是一个艳阳天。吃过了午饭睡过了午觉，高得贵在水枝的陪同下去当铺和货栈转了一圈，回到家，高得贵心里很舒坦。当铺和货栈生意都不错。尤其是当铺。虽然兵荒马乱天下不太平，可典当生意却越来越好。高得贵再瞅瞅儿子小喜，健康活泼，小脸圆鼓鼓的，他感到自从贞香嫁进门，高家事事顺，越过越有滋味。他站在天井观天，伸出五指梳梳头，心情很惬意，便命下人收拾桌子，叫来潘氏和水枝说要打几圈麻将。三缺一，潘氏要冬梅去绣房叫女儿元红，高得贵却摇头制止，他把小喜叫到跟前，笑眯眯地吩咐道：“去，乖儿子，叫你媳妇来玩麻将。”
“好叻！”
小喜得令，哪管大娘不高兴。他迈开小腿便跑。水枝看见小喜跑，在后面喊：“慢点跑，别摔了！”小喜听不见亲娘的嘱咐，撒丫子似的跑得更快。
小喜好喜欢贞香。尽管她对他不理不睬冷若冰霜，但他一见就爱，毫不在意她的态度。高得贵当着贞香的面教导儿子，指着贞香让他叫姐姐。有时，高得贵还会提醒儿子说，去，找贞香姐姐玩，记住，她是你媳妇，要好好待她。不打不骂，可以让她干任何事情。
好好待她，不打不骂……这样做媳妇哪成。水枝对老爷的说法最为不满。多年的媳妇熬成婆，哪个女人不是这样熬过来的。她愤愤地嘟囔。前几天，水枝让管家教贞香家规，还让贞香清早起来去向小喜问安行礼，可贞香不从。水枝为此找高得贵评理，高得贵却没事似的说，小喜还小，受这番礼会折杀他。
不讲规矩还不打不骂……那还不反了天。水枝心里窝火，总想伺机惩治贞香。
此刻，小喜跑到正厢房，见贞香在窗前绣花，他女乃声女乃气叫了一声贞香姐姐，跑过去拉住她的手。贞香见了小喜，放下针线和绣框，退让着不让小喜靠近。
她问：“你来干什么？”
“去……去……去打麻将。”小喜仰头，上气不接下气，抬起胳膊用衣袖擦了一把清鼻涕说：“我爹让你去。”
贞香看着眼前豆丁大的男孩子，鼻子跟前还挂着清鼻涕，厌恶地说：“不去，我不想打麻将。”
“去嘛……”
“不去！”
小喜又用衣袖使劲擦了一下鼻涕，女乃声女乃气大声命令道：“你必须去！”
贞香说：“我就不去。”
小喜没辙了，“哇”得一声哭叫道：“要去要去，你就要去……”
小喜的哭喊声把水枝引来了，她瞟一眼就知道咋回事，水枝给小喜擦眼泪。一边指着贞香的鼻子臭骂。
“不识抬举的东西！我们让着，忍着，依着，如今你还真蹬鼻子上脸了。”
“贞香姐姐，走吧，去打麻将……”
小喜推开水枝，又过来拉贞香，贞香依然不动身，还使劲扒开小喜的手。再次被无情拒绝的小喜急得大哭，这下脸涨得通红，一个尿禁尿裤子了。一泡尿顺着他的裤腿流下来，溺湿了一地。
“啪，啪，”水枝出手了。两巴掌狠狠地甩过去，顿时，五个手指印在贞香的脸上出现。水枝总算出了这口恶气，摆了回婆婆的威风。“小贱人，看把你惯得……你也不想想你是谁，嫁的是谁家，这么不知抬举，我看你就是欠打！”
水枝足威，恶狠狠的瞪一眼贞香，冬梅来了，她蹲为小喜月兑裤子，擦去**上的尿渍。寒冬腊月，小喜的棉裤秋裤短裤都褪下了，月兑得精光，光****在寒气里，他嘴里乌鲁乌鲁，“得得得”牙床打得瑟。贞香拿起床上的一条绒毯子包住小喜的，小喜始终哭个不停，还不时在水枝怀里一挣一挣，水枝恶声恶气嘟嘟囔囔，见儿子哭得厉害，忙解开胸前棉袄的扣子掏出一只温暖的女乃塞进他的嘴里。小喜含住女乃才止住了哭声。
小喜叼着一个，又用手抓着另一个。当他的嘴衔住左边的女乃头时，眼睛的余光却光顾着贞香，生怕错过她回心转意的好脸色。贞香瞅瞅眼前这个光**躺在娘怀里吃女乃的男孩，一阵悲叹。
天哪，这就是我的男人……我的女婿！
贞香捂着脸跑出了房门。
她跑过厢房，跑过走廊，向后院跑去。假山石后，翠竹掩映下的院落外有一条小河，那是护城河。在小河边，贞香嘤嘤哭泣。哭过了，她坐在小河边呆，看那河水静静的流淌。这条河水流淌了若干年，顺着汉江流下来，流向不知名的远方。她看着河水，心沉到了河底，在她的脸上，柳眉紧锁，眼神忧郁，仿佛被河水带走了她的鲜活和灵透。
晚饭前，高得贵踱步来到假山石后的小河边。他站在望着河水呆的贞香身后，不紧不慢的说：“贞香，别生气了。”他吁了一口气，指着河水说：“你看，这护城河的水……是不是流个不停？你说，河里的水流向何方？”
贞香不语。
“水向东流。女人就像这河里的水，可要知道东在那里。对女孩子来说，将来要的不就是个好日子？一个人要想活得好，就要站得高，想得开，看得远……别给自己找不痛快。”
高得贵拍拍贞香的肩，不容质疑地说：“别生气了。走，回家吃饭。”
高得贵转身迈步，贞香未动，他回头瞅着她，她无奈的跟着走了。在高得贵面前，她总感觉有一股说不出的威严。他一不火，二不打骂人，却不怒自威。
贞香跟在高得贵的身后，就象一只迷途的羔羊。
饭桌上，高得贵抿一口小酒吃口菜，又专门给贞香夹了一筷子豆皮炒肉丝。
“吃吧，多吃点，这是你家做的豆腐皮，筋道得很。”
贞香默默无语，慢慢扒拉饭，却把豆腐皮拨到一边。
“生气不好，会伤身体的。”高得贵瞅一眼贞香，补充说。
老爷一个劲儿的安抚贞香，她却并不搭话，潘氏低眉顺眼，一脸吃斋念佛之人得安详，水枝却有些忍不住了，不禁板起脸，把嘴撅得老高，那苍白的脸颊泛出青色来。
“家和万事兴。”高得贵抿一口小酒，慢悠悠的说。他似乎什么也没看见，又什么都知道似的。他扫视满桌子的人说道：“你们要懂这个道理。不要一点事弄得鸡犬不宁。这样下去，还不把小喜也教坏了。”
满桌子的人不吭声，只有小喜吃出了大动静，吧嗒吧嗒吃得跟小猪进食似的。他一边吃一边瞪眼瞅瞅众人，冷不防从正在喂她吃饭的冬梅手里夺过筷子，起身跪在凳子上，拿起筷子往一碗红烧肉上戳。别戳了，我来拣给你吃。冬梅制止道，她想从小喜手上拿回被夺走的筷子，小喜拿着筷子不松手，一边戳一边嘟囔，给贞香姐姐。他颤颤悠悠终于戳起了一块红烧肉，可还没有送到贞香的碗里，肉块就掉到了桌上。贞香不声不响地把跪着的小喜抱起来，轻轻放到座位上坐好，再不声不响端起自己的碗。高得贵看在眼里，眉头一扬，略过一丝喜意，他不动声色端起酒杯，一饮而尽。
吃罢晚饭，贞香回房，大步流星，小喜跟在她身后小跑。走到西厢房，贞香瞅着小喜还跟在身后，一溜哼嗤哼嗤小跑，她边走边问：“你还不去睡觉？”
小喜欢快的回答：“我不困。”
小喜说不困，贞香诡秘的眨眨眼，以诱惑的口吻对小喜说：“睡觉多好啊，去睡觉……还可以吃女乃呀！”
小喜愣住，有些神往，片刻，他还是打住涌上来的瘾头，继续跟着贞香跑。贞香见甩不掉小喜，又生一计。
“哎，想不想玩游戏？”
“什么游戏？”
“我们来玩躲猫猫吧。”
“有鬼吗？”
“自己家里……哪来的鬼。”
“好，玩躲猫猫！”
“嗯……想玩就按规矩办。你站住啊，”贞香拿起小喜的手捂住自己的眼睛，小声神秘地嘀咕着：“可好玩儿了，但是有规矩啊，捂眼睛的手不能放开，蒙住了……捂紧了，不许偷看，等我说‘好啦！’你就放开手来找我。记住了吗？”
“记住了。”小喜笃信不疑，一个劲儿点头，马上用小手蒙着眼睛。为了蒙紧点，他把手指并拢，并得紧紧的，严丝合缝。他的脸仰着，脸上带着期待的笑容。贞香察看他的手没有缝隙，然后蹑手蹑脚的跑了。
她敏捷地跑出门，穿过走走廊，跑出后院，越过假山石，一口气跑到了环城河边。她不跑了，脚步慢下来，独自来到河边站住，回望高家青砖红瓦的大院落，忍不住孩子气般地哈哈大笑。这是她自嫁到高家后第一次笑。她笑够了，静静的靠在树干上，听蛙鸣和鸟语，看河水流淌，静静的流向远方……
小喜捂着眼睛，左等右等等不到贞香的那句“好啦”，不禁慢慢的张开手指露出小缝隙往外看，四周静悄悄的，一只小花猫走过，“喵呜”一声，去找大母猫了。
哪有贞香的踪影，小喜急了，“贞香姐姐，你在哪儿？”他急得叫喊：“姐姐姐姐，好了吗？你在哪啊？”
水枝循声走来，看见小喜问：“怎么啦？你在干啥？”
小喜说：“玩躲猫猫。可姐姐怎么也找不着……”
水枝扫一眼寂静的周围，狠狠地骂道：“小狐狸精！”她拉着小喜说：“走吧。”小喜赖着不肯走，水枝又说：“我们去睡觉，你不想吃女乃了？”
小喜听说吃女乃，悻悻然跟着她走了。
晚上，小喜在水枝怀里厮磨，一手捏着女乃，嘴里含着女乃头。水枝也像往常一样，和儿子一边亲昵，一边有一句没一句的闲唠。其实水枝的女乃水早已开始枯竭。小喜满周岁后女乃水就渐渐变得稀薄，本来日渐稀少的女乃水，白天黑夜被小喜吮吸着，一点一滴越来越金贵。现在小喜吃女乃只不过变成了习惯。他吮吸着干瘪的女乃，吸几口就放开，小嘴里嘟嘟囔囔的，爬起来，坐在了水枝的肚皮上，嘴里喊着：“骑马啰！骑马啰……”
水枝看着笑靥如花的儿子，诡秘地问：“让贞香当马骑，好不好？”
“好啊！”小喜很兴奋。
“贞香就是你的马！”
小喜不明白，瞪眼看着娘。
“自古媳妇就是马，想骑就骑，想打就打。”
小喜说：“爹说不能打。”
水枝笑道：“傻儿子，不让你爹知道，打了不就打了。你是少爷，干什么都行。”
小喜听了两眼茫然，是懂非懂的，水枝追问道：“儿子，记住了吗？‘媳妇就是马，想骑就骑，想打就打’。”
小喜捣蒜似的点头。
“你自己说一遍。”
“‘媳妇……就是马，想骑就骑，想打就打’。”
“唔，我儿真聪明！”
这天下午，贞香来月经感到肚子痛，便睡了一个午觉。慈眉善目的吴妈知道了给她熬了红枣桂圆汤，轻轻叩门，端进来放在茶几上，朝贞香笑笑说，趁热吃吧。吴妈带上房门走了。贞香吃了汤羹又躺下，小喜咚咚咚跑来，门不敲，一头撞进屋。贞香披了衣服坐起身。
“你来干什么？”
小喜站在床前大声说：“我要骑马。”
贞香纳闷，看看四周说：“我这里哪有马。”
小喜双脚一前一后踏上了床前的踏板。站在踏板上，双手叉腰，稚女敕的声音喊道：“媳妇就是马，想骑就骑，想打就打！”
瞅瞅眼前站在踏板上的小豆丁，她可气又可笑。“你要骑我，还要打我是吧？”
“对！你来……趴下……趴下！”
贞香一边伸出胳膊套上衣服，一边说“好哇，长能耐了。”
她穿好了衣服下床，一把搂过小喜，一只胳膊挟住他，迈步往外走，边走边说：“走，我带你去喂豺狼！”
被贞香夹在腋下的小喜一听说喂豺狼，一双小腿又踢又蹬，两只小手瞎扑腾，吓得乱叫：“哇……姆妈呀……”
贞香站在门槛边，厉声问道：“你说，媳妇是不是马？”
小喜哭着说：“不是马……”
贞香又问：“你还打不打？”
“不打不打……”
“你记住了啊！”贞香把小喜放下了，低头看着他说：“以后再说这样的话，就真的拖你去喂豺狼。”
冬梅跑来了，后面跟着水枝，等她们过来时，小喜已经不哭不闹，正坐在门槛上嗑着贞香给他的瓜子。因为不会吃，满地吐得都是带着仁的瓜子皮。水枝看看儿子，又冷眼瞅瞅着正在收拾床铺的贞香。冬梅看着没事走了，可水枝乜眼瞅瞅房间没有离去。她信步走到儿子面前，从他的碟子里抓起一把瓜子，一边嗑着，一边悻悻然打量着早已熟悉不过，只是新添置了许多物品的新房。
这间卧房不小，除了老爷的房就数这间陈设华贵了。窗帘和床帐以及沙的扶手上用的是同一种名贵丝绸，是老爷叫人大老远去杭州置办的。一个古色古香的檀香木大床，床柱床楣板上雕龙画凤，床上铺着两床鸭绒被和一床丝绒被，丝棉枕头上绣着一对鸳鸯，可此刻枕头又被贞香翻过去，鸳鸯被扣到底下。床前踏板上一双精美的绣花鞋，床边梳妆台上香粉香水和雪花膏等一应俱全，大床右边的架子上放着一对大瓷瓶，白底兰花，上面画的是月影梅，听说这是明清时的物件，金贵的很。水枝见了瓷瓶鼻子哼一声，又将眼睛投向檀香木的大衣柜。那里面挂满了绫罗绸缎，好些上好的衣料和款式她从没享受过。她越瞅越生气，随口扑哧扑哧吐出瓜子皮，眼睛却在房间里一阵乱扫。当她看见那套三件头的西式沙和只有寥寥几本经书的书柜时，心里忍不住暗骂：老神经！儿子还没长大，离圆房的日子还远得很，为何置办得这样豪华？水枝临走前扭着水蛇般的腰肢回头，对贞香含讥带讽。
“贞香，你可既要绣好花，还要多读书哦，不然，老爷大老远买了运回来的沙和书柜就糟蹋了。”
贞香没有吭声。在她眼里，这个家除了和高得贵还能说点理，谁都一样，没什么可和他们嚼舌头的。水枝不被理睬，转身跨出门槛，扭身气哼哼地走了。
第二天，贞香因为女儿家的事一时疏忽，被水枝和潘氏好好折磨了一番。
早饭后贞香忍着肚子痛回屋，还没来得及关门，小喜又一头撞进来。他看见了贞香盆里的血水泡着的内裤，大声呼叫着跑去告诉水枝，说不得了啊，姐姐流血，流了一大盆，她肯定会死的。水枝一听跑到贞香屋里来，虽然血水已被贞香倒掉，但湿漉漉的内裤她正拿着晾晒，水枝见了明白咋回事，鼻子哼一声，嘴角露出一丝冷笑，走了。不一会儿，水枝身后跟着一个持棍的家丁再次来到贞香的卧房。水枝劈头盖脸把贞香痛骂了一顿，说贞香“不知羞耻”、“女人的腌臜物会给男人带来厄运……让男人见了会有血光之灾……”诸如此类一大堆耸人听闻的说教，让贞香听了惊骇不已。水枝骂够了令家丁施行家法，让贞香在院子里跪着挨了二十棍，罚跪了一上午。
家丁好似心里有数，棍棒不算太重，可春寒料峭，洗衣板硌涩，加之贞香月复痛难忍，这一上午对她来说俨然残酷。她咬牙跪着，寒气加重了疼痛，眼泪在眶里打转，但她始终没叫一声。她咬牙坚持着不让泪水流下来。膝盖骨由硌疼变得麻木，使她感到整个人也麻木了。这一上午小喜跑来好几次，一会儿，他蹲在贞香的跟前女乃声女乃气问她疼不疼，一会儿凭他自己的经历劝告说，姐姐，你就哭吧，哭了他们就会让你起来的。见贞香摇头，小喜又说，你求饶吧，求饶也会没事的。贞香仍然摇头。
中午吃饭的时刻到了，高得贵见了跪在洗衣板上的贞香，小喜磕磕巴巴说明缘由，高德贵转身去把水枝臭骂了一顿。贞香被吴妈和冬梅搀扶起来，慢慢躺到床上，贞香抚模着红肿的膝盖不说一句话，也拒绝吃午饭，高得贵便命吴妈重新做了红糖鸡蛋送到她的卧房。
为了让贞香开心，第二天晚上高得贵让水枝带小喜去睡觉，命元红叫贞香去打麻将，贞香出乎意料地答应了，她不动声色端坐到桌边玩起麻将来，平静的脸上好像什么事也不曾生。从此以后，无论贞香有什么过错，水枝再也不敢对贞香动家法了。
也怪，自从贞香会玩麻将后，高得贵便不再去和李万顺金剪刀打麻将了。从这天晚上开始，他常在家里陪贞香玩麻将。麻将的秘籍在他悉心传授下，加上贞香的灵透，很快让她得心应手，成为闲来没事的乐趣。水枝元红虽对老爷心有不满，但也不敢吭声，眼瞅着贞香总是赢，一步步奔那麻将高手而去。
从此，麻将成了贞香在高家生活中不可缺少的娱乐，这一活动为她消磨了一些难捱的时光，排解了闲暇时的苦闷和惆怅。日后，这麻将还让贞香为高家救下一条性命，这且是后话。