保和殿内，歌舞升平，众位大臣已经依次就位。
南宫言步入殿内，一切都和以往一样，可他看向坐在皇位上的父皇，他曾经英明神武，威震四方的气势早已不复存在。常年锦衣玉食的生活早已腐蚀了他的身体，掏空了他的内核。他整个人都有气无力地躺在龙椅上，皇后在旁边一口一口地喂着他吃东西。
如今的父皇早已不是他曾经熟悉敬仰的父皇，南宫言心中添上一种物是人非的感觉。
“儿臣见过父皇！”南宫言单膝跪地，但他不知道他还能拜见这样的父皇拜见多久。
日后他的“好”哥哥会不会让他有机会进殿拜见，还是将他推上断头台？
“池儿，你回来了！”皇上他的眼底现出一份惊喜，“父皇都等你好久了，赶紧就座吧！”
南宫言正准备走向自己的座位。
“喵呜！”
突然，一只猫窜入殿内，直扑向南宫言，一口咬住南宫言的袖子。南宫言根本不知道怎么回事，只得不断地挥动着袖子，可是那只猫依旧死不松口。
众位大臣也被这意料之外的一幕惊呆了，所有人都张大了嘴，目不转睛地盯着南宫言不断挥舞着衣袖，怒火中烧的样子。不少公主或者妃子，和大臣女眷此刻都捂着嘴偷笑。大家都没有看到过威风凛凛的大将军被一只猫咪弄得手足无措。
“花儿！”
门外又走进了一个满头蓬发的女人，她曾经是父皇的一个宠妃，后来被发现与人私通，送入冷宫，逐渐变疯了。
“喵呜~”
小猫看见这疯妃跑进来，立即又窜进南宫言的衣袖，沿着他的臂膀窜到了他的胸口躲了起来。
“花儿，咪咪，过来啊！”疯妃不断地哄着这只猫咪，一步步靠近南宫言。
“危险！”皇上忽然站起来，对南宫言大喝道。
“清，把花儿给我好么？”疯妃哄不到猫咪，继而向被猫咪抱着的南宫言哀求起来，“清，好不好？”
她叫的名字，清，正是皇上南宫清！
在场的所有人都愣住了。
南宫言、南宫池是长得最像皇上南宫清的两个人。所以她搞错不奇怪，但是她竟然敢在大殿之内直接叫出了皇帝的名讳。
皇帝神色大变，不顾形象地大喊大叫道：“竟敢直呼朕的名讳，来人！将这女人和她的猫杖毙！”
立即就有士兵步入殿内，将这女人和猫拖出去，在殿外当场乱棍打死。
看着外面蜿蜒进来的一条细细长长的血流，看着猫的尸体和女人的尸体一起被人运走，南宫言胃里泛出一阵恶心。他没有想到，仅仅两年，父皇竟然更加变本加厉了，以往他还赏罚分明，有错必罚，有功必奖，很少滥杀无辜，而现在，他杀人完全是看心情，心情好，就随意奖赏别人，心情不好，昨天刚刚被奖赏的人，今天可能就被他以各种理由乱刀砍死。
大殿里的人对皇上最近的暴行早已惊惧莫名，但表面又要装作丝毫没有受到影响，觥筹交错，继续刚刚被打断的歌舞。南宫言环顾四周，才发现，自己离开的短短两年，大殿里已经少了很多熟悉的面孔。
询问身边的人才知道，两年之内，皇上将两位皇子贬为平民，两位皇子关入天牢，处死了三位皇子。曾经十六位皇子只剩下九位，四个皇子和他一样，现在还在外面带兵打战。故现在留在皇宫内的除了他，只有四位皇子。
皇上的宠妃也是如此，被贬，被处死了绝大多数，只剩下皇后和王贵妃。但宫内的人并未因此变得稀少，反而增多了许多。
因为皇上又新纳了很多秀女进宫，其中被提拔得最快的有两位，云贵妃和梅贵妃。此刻，他们都和王贵妃一样，坐在最靠近皇上的两侧。
她们和身后的宫女谈笑依然，丝毫没有受到刚刚场面的影响，看来她们能够爬得那么快，也不是没有道理的。
南宫清微笑着和皇后谈了几句，似乎皇后提醒皇上什么，皇上的目光看向了身旁另一侧空着座位，那是留给太子“南宫言”的。
“太子怎么还没来？”皇上高声问道，殿内片刻陷入一片死寂。
皇上又问了一次，隐隐有发怒的迹象，殿内顿时噤若寒蝉。
南宫言端起酒杯，掩住唇边的苦笑。
太子他不来，是不想见到我么？避我竟然要避到这个份上，宁愿忍受父皇责罚，也不要再见到我么？
“回皇上，为了庆贺南宫池将军回来，太子一早就在准备礼物，可能还没准备好，所以不好意思过来。”太子妃彬彬有礼地福了福，将太子晚来的罪名撇的一干二净，反而烘托出一个敬爱哥哥、憨直可爱、没有架子的好弟弟出来。
“他不来怎么行！礼物可以之后准备，你赶紧去请他过来！”皇帝急道。
“我去请，太子也未必肯过来。”太子妃眸光流转，一双清亮的眼睛看向了坐在下面的南宫言，“若是南宫池将军肯一道去，我想太子见到自己的兄弟亲自过来，必定十分欣喜，一定会过来赴宴的。”
经太子妃这样一提，南宫言也不免赞同，道：“父皇，儿臣愿意一同前往。”
哥哥躲的人是自己，若是自己亲自去请，他必定无法再去躲避，这样一来他们也能够将话说清楚。
“好好，你们两个一起。让他有个惊喜！”南宫清的脸上露出欣慰的笑容。继而转向太子妃，无意间看到太子妃唇角的冷笑，笑容顿时凝在了脸上。
太子妃也注意到皇上的异状，迅速垂下眼躲避他的目光，
南宫言却没有注意到这两人的神色，正欲转身离去。
“等等！”皇上忽然想起什么似的，他颤颤巍巍地从台子上走下来，他此刻看起来像是一位年迈的老人，一把抓住了南宫言的手臂，将他拉到内殿里单独说话。
“把这个拿去！”说着，皇上用有些抖索的手从自己怀里掏出了一个布包塞到了南宫言的手中，“这个万不得已才用，可保性命！”
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