精心布置的房间里，弥漫着安神香的怡人香气，一个蓝衣男子静静地守在床边，低头凝视着还在睡梦中的人儿，眸光闪烁不定。
苏清和只觉得呼吸变得困难，连胸口也越来越闷，像是压着一块巨石，她秀眉紧蹙，露出痛苦的神色……不对！这种窒息感，是有什么东西勒住了她的脖子！
她的意识瞬间变得清晰，一双眼睛旋即睁开，散发着嗜血的杀意。然而，只看见床边坐了个人，正温柔的抚着她的额头。
“清儿，怎么了？是不是做恶梦了？”音色如琴，动人心弦，“别怕，哥哥回来了。”
哥哥？这个人是她的同胞哥哥苏清轩？可刚才的窒息感是怎么回事？自己的判断绝不会有错。难道是苏清轩想要杀了她？这样想着，苏清和更加仔细地打量这个所谓的哥哥，不放过任何一个表情。
苏清轩长得和她有几分相似，星目疏眉，长发如墨，举手投足间透着一股书卷气息，相貌风度都是极佳。而此刻，他正专注的看着自己，微抿着嘴唇，眼里包含着担忧，心疼，还有一丝不易察觉的慌乱，他的表情真挚，不像是在作假。
她眼里的杀意散去，心里却在疑惑，这丞相府人人都知道嫡小姐无法无天是因为有两个人宠着护着，一个是父亲，一个是她的哥哥苏清轩。苏父偶尔还会训斥她几句，但是苏清轩真是宠她到天上去了，据说她五岁前一直都是被哥哥抱着，脚不沾地。但是她还是隐隐觉得不对，这是做了二十多年情报调查工作的一种直觉。心思一动，随即将两只柔软的小手伸出被窝，作势撒娇要苏清轩抱。而后者则是下意识的站起，退开了好几步。随即又觉得这样做不妥，于是又上前来模了模苏清和的头，说父亲有事找他先走了。
苏清和收回手，心里已经明白了。看来传闻并不全是真的，刚才的一瞬间，她的哥哥脸上夹杂了太多复杂的感情，但眼里的那一抹厌恶让人无法忽视。她现在只能用“又爱又恨”这个词来表达苏清轩的表情，虽然有点不太恰当。
清芳院门口，苏清轩挺拔的身影刚走出来，一个伛偻着背的老奴就迎了上来，脸上布满皱纹，浑浊的双眼诉说着岁月的沧桑无情，他的声音沙哑凄凉：“少爷，老爷是冤死的阿，少爷一定要……”
苏清轩闭上了眼睛，就那样站着一动不动。这一年他在琼州游学，前些日子，这个老奴找上门。说自己是前任琼州巡抚的遗孤。怎么可能，他不相信。那老奴又把他带到一座乱葬岗，刨土开棺，滴血验亲。当自己的血渗入那具身首分离的白骨时，他面色竟然无比从容，说不清心里是什么感觉，因为那一瞬间爆发的情绪太多了，反倒冷静了下来。
缓缓地睁开眼睛，他的脸上只有一片清冷，只是眼底那些努力掩藏的情绪暗潮汹涌，“我去向父亲请安，你不用跟来了。”
苏行止坐在书桌前，脸上洋溢着的喜悦，却还是做出严父的样子：“清轩，今年怎么提早回来了？在外可有向名师请教，好好游学？”
“孩儿愚钝，琼州德高望重的老师都拜访了一遍，只是学到一些皮毛。”苏清轩低着头，让人看不见他的表情。
“什么！你这一年是在琼州——”然而，苏行止听了却是立马惊得站了起来，脸上竟然显露出惊慌。
苏清轩见了，锐利的眼睛变得幽深似谷，他淡淡答道：“是的。而且我偶然发现，十八年前琼州巡抚江原贪污一样，似乎有些蹊跷。”
“不会有错，这个案子当年是我主审的。”苏行止一拍桌子，背过身去，露出恼意与不耐烦，“这件事情就到此为止，不是你能插手的。好了，我累了，你先下去吧。”
苏清轩行了个礼，没有再多说什么，转身离开了。书房里，苏行止的表情显得有些疲惫，他像是在自言自语：“这孩子是不是知道些什么了？”当年的案子确实他是做了手脚，因为江原不是贪污而是叛国，暗中与南越国勾结，暴露天历朝的机密信息。官员叛国的罪名远远重于贪污，是要株连九族的，其中株连妻二族，他不能看着婉妹和她的家人全部枉死在断头台上，才冒险出此下策。若是被人知道了，苏家怕是要大祸临头了吧！
“父亲。”烦乱的思绪被清脆的声音打断，苏行止抬头瞧见门里走进个玲珑的人儿，神色淡然，走路的姿态轻盈绰约。他深深地看着这个真心疼爱的女儿，总觉得和从前顽劣蛮横的她不一样了，此刻，那双沉静如水的眼睛里涵盖着洞悉一切的自信与不羁。或许是经历了生死一劫成长了，又或者他的这个女儿本来就是这么睥睨世间的人。
苏清和见父亲并不做反应，只是若有所思地看着她，于是又轻声唤了一句。
从思绪中回过神来，苏行止开口说道：“怎么起来了，身体好些了吗？”无论发生什么事，清和都是他和婉妹唯一的女儿，自己一定要保护她平安长大。
“只是些皮外伤，不碍事。”苏清和对这些小伤完全不在意，她的语气变得有些凝重，“今日我来是想告诉爹爹，哥哥有些奇怪。我想，可能是在外经历了什么事情。”
一字一句落进苏行止的耳朵里，字字珠玑，此刻他才完全肯定，他的女儿不同了，她对周围一切的感知是如此敏锐，而她特意来告诉自己，说明她只信任他这个做父亲的。他叹了口气，语气里透着从未有过的疲惫与无力：“你哥哥只是与我在事物的认知上有些分歧，你刚经历生死大劫，就不要操心了。”
事关我的小命，我能不来问清楚吗！苏清和郁闷地在心里说着，却看见她的父亲对着空气招了招手，说了句出来吧。然后就不知从哪冒出来一个人来，戴着凶恶的罗刹面具，一身玄黑的衣服，不同于寻常男子穿的样式，仿佛是就是为这个人量身定做的，简洁修身，十分贴合他矫健精壮的身形，想必是为了他能够行动方便。
苏行止带着笑意，说道：“清和，以前是爹爹考虑不周，这是我为你找来的暗卫，以后他跟着你，我也能放心点。”
碧荷亭里，苏清和直接坐在栏杆上，晃荡着双腿，上上下下一遍又一遍打量着眼前的身姿挺拔的黑衣男子。啧啧啧，她老爹说这个暗卫可是万里挑一，能以一敌百，千两黄金换回来的！要知道，普通的婢女家奴，只要十两银子就可以签订一辈子的卖身契。足足晃荡了半柱香的时间，她突然弯唇一笑，清澈的眸子里溢出灵韵，嘴角的梨窝更是惹人喜爱。
“你叫什么名字？”语气调皮又带着几分探究，正符合她这个年纪。
“千叶。”
“千叶……嗯，很有味道。”她抿了抿嘴，似乎在思考，“面具能摘了吗？”
“不能。”千叶的声音低沉而富有磁性，带着一股拒人于千里之外的寒意。
苏清和又笑了笑，眼里带着狡黠。千叶刚感应到有事情要发生，只见栏杆上的人随意地往后一仰，就要跌落进粉碧相间的荷花池里，他急忙飞身接住那娇小的身影——
在触碰到那柔软温暖的身体的一瞬间，千叶只觉得面上一轻，暗道不好，中计了！下一秒，听见怀中的人轻声嘟囔了一句：“你们这儿的人都长这么好看吗？”
他的心底瞬间升起一股滔天的怒意，从未有人摘下过他的面具，因为根本没人能碰到，而刚才他却被个小女孩耍了！
苏清和看着眼前的人，如刀刻般的俊朗外表，棱角分明，每个线条都散发着冷冽，而从他的右眼眼角开始，纹着赤红的火云图腾，仿佛燃烧般一直延伸到鬓角，显得狂傲不羁，更给整张脸添了几分神秘。没有了面具的遮挡，他的表情可以看得很清楚，此刻，那略微眯起的漆黑双眸里波涛汹涌，表明着他在生气，甚至还有危险的杀气！
苏清和敛去脸上戏谑的笑意，她端正了姿态地坐着，背靠漫天的碧荷，浑身上下竟散发出无与伦比的气质，是优雅，是冷静，是与生俱来的同千叶一样的野兽气息。红唇微启，她缓缓开口说道：“既然你已经是我的手下，最起码要对我坦诚。要我死的人有很多，以后恐怕会更多。希望我们今后能坦诚相待，不然——”声音微顿，带着让人不可抗拒的力量，“我的身边从不留看不见表情的人。”
千叶久久地凝视着她，这个女孩不如表面那般，而是有着远超出年龄的沉稳，他相信她是个杀伐果断的人。最终，他低下了高傲的头颅，沉声说道：“是，主子。”