此时正向高崖行军的吴晨等人，也望见了数里之外的那处烽火。段明兴奋的道：“大哥，韩遂真的派人出击了吴晨自听闻定西失守后一直紧绷的脸上，终于现出一丝平和，低声道：“此次李文大意失定西，导致我军陷入月复背受敌的窘境。而解除当前困境唯一的办法就是先吃掉韩遂，破其东西夹击的策略！”
一旁的彭羕道：“万一这次韩遂这龟儿子窝在龟壳不出来怎么办？”吴晨略一沉思道：“倘若他不出来，就突袭首阳县，佯攻陇西，吸引梁兴部南下，在其南下的过程中再实施分割包围，各个歼灭！”
抬眼望了望天色，抬高一些声音道：“赢天，去把那几个西凉斥候收拾了。我们就在高崖等候韩遂大驾光临
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高崖位于榆中东北二十里处，陡峭雄峻的马啣山与绵延起伏的黄家山分列南北，两侧山势左右逶迤而至，在高崖陡然夹紧，形成长约数里的峡谷，是由榆中赶往定西的必经之路。庞德赢天以及部下的六千人埋伏在南侧的马啣山，而吴晨段明率四千兵士埋伏在北侧的黄家山。
为了隐藏兵士和战马，已将两侧山崖茂密的林木中部伐空，但从外面看去，却没有丝毫异样。
月影西斜，将山峰的侧影长长投射在山下的土路上。谷外满目清辉，长逾两尺的野草在夜风中不住摇摆，如海浪翻滚，一直延往天际的尽头。
吴晨想起听闻上邽失守后伏击魏讽的那次战役，那晚与今夜是何其相似——同样是后方突然失守，月复背受敌，粮草运补被敌人截断，情况坏至不能再坏；同样是节节胜利之下突如其来的打击，陷入动辄全军覆没的窘境。只是那晚满天星斗，今夜却是明月高悬。
倏忽之间，那次战役已过去了近一年，其间水淹三军，火烧汤峪，佯攻槐里，活捉韦端，破袭夏侯渊……既有胜利的欢欣，也有失败的苦涩。想起麦积山下姜囧满面不舍，痛声疾呼的凄烈，乔山山谷烈火中奋力向上攀爬的文援刚毅不屈的怒吼，不由黯然神伤，心头一片酸楚。
身旁的段明轻声道：“大哥，有动静了
吴晨低咳一声，极目向旷野中望去。
乱草之中，一线黑雾徐徐升起，点点火光明灭闪烁，似若草海之上突然涌出万千渔火，瞬间漫布整个旷野。
吴晨精神一震，暗道，来得好。
那数千铁骑来得极快，不过片刻，前锋部已进入山谷。铁蹄踢踏的隆响在山谷中不住轰鸣。
段明压抑住满心的兴奋，低声道：“大哥，出击吗？”
吴晨摇摇头道：“韩遂生性多疑，而且经常干些损人利己的事，他知我军撤军，虽然想追击，但也害怕我军可能留下了部队殿后。以他的个性，只会怂恿张猛先来追击我们。要破除月复背受敌的局面，这次一定要吃掉西路军的韩遂，张猛这个小脚色，让他过去
一旁的彭羕心悦诚服的道：“还是主公棋高一筹
吴晨微微一笑，凝神向下看去。
数千铁骑从山谷中奔践而过，蹄声隆隆，转瞬奔驰出谷。片刻后，只余下满谷的尘灰和逐渐远去的蹄声。
谷对面忽的响起几声“咕咕”的鸟叫，吴晨知是对面埋伏的赢天在询问方才为什么不出击，向段明点了点头。段明双手合拢，正欲作答，被吴晨一把拉住。段明吃惊的望向吴晨，却见吴晨目光炯炯的望向西面的旷野。段明凝目向右望去，不住翻卷的草浪中，无数人影在夜色的掩护下急速迫近，人数在万余之间。
一定是韩遂的追兵。念头一闪而过，段明只觉一股热血直冲脑际，全身都热了起来。
那些人越奔越近，数百人突然加速冲进山谷，数百铠甲的颤动与奔踏地面的声音，在山谷中不住回荡。山上的众人知大战将临，心情都说不出的紧张，连呼吸都急促起来。
吴晨神色平静如洹，从神色上一丝也看不出有什么变化，但握弩机的手，青筋越来越显。
远处的旷野中猛得响起一声低沉的号角，进入谷中的西凉兵士停住脚步，突然转身奔向谷外。夜色掩映下的旷野，原本蚂蚁般向谷口狂涌而来的西凉兵丁似乎也停止了前进。
吴晨悬在嗓子眼的心几乎跳了出来，暗喝道：“不好，被发现了！”
赢天学鸟叫的“咕咕”声，电光火石般在脑际一闪而过。对，一定是如此。为方便骑兵进驻山地砍伐了树林，但如此一来山林间栖息的山鸟都飞跑了。数百人奔进山谷，这么大的动静怎么会没有夜鸟惊飞？
吴晨暗骂失策，正待长身而起传令攻击，脚下的山峦猛得一震，接着地表不住颤动，滚滚的马蹄声闷雷般从东面的旷野响了起来。吴晨大惊失色，抬头向左侧望去，东面的旷野中，无数火把挥舞晃动，一如火潮平地而起，铺天盖地席卷而来。
段明惊喝一声：“不好，上当了！”
吴晨冷汗瞬时浸透背衫。右侧有韩遂万余大军奔袭而至，左侧张猛率军回身反噬，情况至此已糟至不能再糟。念头在心间一闪而过——如果返身逃走，自己这边四千人马可以借助山林的掩护逃至祖厉，但对面的庞德赢天以及六千兵士，必然陷入决死之境。倘若拼死一搏，月复背受敌的情况下却有可能全军覆没……
彭羕惊喝道：“主公快下令撤军，不然全军覆没了！”
吴晨只觉一股刺骨的冰寒从后背腾起，电流般蹿至头顶，在寒气的刺激下，全身汗毛都乍了起来。暗暗道，镇定，镇定，一定有办法的，一定有办法的。
闷雷般的蹄声越来越近，越来越响，忽然一面旗帜从扬起的尘灰中斜飘而出，旗角猎猎，向西不住甩动。吴晨心头巨震，犹如身陷满天迷雾，骤然间电闪雷鸣，迷雾顷刻间荡然无存，心头一片雪亮。起身大呼道：“放火，将西面的敌军封住，全军攻击张猛！”
彭羕惊喜道：“此时正刮东北风，我怎么没想到放火阻敌？”
此次伏击本就已准备好火矢，只等韩遂进谷就封谷放火，此时听吴晨高声传令，安定兵丁精神大定，张弓搭箭，将绑有硝石火油的火箭不间断的射向西面的山林。火舌飞腾而起，在林间草丛撩烧。凉州四月的草木已有些青翠，经火苗一烧浓烟滚滚而起，将下风处的西凉兵丁裹在其中。奔涌而来的兵丁被烟熏的眼鼻刺痛，目不视物，阵形登时大乱。
吴晨厉啸一声，高举手中银枪策马奔下山崖，安定军齐声高和，跟着狂涌而下。东面旷野上的点点火光亦是迅速逼近，松散的队形逐渐聚拢。明亮的火光之下，只见军阵中的士兵身穿玄色短襟，偏袒右胸，竟然没有一人身穿铠甲。一面大旗迎风飘扬，玄色的底面上，龙飞凤舞的绣着一个大大的“宋”字。
彭羕尖声喝道：“是‘河首平汉王’宋建的义从羌！”
义从羌是一部分彪悍的羌民听从汉朝廷的征召，参加对鲜卑匈奴的征战。这些人生性狂野，悍不畏死，有秦军左手提人头，右手挟生虏，luo衣追击敌军的悍烈之风，战力冠绝凉州，因此从穿束一看便知。
吴晨原以为伏击之策被韩遂识破，令张猛假意过谷然后返身围攻，此时才知是宋建率兵误打误撞坏了自己的计谋，有些惊惶的心态平稳下来。但义从羌战力素来令凉州各诸侯为之侧目，吴晨首次碰上，不由得暗暗皱眉，寻思道：“宋建一向采取坐山观虎斗的策略，这次怎么会如此巧的赶上我和韩遂的争斗？”
段明高声道：“大哥，进攻吧！”
吴晨摇摇头：“等等，看清他们的实力再说，他们再靠近就用强弩射击
军号声响起，安定军驻足在两侧山崖的缓坡上，以左右夹击之势，列阵以待。数千义从羌缓缓聚拢，在两箭远处慢慢停下。此时天上明月高悬，万里无云，一派晴和，山崖上却火舌翻卷，舌忝噬天际，宛如炼狱。两军在明灭的火光中剑拔弩张，针锋相对，更添一股惨烈之气。
吴晨望着对面义从羌军阵，虽然人马已经停下尘灰却并没有停止，前后左右四处滚涌，尘灰弥漫，映得火把光黄蒙蒙一片，耳旁不由响起马超说的话：“精锐之师奔袭，带起的尘埃层层叠叠，清而不乱。尘头散乱，非久经训练之师。军止而尘不止，四处溢出军阵的，必是疏于操练之师，以我军驯练之精良，尽可以一杀十
想到此处，吴晨嘴角溢出一丝微笑，心中涌起此战必胜的强大信心，低声道：“段明，我率两千兵丁在正面突击，吸引他们的注意力，你率剩余的兵丁和庞德分从两翼侧击！”段明低应一声，策马向左侧绕去。吴晨随即指示传令兵将命令以军号发出。军队部署完毕，吴晨静静注视着对面数千义从羌，只待庞德、段明各自就位就下令进攻。
忽然一名义从羌首领从阵中策马而出，向天大声疾呼。那人喊一句，身后的数千军士跟着喊一句，那人边喊边将手中大刀向天挥舞，义从羌士兵群起响应，手中长刀向天乱举。这些人越喊越大声，越喊底气越足，轰隆隆声若雷鸣，阵中的战马喧嘶齐鸣，一时间呼声沸反盈天、震天动地。
彭羕惊道：“龟儿子们在搞什么鬼？”
吴晨道：“管他搞什么鬼，先杀了领头的再说厉声喝道：“云仪，拿弓来！”云仪高声应是，将手中的大弓向吴晨掷去。吴晨一把抄住大弓，厉喝一声，双臂振力，一人高的大弓被拉成满月形，几乎在同时，战意、气机亦达至巅峰，长啸一声，羽箭破空而出，在明灭的火光中化作一丝黑线，电闪雷轰般扑向义从羌阵前领军高呼的首领。“嗤”一声锐响，羽箭洞穿脖颈，那人惨叫都没有发出，直接栽下战马。
两军相距不下两百余步，吴晨却一箭射死领军前锋，义从羌兵士心下骇然，身形后倾，拉得战马齐齐后退。
吴晨鼓足气力高声喝道：“跟我冲！”催马俯冲下山，兵丁齐声怒吼，狂潮一般向前冲去。对面的义从羌中战鼓也敲了起来，军阵在鼓声中缓慢启动，迎向飞奔而至的安定中军。吴晨厉声喝道：“放箭！”万箭齐发，羽箭的铁箭簇在噬天的火焰的映衬下，闪烁着冷艳的金属寒光，如万千流星瞬时迸发，狠狠扎入义从羌军阵，义从羌前排的百余名兵士被羽箭射中，惨叫着翻身坠落地上，无主的马匹四散奔逃，数十战马中箭，前膝突然跪倒将背上的兵丁狠掼而出，兵丁被远远摔在地上，来不及惨呼，安定骑兵高举长矛奔踏而过，瞬间将那十余人踏成肉酱。
数息之间，两军已狠狠撞在一处。矛刀交错，鲜血喷溅，十余名义从羌兵丁惨嘶着坠落战马。
吴晨从敌人胸膛抽出银枪，手腕抖动，一枪飙入正前方一名义从羌都尉的喉咙，那督尉长声嘶吼，脖颈顶着枪尖倾身前扑。吴晨手腕再抖，挥枪横扫，血色的枪尖从督尉脖颈斜飙而出，颈血嗤嗤，喷的督尉头颅在空中不住翻滚。正奔前的一名义从羌见眼前情景如此骇人，急拉马后撤，胸口猛得一疼，银色的枪尖带动喷涌而出的颈血，在空中划了一道鲜红的弧线刺入胸膛。那兵丁一时不得就死，怒吼一声，张臂夹住银枪，一名义从羌兵丁与一名督尉一左一右，夹击而上，督尉横刀斜掠，长刀沿枪杆砍剁吴晨握枪的双手，兵丁高举长刀，当头向吴晨劈下。
电光火石间，吴晨单手扳枪，猛得松手，长枪“嗡”一声反弹而起，狠狠撞在斜飘而来长刀上，一股巨力沿刀传来，震得那名督尉半边身子几乎麻痹，虎口更是鲜血喷溅，长刀月兑手和银枪一起飞向空中。督尉惊骇欲狂，拨马后奔。
几乎在同一时间，左边的大刀卷着凛冽的劲风当头劈下，吴晨双手急探而出，以不可思议的高速迎向急劈而至的大刀。“啪”的一声，双手猛的合拢，将那柄大刀稳稳夹住，顺势前推。那兵丁只觉一股排山倒海般的劲力当胸撞至，正欲拨马逃窜，已被刀柄撞碎胸膛，惨呼一声，翻身坠下战马。
吴晨催马而上，单手抄住从空中坠下的银枪，反枪横扫，挑在同枪一起下坠的大刀的刀柄上，长刀急射向拨马奔逃的那名督尉。“嗤”的一声，长刀洞穿脏腑从前激射而出。那督尉狂喷鲜血，尸身在马上颠了颠，随战马跑出数丈才坠下马去。
一旁的义从羌兵丁眼见吴晨顷刻间击杀四人，心下惊骇，纷纷向后退却。吴晨厉啸一声，纵马而上，安定军蜂拥而上，以吴晨为锥尖，利刃般深深锲入义从羌军阵。
山上的彭羕见正面已破入义从羌阵中，当即举号发令。一旁观战的庞德、段明等人立时发动军阵，数千兵丁手挺长矛以惊人的高速狂冲而下，整个山脉似乎都在整齐划一的马蹄声中颤抖。密密麻麻的长矛向前长长探出，冷艳的金属辉光寒意逼人，令人有种避无可避，瞬间即要被刺穿的骇人之极的压迫感。
“轰”的一声，庞德部在右翼先和义从羌撞在一处，冲击力之强，连山上观战的彭羕也有种瞬间窒息的感觉。锋尖处的庞德长刀翻动，身前数人从中月复被剖开，尸体在庞德狂猛的劲力的撞击下，向后抛跌撞在其后的义从羌兵士的身上，被撞的兵丁鲜血喷溅，倒翻下战马。
如此威势，看得义从羌众人头皮发麻，返身而逃。此时段明部率军破入义从羌左侧，与庞德部左右夹击，驰骋而入，所过之处义从羌人仰马翻，死伤枕籍，顷刻间穿凿而出。战骑在旷野中兜转，返身冲回。侥幸逃命的兵丁惊得魂飞魄散，战意顷刻间土崩瓦解，嘶喊哭嚷着向旷野四散奔逃。
吴晨指挥大军紧追不舍。追出十余里，猛见左侧火光闪耀，一队骑兵从侧翼奔袭而至，心知必是张猛的军队看见火光赶来增援，当即高声喝道：“段庞向右侧攻击，将他们赶过去。其他人随我来！”庞德、赢天、段明、王霆等人听闻军令，齐向右侧加速，掌劈枪挑，将溃散的义从羌向左侧驱赶。
义从羌被追了十余里，早已不辩东西，发觉右侧追击的安定兵丁勇猛难当，齐向左侧奔逃。
张猛见有盟守之约的义从羌鬼哭狼嚎奔突而至，高声喝道：“全军坚守，用箭射住阵脚，敢奔上前来的，杀无赦！”
一骑突然从夜色中奔突而出。那马与马背上的骑士一身黑色，而且马速极快，眨眼间旋风般奔至面前，张猛厉声喝道：“什么人……”一支大戟已从侧前方疾刺而出，戟尖寒光吞吐闪烁，猛然间幻变成无数闪烁的寒芒，身周半丈方圆似乎都在其笼罩之中，狂猛之极的劲力，怒潮般从两侧狂涌而至，唯有正对敌人的正前方却是一团漆黑，不但不见寒光，也感觉不到迫身而至的裂人脏腑的劲力，反倒有一股极强的吸力将张猛向前吸去。更可怕的，如此强猛地招式，耳中却听不到一丝声音，如同敌人一戟将张猛从整个世界割裂开来。
张猛情知生死只在一瞬之间，厉啸一声，身子急速后仰，左脚勾住战马环辔，半个身子斜吊在战马上，一股森寒迫人的劲气刮面而过，如针如砭，激的张猛遍体生寒。那人轻咦一声，似乎没估道张猛骑术之精，竟能避过必杀一击。张猛听声音发自身后更是如受雷殛，心惊道：“若方才向前迎击，此刻已尸首分离。此人招式匪夷所思战马速度又是奇快，缠斗下去必死无疑
正待仰身催马，细碎至如万千银针破空的声音从头上狂飙而下。张猛急忙将左脚松开，头上脚下的向地上坠去，撞地的瞬间，右手横撑，从马月复下斜蹿而过。身后一声战马的惨嘶，几点水滴喷溅到脖颈上，张猛知必是那人劈死战马，暗叫声好险，左足点出，腾身跃向一名校尉，一脚将那人踹飞，空中转身跨坐在战马上。
赢天高声喝道：“张猛，我还没打过瘾呢，快回来，继续打过蹄声细碎，黑马纵身而来，张猛心胆俱寒，拨马蹿入阵中。乱兵此时也一窝蜂的涌上前来。武威兵丁终究和鲜卑、北匈奴等异族征战多时，一边撤退，一边用刀劈砍阵中乱窜奔突的义从羌兵丁，尽力保持着阵形向东北撤退。
蓦的一声号响，震耳欲聋的马蹄声从右侧翼响起，吴晨率军从前方兜截而至，武威军不知前面有多少人，但见前方无数火把挥舞晃动，照得整个平原亮如白昼，惊恐莫名，转身向东溃散。
连退出十余里，张猛才收拢住残兵，回望旷野，满目清辉。风吹长草，无边的海浪不住起伏，一派安宁静谧，在后追击的安定军不知何时已消失不见。再瞥眼身旁的残兵败将，个个神色疲惫，眼神中满是惊恐慌张，想起跨过黄河进入凉州时，这支自己一手带起来的子弟兵曾是何等的意气风发，如今却是如此落魄，张猛只觉心头一片茫然，有种不知所措又欲哭无泪的感觉。
“或许该是时候回武威了
张猛茫然的想着。此时明月沉在西边的山崖上，宽广的原野上投下一片银白的光影，曾经以为遥远至不可追思的记忆，就在此时复苏了。那时自己和张行等人斗鸡走狗，累了就去酒馆斗酒猜拳，那时是何等的逍遥快活。犹记得和张行一起去偷了人家的一只斗鸡，那家豪富的家丁追了出来，并放出了狼狗。那些狗子穷凶极恶的在身后狂吠，自己就在山路上没命的跑，用力的跑，但它们却越追越近，而张行也是越跑越远。山路上似乎只剩下自己和那群眦着白牙的狗子。自己倾尽全力想追上前，却越跑越慢，终于脚下一软摔在地上。想要爬起来，却怎么也爬不起来，狗吠的声音近得就像已到了身后，心中无比的害怕，但手脚却怎么也不听使唤，就在此时，眼前忽然伸出一只手，张行急促的声音在耳旁响起：“快，把手给我……”
抬头，眼前是张行的大手。茫然间，张猛向那只手抓去，狗子，山路，大手，一切却在瞬间消失，只余下银白的月色依旧笼罩在旷野上。
张猛望着伸向前方空空的右手，泪水终于夺眶而出。
身旁响起雷赭的声音：“大人，后面有队兵马靠近，兵丁请求大人定夺张猛冷哼一声，用衣袖擦了擦脸上的泪水，转身道：“是什么人？”雷赭道：“还……还不知！”张猛怒道：“饭桶，要你们这些废物何用？”
一个兵丁跑上前来，大声禀道：“禀告大人，来的人是河首平汉王敕封大将军段规的人马
张猛冷冷的道：“早猜到就是这个没用的家伙！”雷赭顺着语气道：“不是他们咱们也不会败的这么惨！我看干脆把他们全宰了消气！”
张猛道：“算了，将他们宰了，还有谁替咱们和小贼交战？”雷赭颤着声音道：“大……大人还要和小贼交战？”张猛道：“哼，不过输了几场连魂都被他吓跑了。看在你们这么胆小的份上，明日启程回武威！”雷赭惊喜交加，一揖到地，大声赞道：“大人英明！”
此时雷赭的一番话完全出自内力，没有一丝拍马溜须的做作，张猛如何听不出？嘴角漏出一丝微笑，道：“好，这就去见见段规！”
亲卫在前领路，领着张猛到新扎的寨门前，启开寨门，就见段规率领一队义从羌远远聚在营门外。张猛迎了出去，道：“段大将军，别来无恙啊？”段规年纪在四十岁间，胡须花白，愁眉苦脸，身高将近九尺，却有些佝偻。胡须头发上都挂着青草的碎叶，脸上、身上鲜血淋漓，不知是别人的血还是他自己的血。见张猛迎了出来，急忙翻身下马，道：“败军之将，本已无面目见人，只是想起还曾连累郡丞大人退军，实是罪该万死。此次来，正是专程负荆请罪。只是大错已成，规不敢自求原谅，只待大人赐规一死撩起前襟，双膝跪在地上。
张猛暗道：“什么负荆请罪，我看是找个地方藏身。看在你还有可利用之处，暂时不与你翻脸急忙赶上几步，扶住段规，道：“此战之败，输在小贼太过奸诈。胜败兵家常事，小输一场，也可令兵士多处一份警戒之心，并非什么大事。将军负荆请罪，猛不知该如何自处了！”
段规还待客套，一骑飞奔而至，斥候大声叫道：“段将军，数里外发现大批人马向此处奔了过来听闻传报的人都倒吸一口冷气。段规惊道：“不好，小贼又来了！”张猛厉声道：“快进营寨。下令兵士加快筑寨，敢怠慢的，定斩不饶
两骑从西面飞奔而至，其中一人高声喝道：“是我，韩文约！”
张猛、段规等人张弓等待，月色之中，马上那人脸容瘦削，面容鸠戾，确是韩遂。众人放下兵刃，此时才觉得背脊一片冰凉，原来是汗水浸湿了重衣。
韩遂跳下战马，怒声道：“为什么不拖住小贼？若再予我半个时辰，小贼必然全军覆没。此番不胜反败，全是你们这群废物坏我大事！”张猛冷冷的道：“我与段将军和小贼激战之时，不知凉州牧大人在何处？”韩遂声色俱厉道：“山火阻路，只有绕路来援。只需再撑半个时辰，小贼就必死无疑。半个时辰，半个时辰你们也撑不到，要你等何用……”肩背脊张，杀机登时升至极点。
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