炀帝一面派高昌等几个得力的太监，往吴越地方选取美女一千，充作殿脚女，又一面命令有关部门挑选好毛片的女敕羊一千只，以备牵缆。高昌和各有关部门都领旨去了。炀帝继续同群臣尽情欢饮，大家都吃得大醉，炀帝才传旨让百官散去。众美人嫔妃，见炀帝有几分酒意，急忙扶上玉辇回宫。炀帝虽然有些醉态，因为心里快畅，还支持得住，在辇上一路上和众美人只是嬉笑玩耍。车驾走到半路，只见黄门官拦街奏道：“洛阳县令派人进贡异花，正在等旨。”炀帝听见进贡异花，就带着几分醉意传旨，叫把花拿来看。黄门官领旨，就把花传给宫女，宫女捧到玉辇上。
炀帝睁开醉眼，模模糊糊地一看，只见那花只有三尺来高，种在一个白玉盆里。花朵儿生得鲜艳可爱，外边是深深的紫色，里边却洁白如雪，腻腻滑滑，就如美人的肌肤一般，十分可爱。几丝细细的红心儿，深深地含在里面，叶片又圆又长，花枝又柔又翠，每一个花蒂上面都有两枝花，香气浓馥侵人。炀帝看了大喜，随手摘下一朵，拿到鼻上去闻。原来炀帝此时已有八分醉意，有点昏昏欲睡的样子。想不到这花真的很奇怪，闻了一闻，酒气便醒了一半。再闻一闻，一下子就清醒起来，一点也不想睡了。炀帝又惊又喜，说道：“这花原来能醒酒醒睡，就把差人叫至辇前问道：“这花献给朕，有什么好处？”差人奏道：“这花香气耐久，一沾人衣，好几天香气都不会散去，又能醒酒，又能醒睡，有这样几种奇处，所以敢来上献。”炀帝心中暗想道：“果然如此灵验。”又问道：“此花叫什么名字？”差人说道：“此花是从嵩山坞中采来的，因为和一般的花不同，又有几种奇异，就拿来进贡，其实不知道名字。”炀帝说道：“这花刚才迎着朕的玉辇而来，又都是双朵，既然没有名，朕就替它取一个，就叫做‘合蒂迎辇花’吧。”就传旨厚赏差人，又命令吏部加封洛阳县令的官职。正是：
不论为臣忠与佞，只须有术致君欢。
洛阳令尹无他计，一朵花枝博好官。
炀帝将迎辇花拿在手中，连闻几闻，就觉得酒全醒了，神情爽快，心里十分爱惜，不忍放手。不一会儿，驾到了西苑。众夫人接住问道：“陛下今日赐宴群臣，庆贺龙舟，定然君臣欢饮，怎么归来时，没有一点酒意？”炀帝说道：“朕其实已经大醉，想不到路上正好遇到洛阳令献来一种奇花，朕只闻了几闻，不知不觉酒都醒了。”众夫人说道：“有这样的奇花？”就问花在哪里，左右忙从辇上拿了下来。众夫人看了，见鲜妍香媚，与别的花大不相同。你也喜，我也爱，都赞不绝口。这个说道：“此花让贱妾拿去养吧，包管茂盛。”那个说道：“这花如果让贱妾浇灌，才能新鲜。”
众夫人都要争着管理这花。炀帝笑了笑，说道：“这花众妃子都不可以管，只有一人管它才最相宜。”众夫人问道：“哪个管就相宜？”炀帝四围看一看，用手指着袁宝儿说道：“非此人不可。”众夫人听了，都很不高兴，说道：“贱妾等偏不可管，为何单单袁美人管了便相宜？”炀帝笑着说道：“众妃子不要见怪，袁宝儿原是长安进贡来御车的，这花朕取名叫迎辇花，御车女管了迎辇花，岂不相宜！”就叫袁宝儿把花领去。又吩咐道：“这花苑中再没有第二棵，你既然做了司花女，一定要看管好了。”袁宝儿领旨，憨憨地笑着，把迎辇花拿了进去。由从此以后，大家都叫她做司花女。正是：君宠益娇态，君怜无是非。花枝能几许？自觉有光辉。
袁宝儿自从管理迎辇花以后，便每天摘一枝儿，拿在手里，到处跟着炀帝。因为此花能醒酒醒睡，炀帝时时离不开此花，也就时时离不开袁宝儿，因此袁宝儿更加宠幸。第二天，萧后也听说了，急忙摆下酒宴过来赏玩。炀帝吃酒吃到半酣之际，说道：“朕得了此花，就如得了一种仙丹。”萧后说道：“为何却像仙丹？”炀帝笑着说道：“吃醉了以后，闻一闻此花就醒了，本来吃一千盅的量，就能吃二千盅。闻了此花，再不想睡，本来活了一百年，连夜里算起来，就是二百年，岂不是一种仙丹！”萧后笑着说道：“如此说来，能饮酒不睡的，便是神仙了。”炀帝又笑了笑，说道：“长享富贵不是神仙，哪里还有神仙！”
二人说说笑笑，欢畅饮酒。炀帝忽然想道：“洛阳这么近的地方，就有这样的奇花，边防外国，怎么能没有异宝！可能是外国欺我中国不知道，所以不贡献；也可能是贡献了，被边臣藏匿也不一定。明天必须仔细查问一番，如果有奇怪之物，带去江都助兴，岂不美哉！”第二天炀帝就坐在偏殿，宣百官来问道：“这两年为何不见外国进贡？”宇文述奏道：“陛下不问，臣也不敢奏闻。往常大宛进名马，高昌贡宝剑、珠玉、犀象，官道上络绎不绝，这几年只因辽东高丽反了，没有派兵征讨，所以各国都跟高丽学着，都渐渐不来进贡了。陛下如果要外邦像以前那样进贡纳款，除非讨平了辽东，才能让蛮夷之国有所畏惧。”炀帝大怒，说道：“辽东高丽，不过是近边小国，竟然敢抗逆天朝，不来进贡！如果不大发精兵，捣平巢穴，何以彰显中国的天威？”炀帝说完，就传旨让兵部选练兵马，等候天子择日御驾亲征。
旨意刚刚传下，只见班部内闪出一人，姓刘名炫，俯伏在地奏道：“如今掘河道，造龙船刚刚结束，民力已经枯竭，如果又兴动兵马，恐怕不能支持！请求陛下洪天地之量，为天下爱惜民力，如果担忧辽东不服，只需派一员能言大臣，前往安抚，那高丽小国，自然向化，何必大动人马！”炀帝说道：“辽东反了，虽然事小，但是西北一带胡夷，都学着不来朝贡。如果不征剿，中国的体面在哪里？”刘炫说道：“就是要征剿，也只需派一员良将，何必要劳驾亲征？”炀帝说道：“遣将兴师，往往虚费无功，朕如果御驾亲征，就能捣平巢穴，一劳永逸，这样不是很好么！”刘炫说道：“陛下亲征，固然胜算在握，但是六军一动，就要到天下去征兵征饷，臣担心这些刚经受劳役的穷百姓，一时支持不来，肯定会逃亡散失。如果再加以追捕，到时候啸聚山林，为盗为贼，祸害不小。现在辽东不来朝贡，不过是癣疥之忧，怎能轻本而务末？望陛下三思！”炀帝说道：“礼乐征伐，是作为天子的大事，是省得了的吗？况且征兵征饷，国家自有常例，何须又去骚扰百姓？朕意已决！卿勿多言。”
刘炫还想再说几句，只见宇文述奏道：“陛下要亲征，自然是圣天子英武，正名分的作用；然而刘炫爱民，也是好心。臣有一计，可以两全。”炀帝问道：“爱卿有什么计策可以两全？”宇文述说道：“陛下少不得要游幸江都，依臣愚见，不如以征辽为名，前去游幸江都。也不用征兵，也不必征饷，只须先发一道征辽的诏书，播告天下，只说圣驾很快就到了，却派遣一员良将，少带些兵马，前往辽东，虚张声势，那辽东是小国，听说圣驾亲征，自然悔过。陛下尽管坐在江都受用就行了。这样一来，又彰显了天朝的名分，又不必骚扰百姓，不知圣意以为何如？”炀帝闻奏大喜，说道：“爱卿之言很有道理，就按照你说的办吧。”
炀帝准了宇文达的奏议，就以征辽为名，游幸江都为实。一面派人催选殿脚女，一面命令翰林院官员起草征辽诏书，各官领旨而去。炀帝退回后宫，与萧后查点带去的宫女。宫中查点完了，又到西苑来查点。只等殿脚女一到，就要起身。第二天，翰林院官员草成征辽诏书，先把稿子呈给炀帝看。炀帝看了，不太中意，发下去重作。翰林院官员一连更改了几遍，都不中炀帝的心意。炀帝心里不高兴，就说道：“翰林院这么多官员，就没个出类拔萃的才人，作一道好诏书，震压华夷！”说完，就带了袁宝儿亲自到观文殿来，要御制一篇，夸耀臣下。谁知道想着容易，作的时候却很难。炀帝拿起笔来，左思右想，就是写不下去。好不容易写了三四行，拿起来看时，也很平常，不见有新奇警句，心中十分焦躁。就把笔放下，站起身来四下里边走边想。
袁宝儿在旁边看了，微微笑着说道：“陛下又不是词臣，又不是史官，何必如此费心？”炀帝说道：“不是朕要自家费心，怎奈翰林这些官员，就没有一个有真才学的，能担当此任。”袁宝儿说道：“翰林院既然徒有虚名，或者其他的官员中倒有。”炀帝说道：“如果有，除非在古人中去寻找。”就用手到书架上要翻古人的文集来看，想不到随手抽出一本，却不是古人，而是当今秘书郎虞世南的文集。炀帝见了，又惊又喜，说道：“几乎忘了此人。”袁宝儿问道：“此人是谁？”炀帝说道：“此人乃是越州余姚人，就是翰林院学士虞世基的兄弟，叫做虞世南，现在担任秘书郎的职务。此人大有才学，这本文集，就是他的著作。只因他为人不肯随和，所以这么多年了，也没有得到升迁。今日这道诏书必须宣他来当面试试。”