黑龙宗的弟子分为外门弟子、内门弟子和核心弟子。
外门弟子和内门的考核比较容易，几乎只要能够炼气入体，按照宗门的要求登记一番，多半都能通过。
可是核心弟子不同，必须是精于实战，修炼天赋不弱的弟子才有机会进入。
不要求你是绝顶天才，但至少也要比同期考核的其他弟子强大才行，这便是精英弟子的标准。
精英弟子选拔机会很多，每个月都会有一次。
这一天又到了一月一次的考核时机，数百名弟子站在半山腰的广场上议论纷纷。
这些弟子多半都是低阶练气士，不过是来看热闹的而已，只有极少数几人身上闪动着六层光晕。
一名青袍少年，站在比较外围的地方，神色平淡，丝毫不引人注意。
特别的是，少年明亮的双眼中，竟然泛着红色血光，正是张羌。
说起眼中的血色，张羌也颇为无奈。
前一日成功突破修为之后，张羌并不满足，借助灵石之力再度修炼起来。
可是不知道怎么回事，身上煞气忽然反噬起来，更是顺着经脉逆行，没入丹田之中。
即便是他多次运转那神秘无比的炼体之法，也丝毫没将体内煞气驱逐出去。
从那之后，他无法控制完全体内煞气，双眼便成为血红之色。
不过，这并未影响到他的实力。
在灵石的帮助下，他的灵力已经达到练气顶峰，只需要稳固境界一番，便可以寻找机会突破练气六层了！
这时候一名灰袍老者出现在场地之上，四周弟子纷纷安静下来。
“核心弟子的考核规矩，想必你们都很清楚了！我现在宣布这次的考核方式。”老者说道：“前往妖兽森林，获取一株紫玲珑。”
“紫玲珑？这种灵药已经比较深入妖兽森林了！”张羌有些疑惑起来。
要知道参与精英弟子考核的，都是些练气五层或者六层的弟子，在外围对付一级妖兽是没有问题，可是一旦遇上二级妖兽，便是九死一生了！
像林奇那般妖孽人物，以练气七层修为，面对黑龙潭二级妖龙也是无可奈何，更何况其他弟子？
“这不是让我们送死么？”一名练气五层弟子面若寒霜，显然知道紫玲珑出现的地方十分危险。
另外几人也面色犹豫，场面上一时有些混乱起来。
只听那老者又道：“别说老夫没提醒你们，实力不够的话，最好别去送死。即便是自认为实力不俗，最好也联合行动，只有相互合作，你们才有可能完成任务！”
“相互合作？”张羌皱起眉头，看几名弟子果然走在一起低声讨论，自己却犹豫起来。
片晌之后，他心想道：“修炼之人最难信任别人，人越多反而越麻烦，毕竟没人愿意将自己的底牌暴露出来。”
“这位师兄，在下李之灵。”一名清瘦少年走了过来，说道：“我们已经有三人合作，不知师兄是否有兴趣和我们一起？”
张羌神色一动，心想此时拒绝反而容易引起注意。以自己对妖兽森林的熟悉程度，只要寻个机会开溜，便可神不知鬼不觉了。
李之灵有着练气五层修为，说话同时，身后果然有三名神色各异的练气士走了过来。
目光将从四人身上扫过，张羌点头答应下来。
李之灵道：“那太好了，我们四个一起，即便遇上二级妖兽，相互照应一番，逃出来也绝无问题的。现在大家相互自我介绍一下，说说各自的能力。”
看来这位清瘦少年虽然修为很一般，但为人处世却很是圆滑，短短时间便将四名不熟甚至不相识的人组织在了一起。
“在下赵海，练气五层顶峰，修炼的是金刚诀！我擅长力量，一旦施展，即便是一级妖兽，我也敢近身肉搏！”说话之人身材壮硕，一脸横肉，尤其是一双手臂格外粗大，筋骨紧绷，一看便知力大无穷。
“我叫范东华，可以说是从妖兽尸体中走出来的！死在我手中的一级妖兽，少说也有三十只，加起来接近一队狼群了！”另一人脸色冰冷，身上散发出一股无形煞气，单单从双眼便能看出是杀伐果断的狠厉之辈。
这两人都不简单，一人身怀神力，另一人战斗经验丰富。
李之灵拍手赞道：“赵海师兄天生神力，灵力消耗便会更少，即便遇上妖兽，我们的战斗持久力也没有问题。范东华师兄一身煞气，那些实力低下的妖兽，远远便会避开，我们定能省去不少麻烦。”
然后他又说道：“小弟不才，修为最低。不过小弟修炼的功法十分灵活，速度要比一般人快上两成！”
“速度快！”赵海二人原本一脸自傲，此时也不禁神色大动。
修炼者中有一句话是这么传的“拳头硬三分，不如速度快一分”说得就是速度的重要性。
只要速度别人快上一线，关键时刻便能直接开溜保命，甚至借助速度优势逆转局势也不是不可能的。
张羌也忍不住深深看了清瘦少年一眼，将“李之灵”这个名字记在心中，然后抱拳道：“在下张羌，修炼之前乃是武者，有一定近身战斗能力。”
赵海和范东华闻言皱起眉头，张羌的能力怎么看对团队没有什么大作用。武者毕竟是凡人，即便是武道巅峰，在修炼者眼中也不值一提。
就连一直保持微笑的李之灵也神色一滞，显然没想到张羌会说出这种几乎没有作用的能力，当下道：“张羌师兄真是客气了，我远远便感受到师兄身上有一股煞气，灵力修为也似乎比同阶之人更加精纯，万一我们遇上强大的妖兽，还要张羌师兄多出些力了！”
张羌闻言心中一动，再次将眼前清瘦少年打量一遍，看着对方依然一脸无害的样子，心中将他看得更高了几分。
自己有意克制身上煞气，对方那么远也能注意到，甚至能感受到自己身上灵力波动和别人不同，怎么看都不像是一名初入练气五层的弟子。
四人商议一番之后，便约定两个时辰后在妖兽森林外集合。
张羌返回住处，这几日忙于猎杀妖兽和修炼，他还没有将参与核心弟子考核的事情告诉张田。
张田坐在石凳之上，脸色阴沉，低头叹气。张翠背靠着木门，不知为何双眼通红。
张羌原本想告诉他们自己考核精英弟子的好消息，见到此幕，心中一沉，问道：“三叔，你们这是怎么了？翠儿妹妹，你哭了？”
“没有，哪有的事！”见到张羌之后，张田挤出一脸笑容，上下打量他一番之后，道：“羌儿，看来你身体都已经好起来了！几天没见你出过门，正想找你呢！”
“找我？三叔有什么事么？”张羌不动声色地问了一句。
张田目光微闪，看了眼一脸难过的张翠，拧着眉头，沉默半晌，才低声道：“也没什么大事，三叔就是听说这次精英考核非常危险，想要告诉你。不过你实力虽强，但应该不会参加这次精英考核，也没什么问题。”
看着张田父女的神色，张羌知道他们一定有事瞒着自己，但多次追问无果，便道：“三叔，我有事要外出，顺利的话，一两日便回来。若你们有什么事，一定要告诉我！”
然后走到张翠跟前，看着一对凤目中噙着的泪水，张羌轻声道：“翠儿妹妹，是不是发生了什么事？告诉羌哥好么？”
张翠只觉得心中一酸，差点失声哭了出来，咬着嘴唇，见张田冲自己摇头，便哽咽道：“没……没事，羌哥你去忙好了。我只是喉咙有些不舒服！”
见问不出个所以然，张羌便直接离开，连自己参加核心弟子考核的事情也没说。
心想等考核成功之后，三叔父女知道的话一定会很开心，即便真有什么事，自己现在实力大进，也能帮他们解决的。
来到妖兽森林之后，张羌很快便根据约定找到赵海等人。
李之灵取出一块兽皮，指着上面新标注的一处红点道：“小弟查过了，这处位置出现过紫玲珑，并且还属于妖兽森林外围，咱们先去这里看看如何？”
见赵海二人并未反对，张羌也点头同意。
此时阳光敞亮，透过枝叶缝隙将林中招的敞亮，可不知为什么，张羌觉得今天的妖兽森林有些不同。
似乎，整个森林上方有一层淡淡的血色，说不出的诡异。
沿着一条一人宽的小道向前而行，四人各自占据一个方位。
虽说外围都是些一级妖兽，但小心一点儿总是没错的。
李之灵等三人手中各自握着一柄符器，只要妖兽出现，第一时间便能祭出符器应对。
张羌手中是一只通体漆黑的小木棍，正是小衍棍变化之后的形态，看起来毫不起眼。
“张道友莫不是连一柄符器都舍不得？拿着这么个小木棍，是想吓唬毒蛇么？”赵海面露讥讽之色。
范东华一脸煞气，同样面色不善地看着张羌。
四人说好同心协力，现在三人都拿出符器防备，唯独张羌只是拿着根小木棍，的确显得有些奇怪。
即便是脾气交好的李之灵，也皱起眉头，显然对张羌的表现有些不满。
张羌心中苦笑，自己身上还真没符器可用，当下说道：“请各位放心好了，若是妖兽出现，张某自有手段应付。”