今年的县试录取较宽，可能县太爷也觉得考题有些生僻，所以第一场正试，文字通顺者即可录取，文字较差者便被淘汰。第一场未能通过那么便不能考第二场，全县千多名考生，到了最后能通过第一场人数也是很少的，大约为录取秀才名额的二倍。第一场正试通过者，下一场提坐「堂号」，接近主试官，监试更加严格，或者接受面试，由县太爷出题，回答的让县太爷满意就可过关，其人数以十名至二三十名为度。
通过县太爷的面试，方能取得府试资格，之后的各场是否参加，由考生自己决定。等最后一场考完，县太爷和县学教官就会为考生排定名次，取第一名者叫县案首，如果没有太大的问题，县案首便会妥妥的取得秀才功名了。考取前十名者，便是县前十，在全县一千多人中考取前十，也为一项荣誉，到府试时，需要提坐堂号。
考完正试的当晚，刘言回到家中，他现在的住处是罗先生的家里，罗先生进京前拜托他帮忙看守老宅，之后刘言便和小之两个人搬到了这里。洗了个澡刘言便道书桌上写下了今日县太爷出的试题，吹干墨迹，看了看觉得还可以，县案首是得不到，但是通过应该没有太大的问题。
躺在床上刘言却是翻来覆去的睡不着，想起来到这大明朝已经三年了，这三年，每日上学，下学后除了要完成繁重的课业外，还要练习毛笔字，并且花费了大约半年的时间，将《诗经》、《左传》、《书经》、《礼记》、《春秋》都要读熟，而且能背诵。并且听先生讲解四书五经经义。只是八股制艺刘言还有所欠缺，这次县试只是试试水。翻了个身，不知过了多久，一阵困意袭来，刘言睡了过去。
有话则长，无话则短，到了县试放榜那天，刘言却没有去看榜，因为他病了，昨日夜里便有些发热，今早更是浑身无力，请来大夫诊治说是感染风寒，吃副药，休息几日就可无事了，谢过大夫后小之送大夫出门，就看到不远处走来几人，其中还有杨昭，只见为首一人身材高挑，肤色白皙，两道浓浓的眉毛下有双明亮的眼睛，走到小之面前说道：“敢问这位姑娘，此处可是刘言，刘子骏的住处？”
“正是，请问您是…?”小之并不认识此人，小心的问道。
“噢，我是…”那男子正要回答，那男子身后却跳出一人，小之定睛一看就见这人是杨家少爷，那杨昭跳出来后便插话说道：“小之，今天是县试张榜的日子，我们是言哥儿的同学，特来找他一起去看榜的。”
小之是认识杨昭的，这三年里杨昭经常找刘言一同上学，久而久之也就熟悉了，看到是杨昭说话，小之说道：“杨公子，我家言哥儿病了，下不得床，这可怎么办？”
杨昭闻听刘言病了，急忙问道：“言哥儿生病了？可请大夫看过?”
“谢杨公子关心，已经请大夫诊治过，大夫说是风寒而已，休息几日就无事了。”小之看了看他说道。
听刘言已经看过大夫，杨昭略微放心，回身对着几位同来的学生拱手说道：“今日本想和诸位一起去看县试放榜的，可朋友生病，我要进去看望，就不和大家一起去了，诸位自去，如果小弟侥幸得中，劳烦诸位派个人来告知小弟，小弟在此多谢，多谢。”
跟着杨昭来的人本想进去一同探望刘言，让杨昭以县试发榜给劝阻住了，送走诸人，杨昭随着小之进入屋内，看到刘言躺在床上，脸色苍白，搬了个櫈子杨昭坐在了刘言的床边说道：“前几日不是还好好的嘛?怎么转眼就病了？”
刘言睁开眼睛看到是他，笑了笑说道：“这身体，本来就瘦弱，昨晚可能站在院子里久了些，今天有些不舒服。你放心无事的。今天是县试放榜的日子吧？你怎么没去？”
“本来和几位同窗一起来找你的，在门口听小之说你病了，我让他们去看了，有消息来告诉咱们一声就行了。”点点头，杨昭说道。
“你最近没去找你的狐朋狗友吗？劳烦倒杯水，谢谢。”刘言起身，倚在枕头上对着杨昭说道。
杨昭起身倒了杯水，递给刘言“跟我还说什么谢不谢的，没去，没去，县试之后我就到处参加诗会，文会。结识了很多朋友，等你病好了介绍给你认识如何？”
像这种诗会，文会在江西是很多的，大都是一些文人，士子自发举办的，请些相熟的朋友，找几位歌女，谈诗论文，议论下朝政，刘言也参加过几回，觉得无趣，便再没有去过。
“嗯?你还结识了些朋友?真是稀奇，你哪次去不是连吃带拿，结识朋友不是你的风格啊?“刘言喝了口手中的水，有些奇怪的问道。
“风格？什么叫风格?这回不同以往，我在上次诗会上认识了一个人，他叫严嵩。”杨昭没有半点不好意思的说道。
“风格就是……就是一种个人特。嗯?你说你认识了谁?”刘言刚要给他解释一下什么叫风格，听到杨昭后半句连忙问道。
“严嵩啊，你认识?“看着刘言有些呆呆的样子，杨昭有些好笑。
“不，不认识。”刘言嘴上说着，心里却在苦笑，笑话，怎么可能不认识，只不过是在前世，严嵩那可是在《明史》中被列为明代六大奸臣之一的人物。
“你和那个严嵩是怎么认识的?”刘言忙岔开话题有些好奇的问道。
“这个就说来话长了。”
“那你就长话短说。”刘言见杨昭摆出一副长篇大论的样子，忙打断道。
杨昭告诉刘言他与严嵩是在醉仙楼认识的，刘言听到这里说道：“不是在诗会上认识的吗？怎么又变成醉仙楼了？”
“啊，是诗会，只是在醉仙楼办的诗会罢了，说起这醉仙楼，真是不错，不仅菜色齐全，酒也不赖，不仅醇香扑鼻，纯净透明.”不等杨昭说完，刘言打断他的话。
“说正题。”
“对，对，说正题。”杨昭有些不满的说道。