青年正是王子乔，他并不急着答话，环顾湖岸，确信只有一条渡船后，问道：“大叔，渡船要多少钱？”
“小哥是外地人吧？不是老汉我吓唬你，这湖里最近一年经常有妖jing出没，你也看到了整个渡口就我一条破船，干的是脑袋栓在橹棹上的活儿，到对岸需要整整一天，你要是害怕呢，就绕道，要是不害怕，就看着赏几枚铜币吧。”
王子乔见他说得实诚，取出两枚金币，摊在掌上：“大叔，这够不够？”
“什……什么？太多了，老汉我不敢收这么多。”船家眼睛瞪得老大，重新打量着王子乔，见他眉目清澈，不怒自威，定是达官贵人无疑，否则普通人家哪会出手这么大方。
王子乔跳上船，将金币塞到老汉手里：“大叔，要是不够的话，上岸再说吧。”
老汉推辞几下，见他执意要给，知道遇上了财神，连声称谢，将金币贴身藏好。因为离辰时还有一会，老汉提出再等等，指望还能再搭上人，这样既能多挣些钱，同时人多也会减轻恐惧之心。
王子乔听他这么一说，心里稍定，暗笑自己过于小心，对老汉也生出几分歉意。他原本还担心自己人单势孤，倘若船到湖中心，被船家打劫，自己水xing肯定敌不过他，只怕会招致杀身之祸。
趁等人的功夫，王子乔将阿呆放到水里，自言自语：“阿呆，快回家去吧，以后别再被人捉住了……”
阿呆奋力挣扎，不停萌动着四肢。王子乔愣了愣，问道：“阿呆，你不愿回家？”
阿呆将头扭过来，眼睛溜圆地望着王子乔，又是挂着晶莹的泪滴！王子乔心里一颤，手停在水面上，不知如何是好。
船家见了，哈哈大笑：“原来是只小乌龟，这湖里多得是，小哥跟它说话，它能听得懂？”
王子乔缩回手，讪讪道：“能听懂吧？……好吧，反正上岸还有一天，我就带你到对岸，再放了你。”将阿呆放回船上，见它爬到脚边，趴着不再动弹。
又等了一会，不见半个人影，船家骂了几句，解了缆绳，竹篙一点，船儿滑出多远，然后放下竹篙，轻摇船橹，在咿咿呀呀的声响中，小船驶向湖面。
王子乔还是第一次坐船，站在船头，欣赏起四周的景致。此时，ri出东方，湖面上的浓雾散尽，三面都是白茫茫的湖水，一眼望不到头。身后岸柳成行，掩映着临水屋舍，葱茏的芦苇上，不时有白鹳起落，更衬出一幅动态的山水图。
听着湖水拍打船舷，发出“哗哗”的声响，王子乔心情激荡不已，如此景致，如果不是鱼妖作乱，不知会有多少捕鱼的船儿和南来北往的客船。
太阳不知不觉升高，天气也热了起来。王子乔回到船尾，要换船家休息片刻。船家哪肯答应，哈哈笑道：“小哥，你是贵人，哪能干这粗活，老汉我撑了一辈子船，早就习惯了，这点苦，算不得什么。”
“大叔说笑了，你身子骨这么好，至少能活到百岁，怎么能说撑了一辈子呢？”
“哈哈哈……小哥这话，老汉倒是爱听，但是世事无常，人有祸福，老汉早就看淡了生死，不然哪敢在这湖面摆渡？”
王子乔一凛：世事无常，人有祸福，这大叔倒能看得开！而我心里却一直隐隐作痛，不敢回想那天惹怒父王、被废太子的事情，可见我并没有解开心结……小前辈要我悟出“通天八式”，但心结不解，又能悟出什么？
一阵歌声打断王子乔的思绪，原来是船家摇动着船橹，高声唱了起来：“哎……一舟任逍遥，我行天地间。莫羡神仙好，神仙也孤单……”
王子乔心里一动，暗想我正要寻找仙人，这歌中的意境难道出于仙人之手？或者这位大叔就是仙人？拍手赞好：“大叔唱得真好！不知这词是谁作的？”
“哈哈哈……老汉我虽然是个粗人，但长年摆渡，跟往来的客人学得一些斯文，让小哥见笑了。不过这词却是小女胡乱写的，老汉我只要一唱起这歌，就觉得浑身有使不完的劲……对了，我看小哥一表人才，成家了吗？去巢国是探亲访友还是路过？”
王子乔暗暗失望，原来大叔跟神仙并不沾边。闲谈知道船家姓焦，巢国人，以船渡为生，家里还有老母亲、媳妇和女儿三人，因为劳动力少，家境并不富裕。
焦老汉听说王子乔还没成家，心里暗喜：萍儿如果有幸嫁给这样的贵人，这一辈子也就衣食无忧了。但听说他只是路过巢国，不免生出失望，又想到上岸后，天也黑了，反正他要投宿，如果请他到家中作客，说不定看到萍儿的美貌，就会喜欢上的。
王子乔哪知道老汉有这心思，听他盛情邀请自己去家中作客，隐隐觉得不大对劲，将包袱紧紧攥在手里，暗想：不会是他见我身强力壮，不敢在船上动手，想把我诳到他家中，好暗下毒手？
转而王子乔又否定了自己的胡思乱想：能写出这歌曲的人，怎么可能是坏人？坏人绝对达不到这个意境。
◇
眼看太阳到了正中，王子乔从包袱中取出食物，是早上没吃完的锅贴饺子，招呼道：“焦大叔，我们走了有大半了吧？休息一会，填饱肚子再说。”
此时风平浪静，船家笑呵呵地停下手，任船停在湖面上，擦了一把汗，接过锅贴饺子，咬了一口，赞道：“嗯，好吃、好吃……快赶上萍儿的厨艺了。”
“焦大叔，听你说萍儿、萍儿，一会功夫就说了不下百遍，看得出来，你还真喜欢女儿。”王子乔又递上两个饺子。
“那是自然，萍儿不仅生得漂亮，还心灵手巧，心地善良，小哥，等晚上到了我家，你就知道老汉我不是胡乱吹牛了。”焦老汉用油腻腻的手指捻着胡须，笑得十分开心，“再说，哪有父母不喜欢自己孩子的？”
王子乔心头一黯，虽然自己打心里没有恨过父王，但只身在外漂泊，与当太子时所形成的强烈反差，任何人都无法做到坦然……
就在这时，船舱内的阿呆猛然伸长脖子，快速爬到王子乔的脚下，拼命划动四肢，将船板刨出几道印迹，显得异常焦虑。
“阿呆，你是不是也饿了？”王子乔见阿呆理都不理锅贴饺子，不明白怎么回事。
忽然，小男孩的声音在耳边大叫：“小子，小心！”