杜娟心神激荡地向山上快步走去，然而到了山顶也不见邵元节的行踪，杜娟急得大声呼唤：“元节！——元节！——”
此时已是薄暮时分，她不知道邵元节这个时候正在古庙中跪在泥菩萨面前虔诚磕头礼拜，祈祷心愿……
杜娟哭成了一个泪人，又山前山后乱找，直到天色全黑，方才绝望地下了山。
“元节能走到哪儿去呢？”杜娟紧张地思索，她想起邵元节将蓝色荷花包已经还给了自已，他此时已是身无分文啊！
“他应该走不远的，对，他说不定回客店去了！”杜娟已经怀孕，然而此时已顾不得身心疲惫，急忙赶回客栈，但门依然锁着，哪里有人影。
杜娟捂住脸饮泣，忽又想起李时珍说过让邵元节考虑先进王府中去挂个差事的话，忙向诊所寻去。
到了诊所，却见屋中只有李果珍，一问才知李时珍下午急匆匆进王府去出诊去了，此时还未回来，李果珍说不清楚邵元节是否同李时珍在一起。
杜娟此时已是无处可寻，只得坐在屋中等候李时珍回来。李果珍同杜娟不熟，但知她是专程从湖南过来的，她们夫妻与李时珍算是朋友，所以很客气地奉茶，并问她出了什么事情。
杜娟不便说出个中情由，只说与丈夫吵架了，邵元节一气之下走了。李果珍笑着安慰她一番。
杜娟见李果珍为人憨厚热情，便问起自已的同父异母兄弟杜慎思的情况，并请李果珍关照一下兄弟。李果珍十分惊异，满口答应了。
说话间，李时珍回来了，杜娟忙向李时珍打听邵元节的情况，李时珍称没有见到过邵元节，并问出了什么事。
杜娟仍照前说了，李时珍便说可能回客栈去了吧，因见天色太晚了，便陪杜娟回客栈找人，然而屋子仍锁着，邵元节音信沓然。
此时已近亥时（晚23：时），杜娟不由伤心痛哭起来，李时珍心知有异，便问究竟为了何事，杜娟知再隐瞒下去就不是对待友人之道了，只得照实说了。不过她将父亲杀人说成是失手将婆婆致残，并求李时珍保密。而且没有说出邵元节有天眼的奇事。
李时珍听得惊呆了，答允绝不讲与第三人知道。本来此时二人孤男寡女坐在客栈之中，多有不便，但杜娟不好启齿送客，李时珍又不放心就去，直到子时（：时），李时珍才长叹几声，好生安慰一番才告辞走了。
杜娟这一夜躺在床上不曾合眼；她不知道邵元节这个时候正在荒山草坪中露宿。夫妻二人一般洒泪相思。
次日中午，邵元节仍然没有回来。杜娟此时心中几近绝望，知道邵元节多半已经离开蕲州了，她不知如何是好。
——明知追上去也是无济于事，而且自已身体有孕，体力已不如从前，最近总是困倦思睡。徒步实难追上邵元节；邵元节身无分文，不会乘船而去，所以自已坐船去追也是枉然。
她思来想去，决意等候三天，如邵元节仍然不归，自已再去追他。
她到父亲家吃了中饭，又问起父亲是因何与邵元节父母结的仇，杜化因年深月久，已想不起事情来龙去脉，只知道是在集市上为了钱的事情扯皮，双方都不知姓名，一时意气便捅了对方一刀，然后逃之夭夭……
杜娟坐了一会，精神不支，便回到店中午休。看见桌上放着李时珍给夫妻二人题诗的折扇和团扇，不过是根据扇上画意而选抄的前人的诗句。
原来李时珍文才不佳，不愿自暴其短。所以才抄写前人佳句。邵元节和杜娟对这些诗句也不会欣赏，不过是高看李时珍是一个秀才，为了虚荣心而留作记念而已。
杜娟睹物思人，想起当日与邵元节及李时珍看戏的情景，不由怔怔落泪。
恰好李时珍走了进来，见杜娟痴看扇子，便干咳一声，杜娟脸上一红，忙起身相迎。
原来杜娟因为幻想邵元节能突然回来，所以没有关门。
李时珍听说邵元节仍未回来，不由叹息几声。说世子今天还主动问起邵元节为什么不来王府当差呢。杜娟听了低眸无语。
李时珍心中明白邵元节十有八九不会回来了，但不好同世子说明，便称邵元节娘子有孕，身体多有不适，只好推迟几天来王府。世子原是想卖李时珍一个大人情，所以没有介意。
李时珍陪杜娟说了一会话，见杜娟双颊泛红，精神不振，便小心翼翼道：“杜娘子，我看你可能是犯病了，你有孕在身，马虎不得，让我替你把一下脉如何？”因邵元节年纪比李时珍小，杜娟年纪又比李时珍长，所以让人称呼上有些不便。李时珍便按汉人习惯称她杜娘子。
杜娟也自觉身上发冷，于是含羞将手放在桌上，李时珍故作镇定站着替她把脉。因为这里不是诊舍，杜娟坐在床上，邵元节又不在跟前，故二人都不好意思。
李时珍因杜娟是有孕之人，不敢乱用药，所以诊断了好一阵，才确定杜娟是因外感温热，内伤房事，表里邪袭所致的身体畏寒发热。
原来杜娟未能早日觉察怀了孕，客中又无聊，不免多增房欲。再加这两天经历家事巨变，她虽然是修行巫术的人，也终于身心不支，染上温热夹色之病。
李时珍要她到诊所治病，杜娟不肯，非要呆在店中痴等邵元节回来。李时珍无奈，仔细斟酌了药方，便自回诊所取了药和药罐子，拿到店中来亲自给杜娟熬药。杜娟虽感不安，但事出无奈，只得含羞领情。
杜娟知道李时珍是个不欺暗室的君子，喝药后便蒙被睡了。李时珍为了避嫌，门一直半开着。看着杜娟微微羞红的娇颜，李时珍心中更添爱慕。小说又名《苗家蛊女》，在小说，阅、网独家发表
杜艳和母亲听说杜娟忧思成疾，心中不安，便也来店中照料杜娟。并劝杜娟到家中养病。杜娟开始不肯，到了第五天，才绝了念头，忍悲到父亲家中养病。因为她过于忧伤，所以这病总是不能尽好。
李时珍尽量推掉了父亲诊所的事情，每天都要来看望杜娟，同杜家人也亲近起来。杜家人终于看出李时珍对杜娟有爱慕之心，杜母为了儿子杜慎思的前途，暗盼与家中富有的李家能结亲，每当李时珍来家同杜娟说话时，故意和女儿杜艳上街买东西回避，给二人制造机会。
杜娟总是哭泣，李时珍便好言安慰。杜父也羞愧成病，李时珍便同时照顾两个病人。
转眼间过去了一个月，这天晚上，风雨大作，杜娟起床小解时，脚下虚浮，跌了一交，竟流产了。杜娟哭成了泪人。杜母故意让儿子杜慎思连夜去请李时珍到家中来医治。李时珍大吃一惊，便带上诊舍的医女谭小贞前往杜家。让谭小贞给杜娟作了身体上的处理。
杜娟小产之后，便断了与邵元节最后一丝联系。心中悲苦，愁情难遣，李时珍时常宽慰。
李时珍这些日子与杜娟接触频繁，虽怕别人说闲话，但知杜娟与邵元节实无再续鸳鸯之盟的可能，他也是有七情六欲之人，这一个月以来一直谨守朋友之道，并不敢有亲近越礼的言语举止。已算对得起自已的良心了。能与杜娟时常相处谈心，心中好生激动，回家后也是终日茶饭不思，如痴如醉。
杜母和杜艳时常陪杜娟散步谈心，有意无意谈起李家如何富裕，又说李时珍如何能干，家有万金不如一技藏身，李时珍将来定是个良医。杜娟心知肚明她们的用意，只是不点破。
杜家母女见杜娟始终没个态度，便让杜化同女儿谈心。杜化因心中有愧，不便启齿，三人便悄悄商议，于是教儿子杜慎思一些话，让他故意用话暗示李果珍，让李家来家中提亲。
李果珍见过杜娟，也很满意杜娟的姿色，又知道弟弟李时珍暗恋杜娟，只是碍于朋友之道，不便过早提到亲事，于是说动了父亲李言闻，父子二人商议后，便按汉人的规矩，请媒人上杜家提亲。
李时珍虽觉有些不妥，但一来这是父母之命，媒妁之言，自已又的确怕杜娟一时想不通而去寻找邵元节……虽知她与邵元节没有可能做夫妻了，但杜娟如离开蕲州，难免情况有变化，所以也不反对求亲之议。
有了媒人正式提亲，杜家人便不用遮遮掩掩心思了，于是向杜娟挑明，一齐劝杜娟答应这门亲事。并说杜娟回湘西那种穷苦地方做什么呢，还不如一家人团聚在这富饶的蕲州。
杜家老小四人将这门亲事说得十分美满，好像杜娟以已嫁之身能改嫁给李时珍就是天大的幸运一般。
杜母见杜娟迟迟不表态，便说得委婉而又刻薄，暗示李时珍样样比邵元节强。让杜娟要识时务不能白白错过大好姻缘。
杜娟泪水扑簌簌滚落两腮，心想：“李时珍的条件是样样比元节好几倍，可是我今生就是深爱元节！……”