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回到客栈，喜顺儿将雨村服侍着睡下，便立刻赶到亲王府报信儿，一刻也不敢耽搁，看那贾赦不像是会善罢甘休的人，万一他回去纠结人手挑事伤了公子，王爷还不扒了他一层皮！喜顺儿到时，王府宴饮刚刚结束，水湛正和门人邬思道在书房商议来年诸多事宜。
水湛听喜顺儿求见，心里突然咯噔一下子，莫不是雨村出事了？放下手中杯盏，道：“传！”
见喜顺儿进门儿给他打千请安，水湛有些不耐烦的挥手叫起，道：“你怎么这时候跑过来！可是雨村出了什么事情？”
喜顺儿有些警惕的扫了眼周围，知道邬思道是水湛的心月复门人，也没有避讳，将今晚发生的事情一五一十的说了。
水湛听着喜顺儿汇报，脸色越来越难看，听到那贾赦说雨村是戏子娈、童之流时，气的把手中茶杯猛的摔到地上，愤恨道：
“真是岂有此理！这些四王八公家里的王八羔子真是越来越越无法无天了！仗着有圣上撑腰居然连这种当街强抢的应考举子的事情都做的出来！看我这次不扒了他的皮！”
语罢，水湛从桌案后面起来，便要去找那九门提督上荣国府舀人，却不料那邬思道拄着拐杖从座位上起身，拦住水湛，摇头道：“王爷，不可！”
水湛强压下心头想要将邬思道拨开的冲动，道：“为什么！”
那邬思道见水湛这般失了理智的模样，摇头暗道这贾举人真是能量大，侧身让开，言：“王爷稍安爀躁，且先坐下，听在下一言。”
水湛抬头望了一眼头顶挂着的那个“忍”字，平复自己的呼吸，走回座位上坐下，道：“先生请讲。”
邬思道点点头，道：“那贾赦此般侮辱贾举人，自当严惩，只此事不宜闹大，王爷想一想，贾举人乃今次春闱应考举子，这强抢之事，毕竟不怎么光彩，一条街的人都看到事情原委，不好遮掩，怕闹大了于贾举人名声有损。且这贾赦是荣国府袭爵之人，其祖上有从龙之功，圣上年纪日高，越发的顾念这些个老臣之后，就算是把事情闹大，也不见得能严惩贾赦。况且经由前太子之事，圣上最忌讳这些事情，王爷不好表现的太急切，恐最后害了贾举人啊！”
水湛闻言，攥紧了拳头，道：“难道这事儿就如此罢了？”
邬思道一笑，道：“王爷堂堂亲王，大事要忍，国事要忍，此番小事儿嘛，自然是无须去忍的，有些事情可以用最简单的方法解决的。”
水湛闻言，好奇道：“先生可有何良策？”
邬思道神秘道：“王爷，我们如此……”
第二天中午客栈。
“哎~你听说没有，今天早上荣国府贾大老爷被人塞麻袋里狠揍了一顿。听说连贾老太君都差点儿没认出来！”一葛袍男子对桌上的同伴说。
“你说能是谁？荣国府这不是要闹翻了天了？”那同伴问。
“嘿，你说能是谁，还不是那贾大老爷的仇人，这些年他惹得人还少了？只揍他个半残就算是客气的啦！”
“嘿，小声儿点儿，你不瞧着这满大街的都是那荣国府抓凶手的人嘛，小心祸从口出！”
雨村听着，咽下最后一口馒头，喜顺儿那小子，自以为昨晚上去报信儿瞒得了他，却不知他睡觉一向浅眠，一丁点儿声响都会惊醒。晓得这是那人在为自己出气，雨村嘴角的弧度不由得又上翘了几分。
这八卦事入耳，听也就听得，听过了一笑便过了，雨村吃完午饭，楼上床上已经收拾了两个大包袱。
“公子，东西已经收拾完了，我们这就出发吧！”这时候喜顺儿从屋外进来，背起收拾好的书箧，对雨村道。
雨村闻言点头，背起那包袱，与喜顺儿出了客栈。
时光匆匆，转眼已是二月初八，明日便是那会试之期，早在三天前，水湛便派人送来了笔墨纸砚，手炉，银丝炭，油纸伞等物，又派那王府厨灶上的婆子来照顾雨村伙食。
这天天色晴好，前日下的雪渐渐开始消融，雪水顺着那青瓦飞檐落下来，似珠帘，门前泥地上已经被打了一溜的小水洼，叮叮咚咚的，倒似是那江南六月的雨。
雨村自坐在窗前，看窗外院子里仍怒怒放的腊梅花，有些失神。元宵节过后，水湛派人来说为他寻了一处清静宅子，已打扫妥当了。雨村对水湛这种不问自与的做法颇不舒服，雨村从未托水湛为自己寻宅子住，也从未答应水湛要住进他为自己准备的房子。水湛如此告知他房子已备妥，要他马上动身入住的“嗟，来食！”的行为不自觉的颤动了雨村骨子里渀佛与生俱来的文人风骨，强压下心中怒气，雨村当下便拒绝了来人。
不过若是王府来人那般容易被打发，水湛便不会派他来了，那来传信的随从听到雨村的拒绝，像是知道他会这般回应一样，道王爷让传话道“庙里的腊梅开的再好，根儿扎在泥地里，自己挪不了地方”。
雨村闻言，也不赶来人，自己个儿坐在椅子上发了好久的呆，想自他到了京城，用了水湛的银子，使唤着水湛送的仆从，在外人眼里他是水湛的门人，走到哪儿都离不了水湛的影子，想他今天能拒绝了水湛的宅子，明天又能离得了这朝堂吗？且不说水湛会不会放手，就是贾雨村自己又甘心放弃这功名，平平淡淡一生吗？这江山是水家的江山，他就是这江山围起来的腊梅花，水站不让他挪地方，他自己哪里能挪了！
罢了罢了（音lia），便随他去吧！
一阵清风，幽绮梅花冷香凝，雨村的心渐渐宁静下来，后日便是那大比之期了啊！
二月初九，考生先一日入场，水湛为雨村寻的这处宅子拒贡院很近，却也仍是天交了三鼓，宵禁刚开便收拾好了东西，准备动身。喜顺儿并另外一长随拎着两个大大的盒子，一盒子里装着雨村这三场九天所需吃食，令一盒子里装的是笔墨纸砚，并手炉，炭火等物。喜顺儿把盒子打开，每样儿都检查一遍，又对着一单子对了一遍，检查无误，这才出了门。
出了大门，此处因离贡院近，虽是夜半时分，路上亦已有应考的举人行至，倒是不很冷清。不多时，主仆一行三人便到了贡院门口，彼时贡院门口已集聚了不少人，雨村寻了个靠近门口又压风的地方，又冲旁边已到来的举子致礼，这才于一旁伫立等候开场，许是有些紧张，大家都不怎么说话。
又过了约模一刻钟，喜顺儿突然道：“公子，快看，那不是张廷玉张公子？”
雨村顺着喜顺儿的手指一看，可不是张廷玉并几个挑着灯笼的仆从正从东边过来。雨村一喜，忙喊道：“衡臣！这边！”
张廷玉见雨村招呼，赶忙过来，许是见着了熟人，雨村原本有些惶然的心安定了不少。过不多时，人渐渐多了起来，嘈杂声渐渐响起，远处马叫驴嘶不绝于耳，公园门前被举子们手持的灯笼照的通明，比之元宵灯会不遑多让。
四更天时，龙门放炮，贡院大门始开，有监官在大门口根据考生在礼部报名以及所在省籍点名，因雨村与张廷玉不在一个考区，便分开分别站到各自省区的位置。到雨村时，那书记官念着：“湖州举人贾化，年十八，身长五尺五寸（清朝1尺=32c），面白无须，剑眉星眼，直鼻方腮，腰圆背厚。”
那负责点名的监管对照着公据，只觉得有哪里觉得别扭，对照起来又找不出哪里不符来，若真说哪里不符，似乎是比五尺五寸略高些，可这个年纪的少年长的快，没什么奇怪的。
雨村站在那里接受搜检，见那监官对照着公据直打量自己，还以为是哪里出了问题，好在很快那监官便放他过去。从一边领了礼部印制的草卷和正卷各十二幅纸并房号，雨村提着两个篮子走过三道龙门，进了贡院。
走过明远楼，转而向东进入东文场，一个个鸽子笼一样的号房并排列着，每个号房下都悬着一盏灯笼，灯笼上写着房号，雨村看了一眼房号，舀着房号，雨村找到对应号军，由那号军领着进入号房。
那号房深四尺，宽三尺，高六尺，里面横着高低两块木板，充作桌椅之用，这号房三年未用，木板上积了厚厚的一层灰，雨村只好从那篮子里取出抹布擦拭，心中暗叹水湛找来的那专门照顾应考举子的嬷嬷想的周到。
不一会儿号房里便坐满了考生，听得木铎声响，会试开始。
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