水湛是如何说一不二的人,这些年老皇帝身体不行了,早就将实权握在了手里,就是朝堂上反应再激烈又如何，一概被水湛压了下去。心想着三个儿子也都老大不小了,有心历练历练，便派了水瑢去南京推行新政。
随着水瑢一起的，还有回南京任职的新鲜道台李卫。此时,推行新政的诏谕早已昭告天下,废除贱籍,鼓励通商,税与农同,官绅一体纳粮，火耗归公，官绅经商令有条件解禁，这禁令不是碍于朝堂压力，而是为了控制官绅不利用自身特权太快发展起来，控制不住。
水瑢与李卫一路行来，一路上大小衙门都贴着布告，解释新政。李卫抵达南京，交接了手续之后，便开始大力推行新政，他虽然识字不多，可却另有一套别开生面的路子，说起来那还真是他的老本行：叫化子的把式。他把水湛的旨意编成两份：一份原封装订成册，发到各府县的学宫里头，让教谕和训导们三天一讲，再集中秀才们在一起听了，回去后广为宣传。各府县的官员们除了逢一考较举人秀才外，逢五还得应付李卫和尹继善寄来的考卷；另一份，却是让他的幕僚们编成小册子，上面全都是鼓儿词、莲花落、加官词儿一类的俚语村言。李卫命令下面，把他的这些通俗的文字到处散发。各戏院开场时唱的加官戏，茶肆酒楼上说书卖唱前要唱《颂皇恩》，甚至连秦淮河上的风月接客人家，也都每客一份免费赠送。这样一来，江苏、浙江两省，真是连渔夫樵夫也都对雍正的新政做到了家喻户晓、人人皆知了。
一日水瑢和李卫上街去暗查政令推行情况，碰到前面似有争执之声，而且其中的一个人看着很是眼熟，想了半晌，脑海中忽的一闪，想起来有一次贾宝玉来他北静王府上拜会似乎身边就跟着这么个人，似乎是贾宝玉的子侄一辈的，叫什么贾蔷。
话说贾蔷得了为贵妃省亲采买女孩子的差事，便带了几个管事下了江南，开始的时候很顺利，江南毕竟是鱼米之乡，养出的女孩子个个水灵灵的，就算是鱼米之乡，也总有那家里过不下去的人家，卖儿鬻女的情况也不少，本来已经和那人牙子说好了五两银子一个品貌上等的女孩子。可无奈在这个当口上当今圣上下了新政，严令禁止贩卖人口事，人牙子借口风声紧，一下子把价钱翻了两倍。
因为贵妃省亲采买戏子的事情家里长辈都很重视，故给的采买银钱是很足的，他跟人牙子压了价钱，足能赚一半钱还多，如若不然，他也不会抢破了头争这个肥差，可这人牙子一变主意，贾蓉手里一分银钱都剩不下，还要赔上些许，虽然回去跟王熙凤回报之后还能补回来，可回去从王熙凤手里扣出银子来那就等于从铁公鸡身上拔毛，连门儿都没有。
故贾蔷就想要借家里的势力压一压这人牙子，咬准了之前已经说好了的理儿，咬紧牙关不给钱，这人牙子能在南京城里面混，自然是有势力的，这私下里买卖人口乃犯法的事儿，没有契约的，如何能让，这不是两边人就此事掐了起来。
李卫一见这情况，顿时乐了，他最是个闲不住的人，最怕没有事儿做，便拉着水瑢凑到跟前儿，打听清楚这是出了什么事儿，道正愁没有吓唬猴儿的鸡的，这不是缺什么来什么？便学那戏文里头的大官模样将一只手背到身后，走着方步踱了过去，清咳了两声，故意一口的京腔儿，道：“这是怎么回事啊？”
李卫刚上任，南京百姓都不认识他，可贾蓉认识啊，京城里谁不认识这个叫花子出身最不讲理的李大人，心头暗道不好，“噗通——”一声跪倒在地，道：“草民叩见李大人。”
那人牙子一见刚才还强硬的一脸我上面有人模样的贾蔷此刻突然间这么顺服，还一脸惊慌的样子，又听这一声“李大人”，便知道眼前这人定是新上任的道台李卫了，连忙跪地行礼。
“听说这里有人在买卖人口？”李卫慢悠悠的道。
那人牙子自然是知道朝廷政令的，连街上的孩童都会念两句那《颂皇恩》呢，连忙道：“回禀大人，绝无此事啊！”
李卫正想发作，那贾蔷却眼尖看到了在李卫旁边的水瑢，心想着凭着宫里头的娘娘与宝叔与北静王爷的交情，便不会有什么事，转身对水溶俯身道：“贾蔷拜见瑢公子。”
李卫不解的看了眼水瑢，水瑢会意，解释道：“这是贤德妃家的侄子。”
李卫闻言眯了眯眼，道：“既然是元妃娘娘的子侄，更不应当知法犯法了，前儿我还见了娘娘，连忙上都说他贤惠呢！”
贾蔷听出李卫话里头敲打的意思，连忙道：“小侄这不是听说江南戏班子戏唱的好，正巧娘娘要回家省亲，老祖宗便派小侄来请戏班子了。”
贾蔷这话虽然客气，却是把元妃与贾母都抬出来压李卫的，先不说元妃现在正受宠，单是贾母是太上皇女乃嬷嬷一事，就足够李卫顾忌了。
水湛后宫的那些事儿别人不知道，李卫作为水湛的心月复自然是门儿清楚的，元妃不足为惧，只是这贾母这个老太太确实是个问题，因为太上皇重视，连皇帝都要给三分面子的，便笑道：“自然是应该的，这事儿要好好办，娘娘可盼着呢！”
贾蔷闻言知道这事儿是过去了，只是也要给李卫三分面子的，这采买一事定要重新斟酌了，回去当即休书一封回荣国府给王熙凤说明此事，贾母亲口道就是为了宫里头的娘娘的名声也是要遵纪守法的，只从江南戏班子里头择优请了回来不提。
话题回来，别了贾蔷等人，李卫对水瑢道：“公子，这贾家不老实啊！”
水瑢闻言点头道：“父皇忍得我等如何忍不得。”
李卫闻言，道：“公子说的对，等回头陛下想收拾这些个不老实的时候，我定要去求了这差事回来过过瘾！”
水瑢闻言一笑，道：“到时候我和你一道儿！”
忙碌的日子总是过得很快，水湛为了熬过雨村沉睡的日子，更是把自己埋在政务里头，每日里只休息两三个时辰，这其中还要有半个时辰守在雨村身边和他说白日里发生的事情，发发牢骚，诉诉相思之情。短短半年间，便瘦了一大圈，连一向不问政事的太上皇都惊动了，派人来劝水湛每日里多休息，道“事事都让皇帝做了，还要这帮子臣子做什么！”
水湛得了老皇帝的劝，忙碌的时辰是少了，睡觉休息的时间却是和原来一样，只是越发的喜欢坐在雨村的千年寒玉床边上握着雨村的手说话，等到出来的时候手都冻得发青发白，苏培盛见状心中虽然担忧却不敢多说些什么，只能祈求着安亲王赶紧好起来。
恍惚又是一日十五，贾母与王夫人进宫请见元妃，宝玉因年纪小，也跟着去了，可他哪里又是个坐的住的，在殿里头手动动脚动动的不自在，元妃见他不自在，便命身边的贴身宫女带宝玉去御花园里转转。
贾宝玉就算是被贾母宠的再厉害也好，在宫里头也不敢乱跑，只跟着那宫女在御花园里头转转，说说话，不敢乱跑。
不过有些相遇是命中注定，逃也逃不开。正巧水湛处理完政事，想起来和雨村相处的点滴，来了兴致到御花园里头转转。却见元妃身边的宫女领着个十二三岁的男孩子在御花园里头转，皱了皱眉头，他虽然不近后宫已久，可毕竟是自己身边的女眷，公主郡主们也常来这御花园里头玩，万一冲撞了，可不是好事，转眼又想到雨村常说的世间女子也当顶半边天的事情，觉得女孩子们也应该走出闺房，与男子接触一二也未尝不可，便问身边的苏培盛道：“那是谁家的？”
苏培盛闻言抬头一看，心中明了，便道：“回禀圣上，那是元妃娘娘胞弟，衔玉而诞的那个，名唤宝玉，京中传闻是个才子呢！”
水湛闻言点头，道：“恩，既如此，便叫过来说说话！”
说着，水湛走到旁边的万春亭里头坐下。
苏培盛闻言忙吩咐小太监将贾宝玉叫过来说话。宝玉听闻皇帝传唤，心想着定是和父亲贾政一般的吓人，心中战战兢兢的害怕，却又不敢抗旨，只能唯唯诺诺的去了。
及至万春亭前，果见皇帝如想象中一般冷肃，还带了一股子威严之气，心中莫名的生起一股子怯意，渀佛上辈子便是天敌一般，害怕的紧，一下子跪倒在地，连话都说不出来。
水湛原本以为这衔玉而诞的宝玉能有什么特别之处，现在一见之下原来是个脓包，心中略微有些失望，便摆摆手，要吩咐元妃那宫女带着宝玉别处去玩，却没料到这贾宝玉口中突然间蹦出两个字：“水湛……”