时光永是流逝，转眼工夫，又过了几年。
一九四七年，肖家又有了一次巨大的变动：肖春阳丢官失职了！肖春阳的大舅子韩学林突然暴病，命丧黄泉，撒手西去！
这韩学林四十开外，是嘉萨县的县长，掌握着一县的命运。
韩学林家里头父母去世较早，他是老大，身下有两个妹妹，大妹妹韩雪青，就是肖春阳的前妻，小妹妹就是那韩雪萍。韩学林家道富足，可以说是要钱有钱，要权有权，日子是很舒心的。
可就是有一样愁人的事儿，使韩学林心里头总是放不下。小妹妹韩雪萍模样还说得过去，所以，到了该嫁的年龄，就嫁给了齐齐哈尔市的生意人，吃穿不愁。然而，大妹妹韩雪青的婚事却是愁人。这韩雪青不但相貌丑陋不堪，而且生性刁钻蛮横，一般的人家看不上也不敢娶。一来二去的三十来岁了，还嫁不出去。
有一天，这韩雪青在大街上偶然见到了衣衫褴褛的肖春阳，她见那肖春阳虽然落魄，但是相貌清俊，于是，砰然心动，将他带回家中，留他在家干活。韩雪青经过一段观察，觉得肖春阳虽然没什么本事，但是还听摆弄，于是，她决定嫁给他。
那肖春阳呢，做梦也没有想到这韩家会收留他，大小姐还要嫁给他。
时日久了，肖春阳看出了韩雪青的脾气秉性，他并不喜欢韩雪青，何况她的长相确实是令人生厌。可是，肖春阳孤身一人从锦州来到这人生地不熟的嘉萨县，他找不到工作，吃不上穿不上，到了这般落魄的地步，是韩雪青将他带回家，是韩家给了他温饱，况且那韩学林有权有势，他还敢不从吗？而且那穷困潦倒的日子他也过怕了。
肖春阳不由得想起了自己的家。肖春阳的家里，是个普普通通的小市民家庭，父亲肖景龙是给毛毡厂看门的老头，也挣不了几吊钱，母亲魏桂娇没有工作，操持家务，妹妹也没有职业。肖春阳，当时也没有正式工作，他没有能耐和一技之长，打点儿零工，都做不好。家里很贫困。
雪上加霜的是，肖景龙突然得了重病，一病不起，家里生活都有困难，哪里有钱治病？魏桂娇就到处借钱，穷人哪里借去？她没有办法，就向有钱的人借了钱，但都有高利贷，好歹是给肖景龙看了病。
但肖景龙还是一命呜呼了，家里头欠的债的债主们，天天来要债，但哪里还得起？那几个债主，就要把肖春阳送官。魏桂娇设法让儿子肖春阳逃走了。那肖春英也就被债主周老爷拉去抵债当了丫鬟。魏桂娇也给人家洗衣服维持生活。显而易见，肖家的日子就更加艰难了。肖春阳逃出来后，再也没有回去过，他不敢回去的。
肖春阳想到这些，更加怕穷日子了，满口答应了这门无爱的婚事。肖春阳和韩雪青成婚后，一切都听韩雪青的，他对这个老婆怕得要命。
韩学林是很看不起肖春阳，但是妹妹愿意，他也没办法，为了妹妹的日子，韩学林利用手中的权力，给肖春阳安排了工作，以至于让他坐上了税务局长的宝座。肖春阳虽然婚姻不称心，但是有了权力，生活安逸富足，他也就随遇而安了，对老婆更是唯唯诺诺，对韩家也是感恩戴德。
过了几年好日子，韩雪青突然得病去世，但肖春阳的工作还在，官职还在。肖春阳没有投机钻营的本事，也不会阿谀奉承，更不会交际，全是因为有大舅子韩学林的庇护。
然而，这韩学林突然病故，第二天，上头就撤了肖春阳的局长职务，而且是一撸到底，把他赶出了税务局！这意外的变故，是肖春阳做梦都不曾想到的，他当时就傻眼了，恍恍惚惚的，不知道怎么回的家，他迷迷糊糊地仿佛看见人们在指指点点，但是没有一人和他说话，更无一人来送他。
肖春阳真是沮丧极了！当肖春阳踉踉跄跄地回到了家，家人看到他那沮丧的神态，就想到出了什么大事情。当肖春阳说出了丢官失职的事情后，全家人都震惊极了，也沮丧极了！
肖敏登时像瘪了的茄子，她那平日里的傲慢和嚣张的气焰也不见了，她从今以后，还能是什么大小姐的身价？她的锦衣玉食也到了尽头，她神情颓废地说道：“都是大舅死的缘故，哎呀，大舅哇，你怎么就死了呢？今后的日子可怎么过哟？”肖辉他的神色也很颓唐，他也觉得好日子到头了，他连连地摇头，喃喃地说道：“怎么会这样？这些人，都这么势利眼！”
肖香她十岁了，她听了这不幸的消息后，心里也很吃惊，但是，她没有像肖敏、肖辉那么颓丧，父亲在位，她和母亲、弟弟的地位在家里头又何其低下？而现在父亲丢失了官职，工作也没了，成了失业者，这日子恐怕更艰难了，但是，他们娘几个又将如何？
肖海他八岁，不谙世事，但他也觉得这是一个大大的坏事，他见家里人尤其是那大哥大姐没了锐气，沮丧的样子，他倒是心里没起多大风浪，只是不说话。
刘志斌听了丈夫丢官失职的事，也不免大大地吃了一惊。可是，她也想到，人无千日好，花无百日红，这都是不奇怪的事，世态炎凉啊。别看丈夫平日里对自己那么凶狠蛮横，可是，他没什么本事，也没有什么特长，原来当局长，都是韩学林的权力和庇护，这韩学林一旦死去，靠山倒了，没有什么本事的丈夫还能在其位吗？
看看丈夫，平日里那不可一世的气焰荡然无存，成了一个颓废萎靡的可怜虫！再看看那平日里傲慢刁蛮的肖敏和那狐假虎威、为虎作伥的肖辉，都已沮丧颓唐，刘志斌觉得他们很可笑。
过了几天，肖春阳出去找工作，可是，他到处碰壁，毫无结果。后来，没有办法，肖春阳开个小当铺，可是，他根本就不是做生意的那块料儿，没有商人的头脑，也没有市场的阅历，更不会经营，不久，就倒闭了。
一年之后，到了一九四八年，家里的那点儿老底儿也耗尽了，眼看就要断炊了。
一天晚上，肖春阳对刘志斌说：“唉，刘志斌，我大舅子一死，我这局长也撤了，工作也丢了。我开个小店也经营不善，赔了个底朝天。眼下也找不到工作，家里的日子一天不如一天，你看怎么办呢？”
刘志斌听了肖春阳的话，再看看他那沮丧窝囊的神态，心里不禁翻腾起来。原来那么嚣张，那么蛮横，对自己又是那么蔑视那么欺压，现在却向自己讨生活的计策，真是破天荒啊，也真是没个大丈夫的气概！
刘志斌想到这里，冷冷地说道：“你问我吗，我也不知道。”肖春阳停下来，似乎有什么话要说，但是没有开口。刘志斌也不说话。
过了一会儿，肖春阳还是开口了：“我看，你在娘家的那点儿地要回来吧，咱们是出租还是雇人种，得有点儿生活的道儿哇，这几张嘴靠什么来填满？”
刘志斌一听，心里就有点儿气，嚯，原来是惦记我的那点儿地呀。这无路可走了，你倒想到了我，哼！刘志斌想到这儿，没好气地说：“你不是挺能耐吗？你自己想法子去，干什么想要我的地？”
要是肖春阳得势的时候，岂能容忍刘志斌的抢白？早就大嘴巴搧过去了！
可是，现在，是鸡飞蛋打，无权无势啰，还得有求于刘志斌，真是世事无常啊。肖春阳气馁了，凶恶不起来了，他沮丧地说：“我？没能耐，我要是有能耐，就不和你说了，你就别扯用不着的了，赶快把地要回来吧。”
刘志斌听到肖春阳这些话说道：“你没能耐？你能耐不是大着吗，你打我骂我的那凶狠劲哪去了？现在怎么没着了？我那点儿地，是我当姑娘时给人家做绣工挣的，怎么你还想要？”
肖春阳软下来说：“唉，你就别提过去，哦，现在家里这几张嘴得解决呀。我也是实在没有路可走了，但凡是我有点儿着子，我也不会向你——”
肖春阳说到这儿，就打住了，他还是个在外熊得不能在熊了，但在家里在刘志斌面前，那可是个凶煞，即使是到了眼下这落魄的凤凰不如鸡的时候，他还要死撑着，不肯说丢面子的话。
刘志斌虽然生气，但是她也想到眼下家里的日子，她和缓下来说：“唉，真是没法子，但是我娘家不一定给呀。”肖春阳见刘志斌松了口就说：“那也得想法要哇，要不，咱们怎么活呀。”刘志斌没有说话。肖春阳看看刘志斌说：“你明天回家看看。”刘志斌点点头。