就在肖辉结婚后的四个月的一天里，没到中午下班时间，肖春阳就回来了，满脸的丧气相。刘志斌心里一阵战栗，她问道：“没到下班时间，你怎么回来了？”肖春阳懊恼地说：“我从皮革厂下来了，不让我干了。”
刘志斌还是有点儿吃惊说：“怎么回事？”肖春阳直叹气说：“厂里人多，裁员，我是临时工，当然就下来了，其实早就想把我拿下，只不过是借四个月的工资没扣完，要不是因为这个，我早就下来了。”
刘志斌都要哭了说：“这可怎么办，又没工作了，吃啥喝啥呀？”
肖春阳颓丧地低着头，一点儿能耐也没有了！肖春阳天天出去找工作，就是找不到。刘志斌出去卖小工，就吃点儿凉土豆，把饭留给孩子们。
肖香见母亲如此，心如刀绞，她把小米饭端到母亲面前说：“妈，你得吃点儿饭啊，要不，你也铲不动地呀，我不饿，你吃吧。”刘志斌望望肖香手里的米饭，又看看肖香，泪水哗哗地流下来。母女俩哭做一团。
肖香哽咽着说：“妈，等我念完书，工作了，我一定让你和家里人吃上饱饭！”
在这样的艰难困顿中，又过了三年。
刘志斌的第六个孩子出生了，是个女孩，取名肖霞。家里头更穷了，还是没有女乃吃，也买不起女乃粉，只好喂孩子高粱米糊糊，有时都断流，饿得孩子直哭。作为母亲，刘志斌看到挨饿的大小孩子，她的心真是刀割一般地疼痛！
寒假了，肖香对刘志斌说：“妈，放假了，我带着兰儿去姥姥家吧，家里没吃的呀。”刘志斌无奈地说：“嗯，不过，也不知你姥姥肯不肯收留，不行，就回来。”自从那年因为十三垧地对簿公堂之后，两家就断了来往。
肖香一路上，也不知想了多少，她明知道姥姥不会善待的，说不定会赶出来，但是，家里也实在是没饭吃了，要是有一点儿办法，也不能去那个几年不来往，人心不古的姥姥家啊。肖香想，唉，碰碰运气，见机行事吧。
到了姥姥家，当然都是十分地冷淡，只有姥爷态度好。
肖香她虽然十七岁，但是她很老练，遇事沉稳，有主意。肖香拉着肖兰，给姥姥和姥爷磕个头说：“姥爷，姥姥，我放假了，我和兰儿来住几天，看看你们。”
刘少勋见两个孩子来了，看他们那落魄的样子，不由得一阵心酸，想那老闺女的日子是多么苦哇，他眼里噙满了泪水，站起来，扶起两个孩子。
刘少勋连连说道：“快起来，快起来吧。”那马玉华看见老闺女的两个孩子，心里就是一阵气恼。
想那老闺女，和自己对簿公堂，竟然和自己过不去，什么闺女呀，把那地要过去了，我可真心疼哟。哼，既然她没我这个娘，我也没她这个闺女！今天，这两个崽子来了，什么看我？分明是要饿死了，穷死了！我岂能留下她们？想到这里，马玉华拉长了脸，冷冷地一笑说：“哼，说得好听，是不是又没吃没喝了？”
肖香看见姥姥这个冷酷的样子，听见了姥姥那凛厉的语言，她并不慌张，她温柔地一笑说：“不是的，我们确实是想姥爷、姥姥和舅舅们的，所以，特地来看看的。”
可是，小小的肖兰才五岁，没有见过这样的姥姥形象，吓得直往姐姐的身后躲。但，马玉华却没有放过这可怜的小孩子，她厉声说：“兰儿，你说实话！”肖兰吓得更不敢抬头。
刘少勋不满地说：“你看你，那么大声干什么？看把孩子吓的。”马玉华气呼呼地说：“你们想在我这儿讨便宜，哼，没门！”
刘少勋实在是看不下去了，他恼怒地说：“你也太狠心了吧？好歹是咱们的外孙女，就是要饭的，你也得可怜可怜呐。”
刘少勋说着，走到肖香和肖兰身边安慰道：“香儿，兰儿，你们来了就好，多住些日子。香儿，你放多少天假？”
肖香她没有气馁畏缩，她见姥爷如此地慈祥，心里稍稍得到了一些宽慰，她说：“姥爷，我放一个月的寒假。”