肖海，他身高一米八十多，不属于胖那伙的，他还是瘦一点儿，但不显得瘦弱不堪，而是瘦得恰到好处。他的头发黑黑的，密密的，他的眼眉也是黑黑的，但不是如剑似刀，很温柔，眼睛也不是很大的，与他的脸庞、口鼻相称，眼睛也很有神采，目光柔和，不凌厉，鼻子高挺，但不恶劣。嘴是不大不小，略略有点儿翘。
肖海他心思缜密，对人体贴周到，性格温和，特别会照顾人，对谁都很和蔼可亲，从不粗暴蛮横。说他是男人，很多地方却像个女人，而且是温柔的女人。所以，他是女人梦想的偶像，谁得到他，谁都会得到幸福。在工作上，肖海是踏实认真，他很钻研业务，到所里不久，就成了业务上的骨干，当了外线班的班长。思想上，他也是积极上进，跟上时代的步伐，从不落后。
随着年龄的增大，他也到了谈婚论嫁的时候了。他的心里也是有着自己的理想，他也是和许多同龄人一样，想找到一个温柔善良、贤惠多情的女人，和自己相亲相爱，白头到老。但是，由于自己的家庭出身是小地主，这个紧箍咒，咒得他不能如愿以偿，常常在找对象的问题上，碰钉子。要论自己的工作、人品、性格、长相，无一不是上乘之作，但就是一个家庭成分，让自己败北。别人介绍一个，不是肖海相不中，就是人家嫌他是小地主成分。所以，他都二十六七岁了，还没有成家。
一年前，一个邻居介绍了这个齐若华。齐若华是一个小学的老师。肖海对这个人，还是比较相中的。齐若华本人还不太在意肖海的家庭出身，可是，她的父亲却很在意，她的父亲是打棉社的主任，老党员，这个老党员一派革命家兼领导人的腔调，坚决反对唯一的女儿嫁到地主家去。所以，肖海和齐若华相处，是波浪似的，忽冷忽热，时而成，时而黄。
要说那齐若华，可是太相中肖海了，她也听说了肖海的家庭情况，更听说了肖海本人的情况，除了家庭出身之外，她都非常满意，特别是对肖海本人，她简直是无可不可的。断断续续的一年多相处，那齐若华把肖海模了个透，她觉得，这个人才是自己终身伴侣，是自己不能错过的人选。
齐若华意识到，这个肖海，忠厚老实，温柔多情，相貌出众，工作可心，有这么一个人终身相伴，自己可以为所欲为，当家作主，专横跋扈！既然如此，何乐而不为！
在和肖海相处的过程中，齐若华多是甜言蜜语，说的并不像是虚假，她齐若华就有这个本事，更何况是老实厚道的肖海？而且，齐若华问过肖海找对象的标准，她就把自己的本相隐藏起来，时时地，处处地装作温柔贤惠的淑女做派，那心地善良、诚实憨厚的肖海，怎么能看透她？还有一个最大的因素，就是肖海的紧箍咒，太限制他了！
其实，那时的齐若华，还有一种病，就是气管扩张，时常地咳嗽，肖海也看出了齐若华有气管的病，但病到什么程度，肖海就不清楚了。然而，齐若华不隐瞒自己的这个病，但她也绝不会说重了，其实，也是并不怎么严重。
齐若华在肖海面前，就装得很可人，也很可怜，她模透了肖海的心地非常善良，听不得好话，见不得可怜相。肖海没有看透齐若华，可齐若华却把肖海看个透。
齐若华对肖海，是必须弄到手，而肖海呢，他也是想娶她，尽管家里人都不同意，尽管老张太太那么说，他都不太在意，他总是不相信，齐若华会是那么坏，那么蛮横！肖海这种态度，家里人也看在眼里，既不能强管，又不想同意，真是无可奈何啊。
过些日子，刘志斌看看这样下去也不是办法，终非了局。刘志斌对肖春阳说：“我看海儿是铁了心了，不想黄。香儿来信说，既然海儿同意，家里就不要别了，成破厉害都和他说了，将来的好与坏那就是他自己擎着了。现在都时兴自由恋爱，婚姻自主。咱们也就别管了，由他去吧，张罗给他们结婚算了。”
肖春阳半晌没有说话，沉思了半天，他才说：“我这心里头就是不乐意，娶这么个又霸道又歪蒯的媳妇，又有个刁蛮的丈母娘，还有那生性的小舅子，那还有好？肖海怎么这么糊涂！”刘志斌长叹一声说：“哦，也许海儿他看不透，那齐若华可会说了，咱们的海儿又老实又憨厚，哪能奸过她？再说了，咱家成分不好，对象难找哇。”