一九七一年，肖兰二十三岁，是风华正茂的时节。
那时，肖兰已在教育战线上工作了整整三个年头，虽然谈不上有什么工作经验，但也有了一定的心得体会，况且积极上进，努力奋斗。肖兰不是个会钻营的老于世故的阴谋家，也不是个善解人意的逢迎者，更不是个心口不一的两面派，她也讨厌这一切，只是一味地实实在在，诚恳待人，上不溜须拍马，下不虚伪欺诈。工作起来那可真是埋头苦干，任劳任怨，脚踏实地。
新学期开始，校领导就让肖兰担当班主任工作。
肖兰的班级是二年五，是个乱班。原来的班主任是个老年的男老师，他满有工作热情，也很负责任，可就是管不了，班里乱糟糟的。班里有两派，一派是以正班长崔文林为首的，另一派是以副班长王喜超为首的，每一派都十几个人，有男有女的。
两派之间的矛盾激烈，战事频繁，搞得班级象一盘散沙，步调不一致，行动不统一，课上不好——那时，虽无高考，但已恢复了学习的轨道。活动也搞不上去，是全校出了名的老大难。
副校长李长和语重心长地对肖兰说：“小肖哇，你虽然工作时间不算太长，但校领导一致认为你积极上进，责任心强，工作有魄力，一定能变乱为治。你可不要辜负领导们的一片期望啊。”肖兰很爽快地说：“谢谢领导的信任，我一定会努力的。”
接受了任务之后，肖兰就认真地考虑了一下，在自己的脑海里形成了一套完整的方案，并立即开始了实施。
肖兰首先要解决的是班里的两派斗争，消除矛盾，团结一致，共同前进。解决问题的关键是把两派的头头的工作做好。肖兰向原班主任杨老师详细地了解了两个头头的情况，也对他们的情况做了详细地分析。
这两个人中最主要的是崔文林，经过分析，肖兰认识到崔文林他还是个好学生，他上进心强，热情高，干劲大，能力强，教育好了，加以扶植，是个难得的班级干部，只要把他加工好了，他一定能把班级的工作做好。
肖兰决定先做崔文林的工作。没开学的时候，肖兰就来到了崔文林家。崔文林家就在学校的隔壁。他家是草房，看来房子的年头不少了，下陷很深，显得低矮，土墙。
肖兰进了屋，屋里还很宽敞，屋里也没有什么好摆设，只有点儿陈旧的家具，无非是箱子、凳子之类的东西。屋地也是土的，地上还有一帮小鸡崽子，唧唧喳喳叫个不停。
家里没有别人只有崔文林一个人在家，这，更好，谈起话来很是方便。
肖兰看了看崔文林。他的相貌很平常：个子不高，有点儿粗壮。眉毛有点儿浓，但不算太黑，眼睛较大，还算有神。鼻子方正，嘴巴适中，嘴唇有点儿翘起，还有点儿厚。他的脸色发暗，不知他干了什么活儿，脸上挂满了汗珠。
崔文林一看是学校里的老师，显得很惊讶：“老师，你怎么来了？你来我家有事吗？”显然，他知道肖兰是学校的老师但不知具体的名姓。肖兰微微地一笑：“噢，我姓肖，我就是来找你来了。”崔文林的惊讶丝毫没有减退：“肖老师，您找我有什么事？”他指了指炕上：“您坐，您坐。”
肖兰的脸色更加温和：“这学期我是你们的班主任了，我是来和你聊一聊。”崔文林的脸上并没有什么特别的表情：“那好。”肖兰知道，他是个真诚之人，并不是献媚之辈。肖兰又看他一眼问道：“你家都有什么人？怎么都不在家？”
崔文林回答说：“有父母，三个哥哥，一个姐姐，一个弟弟。哥哥和姐姐都已结婚了，都自己过。弟弟是个残废，腿瘸，拄双拐，比我小四岁。父母年纪大了，身体都不好。他们带着弟弟去看病了。”
不用再问就可以知道，家里生活很困难，不是个小康水平。